陰暗的走廊裡，每隔十米纔有一盞油燈，然而卻打掃得一塵不染——事實上，自從艾麗莎來到這個實驗室以後，這裡的衛生狀況就始終保持地十分好。
雷札德當先走着，雪莉腳步輕盈地跟在他身後，燈光陰暗絲毫不影響他們行動，畢竟對這裡的每一寸空間他們都瞭如指掌。
“雖然這些年來我忙於魔法實驗，但對於故鄉阿斯托利亞的情報蒐集工作也並沒有鬆懈，”雷札德邊走邊說，“必須承認在這方面術士塔能夠提供很大的便利。”
“你嘴上說傑克佛裡德只是個小障礙，其實還是挺重視他的嘛，”雪莉微笑着說，“男人都是口不應心的嗎？”
“哼，無論以誰爲敵人，我也不會掉以輕心的，”雷札德回答，“這些年來傑克佛裡德施政徹底，收攏兵權，地位日趨穩固，看來輕易難以撼動了。”
“那麼，這和你要給我看的東西有什麼關係？”雪莉問道，“別賣關子啦。”
“三個月前，在我前往北地雪山前夕我又去了一趟阿斯托利亞，”雷札德停住了腳步，輕輕觸動一道鐵門上的符文，“這一次，我無意間發現了一件有趣的東西。”
隨着鐵門緩緩地打開，裡面東西的全貌也一點一點展現在雪莉面前。
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這是一個高兩米，直徑一米的圓柱體透明容器，裡面充滿着某種藍色**。
浸泡在藍色**中的是一具男性人體，頭部被徹底劃花而看不出相貌，胸前更是開了一個大洞，可以清楚地看到裡面的肋骨和肺臟，然而卻沒有心臟，只有一根根管子插入身體各個部分，位於頭部左近的一根輸出管上不時的冒出一兩個氣泡。
這樣一幅景象，如果是一般人驟然看見了只怕一下子就連胃酸都嘔吐了出來，然而雪莉早已跟隨阿塔隆多年，再噁心十倍的情景也見慣不怪，見狀只是揚了揚眉毛問道：“很好，你在做標本嗎？好歹也找個完整點的人體吧？”
“請仔細看看好嗎？”雷札德微笑着說。
“……不會吧？”雪莉湊上前盯着看了一會了，“竟然還有微弱的生命反應？他的心都被掏出來了耶。”
“這位先生叫奧利佛·奎恩，今年三十九歲，是深水港人。”雷札德介紹道，“他的生平還是有點故事性的，父親老奎恩只是個街頭攤販，辛苦一輩子沒攢下幾個錢，不過奧利佛先生從小就表現出一個優秀商人的素質，他七歲的時候就比父親更能討價還價了。父親死後，十九歲的奧利佛不願意子承父業，他變賣了家裡所有的東西和朋友合夥跑船，一年後掙到了一筆錢，接着他義無反顧地拿這筆錢做了風險投資，結果又成功了，資產翻了五倍，憑此他終於買下了一艘自己的商船，開始往返於深水港和千帆城的商路，憑藉毒辣的眼光，他幾次囤積居奇都賭對了，沒過幾年就開了自己的商行，有了十幾艘船。他在二十七歲那年結婚，次年生了個女兒，生活幸福。不料就在這個時候他碰上了一個大挫折，和他多年合夥的一個朋友欺騙了他，捲走了他一大筆錢，商行破產，所有的商船也都被拿去抵債。”
“唉，又是這樣，”雪莉嘆道，“我看的書上這樣的故事很多，外面的人類到底是怎麼想的，朋友就是用來出賣的嗎？”
“我無法告訴你人類是怎麼想的，”雷札德聳聳肩說，“不過這個故事還有下文呢。就在所有人以爲奧利佛先生已經完蛋的時候，他居然咬牙度過了難關，接着他開始了人生第二次白手起家，這一次更驚人，他只用五年就恢復了過去的財富，並開始着手報復，一年後他設了一個大圈套，把當年欺騙他的人搞得傾家蕩產。其後的幾年，奧利佛先生的生意更是越做越大，他的商行在好幾個城市連鎖，成爲了一個赫赫有名的大富商，並把基地轉移到了大港口千帆城。就在這個時候，他的一個競爭對手開始設圈套對付他，然而經歷過一次破產的奧利佛變得對這種事情極爲敏感，他抓住機會反將一軍，讓對手蒙受了重大的損失。可惜這位競爭對手不但心狠手辣更有一個很大的後臺，他們決定用極端的做法解決奧利佛，於是在三個月前，奧利佛一家三口在從戲院回家的路上遭到一夥神秘歹徒襲擊，三人全部遇難並被毀容，奧利佛的妻子和女兒在死前遭到了侵犯，而他自己的心臟更被挖走作爲紀念品。”
“於是你帶回了這個奧利佛的身體，並勉強維持住他的生命，那麼你到底想做什麼呢？”雪莉問道，“我從未聽說在這樣的狀態下還能把人復活過來。”
“凡事總有第一次的，”雷札德笑道，“人造心臟的構想我醞釀了很久了，根據米哈伊爾的理論這也是可行的，現在我們有了一個付諸實踐的好機會，不是麼？”
“唉，可憐的奧利佛先生，”雪莉嘆氣道，“生前遭遇那樣的事情，死後還淪爲你的活體實驗品。”
“反正對他而言沒有什麼會比現在更糟了，”雷札德說，“沒意見的話我們就開始吧，人造心臟已經準備好了，心臟移植由我來，血管的接駁工作以及身體機能的平衡掌控就交給你了，沒問題吧？”