二、政黨的特徵與功能
（一）政黨的特徵
政黨的本質屬性是階級性，這一點是不能抹殺的，但是在現代政黨中也有一些並不具有嚴格意義的階級性的政黨。如綠黨，當然作爲政治組織的一種形式的政黨和其它的政治社團和利益集團具有一定的聯繫的，但政黨與社會團體之間的區別較爲明顯，有自己的獨特之處。
1．有明確的政綱
政綱就是一個政黨的綱領，它是對一個政黨的指導思想、總的政治主張的理論概括。政綱規定一個政黨的奮鬥目標和實現這個目標所採取的行動路線、方針、政策。不同的政黨由於它們所各自依靠和代表的階級、階層不同，所以它們的綱領也不一樣，無產階級政黨的綱領，體現了無產階級政黨的歷史使命，表明了黨的性質，反映了無產階級的崇高理想、指明瞭達到理想境界的必由之路。一般而言，無產階級政黨的綱領分爲最高綱領和最低綱領。最高綱領就是實現共產主義，使無產階級獲得徹底解放。最低綱領體現本國無產階級一定時期的利益和要求，是爲最高綱領服務的。由於各國黨所處的革命和建設的階段不同，面臨的客觀情況也有差異，因此最低綱領也各不相同。具體說，在發達資本主義國家，無產階級政黨的最低綱領是維護和保障無產階級的基本生存權利，在政治上獲得更多的自由，提高無產階級在社會生活中的地位等等，在殖民半殖民地和不發達國家，無產階級政黨的綱領是進行民族民主革命，爭取民族獨立和人民民主。
資本主義國家裡的政黨綱領情況比較複雜，一般而言，資產階級政黨的綱領沒有最高綱領和最低綱領之分。它們的黨綱實際上是一些具體的政黨活動準則和所要實施的方針、政策。而且綱領的表現方式也有兩種：一種是成文的、固定的黨綱；一種是不成文的不固定的黨綱，這主要體現在政黨領袖的演講、報告中。美國兩大政黨的綱領更是可笑，它們往往在競選前才制定本黨的綱領，其目的只是爲了獲得選民的支持。至於達到目的之後，是否實施這個綱領就另當別論了。
但是在一些資本主義國家中，一些社會黨團如社會黨、工黨都是例外，它們的黨綱有最高綱領和最低綱領之分。它們把民主社會主義當作自己的長遠奮鬥目標，反對貧富懸殊和社會分配不公，主張社會公正、合理、公平。而在具體競選時都又根據當時歷史條件制定具體的競選綱領，以獲得更多選民的支持。
2．政黨都以執政或參政議政作爲實現綱領的重要手段
要想實現政黨自己的綱領，政黨必須掌握政權。而謀取政權也是政治鬥爭的核心環節。如果一個政治團體不以執政或參政議政作爲實現自己的政治目標手段。它就不能稱之爲政黨。這就是政黨與一般政治社團的根本區別。由於各個政黨的性質、地位不同，所以它們執政或參政議政的方式會有所不同。一般而言，在專制國家被當權者宣佈處於非法狀態或受到壓制的政黨會選擇革命或暴力的手段武裝奪取政權。無產階級政黨往往採取這種手段。它們奪取政權後，採取有利於經濟發展的各項政策，以維護自己的統治權。在實行民主政治的國家，政黨一般情況下會在議會和政府中爭奪權力，在這些國家政黨往往要通過選舉的方式，獲得足夠多的選票，成爲議會中的多數黨，能夠組織自己的內閣，這樣才能獲得立法權、財政預算批准權、行政官員的批准權、彈劾權等各種權力，從而能夠控制議會，利用議會爲本黨謀利益，使本黨在國家政治發揮重要的甚至決定性的作用。在實行總統制的國家裡，如果政黨通過推薦總統候選人並支持幫助其順利當選，該黨就等於獲得了執政的權力。在實行議會制和總統制的國家中，獲得組閣權和當選總統的政黨就成爲執政黨，與之競爭的政黨成爲在野黨。雖然落選，它們往往也不甘寂寞，繼續通過議會中的少數席位和在政府中任職的本黨委員對國家政治施加自己的影響。
3．政黨具有嚴密的組織和紀律
制定了綱領，找到了實現奮鬥目標的手段，政黨必須建立一套從上到下、從中央到地方的組織系統。這既包括政黨要招募一定數量的黨員，並建立相應的職能部門以保證把政黨的路線、方針、政策推行下去，落到實處。爲了保證政黨對其各級組織和成員的約束力，政黨還必須制定嚴格的紀律用以表揚和懲罰黨員，宣揚組織的嚴肅性，使各級黨組織與中央組織保持一致，使黨員對黨組織有高度的忠誠。
從總體上看，資產階級政黨的組織系統比較鬆散。這一方面由於資產階級崇尚自由、民主，這種觀念無疑會體現在政黨體制上；另一方面，資產階級政黨的主要活動是競選議
員和總統，非選舉年，它們的活動非常稀少，無需用嚴密的組織章程和黨紀來約束和控制本黨成員。表現最爲明顯的是美國的兩大黨。它們招募黨員方式是靠競選綱領和本黨提名總統候選人的威信，一些選民往往在投票前才決定自己投哪個黨的票，並且可以既投民主黨的票又投共和黨的票。全國黨的代表大會每4年舉行一次，完成了選舉任務之後，這個黨的中央組織似乎就銷聲匿跡了。通常情況下，全國的黨組織缺乏統一有效的領導，各州可以自行其是。而全黨最高領袖總統或總統候選人對黨組織也無法控制。中央和各州之間的聯繫並不經常。在非選舉期間，黨的機關形同虛設，黨務人員的工作鬆鬆垮垮。但是在西方資本主義國家裡，大多數社會黨、社會民主黨、工黨和有些保守黨的組織體系比較嚴密，通常用正規的組織章程來規定本黨的組織機構、黨員組成、活動機制、黨費收繳等內容，並有較嚴肅的紀律懲罰違反黨章和黨綱黨紀的黨員。
無產階級按一定民主集中制的原則，組織起本黨權威的組織體系，並建立健全黨的職能部門，各級地方組織。無產階級政黨的黨員入黨程序非常嚴格，往往是成熟一個發展一個，它們制定的黨規，要求黨員必須嚴格遵守。無產階級政黨正是靠嚴密的組織系統和黨綱黨紀，使黨在組織上統一、方法上一致、戰鬥力增強，順利地完成黨提出的各項任務。
4．政黨一般由穩定的領袖來主持
這裡指的領袖既指個人又指領導集體。列寧指出“歷史上，任何一個階級，如果不推舉善於組織運動和領導運動的政治領袖和先進代表，就不可能取得統治地位”。並且認爲“在現代社會中，假設沒有‘十來個’富有天才（而天才人物不是成千成百地產生出來的），經過考驗、受過專門訓練和長期教育並且彼此配合得很好的領袖，無論哪個階級都無法進行堅持不懈的鬥爭”。這說明領袖對於一個政黨是非常重要的。它通常在本階級或階層中最有威信、最有經驗和組織才能才被推舉出來，所以他能夠協調本階級、階層內部的各種矛盾，整合各方面的利益，以調動各方面的積極性，使本階級、階層在政治鬥爭中達到執掌政權或參政議政的目的。
5．政黨一般具有法律地位
這一特徵在現代民主政治中表現最爲明顯，因爲政黨在政治生活中發揮着越來越重要的作用，一些國家逐漸對政黨的法律地位、活動內容做出規定，使政黨政治合法化、正規化。二戰以後，一些國家還給予政黨經常性的國家撥款，特別是在選舉時期給予特別經費支持。韓國、德國、阿根廷、土耳其等國家還制定專門的政黨法，確定政黨的合法地位，規範政黨的政治行爲，使政黨之間具有平等法律地位，政黨的運作符合民主的原則，增加政治的透明度。
（二）政黨的功能
政黨活動的根本目的是代表本階級、階層的利益，執政或參政議政。因此政黨在政治生活中的影響和作用是巨大的，這種影響和作用在不同的歷史條件下又是有差異的，總的來說，作爲政治組織形式的政黨在政治系統中的具有以下幾種功能：
1．制定政治目標及路線、方針、政策
爲了在執政前招募黨員和獲得民衆的認同與支持，任何政黨都必須制定自己的政治目標，這些政治目標往往是以意識形態作爲依據的，它們向黨員及民衆展示了本黨奮鬥的宗旨和本黨要帶領黨員和民衆走進什麼樣的未來世界。在獲取政權後，政黨往往會制定具體的經濟、社會發展目標，以及實現這些目標所採取的路線、方針、政策。在不同的歷史時期，根據不同的目標，政黨制定的路線、方針、政策是不同的。世界各國政黨發展的歷史表明，政黨制定的路線、方針、政策正確，它們奮鬥時就能順利實現；反之，政黨採取的路線、方針、政策不正確，它的奮鬥目標的實現就會受到挫折，甚至失敗，這樣它就會失去更多民衆的認同和支持。
2．整合民衆利益，協調內部衝突
在一個民主社會中，人們從事的職業不同，社會分配的方式不同，使人們形成不同的階級和階層，階級和階層的多元化，導致了利益主體的多元化。這主要是因爲每個階級、階層都有各自特殊的利益需求。這些千差萬別的利益要求就可能使社會變得混亂和不穩定。各利益主體的政治鬥爭，也很難在全國形成全體國民共同認同的價值觀、目標和意識形態。而政黨就可以發揮整合利益的作用，它把各個不同的利益需求進行篩選，以形成各階級、階層共同的利益和願望，使不同的利益主體的利益都能得到保障。這樣不但會平息各個利益集團的衝突而且還會使各個利益集團相互妥協、互相合作
，爲政黨的利益服務。作爲回報，利益集團也會至少達到他們自己的目標。
事實上政黨如果能採取某種公平的方式解決社會各利益主體的爭端，它就會受到理所當然的稱讚和歡迎。在美國，每當全國性的罷工或工廠關閉已威脅到經濟的時候，人們對總統更加期待。各大政黨的領袖們也時常被邀請調解各行業之間、各商號之間、勞資雙方之間、各民族主義集團之間、各種族之間、各宗教集團之間、以及各種擁有特殊利益的集團之間的糾紛。他們越快地制定出令人滿意的解決辦法，他們的威信就越高。
3．政治動員和政治社會化
政治動員是指兩個含義：一方面，政黨制定了綱領、目標以後，爲了按照規定的方針實現這個目標，它必須動員和組成本黨黨員和它所代表的階級、階層的成員去完成各個時期的任務；另一方面，民主政治的根本目的就是讓更多的民衆參與政治，但並不是每一個民衆對於政治的規則、程序、法律等都瞭如指掌，並且每個民衆都關心政治。而且民衆的知識文化素質也參差不齊。爲了讓更多的人蔘與政治，瞭解本黨的主張，認同它的綱領，提高民衆的參政能力，政黨必須承擔起政治教育的作用，以此強化民衆對政治、對政黨的認同。
依據上面的分析，政黨應對本黨的成員及他們所在的階級、階層進行教育和培訓，以灌輸自己的意識形態。列寧曾經指出“工人本來也不可能有社會民主主義的意識。這種意識必須從外面灌輸進去，各國的歷史都證明，工人階級單靠自身的力量，只能形成工聯主義的意識”。還說“階級政治意識只能從外面灌輸給工人。即只能從經濟鬥爭外面，從工人同廠主的關係範圍外面灌輸給工人”。並且列寧還認爲“社會民主黨人應當到居民的一切階級中去，應當派出自己的隊伍分赴各個方面履行自己的職責”。
4．政治錄用與遴選精英
在現代社會裡要參與政治必須參加一個政黨，接受政黨的培訓，積極參加政黨組織的各項活動，以期在這些活動中脫穎而出並顯示自己的組織才能和領導才能，逐漸成爲政黨中的精英分子。這樣如果政黨在總統選舉中獲勝，本黨的精英分子就可能擔任總統及政府各部門的要職。如果政黨在議會選舉中獲勝，本黨的精英分子就會成爲議會議員，在議會活動中，爲本黨搖旗吶喊，代表和維護本黨的利益，從而使本黨發揮更大的影響力。
除了想在政治上大展宏圖的人積極介入政黨政治以外，政黨本身也在積極吸收、動員社會上的知名人士、優秀分子入黨，加入自己的黨組織。因爲這些知名人士和優秀分子或者已在現有的政治體系擔任一定的職務，或者在社會上已有一定的影響和知名度，他們都各自聯繫和代表一部分民衆，通過積極吸收這些人入黨，使他們成爲黨的形象代表，對加強擴大黨的影響樹立黨的威信，贏得更多民衆的支持起着重要作用。
5．組織政府和監督政府
對於政黨來說，一旦在選舉中獲勝，它就獲得了組織政府的權力。它就會利用政府的各項權力爲自己政黨綱領服務。組織政府的突出表現就是獲勝政黨可以在政府中任命自己的黨員擔任政府職能的負責人。在美國，如果政黨在選舉中獲勝，它可以在政府機關中獲得3000多個高級職位，並且可以在四年內執政，如果連選就可以獲得連任。在衆議院和參議院中，如果政黨取得多數席位，它就可以任命衆議院和參議院的首領。在實行議會制的國家中，如果政黨在選舉中獲勝，它還可以控制立法機關和行政機關。另外它在維持政府的穩定和議會活動的秩序性方面也發揮着重要的作用。執政黨通常在組閣和調整內閣成員時，會盡可能平衡內閣各派和各黨之間的利益關係。比如在美國，民主黨成員當選爲總統，可能會任命自己的冤家對頭——一位共和黨領袖（在選舉中，這個領袖可能就是當選總統的冤家對頭）擔任副總統或國務卿等重要崗位，執政黨也會吸收一些在選舉中落敗的政黨的政治主張，以獲得對方的一些支持。執政黨內的各派領袖和執政聯盟各黨領袖之間會經常進行會商，以防止在議會中形成較大的分歧和衝突，從而影響政局的穩定。
政黨監督包括兩個方面的內容，一是在選舉期間，各個政黨對自己競爭對手的候選人資格、選民、選舉經費的來源和選舉程序進行監督，以防止舞弊行爲的發生，保證選舉的公正、公平。二是選舉落敗的政黨會成爲反對黨，它要對執政黨組成的政府進行監督，包括監督執政黨提出競選綱領的落實、人事任免、政策制定、政府成員的廉政情況等。政黨監督的作用是使權力受到了制約，保障了民主機制的有效運作。
（本章完）