22
沿坡上了岸，馬車伕回過頭問：
“上哪一家旅館？”
“哪一家好？”
“西伯利亞旅館最好，不過，久柯夫旅館也不差。”
“你認爲哪兒好就往哪兒拉吧。”
馬車伕便側過身去趕馬。這時馬車行駛在平路上，要比上坡時快得多了。這城市和所有的城市一樣，都有帶閣樓的房子，綠色的鐵皮屋頂，同樣有大教堂、小商鋪，大街上同樣是一家家店面，連警察也都一樣，只是房屋大多是木造的，街路沒有鋪石子。車伕把三駕馬車趕到一條熱鬧的大街，在一家旅館門前停住。可是那家旅館已經客滿，只得去投宿另一家。那另一家倒還留有個空房間，於是聶赫留朵夫兩個月來第一次重又回到他所習慣的、比較乾淨舒服的環境。儘管下榻的房間算不上奢華，但經歷了驛車、大車站和旅站的生活之後，已使他感到夠滿意的了。現在最要緊的是清除身上的蝨子，自從他常常進出旅站以來，他身上的蝨子再沒斷過。他安頓下後，立刻就去澡堂。洗罷澡，換成城裡人的裝束：穿上漿過的襯衫、筆挺的褲子、禮服和大衣，便去拜訪邊區長官。旅館看門人爲他僱來一輛由膘肥體壯的吉爾吉斯馬拉的馬車，吱嘎吱嘎地把他送到一幢漂亮的府邸跟前。大門前由哨兵和警察把守着，樓前樓後都是花園。園中的白樺和楊樹葉子已經落盡，只剩下光禿禿的枝椏，不過樅樹、針鬆和冷杉倒還枝繁葉茂，一片深綠。
他被告知將軍身體不適，不會客，但聶赫留朵夫還是請聽差轉交了名片。沒多會兒聽差帶回來了好消息：
“將軍吩咐請您進去。”
這兒的前室、聽差、勤務兵、樓梯、大廳和擦得亮亮的鑲木地板等一切都像彼得堡的排場，雖不那麼一塵不染，卻多了幾分威嚴。聽差把聶赫留朵夫領進書房。
將軍面容浮腫，土豆鼻子，前額上鼓着幾個疙瘩，早謝了頂，眼窩底下掛着眼袋，想必是個多血質的人，這時穿件韃靼綢袍，手裡拿支捲菸，正就着帶銀託的杯子喝茶。
“您好，公爵大人，請原諒我穿着長袍接待您，但總比不接待爲好，”他說着用衣領掩起後頸上有一道道肉紋的粗大脖子，“我身體不太好，所以待在家裡。是什麼風把您吹到這邊遠地區來的呢？”
“我是跟隨一批犯人來的，其中一人和我有密切的關係，”聶赫留朵夫道，“我到閣下這裡來，一方面就是爲了這個人，另外還有一件事要懇求
您。”
將軍深吸一口煙，又呷了口茶，把煙放進孔雀石菸缸裡捻滅了，用他一雙虛腫的細亮眼睛瞧着聶赫留朵夫，認真的聽他說話，只有一次打斷他問他要不要抽支菸。
將軍屬於有學識的一類軍人，這類人認爲自由主義和人道主義可以和他們的職業兼容幷蓄，然而將軍生來聰明而善良，很快就體會到兩者是協調不到一起的。爲了不想看到兩者經常產生矛盾，他越來越沉湎於酒漿。大家知道，在軍界，縱酒已成了普遍習慣。到後來他嗜酒成癖，三十五年的軍界生活使他成了醫生所說的酒精中毒者，全身浸透酒精。無論喝什麼酒，總要一醉方休，喝酒已是他的絕對需要，不喝就沒法活下去。每天，一到晚上他就成了醉翁。不過他對此已經習慣，走路不至於搖晃，開口不至於胡言。當然，即使說了，也沒關係，他身居高位，不論說什麼荒唐話，也會被看作醒世箴言。只是在大白天，恰恰聶赫留朵夫來拜訪的時候，他纔像個頭腦清醒的人，能聽懂別人對他說的話，或多或少能證實他愛說的諺語：“醉酒不醉心，酒後心尤明。”最高當局明知他是酒徒，但他畢竟比別人多了些學識（雖然停留在他嗜酒前的水平上），而且膽大、靈活、儀容端莊，在喝醉酒時也舉止得體，所以一直讓他擔任他現在擔任的重要職位。
聶赫留朵夫說，他關心的那個女犯，其實是冤枉了她，關於她的事已上訴皇上。
“哦。結果呢？”將軍問。
“彼得堡方面答應我，這女人的命運結果如何，至遲這個月就會把消息告訴我，信將寄到此地……”
將軍盯着聶赫留朵夫，默默聽着對方的敘述，一邊抽菸一邊咳嗽。
“因此我提出請求，如果有可能的話，把這女人留在此地，聽候上面的批覆。”
進來了一個勤務兵。
“你去問問安娜·瓦西里耶芙娜起牀了沒有，”將軍對勤務兵說，“另外，再送點兒茶來。哦，先生，還有什麼事見教？”將軍回過臉來問聶赫留朵夫。
“我還有另一個請求，”聶赫留朵夫又說，“是同這批犯人一起上路的一個政治犯的事。”
“哦。”將軍意味深長地點了下頭。
“他病得很重，眼看就快死了，多半會把他留在這兒的醫院裡。有個女政治犯希望留下來照顧他。”
“是他的親屬嗎？”
“不是，但如果允許她留下陪伴，她願意嫁給他。”
將軍不作
一聲，不停地抽菸，炯炯有神的眼光直逼對方，顯然想用這樣的目光使對方感到侷促不安。
等聶赫留朵夫說完，他從桌上拿起一本書，用手指蘸着唾沫翻到有關結婚條款那一頁，讀了讀。
“她判的什麼刑？”他從書上擡起眼問。
“判服苦役。”
“判了這種刑的犯人並不能因爲結婚而改善原來的狀況。”
“不過……”
“請容許我把話說完。即使是自由人與她結婚，她也必須服滿應該服的刑期。這裡有個問題：誰判的刑重？是他還是她？”
“他倆都判服苦役。”
“嘿，這倒是旗鼓相當，”將軍笑着說，“真像俗話說的天生一對。他有病，可以留下來，”將軍續道，“當然，將盡量設法減輕他的痛苦。但她即使嫁他，也不能留在這裡……”
“夫人正在喝咖啡。”勤務兵進來報告。
將軍點點頭，又說：
“不過，我再做考慮。他們叫什麼名字，請您寫下來。就寫在這上面吧。”
聶赫留朵夫寫下了兩人的姓名。
“這事我也辦不到，”將軍聽到聶赫留朵夫請求容許會見病人時說。“自然，我對您沒有什麼不放心的，”他說，“我知道您關心他和另外一些人，並且您有錢，而在我們這兒，只要捨得花錢，樣樣事情都能辦到。人家對我說，應該根除賄賂纔好，可人人都在收受賄賂，賄賂又怎能根除得了？官品越小，越是索取賄賂。別看他官小，但他在五千俄裡以外，您能管得住嗎？他在那裡算得上是個土皇帝，就跟我在這兒一樣。”他笑了起來。“您大概常跟那些政治犯見面的吧？您給錢，就放您進去，”他笑着問，“難道不是這樣嗎？”
“是的，確是如此。”
“我理解，您不得不這樣做。您想見政治犯，您又有惻隱之心，於是典獄長或者押解官就收您的錢，因爲他們的薪餉就這麼幾個子兒，都有一家子人要去養活，不能不受賄。如果我處於他或者您的地位，我也會像他或者您那樣辦的。可是我處在我現在的地位，就不能因爲我也是人，也能動惻隱之心，而容許自己背離嚴格的法律條文。我是法律執行者，是在一定條件下得到信任的，就應該不負所托。好啦，這個問題就談到這裡。現在請您說說，在你們京城裡情況怎麼樣？”
將軍侃侃而談，顯然他既想了解京城裡有什麼新聞，也想順便表明他的人道主義精神。
（本章完）