“可是？”元元迷茫地望着母親，“您讓嫂嫂去別院向太祖母行禮，讓秋景宣也去了，不就是承認他們是秋家的兒孫嗎？外頭的人都是這麼說。”
珉兒滿不在乎，溫柔地撫摸女兒的面頰：“淑貴妃費盡心血爲你哥哥選來的妻子，不論她到底圖什麼，母后都不能讓你二哥難做。他們兄妹是秋家兒女的事實，母后是否承認都無法改變，可這與母后沒有任何關係，母后是你外婆元州夫人的女兒，是你太祖父太祖母的孫女，除此之外，秋家任何人都與我不相干。”
項元似乎懂了，又似乎沒懂，可她心裡明白得很，自己若真是戀上了秋景宣，父皇母后就算答應了，背過人去也必然是勉強傷心的。還會爲了成全自己去承受很多壓力，甚至強迫他們自己不能對她失望，她若真的戀上了秋景宣，會幸福嗎？
愛情是兩個人的事，還是很多人的事？項元不懂，可是爲什麼，她明知道這一切可能發生的不幸，還是會想着那個人。爲什麼突然之間，這世上會有一個人，能在自己的心裡與父母的地位相抗衡？
“元元，母后說過不論何時都會等你。”珉兒再次提醒，“母后知道你一定有心事了，姑娘家大了多少都會有心事，母后不着急你告訴我，也不會逼着你，但凡有一天你想說了，不要自己一個人悶着躲着，大大方方地來告訴母后，知道了嗎？”
昔日閃耀在太液池上的夜明珠，像是化作了項元的眼眸，大公主明亮透徹的雙眼，彷彿是天下最珍貴美麗的珠寶。而她自己，本就是帝后心頭的寶貝，容不得任何人來損傷，項元很明白，她若受了傷，傷她的人，必然不會有好結果。
“母后，我會好好好的。”大姑娘軟軟地依偎着母親，“雖然上頭有二哥和三哥，可我是父皇的長女，是琴兒和潤兒的姐姐，我不能胡鬧不能糊塗，我若是不好，弟弟妹妹怎麼辦。”
珉兒欣慰地親吻女兒的額頭：“母后有你，一直都很驕傲，永遠都是。”
說話的功夫，安泰殿傳話來，說是宴席將散，自然是皇帝就要回來了，珉兒大腹便便雖不必伺候項曄，可他一刻見不到自己就不安生，這會兒匆匆散了宴席，大抵也是不放心自己。
珉兒叮囑了女兒幾句，便叫她繼續睡，自己緩緩往正殿去，恰好見小女兒從安樂宮歸來，小姑娘低着腦袋像是有心事，被母親叫了名字，才發現母后已經歸來。
“宴席散了，你也不必回安泰殿，今天鬧騰了一整天，早些歇着。”珉兒含笑看着自己的小女兒，她的一雙女兒都是瑰寶，當年因接連有身孕，兩個孩子只差了一歲多，模糊來說也算不得什麼姐姐妹妹，但不可否認，小女兒從小就更懂事，她姐姐上躥下跳無法無天的時候，琴兒總是乖乖的很叫人省心。
可這一次，姐姐有了心事，妹妹也有了心事，她們還都不告訴自己，誰也沒叫人省心。
“累了吧？”珉兒溫柔地哄着閨女，“不必到母后那兒去了，潤兒也有乳孃帶着你不要費心，照顧好自己。”
說話的功夫，門前傳來一陣動靜，是皇帝歸來了，珉兒緩緩迎上前，項曄闊步進來見她在這裡，忙責備：“你站在外面等，不怕凍着？”一時沒顧上小女兒在身邊，攙扶着珉兒就進門去了。
項琴自然不會計較自己被父皇忽略，見雙親恩愛，她心裡樂呵還來不及，只是這樣溫暖美好的心情很快就散了，問起宮人：“姐姐呢？”聽聞她在林子裡胡亂一通鑽，這會兒早早就睡了，妹妹輕輕一嘆，獨自回了寢殿。
然而今夜，本是二皇子人生中最重要的夜晚之一，雖未行弱冠之禮，過了年也算滿了二十歲，如今娶妻成家，項灃雖還是皇子，但再也不算是孩子了。
洞房裡，紅燭高燒，在禮官喜娘的引導下行罷合巹之禮，熱鬧散去，只剩下夫妻二人，他們呆坐了許久，屋子裡鴉雀無聲。
不知過了多久，終是秋景柔主動起身，福一福道：“殿下，臣妾侍奉您更衣。”
然而到這一刻，他們夫妻還尚未仔仔細細看過對方的臉，項灃應聲擡起頭時，纔將妻子香嬌玉嫩的面頰映入眼簾。
他的新娘身着華麗衣衫，臂上朦朧輕紗襯托窈窕身姿，明眸朱脣、蔥指皓腕，縱然他見過如皇后如兩位妹妹那般的絕色美人，也叫眼前的美色驚呆了。不論她的出身如何，母親並沒有爲了選一個皇后的侄女，就隨便把莫名其妙的人塞給他，若不論出身，秋景柔這樣的品格，配得上世上任何人，卻非任何人都配得上她。
佳人當前，血氣方剛的年輕人心內重重一顫，忙忙碌碌一陣子，每天都知道自己要成親了，可這一刻才忽然有了真實的感受，才忽然明白自己，長大成人了。
“殿下……”
“不必說侍奉二字，你是我的妻子，是大齊的皇子妃。”項灃輕咳了一聲，“你我之間，不分什麼尊卑貴賤，我會……”
尚嫌青澀的目光，帶着真誠的心意，項灃心底對於這門婚事最後的牴觸也消失了，說道：“我會好好待你。”
秋景柔微微抿着脣，羞澀裡的不安也消失了，一個心不自覺地溫暖起來，赧然垂下眼眸，輕聲顫顫：“殿下，我替你更衣。”
春宵一刻值千金，年輕的二皇子與皇子妃，都未辜負這大好時光，翌日到皇帝太后跟前行禮，皆是神清氣爽意氣風發，叫太后好不歡喜，一時高興，賞賜孫媳婦金玉無數外，更是當着衆人的面就說：“好生保重身體，若是老天賜福，來年今日，我就能抱上重孫了。”
秋景柔好脾氣有教養，這話雖叫她尷尬，也是溫柔恭順地哄着太后，珉兒在一旁淡淡含笑，幾句場面上的話外，沒再多說什麼。
數日後，一切順利的消息送到了淑貴妃的行宮，彼時宮裡正預備着過元宵節，因皇帝恩准，讓另外兩位接了孃家的孩子來養着作伴，她們的日子要比淑貴妃充實的多，爾珍把話送到淑貴妃跟前時，她正安安靜靜地在佛龕前誦經。
“菩薩保佑。”淑貴妃放下手中的念珠，合十叩拜後，扶着爾珍的手走出了佛堂，屋外光線明亮，湛藍湛藍的一方天懸在行宮的上方，她舉目仰望，深深呼吸了清涼的空氣，吩咐爾珍，“寫信到宮裡，讓皇后多多指教景柔，叫她如何料理宮中之事，就說是我讓兒媳婦，爲皇后分憂。”
爾珍想了想，問道：“皇后若是回絕，您這兒也罷了，皇子妃在宮裡該多尷尬。”
淑貴妃冷然：“兒媳婦料理家務事，天經地義，她不肯，還有太后在。太后的脾性我最清楚，她心裡一定覺得欠我，這樣的小事不必我再三請求，太后自然會幫着我說話。景柔那孩子，模樣好性情好，眼下灃兒看中了，只要小兩口好，太后必然愛得珍寶似的。”
爾珍無奈，只能照吩咐往京城送信，且依照淑貴妃的吩咐，直接送到了。彼時雲裳正陪在珉兒身邊，她尷尬地笑了笑：“十幾年了，怎麼突然開始插手宮裡的事，堂姐真是娶了媳婦，當親生女兒一樣疼愛，就怕您委屈了孩子似的。”
珉兒不以爲意，吩咐清雅請皇子妃來，她對雲裳說：“她想怎麼樣就怎麼樣，我不在乎。只不過，說了你別不高興，這是我對你堂姐的客氣，並不是她的福氣。”
雲裳道：“這話叫旁人聽去，又是您霸道了。”
此時不見清雅帶皇子妃來，另有宮人匆匆忙忙進門說：“娘娘，大公主騎馬出皇城去了，連二公主也跟着去了。”
雲裳責備：“大驚小怪，別嚇着娘娘動了胎氣，她們從小就在馬背上玩，還怕摔着不成？”揚手吩咐，“去告訴沈雲，讓他去照顧着些。”
珉兒笑道：“你這樣子疼兒媳婦，我就放心了。”
雲裳眉頭一顫：“您這意思，元元是咱們家的沒跑了？”
珉兒眸中的目光意味深長：“誰知道呢。”她沒有明說，這會兒可是兩個姑娘都跑出去了。
皇城外，姐妹倆策馬揚鞭，她們固然嬌貴，也不會橫行霸道騎馬往市集裡闖，走的是行人稀少的官道，那些被驚了駕的大臣們，認出呼嘯而去的是公主一行，也就不敢吱聲了。
馬蹄踏雪，在郊外雪白的空地上猜出幾溜深深的腳印，一口氣到了冰封的河邊，姐妹倆才收了繮繩停馬，項元自己翻身下來，便過來攙扶一把妹妹，笑道：“累了吧，出汗了沒有，彆着涼。”
姐妹來手牽着手，踩着積雪走到河邊，清冽的冰層下可以看到潺潺流動的河水，項元轉身去地上摸石頭，還沒直起腰來，就聽見馬蹄聲傳來，妹妹在身後笑道：“姐姐，雲哥哥帶着人來了。”
項元沒好氣地起身，而更令她生氣的是，沈雲身邊，還跟着另一個她不想見到的人。