按:周雙珠、周雙玉房間內打茶會客人,乃是賴公子、華鐵眉、喬老四、喬老七四位。喬老四本做周雙珠,遂爲小兄弟喬老七叫了周雙玉幾個局,故此四人雖是一起,卻分據兩間房間。及洪善卿同陳小云來時,賴公子正和周雙珠閒話,雙珠因善卿系熟客,不必急急下去應酬,只管指東劃西,隨口胡說。周雙玉要央善卿寄信於朱淑人,先自下樓,從周雙寶後房門抄近進去,剛剛聽得陳小云、周雙寶云云,並窺見洪善卿搖手之狀。雙玉猛吃一驚,急欲根究細底,轉念一想,大約朱五少爺定親之事秘密不宣,不可造次。當下邁步搴帷,見了陳小云、洪善卿,側坐相陪,不露圭角。
隨後雙珠進房,雙玉趁勢仍歸樓上。一直等到晚間客散關門,周雙玉獨自一個往見周蘭,叫聲“無(女每)”。周蘭和顏悅色命其坐下。雙玉宛轉說道:“我做仔無(女每)個討人,單替無(女每)做生意。除仔無(女每)也無撥第二個親人,除仔做生意也無撥第二樣念頭。故歇朱五少爺定仔親,故末就是無(女每)個生意到哉。無(女每)該應去請仔朱五少爺來,等我當面問俚,阿伯俚勿拿出洋錢撥來無(女每),無(女每)爲啥要瞞我囗?阿是常恐朱五少爺多撥仔耐洋錢,耐客氣勿要嗄?”周蘭道:“勿是瞞耐呀。爲仔朱五少爺說,常恐耐曉得俚定仔親,勿快活,教倪(要勿)說起。”雙玉道:“故末無(女每)笑話哉!做我個客人多煞來裡,就比仔朱五少爺再要好點也匆稀奇。阿怕我無撥人討得去,啥個勿快活?”
周蘭聽說亦自失笑,方纔將八月底朱淑人聘定黎篆鴻之女,盡情告訴了雙玉。雙玉方纔想起兩月以來,時常聽得雙寶嘴裡大老母長,大老母短,原來是調侃我的,心下重重惱怒,忍不住淌眼抹淚,漸放悲聲。
周蘭始酶自己失言,只見雙玉又道:“我搭阿姐兩家頭,做個生意來孝敬耐無(女每),無(女每)也匆曾說過倪一句邱話。我就氣匆過雙寶,雙寶生意末一點無撥,拿倪兩家頭孝敬無(女每)個洋錢,買仔飯撥俚吃,買仔衣裳撥俚着,俚坐來浪無啥做。再要想出幾花閒話說倪、笑倪、罵倪!”說着,“嗚嗚”的掩面而泣。周蘭道:“雙寶陸裡敢罵耐?”
雙玉便縷述雙寶的風裡言風裡語,再添上兩句重話裝點逼真。氣得周蘭一疊聲喊“雙寶”。雙寶戰惕趨至。周蘭不及審察,綽起煙槍兜頭就打。卻被雙玉一手托住,勸道:“無(女每)(要勿)囗,耐故歇打仔雙寶,晚歇撥雙寶加二罵兩聲,無(女每)陸裡曉得!倘然無(女每)喜歡雙寶,也容易得勢,讓雙寶原到樓浪去。我末說撥麼二堂子裡做夥計。無撥個人說我、罵我,我心裡清爽點,也好巴結點做生意,孝敬耐無(女每)。”
周蘭越發生氣,丟下煙槍,問道:“我爲啥喜歡雙寶嗄?耐阿姐來浪說,倘忙有辰光生意忙勿過,教雙寶代代局也無啥;勿然末,雙寶早就出去哉(口宛)。我爲啥喜歡雙寶嗄?”雙玉冷笑道:“無(女每),耐嘴裡末說‘讓雙寶出去末哉’,一徑說到仔故歇,雙寶原勿曾出去,倒勿是喜歡雙寶?”周蘭怒道:“故也匆要緊,明朝讓雙寶去,省得耐多說多話!”雙玉道:“無(女每)(要勿)動氣。我搭雙寶纔是無(女每)個討人,無啥喜歡勿喜歡,就要出去末,等商量好仔再去,啥要緊嗄?”
周蘭沉吟半晌,怒氣稍平,喝退雙寶,悄問雙玉如何商量。雙玉道:“無(女每)耐自家去算,雙寶進來個身價,就算耐才豁脫仔,也不過三百洋錢。故歐雙寶來裡,生意末無撥,房間裡用場倒同倪一樣哚(口宛),幾年算下來,阿是豁脫仔勿少哉?我替無(女每)算計,勿如讓雙寶出去個好。”周蘭點點頭。雙玉又道:“阿姐個生意好,要雙寶代局。我生意不過實概樣式。雙寶出去仔,倘然阿姐忙匆過,我去代局末哉。”周蘭又點點頭。於是周蘭竟與雙玉定議,擬將雙寶轉賣於黃二姐家,樓上雙珠絕不與聞。
比及明日,周蘭欲令阿珠去黃二姐家打話,雙珠怪問何事,始悉其由。雙珠阻止道:“無(女每),耐也做點好事末哉!黃二姐個人匆比仔耐,雙寶去做俚討人,苦煞個囗!我說無(女每)耐定歸勿要雙寶末,也該應商量商量。南貨店裡姓倪個客人,搭雙寶蠻要好,倪去請俚來,問聲俚,要討末教俚討仔去。雙寶有仔好場花,倪身價也匆吃虧。無(女每)想阿對?”
周蘭領悟,叫回阿珠,轉令阿德保以雙寶名片去南市請廣亨南貨店小開倪客人。雙玉心想如此辦法,倒作成了雙寶的好姻緣,未免有些忿忿;但因雙珠出的主意,不敢再言。
不多時,那倪客人隨着阿德保接踵並至,坐在雙寶房間裡。周蘭出見,當面說親。倪客人滿心欣慰,滿口應諾;既而一想,三百身價之外尚須二百婚費,一時如何措辦,倒又躊躇起來。雙寶恐事不濟,着急異常,背地去求雙珠設法。雙珠格外矜全,特地請了洪善卿、喬老四等幾戶熟客,告知此事,擬合一會幫貼雙寶。衆人好善樂施,無不願意。洪善卿復去告知朱淑人,也與一角,卻不令雙玉得知。
倏屆迎娶之期,倪客人倒也用了軍健樂人、提燈花轎,簇擁前來,娶了過去,也一樣的拜堂、告祖、合巹、坐牀,待以正室之禮。
三朝歸寧,倪客人也來了,請出周蘭,雙雙拜見,口稱“岳母”,磕下頭去。周蘭不好意思,趕緊買了一副靴帽相送,盛筵款待,至晚而回。
自雙寶出嫁以後,雙玉沒了對頭,自然安靜無事。周蘭欲勸雙玉接客,尚未明言。雙玉已揣測知之,心中定下一個計較,先去竈間煤爐旁邊,將剜空生梨內所養的促織幾盡數釋放,再令阿德保去買一壺燒酒,說要擦洗衣裳煙漬,然後令阿珠去請朱五少爺。
朱淑人聞得定親之事早經泄漏,這場噪鬧勢所必然,然又無可躲避,只得皇皇然來;見了雙玉,抱慚負疚,無地自容。雙玉卻依然笑臉相迎,攜手納坐,顏色揚揚如平時。淑人猜不出其是何意見,嘿嘿相對,不則一聲。將近上燈時分,淑人告辭言歸。雙玉率衣拉過一邊,暱暱軟語,欲留一宿。淑人不忍故違其意,頷首從命。
須臾,叫局的絡繹上市,雙玉遂更衣出門,留下巧囡在房伏侍淑人便飯。等得雙玉回家,更有打茶會的,一起一起應接不暇。一直敲過十二點鐘,漸漸的車稀火燼,簾捲菸消。阿珠收拾停當,聲請淑人安置而去。
雙玉親自關了前後房門,並加上閂,轉身踅來,見淑人褪履上牀。雙玉笑道:“慢點困囗,我有事體來裡。”淑人怪問云何。雙玉近前與淑人並坐牀沿。雙玉略略欠身,兩手都搭着淑人左右肩膀,教淑人把右手勾着雙玉脖項,把左手按着雙玉心窩,臉對臉問道:“倪七月裡來裡一笠園,也像故歇實概樣式,一淘坐來浪說個閒話,耐阿記得?”淑人心知說的系願爲夫婦生死相同之誓,目瞪口呆,對答不出。雙玉定要問個明白。淑人沒法,胡亂說聲“記得”。雙玉笑道:“我說耐也匆該應忘記。我有一樣好物事,請耐吃仔罷。”說罷,怞身向衣櫥怞屜內取出兩隻茶杯,杯內滿滿盛着兩杯烏黑的汁漿。淑人驚問:“啥物事?”雙玉笑道:“一杯末耐吃,我也陪耐一杯。”淑人低頭一嗅,嗅着一股燒酒辣氣,慌問:“酒裡放個啥物事嗄?”雙玉手舉一杯,湊到淑人嘴邊,陪笑勸道:“耐吃囗。”淑人舌尖舐着一點,其苦非凡,料道是鴉片煙了,連忙用手推開。雙玉覺得淑人未必肯吃,趁勢捏鼻一灌,竟灌了大半杯。淑人望後一仰,倒在牀上,滿嘴裡又苦又辣,拼命的朝上噴出,好像一陣紅雨,溼漉漉的灑遍衾衤周。淑人支撐起身,再要吐時,只見雙玉舉起那一杯,張開一張小嘴,“咕嘟咽嘟”盡力下嚥。淑人不及叫喊,奮身直上,奪下杯子,摜於地下,“豁琅”一聲,砸得粉碎。雙玉再要搶那淑人吃剩的一杯,也被淑人擄落跌破。淑人這才大聲叫喊起來。
樓下週蘭先前聽得碗響,尚不介意;追至淑人叫喊,有些疑惑,手持煙燈,上樓打探。淑人趕去拔下門閂,迎進周蘭。周蘭見淑人兩手一嘴及領衣袍袖之上,皆爲鴉片煙沾懦塗抹,已是駭然;又見雙玉喘吁吁挺在皮椅上,滿臉都是鴉片煙,慌問:“啥事體囗?”淑人偏又吶吶然說不清楚,只是跺腳乾急。
幸而那時雙珠、巧囡、阿珠都不曾睡,陸續進房,見此情形,十稔八九。雙珠先問:“阿曾吃嗄?”淑人只把手緊指着雙玉。雙珠會意,喚個相幫速往仁濟醫館討取藥水。
巧囡舀上熱水,給淑人、雙玉洗臉漱口。淑人抹淨手面,吐盡嘴裡餘煙。雙玉大怒,-地起立,柳眉倒豎,星眼圓睜,咬牙切齒罵道:“耐個無良心、殺千刀個強盜坯!耐說一淘死,故歇耐倒勿肯死哉!我到仔閻羅王殿浪末,定歸要捉耐個殺坯!看耐逃走到陸裡去!”
周蘭還是發怔。雙珠叫聲“雙玉”,從中排解道:“五少爺是匆好,勿該應定個親。不過耐也年紀輕,勿懂事,客人個閒話纔是瞎說。就算故歇五少爺勿曾走親,阿要討耐去做大老母?”雙玉不待說完,嚷道:“啥個大老母小老母!耐去問俚,啥人說個一淘死?”淑人拍腿哭道:“勿是我呀!阿哥替我定個親,一句閒話無撥我說(口宛)!”雙玉-地撲到淑人面前,又狠狠的戟指罵道:“耐只死豬玀!曉得是耐阿哥替耐定個親!我問耐,爲啥勿死?”嚇得淑人倒退不迭。
正忙亂間,相幫取到一瓶藥水,阿珠急取兩隻玻璃杯,平分倒出。淑人心疑尚恐不曾吐盡,先去呷了一口。雙玉怒極,一手搶那杯子,照準淑人臉上甩來,潑了淑人一頭藥水。幸虧淑人頭頸一側,那玻璃杯從耳朵邊攛了過去,沒有甩着。淑人遠遠央告道:“耐也吃點囗。耐吃仔個藥水,隨便耐要啥,我總歸依耐,阿好?”雙玉大聲道:“我要啥嗄?我末要耐死哉喲”周蘭、雙珠同詞勸道:“死勿死末再說,耐吃仔了囗。”
阿珠、巧囡也幫着千方百計勸雙玉吃藥水。雙玉不禁哼的笑道:“勸啥嗄?放來浪,等我自家吃末哉(口宛)!俚勿死,我倒犯勿着死撥俚看,定歸要俚死仔末我再死!”說着,舉起玻璃杯,一口一口慢慢的呷。巧囡絞上手巾,揩了一把。不多時,一陣翻腹攪肚,喉間汩汩作響,便嘔出一汪清水。周蘭、雙珠一左一右,攙着臂膊,叫雙玉只顧吐。雙玉一面吐,一面還喃喃不絕的罵。直至天色黎明,稍稍吐定,大家一塊石頭落地,不好再去睡覺,令竈下開了煤爐,-口稀飯,略點一點。
淑人知道雙玉兀自不肯干休,背地求計於雙珠。雙珠攢眉道:“雙玉個脾氣,五少爺也明白個哉。俚陸裡肯聽人個閒話?倪是一家人,也匆好搭俚說,就說末也無行用。耐倒是請個朋友來勸勸俚,俚倒聽句把。”
一句提醒了淑人,當即寫張字條速令相幫去南市鹹瓜街請永昌參店洪老爺。大家把雙玉扶上大牀,各自散去。淑人眼睜睜地獨自看守,守到日之方中,洪善卿惠然肯來。淑人趕出迎見,請進雙珠房間,細述昨宵之事,欲懇善卿去勸雙玉。
善卿應承,踅過雙玉房間,見雙玉歪在大牀上,垂頭打盹,調息養神。善卿近前輕輕叫聲“雙玉”。雙玉睜眼見了,起身讓坐。善卿隨口問道:“身向裡阿好?”雙玉冷笑兩聲,答道:“洪老爺,耐末(要勿)假癡假呆哉!五少爺請耐來勸勸我,我無撥第二句閒話,我故歇末定歸要跟牢仔俚一淘死!俚到陸裡,我跟到俚陸裡,定歸一淘死仔末完結。無撥第二句閒話!”善卿婉婉說道:“雙玉(要勿)囗,五少爺一徑蠻要好。定親個事體,也是俚阿哥做個主,倒(要勿)去怪俚。我說一樣個人,無啥大小。我做個大媒人,原嫁仔五少爺,耐說阿好?”雙玉下死勁啤道:“呸!我去妹俚無良心個殺坯!”只說了這一句話,仍自倒下,合目裝睡。
善卿無路可人,姑轉述於淑人。淑人更加一急,唉聲嘆氣,沒個擺佈。善卿探問雙珠,畢竟雙玉是何主見。不想雙珠亦自不知。善卿道:“阿是有啥人教俚個嗄?”雙珠道:“雙玉末陸裡要人教!倘然是倪教個末,單有教俚做生意,無撥教俚哚個(口宛)!”善卿再四尋思,終不可解。雙珠道:“我想雙玉個意思,一半末爲仔五少爺,一半還是爲雙寶。”善卿呵呵鼓掌道:“一點也匆差,難末有點道理哉。”淑人拱立候教。
善卿復尋思多時,呵呵鼓掌道:“有來裡哉,有來裡哉!”淑人請問其說。善卿道:“耐(要勿)管。耐說雙玉隨便要啥,耐總依俚,阿有該句閒話?”淑人說:“有個。”善卿道:“我替耐解個冤結,多則一萬,少則七八千,耐阿情願?”淑人說:“願個。”善卿道:“價末纔是哉。”淑人請問終究如何辦法。善卿道:“故歇勿搭耐說,等事仲舒齊仔,耐也明白哉。”
淑人抱着個悶壺盧,無從打破,且令阿珠傳命叫菜,與善卿兩人便飯。
善卿手招雙珠,並坐一邊高椅上,搭肩附耳,密密長談。雙珠從頭至尾,無不領悟。少頃談畢,雙珠輾轉一想,卻又遲迴道:“說末說說罷哉,勿見得成功囗。”善卿道:“定歸成功,俚哚勿在乎此。”雙珠乃踅過雙玉房間,爲說客捉刀。
適值阿珠搬上飯菜,善卿叫住,就擺在雙珠房間裡。善卿、淑人銜杯對酌。
既而雙珠回房覆命,道:“稍微有點意思;就不過常恐勿成功,再要撥人家笑話。”善卿道:“耐去說,倘然真真勿成功,我原拿五少爺交代撥俚。”雙珠重複過去說了,回覆道:“纔是哉,俚說故歇五少爺就交代撥耐。”善卿呵呵鼓掌而罷。
第六十三回終——