貴爲公主，天下無不可得之物，突然問項琴想要什麼，她自然是答不上的，便要弟弟讓她好生想一想，潤兒應下，提醒姐姐記得早些答覆，又目光深深地看了眼大姐，這才離去。
項元心裡嘀咕着弟弟人小鬼大，可眼睛裡看到妹妹一顰一笑都是幸福，終究爲她高興，便道：“我原是讓秋景宣帶我在京城逛一逛，好給你選一件禮物，那天亂七八糟的買了好些，就是相不中值得送你的東西，結果還被皇祖母抓回來了。再後來馬場的事，你看父皇母后到現在也不鬆口我也不敢問，只怕是你生辰之前，我也不能去準備了。”
妹妹嗔笑：“不稀罕姐姐什麼禮物，可真把姐姐關在宮裡，一定會把你悶壞。過幾天父皇和母后的氣消了，自然放你出去玩。”
項元依靠在妹妹肩上，仰頭看着頂上雕刻祥雲圖案的橫樑，憑那雕工精湛栩栩如生，她明眸中卻是一片空洞，可說的話是早早就想好的：“沒多久能關着了，我總要出嫁，出嫁了我就自由了。”
琴兒笑問：“姐姐要嫁給誰，真的要嫁給秋景宣？”
項元道：“我那麼喜歡他，不嫁給他嫁給哪個。”
這句話後，姐妹倆不約而同地靜默了，琴兒生怕靠在自己身上的姐姐感受到自己飛速的心跳，努力剋制着內心的情感。
她早就想好，不等姐姐出嫁之日，絕不表白對沈雲的心，雖然近幾次她有些衝動了，可一定要等姐姐出嫁後，她才能真正說出口。爲了自己好，也爲了所有人都好。
項元沒在乎妹妹怎麼突然不說話了，她好奇的是，在回答妹妹“我那麼喜歡他”時，內心竟毫無波瀾，她真的不喜歡秋景宣了嗎，那爲什麼會爲自己毫無感覺而難過，乾脆地放下不好嗎。是不喜歡秋景宣了，還是不願喜歡秋景宣？那沈雲呢？
屋子外，項潤並沒走遠，隔着窗隱約看到姐姐們的身影，尚年幼的他宛若大人一般嘆了口氣，才憂心忡忡地往自己的書房去。再隔着寬闊的庭院，珉兒抱着洹兒在屋檐下哄睡，輕輕拍哄着懷裡的嬰兒，瞧見兒子那架勢，不由得皺了眉頭。
兒子還那麼小，已經有了心事，且是不能對自己說的心事。
懷裡的嬰兒嗚咽了幾聲，珉兒立時專心拍哄他，小皇子這才覺得滿足了似的，惹得珉兒嗔怪：“總之你們兄弟姐妹，是誰也不願讓我省心的。”
是日傍晚，皇帝早早散了朝廷的事，來涵元殿陪妻兒用晚膳，趁着天氣尚未酷熱，在庭院裡擺了桌椅，待夜幕降臨晚風徐徐，合着美酒佳餚，一家人說說笑笑，好不愜意。
而這本是宮裡多年來常有的光景，但凡皇帝不被政務纏繞，都會陪在妻兒和母親身邊，只不過十幾年來宮裡也再沒有其他人需要皇帝費心，但眼門前卻有淑貴妃在安樂宮裡。
此刻酒足飯飽，項曄要與珉兒去太液池邊散步，兒女們知道父皇母后有悄悄話要說，便各自散了不相隨。兩人挽着手漫步而來，見月光星光倒映在湖面上，璀璨奪目。珉兒耐心地聽皇帝說朝廷上的趣事和煩心事，時不時插嘴說兩句，這樣的安寧平靜，叫項曄好生愜意，一時心情大好，許諾珉兒道：“過了夏天，朕帶上你和孩子們，我們去南方走走。”
話音才落，遠處有匆匆忙忙的腳步聲傳來，珉兒輕嘆：“也不知過了夏天，大臣們肯不肯放皇上走，又何必先許諾我？你看，這會兒不知又是什麼事，要把你拽回清明閣了。”
皇帝微微皺眉，但見周懷迎上去問話，聽明白了便立刻轉來自己面前，憂心地說：“皇上，二皇子府裡傳來消息，殿下晚膳後忽然腹瀉不止，此刻幾有昏迷的現象，不知是染了什麼急病。”
“他在家裡待着，能染什麼急病？”皇帝安寧的心頓時焦躁。
珉兒在一旁安撫他不要着急，命周懷：“立刻令太醫們去爲二皇子會診。”
周懷則道：“淑貴妃娘娘派人來請旨，請皇上應允娘娘出宮探望殿下。”
“這麼晚了。”項曄念着，但見珉兒對他搖搖頭，便應諾，“多派些侍衛相隨，讓她……”
珉兒含笑看着皇帝，項曄也從她眼睛裡讀出心意，握了握珉兒的手，便道：“擺駕，朕與淑貴妃同去皇子府。”
他們在太液池邊分開，皇帝直接離宮去探望兒子，不知淑貴妃是否已經在前路等候，可那都不是珉兒要關心的事，但願項灃安然無事，可萬一有什麼事……珉兒不敢想，她雖然從沒把那兩個孩子當自己的骨肉，可也絕不會惡毒地希望他們受傷殞命。
“回去吧，我一個人也沒意思。”珉兒吩咐清雅，與她慢慢走回涵元殿，半路上遇見安樂宮的宮女，清雅以爲是爲了二皇子的事，上前聽了幾句話，這一聽心裡好生莫名，轉來對皇后道：“娘娘，夏春雨託人傳話，說是想見您。”
“夏春雨？”
“說是礙着淑貴妃娘娘，想要秘密地見您，難得今日淑貴妃突然離宮去了，走得着急，必然也沒在宮裡佈置什麼，她就壯着膽子來求了。”
珉兒舉目看向夜色深濃的皇宮，雖然宮道上有燈火引路，但擱在偌大的皇城裡，終究不過是星星點點的光明，十幾步遠就看不見前方的路了，也不知此時此刻夏春雨是否正匿藏在黑暗中。
“看來她是已經買通了安樂宮裡幾個宮人爲她所用，果真如太后所擔心的，頗有城府心機。”清雅這般說着，問道，“娘娘要不要見她。”
珉兒清冷地一笑：“她有什麼資格見我，你若不嫌，去見見她便是了。可你……”
清雅立時會意：“奴婢明白，絕不會輕易許諾什麼事。”
如此主僕倆在半路分開，清雅跟着來的人去見夏春雨，夜色深濃他們不點燈籠很快就看不到蹤影，珉兒被項灃染病和那夏春雨兩件心事所擾，回到涵元殿時，臉上難免露出幾分情緒。
這邊廂，尚不知兄長染病，也不知什麼夏春雨的姐妹倆，好容易等母后歸來，卻不見父皇在一旁，本算計好要趁着雙親今晚心情好而央求的事，立刻都藏了起來不敢再提，再後來聽聞父皇是與淑貴妃一同去二哥府裡，琴兒小聲地問姐姐：“母后會吃醋嗎？”
項元嘆道：“母后也是心疼二哥的，可那個淑貴妃就不好說了。”更難得有她心細的時候，嘀咕着，“清雅去哪兒了？”
且說這一邊，帝妃匆匆來到兒子府中，府內早已燈火通明，到處彌散着焦躁的氣息，彷徨無措的秋景柔眼圈泛紅顯然是哭過了，見到帝妃來，更是害怕得說不出話。
淑貴妃好生急躁，呵斥她：“能有什麼事，你哭得什麼？”
皇帝倒是淡定許多，聽太醫們稟告，說是多半懷疑吃壞了什麼，但殿下的膳食與皇子妃一樣，也隨手賞賜了幾位侍妾，其他人都沒事，獨獨二皇子腹瀉不止。
“現下情形有所好轉，但殿下昏昏欲睡。”太醫們稟告，“臣等懷疑，殿下是否吃錯了藥。”
“吃錯藥？”淑貴妃急道，“有人要害他不成？”
秋景柔忙屈膝稟告：“殿下傷在腿上，最初幾日服藥後，現下除了外敷的藥膏，再不內服湯藥，並沒有給殿下吃過什麼藥。”
“那到底是怎麼回事，難道太醫編謊話不成，你也聽見了。”淑貴妃恨得咬牙切齒，“你是他身邊的人，連你都不明白，還指望誰？”
項曄心裡一嘆，上前輕輕拍了淑貴妃的胳膊：“你彆着急，鬧得他們雞飛狗跳，既然症狀有所緩解，耐心等一晚再說。”
淑貴妃淚光瑩瑩，脣齒微顫，僵硬地不甘心地點了點頭，什麼話也沒說。
秋景柔伏在地上瑟瑟發抖，可內心卻是無比平靜的，是她親手把瀉藥和迷藥放進丈夫的湯裡，親眼看着他一口不剩地喝下去，好讓自己躲過今晚的雲雨，好讓他別在觸碰自己的身體。
既然做了，就什麼都不怕了，就算被查出來，大不了一死。
“景柔，攙扶你母妃去休息。”皇帝倒是溫和，這般吩咐後，就徑直往兒子屋裡去，也不忌諱兒子的病是否會傳染，這一光景，看得淑貴妃怔怔的，熱淚止不住地落下，可攙扶着她的秋景柔，心早已飛出皇子府。
深宮裡，清雅近一個時辰後，纔回到涵元殿，公主皇子們都已歸寢，不需要她操心什麼，只有皇后寢殿裡亮着燈，像是在等她歸來，又像是在等待皇帝。
清雅悄然進門，珉兒正在燈下看書，擡眼見到她，笑道：“迷路了嗎？”
“娘娘說笑了，宮裡的路奴婢閉着眼睛都能走。”清雅說着，走到書桌旁，在桌上放下一塊玉佩，“娘娘，您看。”
普普通通的一塊玉，上面刻了一個“何”字，再沒什麼稀奇了。
珉兒沒有碰，但問：“這是什麼？”