12
這裡離監獄很遠，時間卻已經不早了，所以聶赫留朵夫僱了一輛街頭馬車趕路。馬車經過一條馬路的時候，那個長一張聰明而和氣的臉的中年馬車伕，指着一幢正興建的大樓回頭對聶赫留朵夫說：
“瞧，造的這幢房子多大啊！”說話的口氣像他也是蓋這樓房的合夥者，爲此而驕傲。
房子確實很大，結構複雜，外形別緻，大樓四周圍着用鐵絆兒扣緊的粗大的松木腳手架，還豎一道柵板牆使工地和街路隔開。腳手架的跳板上，像螞蟻般忙忙碌碌地走動着全身濺滿泥漿的工人，有的砌牆，有的劈磚，有的把沉甸甸的磚鬥和泥灰桶提上去，再把空的放下來。
一個胖胖的衣着講究的先生，大概是建築師，正站在腳手架一旁，一邊朝上面指指點點，一邊跟包工頭說話，那個弗拉基米爾縣的包工頭畢恭畢敬地聆聽着他的指示。他倆身邊就是工地大門，但見滿載的車不斷地進，卸空的車不斷地出。
“無論是幹活的或是督促別人幹活的，大概都認爲，爲某個掠奪他們、驅使他們破產的無聊而又無用的人蓋這麼一幢無聊而又無用的大廈，是天經地義、理所當然的，雖然他們家中懷孕的老婆在幹力不勝任的工作，戴破圓帽的孩子長一張皺巴巴的老頭臉，笑是**的笑，腳在抽搐，餓得就快死了。”聶赫留朵夫瞧着樓房暗自想。
“造這麼個房子大可不必。”
“既然造它，也就是說有它的用處，”車伕反對道，“老百姓有工作纔有口飯吃。”
聶赫留朵夫不再言語，馬車輪子輾過石子路面發出轆轆的聲音妨礙了他們說話。直到快臨近監獄，車子駛上平坦的大路，說話容易聽見的時候，馬車伕方又對聶赫留朵夫說：
“何況現在進城的鄉下人多得沒法兒數。”他說時轉身指給聶赫留朵夫看一羣建築社的農民工，手拿鋸斧，肩背大口袋，正朝馬車迎面走來。
“難道比去年還多？”聶赫留朵夫問。
“那還消說！個個單位都擠滿人，簡直擠破頭。老闆把人不當人，用得着用，用不着就像扔塊木頭似的把他扔出去，反正到處都能僱到新來的。”
“爲什麼會這樣呢？”
“人越來越多嘛，哪兒也容不下。”
“爲什麼人越來越多？爲什麼他們不待在鄉下？”
“沒有地，待在鄉下沒事好幹。”
聶赫留朵夫這時體驗到受傷的人常有的那種感覺，覺得別人故意捅了他的痛處，而所以有這種感覺，無非是因爲只有疼痛的地方纔能覺得別人在捅他。同樣，話題涉及了社會的病痛，碰到了它的敏感區。
“難道到處都是如此？”他想，於是問馬車伕，他村裡有多少地，他自己又有多少，爲什麼他待在城裡。
“地嘛，老爺，咱村裡一人只合到一俄畝，我家種三口人的地，”馬車伕很樂意地告訴聶赫留朵夫，“家有我爹，有兩個弟弟，只不過一個弟弟當兵去了。地裡活由家裡的人幹。幹也沒有多少活計兒，所以我弟弟也想來莫斯科。”
“就不能租些地種嗎？”
“眼下上哪兒去租呀？原來的地主把家業都吃盡賣光了，地都到了商人手裡。從他們手裡休想租到，他們把地攥在手裡由自己來經營。我們那兒有個法國人，把舊東家的土地全買下了，眼下獨霸一方。向他租地——甭想！”
“是個什麼樣兒的法國人？”
“他姓杜法爾，興許您聽說過，他在一家大劇院裡專給女戲子梳頭打扮。那是進錢的差使，所以發了橫財，從舊東家手中買下了全部田產。於今他操大權，由着性子把我們擺佈。他本人倒還是個好人，可他老婆卻像碰不得的惡狗，搜刮民財厲害着哩。哦，監獄到了，您在哪下車？在大門口嗎？我看，他們不會讓咱們過去的。”
（本章完）