見兄弟倆恐要起爭執，項曄責備道：”現在想起來管教他了，在我面前做個樣子？你是做哥哥的，難道不先問問自己爲何沒教導好他？“
二皇子一時語塞，弟弟在邊上也不敢出聲，反是珉兒一笑解頤，嗔怪皇帝：“是皇上這會兒纔想起來管兒子，在我面前耀武揚威不成？母后說了，這不是天大的事，不要大驚小怪，反叫人看笑話，且把事情料理周全也就罷了。”
項曄心情並不壞，臉上帶着笑意：“朕是帶兒子來拜託你，要辛苦你爲他操辦婚事，他要娶那個宮女爲妃，你就替他做主吧。”
項灃聞言眉頭緊鎖，不可思議地問：“爲妃？”
三皇子挺起腰桿道，對兄長道：“若不給她正經名分，她和孩子將來都會被人看不起，我不能讓她受委屈。”
項灃怒道：“什麼孩子，你自己還是個孩子，你平日裡不聲不響，原來腦袋裡只裝了這些？”
眼瞧着兄弟倆要吵起來，皇帝呵斥道：“你吵什麼，這裡是什麼地方？“
卻是此刻，項潤從書房跑回來，一進門就聽見父皇訓話，把他鎮在了門前。是底下宮人到一聲“四皇子”，這邊才發現他，而透過兩個人高馬大的哥哥，看見自己半大的長子，珉兒心頭一沉，努力把一些不該有的念頭壓了下去。
“父皇、母后……皇兄。”項潤一一見過禮，看起來本是回來找母親或是姐姐問話的，乍然見父親和哥哥們都在，他就開不了口了。
項元見氣氛尷尬，故意道：“對了，今天不是你和三哥考學的日子，你是來找三哥的？”一面說着，使勁兒朝弟弟眨眼睛。
潤兒僵硬地點點頭，順着姐姐的話道：“是，我是來找三哥，用過午膳就該考學了，三、三哥，我們走吧。”
皇帝見小的幾個那麼着急，大的卻滿身火藥，心裡也是好笑，衝項浩道：“就算你娶妻生子，也還要念書，不念書你將來怎麼教你的兒子？快滾回書房去。”
兩個妹妹便來推他，帶着潤兒一道出門去了，這邊廂珉兒則溫和地對項灃道：“母后知道你生氣，只是覺得他太小，可長大也不過是幾年的功夫，你有你的人生，弟弟有弟弟的人生，他那樣好的性情品格，錯不了的。”
皇帝負手往門裡走，隨口說着：“別杵在外頭了，進門說話，你們站着也不嫌累得慌。”
項灃和珉兒跟進門來，清雅帶着宮女奉茶，朝二皇子使了眼色，他便接過茶，親手放在父親面前，說道：“父皇，兒臣方纔無禮莽撞，請您原諒。”
項曄道：“浩兒不管教不行，朕不怪你，但過些日子你要去探望你母親，打算怎麼與她說？”
做兒子直犯愁：“只怕兒子說不好，激得母親……”有些話他不敢說，也不甘心說，他本想說，怕激怒母親要趕來京城，可他爲什麼要怕母親來京城，是因爲她來不得嗎，做兒子的，怎麼能甘心。對皇后尊重敬愛是一回事，自己的母親，自然另當別論。
“朕和你一同去，去年到元州時，本該順路去看一看你母親的。”項曄道，“你的婚事我沒能好好和你母親商議，雖是遂了她的願，總覺得有些對不起你。”
“兒臣不敢。”項灃忙道，“弟弟的事，兒臣會和母親說清楚，不敢勞駕父皇。”
項曄卻說：“你不是才說，怕自己講不清楚？就這麼定了，你去準備吧，過幾天就出發。”
珉兒在一旁靜靜地聽着，事情來得突然，皇帝的決定也來得突然，這些年皇帝是否去探望淑貴妃，去做了什麼說了什麼，一年去幾回，每次去多久，珉兒從不過問，皇帝也不會主動提起。今天這樣當面說，顯得特別刻意，不知是因爲事情不尋常，還是皇帝的目的不尋常。
二皇子退下，項曄便起身道：“朕去躺一躺，和沈哲他們說了半天的事，腦袋長得很。”
皇帝就這麼徑直走入內殿去，清雅見皇后坐着不動，不得不跟進去看了眼，再出來時便道：“娘娘，皇上在美人榻上躺下了。”
“給他蓋着些，彆着涼。”珉兒的聲音，聽起來有些累。
“娘娘，您沒事吧。”清雅關心地問，“要不要也去歇一歇，畢竟纔出月子呢。”
珉兒苦笑：“我這個年紀，本是在最好的時候，提什麼‘累’字。”她扶着清雅的手起身道，“累的，是裡頭那個人。”
一面說着，將桌上皇帝沒動的茶水端起，親手捧進門裡來，嗔怪道：“現在非要我送到你嘴邊才喝嗎，既然頭疼，這是清雅爲你泡的蓮心茶。”
項曄懶懶的，喝着茶問：“見過秋景宣了？”
珉兒應了，不等皇帝詢問，便主動說：“對他說明白了，想做駙馬的話，我和你只會允許他做個能讓我們女兒幸福的男人，什麼天下什麼國家，什麼才學武功，都不需要，只要我們的女兒幸福。”
項曄失笑：“別人家的岳母，無不疼女婿的，偏生你這樣狠。”
珉兒冷然道：“我不對人家狠，人家就該對我們女兒狠了。”她拿下皇帝的茶碗，臉湊得近了，越發看得出她眼底的怒意，“皇上或許看重秋景宣什麼學問才幹，可我這兒看不見，三言兩語的聽下來，只斷定一件事。”
“什麼事？”
“他那樣的肚場，能把你那涉世未深的閨女哄得團團轉，只要他願意。”珉兒充滿了敵意，似乎即便願意爲了女兒妥協，也永遠無法從心裡接受這個人做她未來的女婿，甚至道，“哪怕只有一點希望，我也希望元元能再慎重考慮，太后的指婚雖有些強人所難，可十個秋景宣，也抵不過一個沈雲。”
項曄笑着，伸手抹了把妻子的臉蛋：“這麼多年了，你這樣盛氣凌人，實在久違了。”
珉兒正經地說：“秋景宣很狡猾，皇上，就算我對他有偏見，還望您防一防。別叫他帶着灃兒……”
四目相對，彷彿能聽見彼此的心跳聲，皇帝今天才對沈哲說出心裡話，他願意看到長子爲了皇位而浴血，那樣的話，下一代君王纔會珍惜寶座和江山，他不止希望長子如此，他甚至希望每個兒子都能試一試。
可是這話，要怎麼對珉兒說呢？
“但我知道。”不想珉兒卻主動道，“如果他襄助灃兒坐上皇位，皇上會把他留下。”
項曄鄭重地說：“珉兒，朕的心意你是明白的。”
珉兒頷首：“我明白皇上的心意，也一直如此期待着未來，可是皇上，不論如何我決不允許任何人犧牲我的孩子的幸福，特別是元元和琴兒。身爲女子，在這世道有太多的無奈，哪怕公主又如何？而當年秋振宇把我送給皇上，我不希望我的女兒有一天，也成爲她父親或兄弟用來換取利益的籌碼。”
項曄大驚，起身來，把珉兒按下，急道：“傻子，你胡思亂想什麼，朕怎麼會犧牲我們的女兒？”
珉兒眼中瑩光閃閃，彷彿能看透皇帝的心府：“請皇上允許我胡思亂想，我才能時時警醒自己保護我的孩子，皇上有皇上的天下，我有我的孩子。奶奶當年教導我，要明白身爲皇后的責任，明白母儀天下四個字的意義。可若連自己孩子的母親都做不好，如何爲天下？”
“你想得太多了。”
項曄仍然企圖逃避，可珉兒卻道：“皇上只管放手讓兒子們歷練成長，哪怕他們鬥得你死我活，也是宿命。但是，請皇上允許我用我的法子來守護我的孩子。”
屋外傳來嬰兒啼哭的聲音，似乎打破了帝后之間的僵持，項曄失笑，不知該拿珉兒怎麼好，最後摟過她，在她額頭上一吻：“朕有時候覺得，你就在朕的心坎裡，時時刻刻都在一起。可有時候又覺得，離你特別得遠，遠得像是在天邊。這麼多年來，這樣的感覺反覆出現，現在總算明白了，因爲這麼多年，你我從未彼此束縛，朕和你在彼此想要的人生裡在一起。”
這話聽着拗口，卻是帝后多年恩愛最佳的詮釋，即便在一起將近二十年了，可項曄還是最初的項曄，秋珉兒也是當年的她，他們沒有爲了彼此而放棄自己的原則或是理想。他們把心交付了彼此，卻又各自守護着自己的人生。
“可你還是要相信朕，不許隨便把朕和秋振宇相提並論。”項曄責備着，又捨不得說重話，反而笑起來，“可當年秋振宇若不把女兒當禮物送給朕，朕這輩子都不會遇見你。”
珉兒輕描淡寫地說：“興許後來沈哲就去元州找我了，興許我如今在將軍府安安樂樂。”
皇帝伸手往珉兒腰肢上撓：“你再說一遍？”
門外窗下，折回來的項元和項琴正在偷偷聽動靜，隱約聽得幾句笑聲，彼此都鬆了口氣，又怕被帝后發現迅速便跑開了，跑遠了項元才抱怨：“方纔那架勢，我還以爲了不得了呢，結果父皇和母后，敢情唬人玩兒的。”
項琴也平靜下來，看着姐姐因爲來回奔波而緋紅的雙頰，她輕聲道：“姐姐，你不好奇母后見秋景宣的事嗎？”
終於提起這一茬，項元才落下的心又提到了嗓子眼，她咽喉有些發乾，啞聲道：“什麼事？”