鐵遊夏與劉猛禽已先後“見”了“平常跟搖紅小姐”關係較爲密切的七八人，其中多爲家丁，婢僕。
“會面”的地方就在“飛紅居”裡。
鐵手“主問”。
他主要是向這些人發問一些有關孫搖紅的事，但說話的方式完全不像“審訊查案”，卻只似閒話家常。
他很悠閒，所以使答話的人很舒適、愉快。
──本來，“一言堂”的人生活大有紀律，而孫疆又一向太嚴厲，堂裡的人都繃得很緊，神情緊張。
鐵手的“聊天”反而讓他們“輕鬆”下來──要不是因爲鐵手是“刑捕”的身份，這些“談過天”的人心裡誰都希望能交鐵手這個朋友，多跟他“聊聊天”。
可是不行。
鐵手是捕快，而且還是個名震天下的捕頭，因爲他這個身份，所以沒什麼人敢/想/願意跟他交朋友；而有意結納他的，很容易又別有目的。
鐵手深心的明白這道理：
這也是他們師兄弟四人共同的悲哀。
鐵手的問話放得很寬和，猛禽則不。
他少有發言，一問中的，語簡言賅，一針見血。
可是問了七八個人後，他們都生起一個相近的看法：
──問不出個所以然來。
所以，他們也偶然在來人轉換之際，交換了一些意見：
“看來，他們只讓我們見到他們願意讓我們見的人，這樣的話，問到天亮，也問不出個來龍去脈。”
“何不由我們選人？”
這是劉猛禽的建議。
於是猛禽提出要見的人：其中包括了一手帶大孫搖紅的“奶孃”何大媽、聽說溺愛搖紅視同己出的“十二叔”孫巨陽、搖紅姑娘的“手帕交”公孫邀紅，以及貼身丫環小紅……”
列出了這名單，不但襲邪聽得愁眉不展，鐵手也刮目相看，襲邪答允：“儘量找找看。”走了出去，鐵手就詼善的說：
“果然是不一樣。朱刑總對閣下倚重望厚，可見一斑。他就沒給我這個名冊。”
猛禽甩甩髮，像搖了搖尾巴，道，“我只按本子辦事。”
鐵手道：“家家有本難唸的經，人人的本子都不同。如果一樣，那麼，你要見的人大概都不難見着，要不然只怕這名單也白列了──人還是按良知辦事的好。”
果然，得到的迴音是：何大媽沒做了，回鄉下去了，孫巨陽到河北“老母洞”辦貨去了，公孫邀紅已嫁到江西，……聽到這兒，猛禽已按捺不住，臉色一沉，死味大熾：
“那是什麼意思？！”
襲邪忙道：“還有一個，仍在堂裡。”
“誰？”
“小紅。”
在等婢女小紅踏入“飛紅居”之前，鐵手再次詳加瀏覽這周閣裡的擺設，桌案上，胭脂粉盒、梳妝銅鏡、便箋筆硯，針線印鑑，書冊飾物，一一齊備，粉紅骸綠，一應俱全。
看來，這孫搖紅是愛美的女子，房裡多見明鏡，想必是愛攬鏡日照的女子吧？且一定很美，纔有那麼多的鏡子，而且她也不只是位愛自己美的女子，否則，她房裡也不會有那麼多色料顏料：
紅赤緋丹朱絳綠碧翠，無色不全，且依色系排列，大概伊遭人擄走之後，就沒人敢動過桌上的東西吧。
鐵手注意到敷面的胭脂妝飾，少了兩盒三瓶，依色素彩目明爲暗爲序，大概缺失掉的是一笑紅、瀟湘碧三數種色粉。
鐵手注視良久，直至小紅走入房中，襲邪還有四五位“一言堂”的人就跟在她身後。
──連副堂主孫家變也在其中，顯得十分隆重。
猛禽問了幾句，小紅答了幾句。
小紅是個很白皙、很漂亮、美得像一顆又潤又爽又不侵人且有“彈性”的女子，她像一顆手攏搓出來的“魚丸”，她高，一臉潤潤的，像兩個小肉包子，但兩頰緋得像塗上了骷髏紅，眉心卻帶一星赤碧。
劉猛禽問得急。
問得衝。
問到要害。
小紅卻答非似問，答得漫無邊際。
於是鐵手就說：“要是襲總管和衆當家的都在這兒，我們跟小紅聊天，不如還是直接向襲兄請教好了。”
襲邪咀角牽動，算是斜斜的笑了一下，‘我不想妨礙你們，可是小紅怕。”
“怕？”猛禽對這襲邪本一直就看不順眼，“有什麼好怕？”
襲邪咧齒一笑，像野獸覓着了它的獵物時掀了掀牙，“她也許怕的是你身上的味道，她不想你的死味傳了給她，”
猛禽一甩頭髮，像貓在暴怒時也膨脹了尾巴，“我看她怕的是你：跟你在一道像八輩子撞了邪。”
小紅忽然說話了。
她的聲音很小。
也很顫。
她的雙頰紅彤彤的，連語音也像一顆落地彈跳的魚丸：
“我是怕，我是不想說話。是我要襲大總管他們陪着我的。”
猛禽登時臉綠得像琅玕，只咬牙甩尾要說什麼，鐵手已溫聲道：“小紅勿怕，我們是捕快差役，一切依法處理，秉公行事，你有什麼話，盡說無礙。”
小紅脂紅了臉，像兩片鯨發紅，手放在袖中，不安的扭絞着，襲邪十分詭異的乾笑兩聲，副堂主孫家變卻道：
“鐵捕頭，小紅就是知道你們是刑部的捕役，纔不敢一個人進來的──你們在朝廷、民間，好歹也是個公差，吏官，大可作威作福、張牙舞爪，但在江湖、武林好漢眼裡。你們不過是鷹犬、爪牙、狗腿子。大家都這樣想，我也沒辦法。”
鐵手一笑道：“這也怨不得人，是我們同僚裡確有許多不成的東西。”
猛禽怒哼一聲。
鐵手瞄了小紅一眼，總把眼光投向牆上，微微“哦”了一聲，神情似十分驚異。
他的神情使劉猛禽一時忘了發作。
襲邪和猛禽都隨他目光望去，只見對着搖紅常坐的妝臺牆上有一幅畫，畫的是一位女子，畫邊上還題了幾行字。
只見平素向有定力的鐵手，看了這畫，竟兀自走過小紅身側，負手看畫，仰首無語，意似癡了。
猛禽一向沒什麼感情。
他最怕的是有情。
情對他而言是一種妨礙，也是一種傷害。
可是而今他看了畫中的女子，也彷彿恍惚了一下，恍恍忽忽的失落了什麼似的，惘然了一陣子：
──螓首、杏脣，犀齒、遠山眉，衣襟微落露酥乳，人在粉紅駭綠中，空窄紅靴步雪來！
（天，竟有那麼美的女子！）
他沒見過這女子，可是一看這畫，就使他生起下一種前所未有，如同洪荒猛獸的慾望：
（此生要是沒遇着這樣子的美人，就不算真正活過！）
襲邪卻是見過這女子的。
依稀往夢似曾見……
畫中的她，依然是秋波，雲發、玉面、楊柳腰，遙看漢水鴨頭綠，花開不如古時紅！
至於鐵手，彷彿也給畫中的美色：萍頰、芙指、芙蓉臉震住了，畫中的女子似從古遠裡遙遙行來，步步蓮花，一搖腰肢一瓣開。
三人中還是鐵手先回過神來，長吸一口氣道：
“這想必就是孫搖紅孫姑娘的肖像了吧……？”
襲邪點頭。
猛禽聽了，對鐵鏽無由的憎恨起來。
可是他旋又發現了一件事。
鐵手不錯是一直看那幅畫，就像蒼蠅釘在蜜糖上不肯去。
畫中的確是美女。
不過鐵手似不止看畫，至少，是志不在此。
──他還看字。
畫旁題的字。
字寫得很逸。
很灑。
他看得很專神，心裡不知在想什麼，小紅偷偷瞥去，只覺這偉岸漢子飄泊的心彷彿沒有岸。
劉猛禽注意到了，襲邪當然也發覺到了：
那美人圖右上側題：
“花落送搖紅”
在左下側曾題了兩行略作更動過前人的詩：
“此情可待成追擊，
只是當時太愴然。”
欵題沒寫人名，卻畫了兩道欲振待飛的眉毛。
在看這幅畫的時侯，三人神色都頗爲一致，那是對那畫中美人作了一次豔遇，誰都喜歡畫中女子那耐人尋味的美；但在看這幅畫的題字時，三人的神情不一：鐵手是驚喜追問，如見敵人；猛禽是乍然省覺，正細察蛛絲馬跡；襲邪似有悔意愧色，巴不得掛在那兒的是他自己的一幅自畫像。
還是鐵手先行打破了沉默：“好畫。”
襲邪乾澀地道：“這是一幅應該是一早除下來的畫。
鐵手道，“好一個美人。”
猛禽澀聲道：“──這該當就是搖紅姑娘吧？”
這一刻裡、猛禽和襲邪的語調竟是那麼樣的接近，連他們本身都略有驚疑。
襲邪答（他已儘量報回了平靜的語音）：
“她確就是搖紅姑娘。她人還遇險在山上耗着呢！然而這兒聽說來拯救她的人就只管看畫賞美。”
猛禽冷笑，他當然聽得出襲邪語帶諷嘲：“你放心，今兒我們先到這兒查個明白，明兒你不提咱也必上泰山救搖紅殺鐵鏽去！”
話一出口，旋又想到會不會給襲邪小覷了：以爲他見了搖紅是美女才情急要去，便補了一句反噬的話：
“──反正，在這兒窮問也沒個水落石出，不如上山把究兇極惡的挫骨揚灰，把該救的弄回來再作追究！”
由於“山君”孫疆外號正是”灰飛煙滅，挫骨揚灰”，劉猛禽這一句襲邪可一時硬受不下，也冷哼道：
“真要找出真相，不止用問，也要用心；若說有尾巴的就是狗，滿街放着賊不追，卻光拿耗子，搶貓的飯吃，那隻能算是隻不要臉的禽獸而已！”
劉猛禽刷地一甩髮尾“你──！”
鐵手忽問：“畫中的確是美人，只不過，畫畫的也確是妙手，不知他現在人在哪裡？”
襲邪木然道，“我不知道是誰畫的。我只知道請兩位來是救小姐殺兇徒而已。”
鐵手寬和的道：“這你放心，我們不會遲過明日就赴泰山去──只不過，你怎知道他們仍在山上……”
襲邪道：“下山的路都給我們封死了。”
銑手道：“下山有很多條路。”
襲邪道：“只要能下山的路，都有我們的人──要不然，也有相爺派來的高手。”
鐵手皺起了鐵眉：”蔡京的人也來了？”
襲邪道：“搖紅本來遲有半個月就下嫁蔡家了。”
鐵手道：“你們的人能截得往鐵鏽嗎？”
襲邪道：“縱截不下，他若突圍，也一定得悉；何況。他給堵死在一兩處了。
鐵手：“好極了，泰山太大，不好找，一定要有熟路的人……”
猛禽道：“關東雖大，但我瞭如指掌。”
鐵手：“你是熟路，還得熟人。”
襲邪：“我也會去。”
鐵手：“你不是要坐鎮大本營嗎？”
襲邪似臉有憂色（還是懼色？）：“我跟你們一道去，不然，恐怕堂主會親自出馬了。”
鐵手：“聽說孫子灰一早已率人上山，圍剿鐵鏽了？”
襲邪脣角牽動，也不知他是在冷笑，還是在不屑。
猛禽餘怒未消：“爲一個‘山梟’，一言堂可算是傾巢而出了，要還來個全軍覆滅，那可真，嘿嘿……鐵鏽帶着那麼個如花似玉的美人逃亡，也可謂是風光無限在險峰了”。
襲邪忽道：“你們應承明兒上泰山救人的事，我會稟報山君，這兒先行代謝。”
說罷，他向鐵手拱手，看也不看猛禽就帶着小紅離開了“飛紅居”。
小紅走前，還看着鐵手。
鐵手微笑。
小紅眨眼。
眼很靈。
猛禽卻別首望着銅鏡，目不轉睛。
──也真奇怪，一個以他那麼個長相的男子，理應不致如此喜歡攬鏡自照的。
除非他以爲自己很漂亮。
俟襲邪等人一走，“一言堂”的副堂主“半邊臉”孫家變便過來把鐵手，猛禽二人，“請”出“飛紅居”，離開“緋紅軒”，安排往在“一鹽院”的客房裡。
鐵手和猛禽也私下交換過一些意見：
“這兒既然啥都問不出來，不如還是上山救人來得有效。”這是猛禽的看法。
“還是問出了些端倪來了咱們也不算白跑這一趟。”
鐵手則很滿意。
不過他也有補充：”看來，一言堂裡暗潮洶涌，內裡的人事傾軋不少，孫疆爲人又貪又狠，像頭怒虎餓狼，只怕招他的忌的人都不好過，沒好下場。”
猛禽冷笑道，“──不過，像這種貪似餓狼的傢伙，一定會有不少人故意去犯他的忌。”
說着，他身上又充溢着極其濃烈的死味來。
鐵手微微笑了，他發現，這年青人也有他可愛，激越的一面，所以他拍拍對方瘦窄的肩膊，說：”不過貪狼也有好處，一個人若不是又貪又狼，只怕還真做不了事，至少成不了大事。”他寬容的又追加了一句：
“不過，幸好你不是跟孫堂主做事。”
猛禽仍冷腔、冷顏，冷冰冰的說：“──那我寧可跟你一起辦事。”
說完這句話，他臉上纔有了笑意，終於有了笑意。
終於兩人都笑了。
風過處，院子裡的花顫着豔紅。
然而，這長尾青年身上充溢的“死味”並未消散。