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哈里・謝頓走進他的研究室，發現婉達與帕佛已經到了，正圍坐在房間另一端的會議桌旁。正如兩人通常獨處時一樣，室內完全寂靜無聲。
然後，謝頓突然停下腳步，注意到還有一個陌生人和他們坐在一塊。多奇怪啊——通常有他人在場之際，基於禮貌，婉達與帕佛會恢復正常的交談，但這三個人卻沒有一個開口。
謝頓打量着這個陌生人。他有一副古怪的外表，大約三十五歲，看起來像是用功過度而患了近視。若非他的下顎有幾許堅毅的棱角，謝頓認爲他很可能被人視爲無能之輩，但那顯然會是大錯特錯。此人臉上同時透出毅力與和氣，謝頓判斷那是一張值得信賴的臉孔。
“祖父。”婉達一面說，一面從椅子中盈盈起身。謝頓望着他的孫女，心頭一陣刺痛。自從她失去家人，幾個月以來，她改變了那麼多。以前她總是叫他“爺爺”，如今則改成較正式的“祖父”。過去她似乎常常忍不住咧嘴笑或吃吃笑，最近則透着安詳的目光，僅僅偶爾點綴一個喜氣的笑容。可是，不變的是她仍舊美麗如昔，而也唯有她驚人的智力，才能令她的美貌相形見絀。
“婉達，帕佛。”謝頓說完，親了一下前者的面頰，又拍了拍後者的肩膀。
“你好，”謝頓轉向那位陌生人，對方早已站起來。“我是哈里・謝頓。”
“見到您是我莫大的榮幸，教授。”那人答道，“我叫玻爾・艾魯雲。”艾魯雲向謝頓伸出一隻手，這是古老的、因而也是最正式的問候禮儀。
“玻爾是一位心理學家，哈里，”帕佛說，“而且對你的工作極爲着迷。”
“更重要的是，祖父，”婉達說，“玻爾是我們的一員。”
“你們的一員？”謝頓以探索的目光輪流望向他們三人，“你的意思是……？”謝頓的眼睛亮了起來。
“是的，祖父。昨天史鐵亭和我走在艾瑞區，我們是照你的建議，出去轉轉，探訪其他的同類。突然之間，轟！就出現了。
“我們立刻認出那個思想型樣，開始四下尋找，試圖建立聯繫。”帕佛把故事接下去，“我們當時在一個商業區，接近太空航站，所以人行道上擠滿了購物者、觀光客和外星行商。原本似乎毫無希望，但後來婉達乾脆站住，發出‘來這裡’的訊號，玻爾便從人羣中出現了。他就這麼向我們走來，併發出‘什麼事？’的訊號。”
“不可思議。”謝頓對他的孫女露出微笑，“艾魯雲博士——是博士沒錯吧？你對這一切有什麼看法？”
“這個嘛，”這位心理學家若有所思地說，“我很高興。我總感到自己有點不一樣，現在我知道爲什麼了。假如我
能對您有任何幫助，啊——”這位心理學家低下頭來，彷彿突然察覺到太冒失了。“我的意思是，婉達和史鐵亭都說，我也許能在某方面對您的心理史學計劃作出貢獻。教授，再也沒有讓我更高興的事了。”
“是的，是的，相當正確，艾魯雲博士。事實上，你若是願意加入我，我想你或許能對本計劃作出極大的貢獻。當然，不論你現在做些什麼，你都必須放棄，不論是教書或行醫。你做得到嗎？”
“啊，教授，當然可以。我也許需要點幫助，來說服我的妻子……”說到這裡他輕笑了幾聲，又羞怯地輪流掃視在場其他三人。“但我似乎就是有辦法做到。”
“那就這麼說定了，”謝頓輕快地說，“你將加入心理史學計劃。我向你保證，艾魯雲博士，這個決定不會令你後悔。”
“婉達，史鐵亭，”玻爾・艾魯雲離去後，謝頓說，“這是個開心無比的突破。你們認爲多快能找到更多的精神異人？”
“祖父，我們花了一個多月才發現玻爾，我們無法預測找到其他同類的頻率。
“告訴你一句實話，這個‘出去轉轉’的辦法佔用了我們研究元光體的時間，而且令我們分心。現在我既然有史鐵亭可以‘交談’，語言溝通就有些太刺耳、太吵鬧了。”
謝頓的笑容隨即消失。他一直害怕這種事，婉達與帕佛將他們的精神力學技巧鍛鍊得越好，他們對“普通生活”的容忍度就越低。這很有道理，他們的精神異能使他們與衆不同。
“婉達，史鐵亭，我想現在大概是時候了，我該進一步告訴你們雨果・阿馬瑞爾多年前的構想，以及我根據這個構想而設想的子計劃。直到今天，我才準備着手精心規劃，因爲直到此時此刻，一切才通通各就各位。
“你們已經知道，雨果當初覺得我們必須建立兩個基地，互相作爲後備。這是個傑出的構想，我多麼希望雨果活得夠長，能夠親眼見到它的實現。”在此謝頓暫時打住，遺憾地嘆了一聲。
“但我離題了。六年前，當我確定婉達具有精神異能，或說觸動心靈的能力時，我就想到不但應該建立兩個基地，而且兩者應該具有相異的本質。其中之一由物理科學家組成——百科全書編者正是即將登陸端點星的先鋒部隊。另一個的成員則是真正的心理史學家——精神學家，也就是你們。所以我才這麼急着要你們找到其他同類。
“不過，最後我要強調的是：第二基地必須暗中進行。它的力量將根植於它的隱密，以及它無所不在、無所不能的精神感應力。
“知道嗎，幾年前，當我顯然需要找個保鏢的時候，我就領悟到，第二基地必須作爲第一基地的保鏢，一個強大的、
沉默的、秘密的保鏢。
“心理史學並非絕對正確無誤，然而，它的預測極有可能成真。第一基地，尤其是在它的襁褓期，將會有許多敵人，就像我今天這樣。
“婉達，你和帕佛則是第二基地的先鋒，是端點星那個基地的守護者。”
“可是該怎麼做呢，祖父？”婉達追問，“我們只有兩個人——好吧，三個，如果你把玻爾也算在內。想要守護整個基地，我們將需要……”
“幾百人？幾千人？需要多少就找多少，孫女。你做得到，你也知道該怎麼做。
“剛纔，講到如何發現艾魯雲博士的時候，史鐵亭說你乾脆站住，對你察覺的那股精神發出訊號，他就向你們走過來。你還不懂嗎？在此之前，我一直驅策你們走出去，尋找其他像你們的人。但是對你們而言，這樣做有困難，幾乎是苦差事。現在我想通了，爲了形成第二基地的核心，你和史鐵亭必須離羣而居。你們要從隱居處，再把無形的網撒向茫茫人海。”
“祖父，你在說些什麼？”婉達悄聲問道。此時她已離開座位，跪在謝頓的座椅旁。“你要我離開你嗎？”
“不，婉達。”謝頓答道，聲音中注滿感情，“我不想要你離開，但這是唯一的辦法，你與史鐵亭必須和川陀的芸芸衆生隔離開來。隨着你們的精神力量逐漸增強，你們會慢慢吸引其他同類，於是沉默而秘密的基地便會形成。
“我們將保持聯絡，當然只是偶爾。而且，我們每個人都會有個元光體。你看得出我說的都是實情，而且有絕對的必要，是嗎？”
“是的，我看得出來，祖父。”婉達說，“更重要的是，我感覺到了它的精妙。放心吧，我們不會讓你失望。”
“我知道你們不會，親愛的。”謝頓疲倦地說。
他怎能這樣做，怎能把他心愛的孫女送走？她是他與一段最快樂的歲月，以及與鐸絲、與雨果、與芮奇的最後一線聯繫。在整個銀河中，她是謝頓家族碩果僅存的一員。
“我會萬分想念你，婉達。”謝頓說着，一滴眼淚就落在滿是細碎皺紋的臉頰上。
“可是，祖父，”站在帕佛身邊、準備離去的婉達說，“我們要到哪裡去？第二基地到底在哪裡？”
謝頓擡起頭來，說道：“元光體已經告訴你了，婉達。”
婉達茫然望向謝頓，同時搜尋着自己的記憶。
謝頓伸出手去，抓住孫女的手。
“接觸我的心靈，婉達，它就在那裡。”
婉達進入謝頓的心靈之後，立刻張大眼睛。
“我懂了。”婉達悄聲對謝頓說。
33A2D17節：羣星的盡頭。
（本章完）