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瑪絲洛娃轉眼瞧了瞧，便擡起頭，挺起胸，帶着聶赫留朵夫所熟悉的那種依從神情走近鐵柵，插進兩個女犯之間，驚疑地看着聶赫留朵夫，卻沒認出他來。
不過，她從衣着上看出他是個有錢的人，故而一笑。
“您是找我的嗎？”她問，把笑臉貼到鐵絲網上。
“我想見見……”聶赫留朵夫一時不知用“你”還是用“您”好，結果決定用“您”，他以平常的聲調往下說，“我想見見您……我……”
“你別跟我磨牙，”他旁邊的衣衫襤褸者在叫嚷，“你到底拿了沒有？”
“已對你說了，人都快斷氣了，還要我怎樣呢？”另一邊的人在對嚷。
瑪絲洛娃聽不清聶赫留朵夫說些什麼，但他說話的表情突然使她想起了他。她不敢相信這是真的，然而笑容倏地從她臉上消失了，眉心痛苦地收緊了。
“聽不清您的話。”她眯起眼說，眉心越收越緊。
“我是來……”
“對，我是來做我應做的事，是來懺悔的。”聶赫留朵夫暗自想。一想到這，淚水涌上了眼眶，也堵塞了喉眼。他抓住鐵柵定了定神，不讓自己哭出聲來。
“我說，你何必管那些不該管的事……”這邊有人在喊。
“我對上帝起誓，我連知道都不知道。”另一邊的一個女犯應道。
瑪絲洛娃見他如此激動，終於辨認出他來了。
“您像是……可我認不清了。”她高聲說，眼睛並不看他，方纔紅起的臉一下變成陰沉的了。
“我來是爲了求您寬恕。”他像背書似的直着嗓門高聲說。
他終於把這句話說完，但隨後又覺得不好意思。他朝四下瞧了瞧，旋即想起，如果這是羞恥心，那倒是件好事，他理應有羞恥心。於是他繼續高聲說：
“求您寬恕我，我非常、非常對不起……”
她站着不動，她那雙微睨的眼緊緊盯着他。
他再也說不下去，竭力忍住不讓自己哭出來，離開了鐵柵。
指點聶赫留朵夫來女犯探視室的副典獄長想必很關心他，見他不是站在鐵柵跟前，便問他爲什麼不跟他要見的那人說話。聶赫留朵夫擤了擤鼻子，定了定神，極力做出鎮靜的樣兒，回答說：
“隔着鐵絲網什麼也聽不見。”
副典獄長沉吟半晌。
“好吧，可以把她帶出來，在這裡待上會兒。”他說，接着對女看守道，“瑪麗婭·卡爾洛芙娜，把瑪絲洛娃帶到外面來。”
沒等多久，瑪絲洛娃從邊門出來了。她腳步輕盈地走到聶赫留朵夫跟前站定，蹙眉瞧着他，一綹烏黑的頭髮像三天前那樣捲成一圈圈地飄散在頭巾外面，病態、蒼白的臉稍稍帶點兒浮腫，但還是那樣地可愛、安詳，烏黑、斜睨的眸子在臃腫的眼皮子底下越發亮了。
“你倆可以在這裡談談話。”副典獄長說罷走了開去。
聶赫留朵夫向靠牆的一張長椅走去。
瑪絲洛娃詢問般瞥了副典獄長一眼，驚奇地聳聳肩，就隨聶赫留朵夫一起到長椅跟前，撩起裙子挨肩坐下。
“我知道，您很難寬恕我。”聶赫留朵夫一開口卻又說不下去了，像是淚水哽住了喉嚨，“但，如果過去的事無法挽回，那麼現
在也要盡我之力。請您說說……”
“您是怎麼找到我的？”她問而不答，那雙斜眼似看非看。
“我的上帝啊，幫助我吧，指點我，該怎麼辦！”聶赫留朵夫瞧着她那今非昔比的木然的臉，心裡想道。
“前天您在庭上受審時我恰好當陪審員，”他說，“您沒能認出我嗎？”
“沒有，沒有認出來，也沒工夫去認人，連看也沒看。”她回答。
“您不是有個孩子嗎？”他問，頓時臉紅了。
“謝天謝地，他當時就死了。”她沒好氣地說，並轉過臉去避開他的目光。
“怎麼死的？什麼原因？”
“我當時也在生病，差點兒死去。”她說，並沒有擡眼。
“姑媽怎麼放您走的呢？”
“誰願用一個有了孩子的女僕呢？發現這事後就把我攆出門了。唉，有什麼好說的！我一點兒也記不得了，全忘了，那事早了結了。”
“不，沒有了結，我不能放下不管，即使是現在，我也要贖回我的罪愆。”
“沒有什麼可贖的，以前發生的事是以前，已經過去了。”她說罷，出乎他意料朝他看了一眼，還笑了笑。那是令人悚然的、可憐的媚笑。
瑪絲洛娃無論如何也沒料到能見到他，尤其是現在，在這麼個地方，所以在他突然出現時很爲詫異，並使她想起了長久以來沒有去想的事。她模模糊糊地想起了和她相愛的那個英俊青年，想起他爲她開啓的新奇的感情世界和理想世界，隨後又想起他那難以置信的殘忍，想起迷人的幸福之後接踵而至的種種屈辱和苦難。她痛苦，然而無力對這事加以剖析，她像往常那樣竭力把回憶從心坎裡逐走，或用荒淫生活的迷霧將之遮蓋。這次重逢了，乍一相見，她把這個坐在一起的人跟她舊時一度愛過的那個青年聯繫到一起，但立刻覺得這樣做太令人神傷了，於是不再把現在的他和過去的他兩個形象合而爲一。目前這個衣冠楚楚、細皮白肉、鬍子上灑了香水的先生對她來說已不是她愛過的聶赫留朵夫，只是一個嫖客，一個當有生理需要時把她玩弄的男人，而她，應該像一切被玩弄者那樣利用機會爲己謀利。所以她諂媚地笑了笑，心裡盤算着怎樣利用這個機遇從他身上得到好處。
“那事兒早了結了，”她說，“我現在成了苦役犯了。”
說到這個詞兒她的嘴脣在打顫。
“我知道，但我相信您是無罪的。”聶赫留朵夫說。
“當然，我沒有罪。我哪是強盜小偷呀？據我們這兒的人說，辦案子全得靠律師，”她繼續說道，“據說應該上訴。不過，說費用大着哩……”
“是的，一定要上訴，”聶赫留朵夫回答，“我去找過律師了。”
“不要捨不得花錢，要請個好的。”她說。
“凡能做到的，我都要去做。”
沉默了一陣子。
她又諂媚地一笑。
“我想跟您……要一點兒錢，如若可以的話。不多……十盧布……多了不要。”她突然提出請求。
“行，行。”聶赫留朵夫侷促地回答，當即掏他的錢夾。
她迅速地朝來回走動的副典獄長溜了一眼。
“您不要當着他的面給，等他走開纔給，要不，他見了會沒收的。”
聶赫留朵夫等到副典獄長轉過身去的時候掏出了錢夾，但是，他還沒有把十盧布的鈔票遞過去，副典獄長又迴轉過身來，他只好把鈔票攥在手心裡。
“這已是一個沒有了靈魂的女人了。”他望着這張一度嫵媚可愛、而今臃腫難看的臉，望着她那盯着副典獄長和他手裡錢的烏溜溜的微睨的眼睛，和從裡面射出的輕浮目光，不由在心中暗想。一時間他的心動搖了。
昨天夜裡對他說過話的誘惑者又開腔了，又像平時那樣竭力勸他不要去考慮應該做些什麼的問題，而應考慮他的行爲後果以及如何對己有利。
“這個女人已經無可救藥，你這是把石頭拴在脖子上自討苦吃，既無利於己，也無益於人。”耳畔響起了誘惑者的聲音。於是他想道：“是啊，不如把自己身上的錢統統給她，然後跟她告別，從此關係一刀兩斷，豈不更好？”
他覺得此時此刻自己的內心正在起着重大變化，它像一架搖擺不停的天平，只消在天平的任何一端加上一個小小砝碼，就能使得天平槓桿往那一頭傾斜。於是他開始祈求昨天曾在他心中顯現的上帝賜給他力量。果然很快得到了應驗，內心生出一股勇氣，他當即決定把一切都說給她。
“卡秋莎，我請求你寬恕來了，你還沒說寬恕了我沒有，或者以後會不會寬恕我。”他說道。說話時他忽然用起了“你”來。
她沒注意他的話，仍舊時而瞧着他的手，時而瞧着副典獄長。副典獄長剛一轉身，她趕忙伸手抓過鈔票，掖進腰帶裡。
“您說得話真稀奇。”她道，而且，依他看來，似乎在鄙夷地冷笑。
聶赫留朵夫覺得她身上存在着一種與他勢不兩立的東西在護着她，使她心甘情願做她現在這樣的人而不讓他觸動她的心靈。
可是，說也怪，這不但沒使他後退，反使他生出新的、更大的力量，推動他去接近對方。他覺得他必須使她精神上甦醒過來，這雖然很困難，但正是困難吸引着他。現時在他心中升起了一種對她或任何人從未有過的無私感情：他不指望她有所回報，然而盼能改變現在的她，盼她醒悟，重新成爲原來的模樣。
“卡秋莎，你爲什麼說這樣的話呢？要知道，我瞭解你，記得你在巴諾沃的時候……”
“何必再提那老掉牙的事！”她冷冷說。
“我說這些是爲了彌補過去，贖我的罪愆，卡秋莎。”他本來還想說要娶她的話，但看到她那拒人於門外的可怕而粗魯的目光，就不再說下去了。
這時探監人紛紛散去。副典獄長走來告訴聶赫留朵夫說，會面時間結束了。瑪絲洛娃站起身來，順從地等待着把她帶走。
“再見了，我還有許多話要對您說，可您瞧，這一回來不及了，”聶赫留朵夫伸出手去，“以後再來看您。”
“要說的好像都說了……”
她也伸出手，但只碰了一下他的手，沒有握。
“不，我要設法找個可以說話的地方再跟您見面，那時我還要對您說件非常重要的事。”聶赫留朵夫又道。
“那行，您來就得啦！”她說，揚起一個招男人喜歡的笑。
“您對我來說比姐妹還親。”聶赫留朵夫又追上一句。
“您說得話真稀奇。”她搖了搖頭，隨即回鐵柵後去了。
（本章完）