午後辰光，琴兒站在別院門外，看着姐姐愉快地跟隨秋景宣離去，忍不住爲沈雲嘆息。
雲哥哥若想從秋景宣手裡奪回姐姐和她的心，怕是不容易，可只要姐姐能真正幸福，和誰在一起都一樣，唯一不同的是，即便姐姐聘了秋景宣爲駙馬，她也不會再惦記沈雲，過些天便是及笄之禮，就要成大人了，決定了的事不能隨意動搖。
那之後，元元在秋景宣的陪同下，在京城走街串巷，許是因爲皇帝離京，京城巡防戒嚴更加謹慎，街上動不動就能遇見官差，唬得老百姓們都不樂意出來逛，他們一家家鋪子挨着逛，輕鬆又自在。
在挑選物件時，能感受到來自秋景宣的目光，那一份溫和而耐心地守護，許是每個女孩子所期待的甜蜜。項元幾乎不記得最初那會兒每一次他是用怎樣的神情看待自己，可現在的一切若是擱在從前，她一定會陷得更深。
在首飾鋪裡，項元從鏡子裡看到自己和秋景宣在一起的模樣，世人所謂郎才女貌，他們全占上了，可鏡子裡的美好並沒有讓她怦然心動，現在的秋景宣，只會讓她在真實和謊言之間掙扎，爲自己的感情是否真實存在過而矛盾。
“這支簪子漂亮，銀簪白玉，簡簡單單不花哨，像極了琴兒的性情。”項元舉着一支簪子給秋景宣看，興高采烈地問他，“這支可好？”
秋景宣含笑：“很漂亮，的確像是二……”他輕咳了一聲道，“像是妹妹的品格。”
“妹妹？”項元笑了。他管秋景柔叫妹妹，元元早就習慣了，可同樣是一聲妹妹，指的是琴兒時意味就大不一樣。然而，他們本就是表兄妹，不講究君臣之別喊一聲妹妹沒什麼大礙，可想到這裡，元元心中一個激靈，難不成她最初對秋景宣的親近僅僅是因爲血緣的天性使然？
大公主一時無心於首飾，捧着簪子發呆，心裡算計自己和秋景宣的關係當真不算遠，雖然宗親貴族裡內侄表親婚配的不少，但近年來也有人家有意避免這樣的婚配，項元心中苦笑，若把這些也算上，難道她和秋景宣本就是八字不合的嗎？
“你在想什麼？”秋景宣見元元發呆，可卻猜不透他的心思，不知從何時起，他就變得希望自己能對元元無所不知，莫名地盤踞在心裡的佔有慾望，讓他覺得不可思議。
“想着琴兒戴上，漂不漂亮。”元元嫣然一笑，便與店家說要買這支簪子，出門前外婆塞了錢袋給她，她不必再花秋景宣的銀子。
走出店門，街上人煙稀少，繁華的京城這般景象很少見，只見不遠處行來一對差役，他們不認得什麼公主秋景宣，目光冷冷地打量了一番，更有人上前道：“往後半個月京城戒嚴，沒事別在街上閒逛，被抓起來了可有的麻煩。”
項元只覺得新鮮，臉上樂呵呵的，秋景宣則不願惹麻煩，對着差役十分客氣，看着他們遠去，項元冷不丁轉過身，卻看到秋景宣眼中閃過精光，那禦敵一般的氣勢令人心顫，而秋景宣很快就意識到自己的神情不對，立刻收斂了。
元元沒有點穿，反而笑着說：“我想去前頭的茶鋪喝杯茶，喝了茶你再送我回宮可好？”
秋景宣頷首答應，心裡一股熱流涌過，想伸出手去牽着元元，可公主卻像是沒察覺，一轉身就往茶鋪走，她走得很自然，並不像視而不見或刻意拒絕，秋景宣沒往心裡去，便欣然跟上了。
可是走動起來，越發覺得有什麼人在暗處監視，這大正午明媚的陽光下，虧得他們藏得住，這股子陌生的氣勢，與平日裡尾隨跟從公主的侍衛完全不同。
他這份警惕，自以爲藏得很好，卻因爲現在對元元毫無戒心，總是會不經意地流露本性，元元自然會感受到。在茶鋪坐着喝茶，涼爽安逸的氣氛裡，秋景宣時不時的緊張顯得格格不入，元元看在眼裡，心裡卻不知該不該問他怎麼了。
如是一直熬到回宮，秋景宣將公主安全送入皇城，雖然高牆阻隔不知何時再見，可他卻意外地鬆了口氣，再回程時，感受到那壓迫的氣氛，心裡就沒那麼緊張了。方纔項元在身邊，他怕自己不能好好保護心愛的人，自己一個人，就沒那麼多顧忌，反而故意往偏僻的小巷子裡走，果然如他所料，竟一下子從前後竄出十來個蒙面人。
“什麼人？”他冷峻地問着，只見來者紛紛抽出佩劍，不答話也不挑釁，寒光一閃就殺上前，秋景宣沒有佩劍，唯有空手迎擊。
秋景宣本是自信功夫了得，對付七八個高手輕而易舉，不想來者皆是高手中的高手，且招招致命，沒有兵器的秋景宣很是被動，處處佔下風，爲求保命，只能往開闊的街上跑。如此一來驚動了路人和巡視的差役，越來越多的衙差朝這裡涌來，雖然憑他們的身手幾乎是來送死，可刺殺之人似乎不願鬧得太大，而秋景宣雖無勝算，也逼得他們好生緊迫，見局勢不對，就紛紛躍上屋頂，逃竄而去。
“這不是工部秋大人？”有人認出了秋景宣，而驚見他手臂上鮮血直流，忙道，“秋大人，您受傷了。”
秋景宣空手與刺客過招，胳膊被深深劃了一刀，虧得他功夫好，才保下手臂和性命，血流得太多令他感到暈眩，吃力地說了聲：“有勞了。”便任憑別人將自己攙扶起，甚至被擡上擔架一路送回家中。
深宮裡，對此一無所知的元元，正高興地爲妹妹梳頭戴簪子，道是簪子太素妹妹在及笄之禮上用不得，待之後隨父皇母后出巡，就能天天戴着。姐妹倆有說有笑，珉兒抱着幼子就坐在一旁看，姐妹親情天倫之樂，她怎麼也看不膩。更叫她欣慰的是，前陣子兩個姑娘心事重重的模樣不見了，不知她們經歷了什麼，姐姐和妹妹都灑脫好些，不論如何都是好事。
“娘娘。”此時清雅走到一旁，身後跟着乳母，珉兒便知道她有事要稟報，低頭見洹兒睡得香甜，便自行起身道，“你們好好玩兒着，母后送洹兒回房去，他睡着了。”
待至門外，清雅便令乳母退下，輕聲將宮外的打鬥刺殺說來：“聽說秋景宣傷得不輕，二殿下爲他宣了太醫，娘娘您看，我們要不要告訴公主。”
珉兒卻問：“查出結果了嗎？”
清雅道：“王爺正派人全城搜捕，聽說打鬥時那些人衝着秋景宣的命去，不像是做戲。”
珉兒輕輕拍着懷裡的孩子，略思量後，把嬰兒交給了清雅，轉身往門裡來，親自把女兒喊到了身邊。
從母親口中得知秋景宣身負重傷，元元很是震驚，而她想起秋景宣那會兒時不時流露的不安和緊張，不論母后如何看待這件事，她覺得秋景宣不該是夥同誰來做戲。可那個人，在元州時第一句話就騙人，一直騙到京城，元元彷彿不是不敢信他，而是不敢信自己。
“母后，現下城內戒嚴，我若去秋府探望，會不會給皇叔添麻煩？萬一那些刺客沒跑，又盯上我呢？”項元正經地問着母親，“我想去看望他，可是不想再橫生枝節。”
孩子能懂事地考慮到這些，珉兒已經很滿足了，溫柔地說：“你自己去找皇叔，讓皇叔或是沈雲帶你去，就沒什麼可擔心了。權當是替母后去看看他，替太祖母看看他，至於早上那些話，母后和你心裡都明白就好了。”
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“我聽母后的。”一貫衝動魯莽的丫頭，不知不覺就變得穩重了，項元一直等到沈哲來帶她出宮，纔跟着叔叔往秋府來。
沈哲親自帶着項元坐馬車，若是從前，小侄女必然纏着她天南地北地問各種新鮮事，可今天的姑娘卻安安靜靜坐在一旁，目光茫然地望着窗外飛馳而去的光景。
沈哲一笑，孩子們真是都長大了。
項元到秋府時，二皇子與皇子妃早就到了，皇叔與二哥在門外說話，項元在牀榻邊見到了淚眼婆娑的嫂嫂，和牀榻上昏昏沉沉的秋景宣，忽然看到一貫瀟灑俊偉的人如此孱弱地躺在牀上，元元的心不自覺地揪緊了。
“太醫說哥哥失血太多，雖不傷性命，且要昏睡一陣子。”秋景柔抽噎着道，“真是老天保佑，可又不知是哪裡來的惡人，要奪哥哥的性命。”
項元安撫了她幾句，秋景柔也是識趣，退出門外讓他們單獨相處，而她一出門，就看到何忠守在院子裡，四目相交，何忠倉皇地躲開了。
“王爺。”秋景柔來見過沈哲，才施禮，就聽丈夫在一旁說，“你哥哥傷得不輕，家裡也沒有女眷照應，你來家裡照顧他幾天吧，不然你也不放心。”
秋景柔心中一喜，在這樣的情形下，差點遏制不住地笑出來，而沈哲在一旁溫和地說：“灃兒體貼你，你便留下吧。”
屋子裡，項元坐在牀邊的凳子上，看着昏睡的秋景宣，腦中冒出一個莫名的念頭，他若是就此死了呢？