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他們降落在某座噴射機場，在少見多怪的謝頓看來，這座機場似乎已被廢棄。駕駛員在完成任務後，與謝頓及鐸絲握了握手，便駕着噴射機一飛沖天，鑽進一個專門爲他打開的洞口。
然後，似乎唯有等待一途。附近有許多長椅，或許可以坐上一百人，但放眼望去卻只有謝頓與鐸絲・凡納比裡兩個。這座機場呈長方形，四周皆圍有高牆，其中一定有許多可開啓的隧道，用以迎送來來往往的噴射機。但在他們搭乘的噴射機離去後，這裡就一架也不剩；而在他們等候的過程中，也沒有其他飛機抵達。
沒有任何人到來，也沒有任何人煙，連川陀從不間斷的嗡嗡聲都靜止了。
謝頓覺得這種孤寂令人窒息，他轉向鐸絲說：“爲什麼我們必須待在這裡？你有任何概念嗎？”
鐸絲搖了搖頭。“夫銘告訴我，日主十四會和我們碰頭，除此之外我一無所知。”
“日主十四？那是什麼東西？”
“一個人吧，我猜。單從這個名字，我無法確定是男是女。”
“好古怪的名字。”
“聽者有意纔會覺得古怪。有些時候，一些從未見過我的人，會誤以爲我是男性。”
“他們真是笨啊。”謝頓微笑着說。
“一點也不。光從我的名字判斷，其實是他們有理。有人告訴我，在某些世界上，這是個很普遍的男性名字。”
“我以前從沒碰到過。”
“那是因爲你還不算銀河旅者。‘哈里’這個名字各地都很普通，不過我遇見過一位名叫‘哈莉’的女性，發音和你的名字很接近，但第二個字是茉莉的‘莉’。我記得在麥麴生，各個家族都有些專屬的特殊名字——並且加上編號。”
“可是，拿‘日主’當名字似乎太狂了。”
“自誇一點又有何妨？在我們錫納，‘鐸絲’源自當地一個古老的詞彙，意思是‘春天的禮物’。”
“因爲你是春天出生的？”
“不是，我張開眼睛時正逢錫納的盛夏。不過家人覺得這個名字很好聽，也就不管那個傳統的、幾乎已被遺忘的意義了。”
“既然這樣，或許日主……”
一個低沉而嚴肅的聲音說道：“外族男子，那是我的名字。”
謝頓嚇了一跳，立刻朝左方望去。一輛敞篷地面車不知何時已悄然接近，它的式樣古樸，外形四四方方，看來幾乎像一輛貨車。駕駛座上坐着一位高大的老者，他雖然上了年紀，看來仍然精力充沛。此時他走下車來，舉止顯得高貴而威嚴。
他身穿一件白色長袍，寬大的袖子在手腕處束緊。長袍下面是一雙軟質涼鞋，讓兩根拇指露在外面。雖然他的頭型生得不錯，卻一根頭髮也沒有。他正以一雙深藍色的眼睛，冷靜地打量面前這兩個人。
他說：“你好，外族男子。”
謝頓自然而然客客氣氣地說：“你好，閣下。”然後，由於實在感到困惑，他又問道：“你是怎麼進
來的？”
“從入口進來的。我進來之後入口就重新關閉，你沒有留意。”
“我想我們的確沒有留意。可是剛纔我們不知道在等什麼，其實現在還是不知道。”
“外族男子契特・夫銘通知兄弟們，將有兩個外族成員前來。他囑託我們好生照顧。”
“這麼說，你認識夫銘嘍。”
“沒錯，他幫助過我們。因爲這位可敬的外族男子幫過我們，所以我們現在務必要幫他。很少有人來到麥麴生，也很少有人離去。我會負責你的安全，會爲你提供住所，並確保你不受侵擾。你在這裡將高枕無憂。”
鐸絲低下頭來。“日主十四，我們萬分感激。”
日主轉頭望向她，帶着一種不爲所動的不屑神情。“我並非不懂外族習俗，”他說，“我知道在他們之間，女人大可主動開口說話，因此我並不生氣。若是面對其他不大清楚內情的兄弟，我請她一定要注意。”
“哦，真的嗎？”雖然日主沒有生氣，鐸絲卻顯然被惹火了。
“千真萬確。”日主說，“此外，當我是本支族唯一的在場者時，沒有必要使用我的識別編號。稱我‘日主’就足夠了。現在我請兩位跟我走，我們要離開這個地方。此地外族氣氛太重，令我感到不自在。”
“自在是我們大家的渴望，”謝頓的音量或許稍嫌大了一點，“除非我們能得到保證，不會強迫我們放棄自我來順應你們，否則我們不會移動半步。根據我們的習俗，女性想說話隨時可以開口。既然你答應保障我們的安全，這種安全必須身心兼顧。”
日主直勾勾地凝視着謝頓。“外族年輕男子，你很大膽。你的名字？”
“我是來自赫利肯的哈里・謝頓，我的同伴是來自錫納的鐸絲・凡納比裡。”
當謝頓報出自己的姓名時，日主曾經微微欠身，但聽到鐸絲的名字時他卻毫無動作。“我曾對外族男子夫銘發誓，我們會保障你的安全，所以在這件事情上，我將盡一己之力保護你的女伴。若是她想表現得厚顏無恥，我也會竭力幫她脫罪。可是，有一點你們一定要順從。”
然後他帶着無比的輕蔑，先指了指謝頓的頭部，然後再指向鐸絲。
“你是什麼意思？”謝頓問道。
“你們的頭部毛髮。”
“怎麼樣？”
“絕不能讓人看見。”
“你的意思是，我們得像你一樣把頭剃光？當然不行。”
“外族男子謝頓，我的頭並不是剃的。我剛進入青春期，就接受了脫毛手術，正如所有的兄弟以及他們的女人一樣。”
“如果我們討論的是脫毛手術，那麼答案就更加確定——絕對辦不到。”
“外族男子，我們既不要求你們剃頭，也不要求你們脫毛。我們只要求和我們相處時，遮掩起你們的頭髮。”
“怎麼做？”
“我帶來一些人皮帽，它可以緊貼你們的頭顱，並附有兩條帶子，用來遮住眼上毛髮，也就
是眉毛。你們和我們在一起時，一律要戴着它。此外，外族男子謝頓，當然你還得每天刮臉——或是更勤，若有必要的話。”
“可是我們爲何非這樣做不可？”
“因爲對我們而言，頭上的毛髮既**又可憎。”
“不用說，你和你的同胞都該知道，在銀河系所有的世界上，蓄留頭部毛髮是其他族人共有的習俗。”
“我們知道。而在我們族人中，那些必須偶爾和外族人打交道的，例如我自己，有時就不得不目睹毛髮。我們雖能勉強忍受，但若是要一般兄弟受這種罪，卻實在不公平。”
謝頓說：“很好，那麼，日主——請告訴我，既然你原本有與生俱來的毛髮，像我們大家一樣，而且公然蓄留到青春期，又爲何一定要除掉呢？是否只是習俗使然，還是背後有什麼理論基礎？”
這位麥麴生老者驕傲地說：“我們藉由脫毛手術，向年輕人昭示他們已長大成人。此外，藉由脫毛手術，成年人將一直記得他們是什麼人，永遠不會忘記其他人都只是外族人。”
他未等對方做出迴應（老實說，謝頓也想不出能有什麼迴應），便從長袍的隱藏式套袋中掏出一把五顏六色的塑膠薄膜，並以尖銳的目光望着面前兩張面孔。然後他陸續拿出兩片薄膜，分別在兩人臉旁比了比。
“顏色必須配合得有分寸。”他說，“沒有人會傻到以爲你們未戴人皮帽，但一定不能明顯到令人起反感。”
最後，日主終於挑出一片遞給謝頓，並示範如何將它拉成一頂帽子。
“外族男子謝頓，請你戴上。”他說，“起初你會笨手笨腳，不過你會漸漸習慣的。”
謝頓戴上人皮帽，但是當他試圖向後拉，以便蓋住頭髮的時候，人皮帽卻滑掉了兩次。
“從你的眉毛正上方開始。”日主的手指似乎在**，一副很想幫忙的樣子。
謝頓強忍住笑意，問道：“你能不能幫我？”
日主後退了幾步，以近乎激動的口氣說：“不行，那樣我會碰到你的頭髮。”
謝頓設法讓人皮帽勾住前額，然後遵照日主的指導，拉拉這裡，扯扯那裡，總算將頭髮全部蓋住。接下來，眉毛遮帶倒很容易調整。鐸絲從頭到尾都在仔細觀看，所以毫不費力就戴上了她那一頂。
“怎麼脫掉呢？”謝頓問。
“你只要找到任何一端，就能輕易將它剝下來。你若把頭髮剪短一點，將會發覺脫戴都比較容易。”
“我寧願多費點力氣。”然後謝頓轉向鐸絲，壓低了聲音說，“鐸絲，你還是一樣漂亮，不過你的臉部特徵的確不見了一部分。”
“那些特徵依然完好地藏在下面。”她答道，“我敢說，你會漸漸習慣沒有頭髮的我。”wωw ⊕ttКan ⊕c o
謝頓則以更小的聲音說：“我不想在這裡待那麼久，不可能會習慣這一點。”
日主表現出明顯的高傲，毫不理會兩個外族人之間的低語。“請登上我的地面車，我現在就帶你們進麥麴生。”
（本章完）