荷蘭隊將1比0的優勢保持到了半場結束，其間，也創造了一些得分機會，但不是被對方門將傑夫裡奇化解，就是偏離了球門。塞黑隊間或也能得到反擊的機會，但他們在進攻端投入的兵力有限，沒有能夠給范德薩帶來什麼麻煩。
下半場的時候，塞黑隊用升高兩米零二的高中鋒日基奇換下了隊長米洛舍維奇，明顯加快了進攻的速度，但用前鋒換前鋒的戰術調整作用並不大，塞黑隊還是顯得有些保守。十分鐘過後，荷蘭隊又逐漸將比賽節奏掌控在手
艾德沃卡特也選擇了對位的換人，用庫伊特換下了范尼斯特魯伊，用鮑拉魯茲換下了馬西森。雖然接連換了兩個人，但戰術並沒有變化。羅本依舊錶現搶眼，攪得對方防線不得安生。只可惜再沒有取得進球。
1比0，荷蘭隊小勝塞黑，取得了世界盃的開門紅。
賽後，艾德沃卡特在新聞發佈會上表示，球隊的第一場比賽往往是最難踢的，好在荷蘭隊闖過了這一關，接下來荷蘭隊一定會越踢越精彩。
當有人問及馬克的傷勢時，艾德沃卡特立即愁眉苦臉起來：“馬克的情況不是太好，我們的隊醫觀察下來，馬克如果順利的話，他應該可以參加四分之一決賽。”
“你的意思，我是否可以理解爲，荷蘭隊將有信心殺入八強？”那名記者窮追不捨。
艾德沃卡特恨不得上去抽他一記耳光，你妹的，八強都沒有信心，那荷蘭隊還來世界盃做什麼？
但艾德沃卡特不會這麼衝動，臉上的贅肉顫抖了一下：“我從來沒有說過類似的話，但荷蘭隊來到德國。可不是來觀光旅遊的。我們目前只考慮小組賽的事情。至於小組賽之後的事情，我想，還是等我們出線了再說吧。”
比賽結束後，本場比賽最佳球員當然歸屬於打進唯一進球的羅本。事實上他的表現也的確搶眼。更衣室裡，大多數隊友都過來向羅本表示了祝賀。羅本自己心情也不錯，這場比賽他雖然浪費了兩次不錯的機會，但畢竟取得了世界盃上的第一個球。而且也幫助球隊取得了一場關鍵性的勝利，總而言之，這是一件令人愉悅的事情。
c組的兩場比賽全部結束，出線大熱門阿根廷和荷蘭雙雙獲勝，讓死亡之組的成色頓時打了很大的折扣。接下來，阿根廷將迎戰塞黑，而荷蘭將面臨科特迪瓦的挑戰，如果雙雄再度獲勝的話，第三場比賽就是替補們的事情了。
第二天，球隊進行了恢復性的訓練。因爲前一天剛進行過比賽的緣故，訓練的強度也不大。球員們都很輕鬆，就連比賽時緊張兮兮的範德法特，也笑得是那麼陽光燦爛。
勝利往往會掩蓋許多矛盾，在足球的世界裡的確如此，球隊來德國的時候，氣氛還是比較壓抑緊張，但隨着比賽的開打和深入，尤其是荷蘭隊獲得了一場比賽的勝利，大家心情也輕鬆許多。
傍晚時分，艾德沃卡特讓大家吃完晚餐後去一起觀看d組的一場比賽——安哥拉對陣葡萄牙。d組的第一場比賽已經結束，墨西哥隊3比1輕取亞洲球隊伊朗。
“讓咱們去看葡萄牙的比賽，老頭子是不是閒得蛋疼？”范佩西有些不理解了，如果是讓大家觀看阿根廷與塞黑的比賽，那還有些看點，看葡萄牙和安哥拉，這不是有病嗎？
馬克沉吟片刻：“大概，老頭子覺得我們在淘汰賽的對手可能是葡萄牙吧。”
“d組小組出線的鐵定是墨西哥和葡萄牙，”範德法特接過話來，“你這麼一說，還真是有可能呢，我們小組第一，葡萄牙小組第二的話，我們就直接交手了；我們小組第二，葡萄牙小組第一的話，也是這樣呢。”
“我們肯定是小組第一！”斯內德一直低着頭，聽到範德法特的話後，這才擡起頭來。
不管如何發牢騷，主教練的安排他們還是不敢不聽，結果，看到了一場令人昏昏欲睡的比賽，葡萄牙隊黃金一代謝幕之後，年輕球員還沒有成長起來，這又是世界盃的第一場比賽，球員們發揮得差強人意。
反倒是安哥拉隊踢得有章有法，攻防轉換都表現上佳，球員們在面臨歐洲豪強的時候並不怯場，有兩腳打門更是讓葡萄牙人驚出一身冷汗。
但葡萄牙隊畢竟實力強於對手，下半場的時候，他們抓住了對方防守中的一個漏洞，由前鋒保萊塔頭球中的。
散場之後，范佩西依舊是牢騷滿腹：“就算我們遭遇到葡萄牙，看今天他們的表現，哼，我們鐵定能夠擊潰他們，更何況兩年前在他們的本土，我們就曾經擊敗過他們，我們心理上也佔據優勢呢。”
這倒是大多數人的心裡話，在這個時刻，所有人都對勝利充滿渴望。
隨着時間的推移，世界盃小組賽也順利進行，小組賽第一輪全部戰罷，基本上波瀾不驚，2002年黑馬橫行的時代，果然如馬克預言的那樣，一去不復返了。
e組中，意大利隊2比0輕取加納，捷克隊則3比0擊敗美國，歐洲兩大豪強掌握了出線的主動權。
引人關注的是f組，五星巴西隊首輪比賽1比0小勝克羅地亞，本場比賽場面並不好看，巴西隊行雲流水一般的配合也沒有出現，有着魔幻腳法的羅納爾迪尼奧的發揮一般，似乎還不適應德國的環境。另一場比賽，澳大利亞3比1擊敗了來自亞洲的日本隊，澳洲人贏得毫無懸念，日本隊雖然不斷涌現出有潛質的新星，但他們還需要時間來成長。
g組中法國語瑞士0比0握手言和，比賽讓人昏昏欲睡不說，一代天驕齊達內的表現也是一般，賽後法國媒體普遍認爲，日漸老邁、且在世界盃後即將掛靴的齊達內。應該坐在替補席上。而不是佔據一個主力名額。他們認爲。屬於齊達內的時代已經結束，與其藕斷絲連地念念不舍，不如果斷地揮刀斬斷情絲。另一場比賽，亞洲球隊終於贏了一場。韓國隊2比1擊敗了多哥，也算是爲亞洲球隊挽回了顏面。
h組中，西班牙隊4比0血洗了烏克蘭，烏克蘭核彈頭舍甫琴科在賽前也傳出了即將轉會切爾西的傳聞。或許是這樣的消息干擾到了他的發揮，或許是雙方實力差距的確太大，烏克蘭隊整場比賽沒有任何的機會。另一場比賽，沙特阿拉伯2比2戰平突尼斯，延續了亞洲球隊的不敗。
強隊基本過關，在第二輪中他們只要不犯錯誤，就將基本上拿到了十六強的門票。
第二輪比賽緊接着就開打，沒有一天停歇，a組德國1比0擊敗波蘭，成爲第一支晉級十六強的球隊。東道主的晉級讓整個德國都沉浸在一片歡騰之中；厄瓜多爾則3比0輕取哥斯達黎加，出線形勢一片大好。
b組英格蘭隊2比0擊敗特立尼達和多巴哥。也從小組中輕鬆出線；瑞典隊則在關鍵戰役中1比0戰勝巴拉圭，只要下一場與英格蘭隊戰平，他們就將從小組中殺出，而業已出線的英格蘭，估計也不會在這種情況下跟對手拼命。
c組提前進行的是阿根廷與塞黑之戰，在死亡之組中這也算是有看點的一場比賽了，但誰也沒有想到，塞黑隊在潘帕斯雄鷹面前居然全線潰敗，0比6的大比分讓全世界看到了阿根廷的巨大攻擊力，其中有一個進球，當即被很多專家名宿認爲，這必將是本屆世界盃最佳進球，阿根廷隊來回傳遞了整整二十多腳，塞黑人連球都沒有碰到，城門就告失守。
阿根廷兩戰全勝，小組已經出現，接下來的問題就扔給了荷蘭隊，只要荷蘭隊擊敗科特迪瓦，他們也將攜手阿根廷從死亡之組出線，而問題的關鍵在於，科特迪瓦隊爲了保留出線權，勢必在本場比賽中傾盡全力。
艾德沃卡特延續了上一場的首發陣容，科特迪瓦隊中不乏在歐洲效力的球員，比如，後衛埃布就跟馬克和范佩西是阿森納的隊友，前鋒德羅巴跟羅本則是切爾西的隊友。
本場比賽，科特迪瓦隊中前場人員變化較大，一下子換掉三個人，明顯可以看出，主帥對上一場比賽很不滿意，而這一場對於科特迪瓦隊來說，只能是背水一戰。
科特迪瓦率先開球，一開始倒也沒有急於攻入荷蘭隊的半場，荷蘭隊前場三叉戟都衝過了過去，嚴格執行艾德沃卡特的命令，在前場展開積極的反搶。科特迪瓦人在後場倒着腳，突然地一個長傳，將球送到前場。
前場，德羅巴將球卸下，但似乎有手球的嫌疑，範布隆克霍斯特舉手向主裁判示意，來自哥倫比亞的路易斯沒有理睬，示意比賽繼續進行。主裁判沒有鳴哨，德羅巴自然不會停止比賽，他晃過範布隆克霍斯特之後一腳大力抽射。
足球偏出了門框，滾出了底線，范德薩隨後才飛撲過來，如果德羅巴這一腳打正的話，范德薩很可能碰不到球。
“喲嗬，”替補席上，馬克倒笑了起來，“‘非洲大象’這是在向全世界表明，他們這場比賽勢在必得啊！”
“那是當然，打平對他們來說，沒有任何的意義。”範德法特接過話來，緊張情緒明顯少了很多，他的傷勢恢復得也很快，本場比賽甚至已經被艾德沃卡特放進了替補名單中，如果比賽順利，荷蘭隊早早地大比分領先，他將可能有二十分鐘左右的出場機會。
荷蘭隊自然也要追求一場勝利，所以並不至於被對手嚇住，隊員們隨即展開反擊，范佩西在右邊路高速前插，對方後衛——范佩西在阿森納的隊友埃布緊跟不捨，眼看着就要下底傳中，埃佈一個滑鏟，準備半途斷下范佩西的傳球。
但范佩西卻是腳後跟一磕，將球回傳過去，腦袋後像是長了眼睛一般，後側接應的是範博梅爾，迎着來球直接兜進禁區。
禁區內科特迪瓦重兵防守着范尼斯特魯伊，范尼斯特魯伊勉強頂到了球。但沒有能形成威脅。球被對方門將蒂奇耶穩穩地拿住。
一來一回之後。雙方徹底進入了對攻戰，還都創造出了一些機會，但科特迪瓦隊的機會似乎更好一些，這讓場邊指揮的艾德沃卡特有些着急。來回地轉着，不停衝着場內做出向上壓的手勢。
前十五分鐘，荷蘭隊的進攻手段有些單一，就是將球傳入禁區。讓范尼斯特魯伊們去爭頂，但對方後衛的平均身高在一米八四，范尼斯特魯伊顯得有些勢單力薄。
“地面配合，交叉跑位。”艾德沃卡特趕緊向球員們做着自己人才懂的手勢。
范佩西和羅本頓時一改之前衝到底線然後傳中的戰術，就在范佩西將球一扣，然後橫向帶了兩步之後，埃布飛衝過來，又是一個滑鏟，這一下他鏟到了球，但同時也剷倒了范佩西。
主裁判隨即鳴哨。判給了荷蘭隊一個位置不錯的任意球。
如果馬克在場上的話，這個位置的任意球。他必進無疑！艾德沃卡特有些遺憾地想着。
羅本準備來主罰這個任意球，但范佩西抱着球不放：“阿爾傑，這個球我很有感覺，讓我來吧。”
一些電視臺的解說員已經開始猜測：“荷蘭隊兩名球員爲了一個任意球互不相讓，傳說中的內訌又開始了嗎？”
這個球是范佩西創造了，羅本自然不好強行去索要球，只要悻悻地往回走着。
人牆排得很密，范佩西將球放好，扭頭朝着替補席上看去，看到了馬克衝他豎起了大拇指。
在阿森納的時候，馬克是第一任意球手，在訓練之餘，范佩西經常讓馬克傳授他任意球的技術，這小子算起來還是很勤奮，每天都會多練幾十個任意球。
全場頓時安靜了許多，球迷們都關注着范佩西。
范佩西助跑，然後掄起左腿擊球，足球高高飛起，繞過了人牆，直掛球門的左上角。
科特迪瓦門將蒂奇耶視線受到本方人牆的阻擋，沒有能夠看到球，當看到球飛來的時候，已經來不及做出任何反應，從慢鏡頭回放來看，范佩西罰出任意球，蒂奇耶站在原地，只是扭頭看着足球飛進網窩。
1比0！荷蘭隊在比賽進行到第二十二分鐘的時候取得了領先。
橙色的人浪再度沸騰起來，遠遠地看去，一大片一大片的橙色，蔚爲壯觀。
傲夫沙爾克球場貴爲歐洲最現代化的球場，此刻在荷蘭球迷有節奏的跺腳怒吼中也似乎有些顫抖。
范佩西則和羅本擁抱到了一起慶祝，粉碎了所謂內訌的傳言。
“你小子這個球如果不進的話，我可繞不了你。”
“我跟馬克後面學到了不少任意球的技巧呢，這個位置，十拿九穩。”
“你就吹吧。”
……
場面稍優於荷蘭，卻率先丟球，科特迪瓦隊有些慌亂，使得荷蘭隊的進攻一波接着一波。球員們也似乎被進球所提振起了鬥志，一時間讓科特迪瓦隊有些焦頭爛額。
僅僅四分鐘後，他們的球門就再度失守，這一次進球的是范尼斯特魯伊。
這波進攻由羅本發起，他接到後場的傳球后，幾乎從中線左側邊線開始向前斜向帶球，一路狂奔了四十多米，對方兩名球員包夾防守也沒有能夠阻擋住羅本的步伐。
在對方第三名球員衝過來之前，羅本將球橫傳給了範博梅爾，而範博梅爾順勢向前一推，羅本這時候大步越過所有的防守球員，接到球后朝禁區內一塞，范尼斯特魯伊反越位成功，帶球突入禁區，單挑門將蒂奇耶。
小禁區之王名不虛傳，一個假動作扣過門將，蒂奇耶倒地撲球失算，只能連滾帶爬地再撲過去，而范尼斯特魯伊已經起腳，輕鬆地推射空門得手。
2比0！荷蘭隊擴大比分，這是范尼斯特魯伊在世界盃上的第一個進球，他本人也是激動不已，衝向球門後荷蘭球迷聚集區，跟數萬人一同分享着自己的喜悅。
“幹得漂亮！”替補席上，馬克等人也是一躍而起，興奮不已。
“兩球領先了，這下問題不大了。”已經漸漸走出緊張情緒的範德法特在這一刻更是笑逐顏開，因爲，如果球隊一直領先對手的話，他在下半場鐵定會有出場機會，艾德沃卡特必然會讓久疏戰陣的球員適應適應比賽節奏。
但艾德沃卡特此刻還沒有考慮下半場的事情，范尼斯特魯伊的進球讓他頓時安下心來，非洲球隊都是一個德性，踢得順暢的時候，誰也擋不住，一旦踢得不順了，往往會全軍崩潰。他們不乏在歐洲效力的名將，但組成一個團隊之後，不知怎麼回事，就會變得毛毛躁躁。
荷蘭隊這邊歡欣鼓舞，科特迪瓦那邊有人卻惱怒起來，衝着後場大罵，指責後衛球員的慌亂不堪。
這人不是他們的主帥，卻是德羅巴！
德羅巴上一場比賽打進一個進球，卻沒有能幫助球隊獲得哪怕是一分，現在球隊已經兩球落後，再不奮起直追的話，第三場比賽就沒有任何意義了。
“把球給我！”非洲魔獸怒吼起來。(。)