打從前面山房回來，時已午夜。永曆帝心情極爲惡劣，一連串地嚷着要酒，福安拗不過，把早已燙好的陳年花雕，用錫壺裝着呈上。皇帝只喝了少半壺，便似不勝酒力地醉了。
一個人又哭又笑，鬧了好一陣子，才歪在椅子上睡着了。
福安不敢驚動，悄悄收了酒菜，到後面請來了夏妃，要她相機侍候，巧的是九公主朱蕾也在，就一塊兒來了。
屋子裡酒氣熏天。
朱蕾和夏妃兩個人悄悄走到永曆帝身邊，才自發覺到皇上果然醉了，吐了一地，赭黃軟袍、長靠錦背座椅滿是污穢，先前在山房吃的東西全吐了出來，臭氣熏天。
兩個女人彼此苦笑着對看一眼，也沒招呼宮人女侍，自個兒動手，好一陣子才收拾乾淨。
夏妃取來了一件鵝黃絲棉軟袍子給永曆帝換上，外面加一件軟罩甲，應是十分的暖和了。
永曆皇帝身子不好，不過才四十來歲，身子就常見不支，入秋以後怕冷得厲害，滇池算是很暖和的了，每年不等入冬，他仍然要換穿皮祆，平常居家補藥不斷，人蔘鹿茸常用不鮮。
這個夏妃二十四的年歲，個頭兒不高不瘦，長長的一張瓜子臉，眉眼都很秀氣，臉上有兩個小酒窩，能彈長頸弦子，今人叫做阮咸的，蘇州人，素日就與九公主相好，朱蕾來了，她最高興，談起來沒個完。
今天她新梳了頭，看着尤其漂亮。只見她上面穿着件銀紅紗白絹裡對衿衫子，豆綠沿邊金紅心子的馬甲兒，下面是正紅杭絹畫拖裙子，腳下是一雙粉紅花羅高底鞋兒，頭上打着個盤頭揸譬，去了冠兒，越顯得雲髻堆聳，一如輕煙密霧，看着極是可人。
只是眼下她卻樂不起來，看着皇帝這個樣子，心裡也不免犯愁，攏着一雙水眉，只是低頭做事，兩個人剛把皇上扶着躺下，他卻是醒了。
“噢……你們這是……”
“唉！您可醒啦！”朱蕾說，“喝醉了，吐了一身，滿處都是，剛拾掇完。”
夏妃說：“皇上身子不好，還是少喝酒的好，酒傷肝，明天您又要說沒精神，嚷着腰疼了。”
永曆帝哼了一聲，挺身坐起來說：“不喝酒幹什麼，我心裡煩！”
福安在角落裡說：“皇上醒啦！”趕忙轉身過去，把早已備好暖着的醒酒香茗奉上。
夏妃接過來，關照說：“你下去睡吧！”
福安跪下告退。
永曆帝從夏妃手裡接過醒酒茶喝了一口，看向朱蕾道：“你也沒歇着？”
朱蕾說：“正要回去，聽見您醉了就過來瞧瞧……怎麼回事皇上？聽福安說您的心情不好。”
永曆帝嘆了口氣：“你來的正好，要不然明天我還要找你呢……我們又打敗仗了……”
朱蕾沒有吭聲。這幾天她早聽說了，李定國連吃敗仗，清軍節節大勝，兵分多路，說是已攻陷了永昌，就快過來了。
永曆帝看了她二人一眼：“情形糟透了，李定國守不住，傳過來消息，要我們離開白鶴潭，沒法子，我們也不能再住下去了！”
夏妃呀了一聲：“可……搬去哪裡呢？”
“去騰越。”永曆帝說，“那邊地方不好……怕是也防不住……再要跑，就沒地方去了……”
二女對看一眼，這才明白他醉酒的原因，一時相顧黯然。永曆皇帝坐好了身子，冷冷笑着……
“馬吉翔要我去緬甸，說是跟那邊的人已聯繫好了，這件事我真不知道該怎麼纔好……”他哎了口氣，“這裡不好，總還是自己的地方，到了緬甸，可就由不住要聽別人的擺佈，我可不願意……可是……”說着他又嘆了口氣，就發起呆來。
朱蕾說：“他們都怎麼說？”
永曆帝說：“葉天霞、錢枚也都說這裡守不住，勸我去騰越，秦、宮幾個俠客，也都贊同，所以……我們只好先去騰越！”
“那邊行宮準備好了？”夏妃問，“什麼時候搬家？”
永曆帝嘆說：“還什麼行宮不行宮……有地方住就算不錯了，已經決定了，二十三號日子不錯……”
屈指一算，朱蕾吃驚道：“這麼說，只有六天了？這麼快？”
永曆皇帝只是苦笑。忽然他拉住了朱蕾的手，頗似傷感地說：“我正要告訴你——
這一次你就不要跟着了——跟着我有什麼好？你——自己去吧，明朝天下就快要完了，這兩天我也想過了，你……”
朱蕾呆了一呆，忍住心裡的傷痛道：“皇上您這是說的什麼話？我這次來，就是要跟您守在一塊，我也想過了，要死也讓咱們兄妹死在一塊。”
永曆帝不由神色一凝，夏妃忙向她使了個眼色，朱蕾這才發覺自己說錯了話，不該提到這個死字。
她心裡一驚，驀地記起了件事，即不久前在船上來白鶴潭的中途，曾經做過一個夢，這件事也曾與簡崑崙提起過……
夢中情景，兄妹對話竟似與今夜此刻頗相彷彿，當時夢中永曆皇帝要自己改名換姓，往南面跑。自己也曾說過要死也死在一塊之言，怎麼會應驗了？真正是匪夷所思，心裡一驚，只是看着對方發呆。
永曆帝忽然說：“我實在告訴你吧，如果將來要去緬甸，人家只收留我們四個人，你……怎麼還能跟着？”
朱蕾頓時一怔，這纔不再吭聲，一時心如刀絞，低下頭，眼淚也淌了出來。
夏妃忙過去，遞上一方帕子，朱蕾接過來擤了一下鼻涕，只是發呆。
永曆帝說：“你真笨，還有什麼好難受的？你的退路我都想好了，往南邊跑……改名換姓，誰也不會認識你！”
這就更應了那個夢了。真正是不可思議。
“改名換姓？”對於朱蕾來說，這簡直是奇恥大辱之事，卻是沒有想到哥哥堂堂一國之君，竟然會說出這種話。
永曆帝的神態是認真的：“也只有這樣了，你不比我，女孩子終必是要嫁人的，嫁了人還是要跟着人家姓……倒不如現在就改了名字……”
站起來，他轉了個圈子，坐下來，又站起來，顯得那麼氣躁，不安寧。
對於哥哥所說的這些，朱蕾很是生氣，有心頂撞，忽然想到了那個夢，夢裡哥哥還打了她一個耳刮子，試看眼前情景，真要頂撞了他，保不住真的他會打人，這麼一想，她也就不吭聲了。
“緬甸就緬甸吧！”永曆帝來回走了一圈站住道，“這裡已沒有我立足的地方了……”
朱蕾哼了一聲：“說什麼這裡沒有立足之地，事在人爲，皇上你不能走……”
“你知道什麼？”永曆帝氣餒地道，“如今大勢已去，不走怎麼辦？難道叫我送死？
還是去向吳三桂投降？”
朱蕾說：“皇上剛纔不是說去騰越嗎？”
“你……女孩子家知道什麼？”一面說，他又來回走起圈子。
夏妃站起來扶着他，款款地說：“皇上身子要緊，去哪裡都不要緊，這不大傢伙全聽着您的一句話嗎？”
她可真會順着皇帝的性子說話，一面說偏過頭來向朱蕾擠了一下眼睛。
朱蕾卻是沒看見：“那是什麼話？真要那麼做——國家就完了……”越說越氣，一下子跑到了永曆皇帝身邊，傷心地說，“皇上千萬不能去緬甸，只要我們還有一寸土地，就不能去異邦，要不然人民會不答應，會罵您沒有出息，會……”
話聲未完，叭地一聲脆響，果真地就捱了皇上一個大耳刮子。
“你……”皇上看着打人的手，重重跺了一下腳，賭氣到一邊坐了下來。
夏妃啊了一聲，趕忙去照顧朱蕾，卻被後者重重地掙脫開來。
一時間熱淚奪眶而下，淌了滿臉。
摸着被打的半邊臉，既驚異夢境的靈驗，更爲着眼前的一切大哭傷懷，傷心自是傷心，話還是要說的。
“皇上——您錯了……”她大聲嚷着，“除非萬不得已，您絕對不能去緬甸，要不然咱們明朝便真的完了，後世千千萬萬的人，老百姓都要罵死您、恨死您……就是眼前的葉先生、錢先生、各位英雄，就是李定國李將軍吧！他們也不會原諒您……想想吧，他們拼死拼活，流血送命，都爲了誰呀，您……您忍心撇下他們，一個人逃命？您……”
“不要再說了！”永曆皇帝忽然像瘋了似地跳了起來，卻被夏妃用力抱住。
“皇上……皇上……您就消消氣吧……”轉過臉看着朱蕾，“九公主，您就少說兩句吧……您去歇着去吧……”又是擠眼，又是拋眉。這一次朱蕾總算看見了。
“皇上萬安！臣妹告退。”深深地道了個萬福，便自轉身步出。
外面是黑黝黝的，燈也不見一盞。
走了一程，朱蕾才站住腳，心裡有些害怕，有心想回去喚個人掌燈護送，卻是傷心氣頭上，也就顧不了許多，硬着頭皮獨自走吧！
所幸此去自己住處不遠，不過是隔着片院子而已，且是天上星皎月明，當能分辨。
走走才知道，看似甚近，走起來卻是很遠。
一陣疾行之後，先時的激動情緒也安靜下來，森森庭院，颯颯秋風，才自覺出怕來……
跑一陣，走一陣，好半天才算到了自己住處的小小院落，遠遠看見服侍自己的那劉宮人打着個燈籠，正自悵惘，忽然發現，忙自迎上來：“殿下回來了……”
請安問好的當兒，朱蕾已奪門而入。
她是不好意思讓人家看見她哭紅了的眼睛，還有剛纔被打了耳刮子的半邊臉，熱辣辣的怕是腫了。
可不是，對着鏡子照照，五條指痕，腫起來老高。想想不禁悲從中來，活了這麼大，還是第一次被人家打，更何況是讓最敬愛的哥哥打的，又是生氣又是傷心，由不住眼淚又自淌了下來。
這一霎，她腦子裡可真亂極了。
想到了哥哥的那樣遠走緬甸，心裡真像是刀割般的難受。還有，自己好不容易，千山萬水地跑到這裡，重聚團圓，如今又要分離，若如皇上所說，改名換姓後往南方跑……
那又將是一個什麼樣的場面？
她可不禁又想到了自己的終身……想到了簡崑崙，一時心緒紊亂，不知所思。
紗罩裡的燈芯，爆開了一個燈花，搖曳出幢幢光影，乍然而來，嚇了她一跳。
照一般民俗傳說，這是燭蕊爆喜，國破家亡還有什麼喜事可言？院子裡秋風颯颯，颳得落葉蕭蕭。敢情是夜已深了，她也恍惚覺着有些累了。
伸了個懶腰，才自站起——驀地，婆娑燈光影裡，襯映出一條纖細人影。立地而長，極似有所聳動。
朱蕾呀了一聲，倏地轉過身來——面前人影乍現，在連帶着的襲面疾風裡，一口冷森森的劍鋒，已向她喉間刺來。
驚惶萬狀裡，朱蕾方自看清對方來人，正是那日遊湖中途意欲向自己兄妹行強的時美嬌，卻是陰魂不散，此番又復來臨。
時美嬌當然不會真地向朱蕾毒手加害，可是眼前這一劍，氣勢如虹，光華璀璨，卻非等閒，看來卻具穿喉之勢，真把朱蕾嚇得花容慘變。
她身邊，總有人暗中戒侍。
“哧……”一線流光閃處叮地擊中了長劍劍尖，莫謂物什細小，卻是力道驚人。
時美嬌劍尖偏得一偏，失之毫釐，謬之千里，便自解開了眼前的一時之危。
一股強大氣勢，隨着眼前這個人的猝然襲前：屋子裡像是捲了陣狂風，案犢上紙筆齊飛，聲勢好不驚人！
燈焰搖曳裡，一個人以排山倒海之勢，已撲身而前，人到劍出。
叮噹脆響聲裡，持劍的雙方，已移開了一個人距離。
朱蕾踉蹌着扶案而立，只嚇得神色慘變，只當是又來了什麼禍害。容得看清了來人竟是簡崑崙時，心裡的一塊石頭，這才放了下來。
冷森森地搖曳出一室的昏黃迷離……那種緊迫懾人的劍氣，直似冰寒的手，緊緊捏着人的喉頭要害。九公主朱蕾所面臨的，是一場前所未見的對劍場面，直似較諸那日船艙所遇更具無限陰森。
“又是你……簡崑崙！”時美嬌挑動着細長的眉毛，直向眼前簡崑崙怒目而視。
方纔的雙劍交鋒，已讓她領會到對方臂力的驚人，從而警覺到自己實已不堪招架。
那是因爲她左面劍傷未愈，雖是左面身子，卻也關係着右面的出力，自然交接之下，連帶着全身經絡懼感疼痛，猝然使她記起了柳蝶衣的警告，不禁悚然一驚。
眼前之勢，已不容她作任何退讓……
臂力不振，卻可以內氣真力透過劍鋒與對方抗衡。
這便是眼前室內劍氣橫溢，尤具陰森之因了。
“時美嬌。”簡崑崙目光深湛地直瞪着她，“凡事可一不可再，那一天讓你逃了，今夜不會再稱僥倖，更何況你劍傷未愈，今夜你絕非是我對手，又何必自投羅網？”
這番話看似自大，其實仁厚，仍不忘予對方返身之機，時美嬌只要略識話機，便不難從容退身，偏偏她性情高傲，目無餘子，銜記着簡崑崙的一劍之仇，誓要湔雪前恥。
“你說得不錯，我身上是帶傷……可是，你也未必就能勝得了我！”盈盈一笑，身子左轉，腳下已換了方位。
時美嬌又說：“我知道你近來功力大進，我們兩個雖然幾度交手，總是礙有外人打岔，不能一盡全力，想來你一定不無遺憾，今夜……不是正好稱了你的心？也合了我的意……你還猶豫個什麼勁兒？”
說時，她那張盈盈笑臉，更似着了一片霧般的朦朧，實在難以猜想出她心裡在想些什麼？
“我如果死了，算我自找的，活該……而且，能夠死在你的手裡也……”
目光微側，看了朱蕾一眼，礙於她的就在眼前，下面的話不便說得太過露骨。
頓了一頓，卻有下文待續，“……要是你敵不過我，死在了我的劍下，也就認了命吧。總也還有別人爲你傷心……應該比我強多了，是不是——九公主？”
情勢如此，她猶有餘暇逗趣，美麗的眼睛向着側面的朱蕾瞟上那麼一眼。
九公主確實爲簡崑崙擔心。她爲人直率，不擅掩飾，一聽說他們雙方待做殊死之戰，焉能不爲之提心吊膽，即使死的一方是時美嬌，以她仁澤居心，顯然亦非樂見。
“這……又何必呢……唉……時美嬌，趁着現在還沒有驚動什麼外人，你快走吧……
真的。”說着，她天真地跑向一邊，待將打開窗子。
“站住！”時美嬌忽然喝住了她，眼睛卻是向簡崑崙望着，“看見沒有，她有多向着你？怕你死了……”
朱蕾說：“亂說，你也一樣，不管你們兩個人誰死了我都不願意看見……時美嬌……
你還是走了吧。回頭他們來了人，你就走不了啦。”
“你？”時美嬌脣角輕牽，微微一笑，“謝謝你吧……”
這絲微笑，很快的即爲一種妒意所取代，觀諸在時美嬌的臉上，別具陰詭粟懾氣息，以至於朱蕾目注之下，也大感震驚。
“九公主不必多說，請速速退下。”
簡崑崙由對方尖銳的劍氣裡，已有所感觸，情知時美嬌即將出手。
果然，話聲方頓，對方猝然發動攻勢。一縷寒光，平胸直刺而前。
休道此一劍的來勢緩慢，卻有冷森森的一片劍氣隨劍而行，一經前進，逼人毛髮。
她終於狠下心要與簡崑崙殊一死戰，或許是九公主對簡氏的眷愛之情，更促使她動了殺機。
這一劍看似無奇，卻莫測高深，寓千變萬化於毫髮之間。
簡崑崙識得厲害，出劍之先早已做了必要準備。一口真氣爲功九轉，注之長劍月下秋露，一似氾濫秋江，激盪起寒星萬點。
猛可裡，雙方劍勢相交，卻不曾聽見那一聲震耳的金鐵交鳴聲。
房子裡撒滿了水花般的一天劍雨。
無比陰慄璀璨的劍氣橫溢裡，兩個人的身子交插而過……
像是一天寒星，簡崑崙其實已全身包裹其間，冷冽的劍雨，逼使着他的發眉俱張。
看看已萬難躲閃，他卻像是一條蛇般的滑溜，遊身於萬斛寒芒劍隙之間，一掙而脫，其快如電。
時美嬌陡地一驚，再思變換，已是不及。
簡崑崙那一隻翻起的左手，其勢如鷹之展翅，噗地一把，已按在了她左面肩頭。
於時美嬌言，這一掌真有誅心之痛，舊傷未愈，更添新痛，已是萬難以繼，更何況簡崑崙的真氣內聚，果真有一掌生死之判，便是石頭人兒，也能爲他拍碎了。
時美嬌哎呀叫了一聲，嬌軀一震而倒，右手長劍翹上處，咻地飛天直起，篤地倒扎房樑，唏哩哩搖曳出一天寒芒，較請先前的闌珊劍雨，卻又是一番氣勢了。
這一掌雖不曾力斃時美嬌於掌下，卻將她護體真力拍散過半。
以時美嬌之精湛功力，雖不致就此喪命，卻已是萬萬難當，櫻口張處，噗地噴出了一口鮮血，箭矢似的直濺粉牆。
高挑的身子原已倒了，一掙未起，再掙欲起的當兒，卻已爲簡崑崙鋒利的劍尖，指着了咽喉。
時美嬌忽地睜大了眼睛，只以爲難免一劍穿喉，卻是簡崑崙心有不忍。
即在朱蕾的一聲驚呼裡。簡崑崙改劍爲指，點中了時美嬌忠堂一穴。後者身子一歪，便自人事不省地倒了下來。
“她……死了？”朱蕾嚇得全身打顫。
“殿下放心，我只是點了她的穴道而已。”
朱蕾這才似鬆了口氣，慌不迭上前把她就地扶起，後者終是懵懂無知，酒醉了一般地癱瘓無力。
“這……怎麼辦？”朱蕾唉地嘆息了一聲：“真是可憐……你到底要怎麼發落她呢！”
瞧着朱蕾的仁慈天真，涉世不深——其實又何異於自己？人生總要有所堅持。想到了屈死此女劍下的崔平老劍客，以及數不清的諸多武林正派俠士，簡崑崙不得不硬下心來。
只是，要他親自下手殺了她，卻是殘忍之事，他卻也難以下此毒手，一時間，便自看着時美嬌發起呆來。
“你……你饒了她吧……”朱蕾眼巴巴地看着他，竟爲時美嬌討起饒來。
這一霎對於簡崑崙是極大的考驗，他竟變得躊躇不安起來。
來回地走了幾步，他忽然定下腳步，搖頭道：“不！”霍地上前，由地上把時美嬌雙手抱起。
她顯然仍在昏迷之中。這玉體橫陳，長髮深垂，襯着蒼白失血的臉，在在顯示着嬌荏無力，惹人憐愛。如果僅僅只着眼這一霎的她，卻是無論如何也難以想象她的素來強梁霸道。人總是脆弱不能持久的動物，即使你是這個世界上最強大的人，也有倒下來任人擺佈的一天。
朱蕾眼巴巴地瞧着她：“你要把她怎……怎樣？千萬別殺……”
“我不會親手殺她，卻也不能就此放過她。”簡崑崙冷冷地說：“萬花飄香在江湖上爲惡多端，她的兩隻手上更不知染了多少血腥……”
一霎間，他想到了慘死於此女劍下的玉劍書生崔平，更不禁有穿心之痛。
他終於做了決定：“我把她交給二位大哥，一切秉公處理。”
他的語氣至爲沉痛，幾乎不敢直視向時美嬌面靨，即使在重傷昏迷之中，這張美麗不可方物的臉，仍具有強烈的迷惑感染之力。
簡崑崙之所以下手點了她的穴道，讓她暫時昏迷，便是這個原因，時美嬌的聰明機智，正是與她的美麗一般無二，若容她當面辯駁，一逞口舌之利，說不定便自又會着了她的道兒，是以出此別策。
說了這幾句話，他即不再遲疑，待將舉步向門前行去，門扉吱呀一聲，無風自開。
一個修長人影，當門而立。
簡崑崙、朱蕾自不免嚇了一跳，尤其是朱蕾幾乎叫了起來……
“誰！”話聲方停，眼前人影一閃，那個人已似雲般地輕飄，站立眼前。
好快的身法。
當得上是勁風一襲，使人在完全沒有恢復意識之前，已爲他佔了先機。
簡崑崙大吃了一驚。
以他的反應之快，警覺之速，亦不禁在此人現身之始，而失了先機，落了下風。
他同時也知道，一切都來不及了，朱蕾已在對方的控制掌握之中。
果然，即在這個人身勢前襲的同時，一股莫名的勁道，有似八爪魚兒一般，隨着他身子的甫一站定，一下子已把她抓了個結實。
“啊……”朱蕾全身晃了一晃，簡直不知道是怎麼回事。
面前的這個人有着修長的軀體，眉長目朗，長髮齊肩，一身銀色長衣，卻在上面繡着寒梅一枝，襯着他精靈星爍的面上神情，饒有幾分畫上仙人神采。
卻是，如果進一步仔細觀察，即可見他眸子裡閃爍的是一種陰詭剽悍之氣，卻又當是另一番評價了。
或許這個人的年歲已經不輕，但是眼前看來卻只在中年之譜。即使一望之下，也能感覺出那種屬於中年人不慍不火的老練氣質。
簡崑崙當然認出他是誰了。
“是你——柳先生？”
正因爲來人是柳蝶衣，他也就實在不必對朱蕾再做搶救，而心存倖免。事實上簡崑崙已無能爲力，端看他存心如何，意欲何爲了。
“小朋友，我們又見面了！”笑容裡不失陰詭，對於近在咫尺的九公主朱蕾他甚至於不再多看一眼，卻是朱蕾的生死安危，全然在他一念之間，簡崑崙根本不存侈想，能夠在這個距離裡，把朱蕾搶過來，更何況他手上還抱着一個人。
這卻也使他有了一線希望。即是儘管搭救朱蕾已屬無力，而時美嬌的生死卻完全在自己的掌握之中。
這個事實顯然柳蝶衣是完全理解的。
“你的功力大有進步，頗有一日千里之勢。”柳蝶衣臉上仍然掛着微笑，“時堂主顯然還沒有認清楚這一點，纔會三番兩次的在你手裡吃了大虧，說來也是她咎由自取，死而無憾，不過，看在多年主從的份上，我卻也不能置她不顧……”
頓了頓，他才緩緩地又接下去，“你很聰明，當然明白我話裡的意思，是不是？”
他笑得很自負，也很詭詐。
簡崑崙點頭道：“我很清楚，你是要用九公主來交換時美嬌？”
“你很聰明……”柳蝶衣一笑道，“難道不值？”
“不……”簡崑崙說，“完全公平。”
身勢微轉，從容地把時美嬌平置長案，後者仍在昏迷之中，完全懵懂無知。
如此一來，簡崑崙更可從容握劍，情形之微妙，正與柳蝶衣之於朱蕾一般無二。饒是柳蝶衣詭異莫測，卻也難望取代簡崑崙所掌握於時美嬌的完全優勢。
“那麼就這麼說定了！”
柳蝶衣說：“把時堂主交給我，九公主立可自由。”
簡崑崙說：“九公主自由之後，時堂主任你自處！”
柳蝶衣微微一笑，說道：“好！”
卻不見他身子移動，朱蕾立刻即覺出身上的那種束綁感覺爲之一鬆。頓時，她身子爲之大大搖動一下，本能的一個翩躚，轉到了簡崑崙身邊。
“這裡不好！”簡崑崙眼睛瞬也不瞬地直向柳蝶衣盯着，嘴裡卻是在對朱蕾說話：
“殿下，你到外面去，跑得越遠越好，能藏就藏，要閉住呼吸，不要出一點點聲音——
快走！”
用力一推，差一點讓她摔了一跤。
朱蕾當然明白眼前是性命攸關時刻，爬起來轉身就跑，卻是跑了一步，又回過頭來。
簡崑崙怒聲道：“快跑！”
朱蕾怔了一怔，卻似依依不捨：“你……呢？”
“我不要緊，你快走吧，記住越遠越好！”
朱蕾纔不再吭聲，大眼睛滿是關愛深情，轉了一轉，霍地轉身飛快奔出，腳步聲清晰可聞。
一直到完全聽不見了，又過了一會兒，簡崑崙才向後退了三步，讓開了此一面地勢。
換言之，時美嬌已不再在他控制之中。
柳蝶衣哈哈一笑，目光精芒四射，卻似不無激賞：“你對我防範得很周詳啊……”
簡崑崙一笑：“大敵當前，不得不加倍小心！”
柳蝶衣哈哈笑道：“其實大可不必，我已經說過恢復她的自由……”
“你可以說了不算！”簡崑崙冷笑一聲，“還是小心一點的好。”
柳蝶衣卻也不慍，一時含笑道：“人生得一知己，已是難能，更何況是一個紅顏知己……簡崑崙，你生何幸，竟蒙佳人如此青睞垂愛……怪不得你誓死相隨，捐軀以報了。”
“你言重了！”簡崑崙說，“我果然有誓死之心，卻未必就此捐軀！你看，我現在不是好好的還活着麼？”
“那是因爲我現在還要你活着！”
一霎間柳蝶衣眼睛裡閃爍着極其自負的目光。他並不急於對時美嬌立刻解救，卻把注意重點放在眼前的簡崑崙身上。
說話的當兒，大股無形氣機，霍地直向簡崑崙身上襲來，情景與先時的朱蕾極其相似。
然而簡崑崙卻不是朱蕾。他偉岸挺立的身子，甚至於一動也不動，風采依舊從容。
他當然知道柳蝶衣功力遠遠超過自己，卻是，也有其自恃之一面。
這一霎，他一面把聚集的功力，緩緩放出，用以與對方抗衡，表面上絲毫不見慌張。
“柳先生，不要太過自信了！”簡崑崙緩緩說道，“難道過去給你的教訓還不夠？”
這教訓兩個字，確是予柳蝶衣以極大刺激。顯然是在暗示他，當日簡崑崙既能逃脫飄香樓的十面埋伏，並不曾受制於他，今日又有何懼？
而且，如果柳蝶衣思想更深一層的話，這教訓二字的涵義也就更相對升高，不啻是在暗示他，當日簡崑崙亦曾饒其不死。
對於柳蝶衣這般身分兼以自負的人來說，那件事無疑使他刻骨銘心，引爲生平奇恥大辱。
自然他被激怒了。只是這怒火卻難望在他臉上看出，惟一所能顯示的，也只是他深邃的眼睛。
“哼！說得好！”柳蝶衣緩緩點了一下頭，“我確是記憶深刻，不勞你再提醒！”
陡然間，簡崑崙感覺出傳自對方身上的那股無形勁道，忽然大爲增強，以至於簡崑崙猝當之下，幾至站立不穩，他卻拼出全力，也要擋它一擋。一挺之後，總算沒有當場出醜。卻不禁心裡嗵嗵直跳，丹田力虛。
若是這一霎柳蝶衣再一次進力，簡崑崙可就保不住當場出醜，或是內裡受傷了。
這一點，似乎簡崑崙有相當的把握，即所謂知己知彼，百戰百勝。他甚至於可以斷言，這一場氣機的抗衡，便自到此爲止。
柳蝶衣顯然很是驚訝。
“你的功力果然大有進步，可是……卻也到此爲止了吧？”柳蝶衣自負地冷冷說道，“我只需略加內力一成，你便將醜態畢露。”
簡崑崙說：“你說得不錯，可是那麼一來，出醜的也許是我，而真正吃虧受傷的卻是你自己。”
“爲……什麼？”
這三個字的聲音，已不似先前的理直氣壯。
“柳先生，你又何必明知故問呢？”簡崑崙目**光地緩緩說道，“你目下病情，我十分清楚。”
頓時柳蝶衣神色爲之一變。
簡崑崙也就不再保留，直言無諱地道：“你受百花奇香侵襲，已然病人膏肓，之所以看來無事，無非全仗神醫黃孔的藥力維持，我甚至於可以斷言，你這種病根治極難，禁忌之一便是用不得功，尤其是內氣功力的施展，所以……”他微微地笑了，這笑容真似插在柳蝶衣心上的一把長劍，卻由於所說句句屬實，柳蝶衣一時竟自無言以對。
簡崑崙又含笑接道：“所以……以你目前情形而論，眼前施展已似在危險邊緣，再進一步可就難免自身受害。你一直說我很聰明，其實你一點也不笨，這個道理你當然很清楚，所以我大可對你無需懼怕！”話聲微頓，他隨即轉動身軀，掉換了一個更適當的位置，並乘機鬆脫了當前一面的強大壓力。
柳蝶衣大大被激怒了。
事實上，對方這般語氣說話，很可能是他生平僅聞，從沒有一個人膽敢當着他的面，用這般口吻說話的。
猛可裡，柳蝶衣披散肩後的美麗棕色長髮，有似刺蝟般蓬鬆開來，那卻只是剎那間事，瞬息又自恢復正常。
“你都說對了，”柳蝶衣臉色沉重地道，“只是你別忘了，即使我只能施展七成功力，依然能置你於死地綽綽有餘。”
“那可就很難說。”簡崑崙越見鎮定地說，“而且很奇怪，每一次你我對敵，天上的神明，都偏向在我的一方面，因此我總能險中取勝，立於不敗！”
“天上的神？”柳蝶衣說，“我眼睛裡沒有神！只有我自己。”
“那就怪不得你每一次都要失敗了……”簡崑崙含着微笑說，“我所信仰的神，乃是天上的惟一真神，每一次我祈求什麼，神從來就沒有讓我失望過，這一次我向神祈求的便是要打敗你，不使惡人得逞，因此我毫不擔心會勝過你，不信你就試試！”
說時，他毫不猶豫地掣出了長劍，神色大見從容。
柳蝶衣脣角帶出了一絲微笑，點點頭說：“好，那我就讓你看看我這個惡人的厲害！”他的一隻手，幾乎已拔出劍來了，忽然神色一驚。顯然聽見了一些什麼。
不久，簡崑崙也聽見了。
那是一陣快速而極見輕微的起落腳步聲音，顯示着來人在輕功提縱一面，有極其深湛的傑出造詣，而且人數更不止一人……
便是這個聲音，使得柳蝶衣爲之一驚。
“很好……”他說，“你的幫手來了！”
“怎麼樣？”簡崑崙說，“我的話應驗了吧？”
柳蝶衣說：“你在做夢。”身子一轉，已到了長案一邊，伸手向着似同熟睡的時美嬌身上拍了一掌：“醒醒！”
力道衝激下，時美嬌身上所中穴道，頓時解開，倏地睜開了眼睛，緊接着翻身坐起。
當她看清了眼前站着的人竟是柳蝶衣時，由不住大大吃了一驚。
柳蝶衣寒着臉說：“不要說話。”
時美嬌立刻就體會出自己的傷勢沉重，緊接着隨即也發現到簡崑崙也在眼前。
這場面太過離奇，卻非她一時所能想通。
柳蝶衣身子一轉，坐向長桌，用命令的口氣對時美嬌說道：“我揹着你，快點！”
時美嬌遲疑一下，羞怯怯依言而行。柳蝶衣隨即將長衣撈起，很巧妙地在胸前十字盤結，成了一個軟兜，把時美嬌整個身子兜置後背，她的一雙皓腕，甚是自然地搭向柳氏兩肩，如此一來，便顯得十分穩貼，無礙於柳蝶衣身子轉動，即使與人對敵，也不會過於累贅。
事實上，以柳蝶衣的功力而論，莫說是時美嬌的荏荏嬌軀，即使再重上若干倍，也不會感覺吃力。
他這麼一派從容佈施，眼睛卻也不曾放過當前簡崑崙，防備着對方的乘虛而入。
事實上簡崑崙所顯示的誠然君子之風，並不會乘入以危，使他篤定的是，他確信自己一面的幫手來了。
毫無疑問，九公主朱蕾自救救人，逃躲之餘，併爲簡崑崙約來了幫手。