從秋景柔入京起，沈雲便奉命暗中監視她的兄長秋景宣，然而他昨天才從白夫人的口中得知，秋景宣就是當初在元州夜集上與元元偶遇的陌生男子，那晚偶遇之後，他們還又見過一次面，並結伴逛了一整天。
沈雲對秋景宣本沒什麼感覺，不過是奉命辦差，可現下再看到他，想起昨晚元元的言語神情，心裡竟隱隱有幾分敵意。
此時有其他大臣見沈雲在這裡，殷勤地前來寒暄，他年紀雖小，可出身不凡，雖說外戚難有長久，但至少往後二三十年裡，沈家都能屹立不倒。
秋景宣被冷落在一旁，他是生面孔，或有不認識的，或有知道他來歷纔不敢親近，也更加無法理解淑貴妃的打算，她若是爲了兒子的前程考慮，怎麼也不敢選秋振宇的孫女，除非她是心中有恨，拋開兒子的前程不談，一心一意只想膈應皇后。
“我們走吧。”應付了旁人，沈雲對秋景宣道，“現在要去準備殿下的婚禮。”
秋景宣默默地隨沈雲離開，跨出皇城門的一瞬，他心中有幾分恍惚，記不清幼年時到底有沒有隨長輩進過宮，他所有的記憶，都停留在祖父獲罪後的那一天，那個盛裝華服，宛若仙子的女人，可她不是去營救一家人的天神，而是將他們推入地獄的惡魔。
且說珉兒在皇帝的允許下，挺着肚子離宮來到皇城後的別院，向祖母和母親拜賀新年。此刻孩子們在外頭嬉鬧玩耍，珉兒也已從母親口中知道，元州城偶遇的陌生人就是秋景宣，只是元元始終沒說她後來結伴遊玩的人是誰，提起秋景宣也不過一笑，珉兒心裡有分寸，不打算追問女兒不願嚇着她。
祖孫幾人說着閒話，白夫人道：“聽那孩子說，秋家的人散得乾乾淨淨，二房裡的兄弟姐妹還有些聯繫，大房和三房如今都不知在哪裡了。”
珉兒淡淡：“皇上沒有趕盡殺絕，已經是他們的福氣，往後平平淡淡地過下去，不是也挺好的。泱泱大國人才濟濟，並非只有秋家的子孫才能輔佐天下。”
白夫人道：“我只是想，淑貴妃到底圖什麼，我想來想去，只有是想你不自在了。”
珉兒笑：“那也是她自己臆想的，二皇子娶誰和我都不相干，我犯不着不自在。”
秋老夫人則問：“皇上怎麼說的？”
珉兒看着祖母道：“我問他，秋家的人世世代代不能入京，他說是，反正二皇子將來要去封地，帶着秋景柔走就是了。”
“那他哥哥呢？”白夫人問。
那麼巧，項琴從門外進來，便聽見母親回答：“他不會留在京城，眼下不過是客氣，要辦喜事了，皇子妃孃家一個人都不在，也太淒涼了。”
項琴從一邊拿起手爐，像是沒聽見，又分明都記在心裡了，白夫人也喊下她，叮囑小心彆着涼，一面問道：“琴兒，你姐姐有沒有提過秋景宣？”
“沒有啊。”項琴口是心非，目光落在母親身上，立刻就不自信了，心想早晚也是要被問出來的，便直說，“姐姐只提起過，她在元州城遇見了很了不起的人，就這麼一句話，既然外婆說和你們搶金魚的就是秋景宣，多半姐姐說的人也是他了。”
珉兒淡淡含笑，沒有言語，看着小女兒離去，只有她母親唸叨着：“八成沒錯了，這個秋景宣心思不淺，他當時一定知道我們的身份。”
秋老夫人則對孫女道：“留心便是了。”
珉兒毫不在意地說：“二十來歲的孩子，能有多了不起？”便笑問母親，“二殿下婚禮，娘也來湊個熱鬧吧。”
白夫人則又問了一次：“淑貴妃真的不來？”
算日子，淑貴妃倘若此刻出門，日夜兼程還趕得及正月初五爲二皇子舉行婚禮，就連珉兒也做好了準備迎接江氏歸來，結果人家不肯來，皇帝再三請也不來，項灃則沒強求，反像是母子倆早就說定的。
二皇子對於這門婚事順從得讓人覺得古怪，又或許從未動過什麼感情，一心一意只想做個好皇子好兒子，於是娶什麼人都不重要，去了秋景柔未必能幸福，可也不見得就不幸，珉兒早已說服自己，別去爲他操心了。
轉眼就是初五，這幾日宮裡忙忙碌碌全爲了二皇子的婚禮，自然沒人去關心兩位公主的心事，項元是有教養的孩子，可不會爲了自己一點私心就不顧全大局，和妹妹一起幫着打點兄長的婚禮，爲帝后分憂，也是她們對二哥最誠心的祝福。
這一日，宮中張燈結綵，皇帝在安泰殿設宴慶賀長子的婚禮，宴會之隆重雖不能比帝后大婚，也算是項氏皇朝開國以來，最爲隆重的宴會之一，因朝賀新年而來的各國使臣，也受邀列席。
從太后到皇室宗親，到文武大臣貴族世家，烏泱泱的人將安泰殿坐得滿滿當當，可盛大的婚禮之上，除了一個哥哥，新娘再沒有孃家的族人，人們偷偷在底下交頭接耳，上首的皇后，原是新娘本家的姑母，不知算不算是孃家的人。
再者，淑貴妃不來，她的長子成親，人生最重大的一件事，身爲生母卻不列席。即便帝后都發出了邀請，是淑貴妃自己不願來，可還是會有流言蜚語，認爲是皇后暗中使絆，不許淑貴妃入京。
禮樂響起，二皇子一襲華服緩緩入殿，而他身旁的人，虹裳霞帔步搖冠，鈿瓔累累佩珊珊，皇子妃美豔無雙氣質非凡，完全看不出，是家道中落，幼年落魄的可憐出身。
“姐姐，嫂嫂好漂亮。”琴兒在項元耳畔低語，“王嬤嬤說，等我們出嫁的時候，禮服會比嫂嫂的更華麗，嫂嫂這一身是趕出來的，等我們出嫁的時候，皇祖母會提早一年就命人準備禮服。”
項元嗔道：“你還沒及笄，就惦記這些事，不害臊。”
琴兒笑：“早晚有那一天，母后和姐姐都比我好看，我從小就想着，等我出嫁的那天，一定要比你們都好看才行。”
項元捧着妹妹的臉頰笑道：“我和母后哪兒比你好看了，我家琴兒纔是天底下最美的。”
她這樣說笑着，目光順着妹妹的肩頭望過去，正好瞧見底下坐着的文武大臣，而那羣人中間，就有一張這些日子總糾纏在她心頭的臉，曾想着或許一輩子都不會再見的人，如今擡頭不見低頭見，這是緣分，還是玩笑？
“姐姐？”妹妹察覺到姐姐神情的變化，雖然姐姐已經收回目光，她還是順着方纔的方向看過去，秋景宣好端端地坐在那兒，他的妹妹貌若天仙，他自然也是英俊非凡，更勝在那淡雅平和的氣質。不過，這樣的公子哥兒京城裡不少，也見得多了，琴兒想象不出，爲什麼這個人在元州時會讓姐姐覺得他了不起。
小姑娘心裡一咯噔，可不是嗎，雲哥哥在她心裡，就是了不起的，但沈雲那樣的男子，在這世上也並不稀奇呀。
行過禮，新娘被送去了安樂宮，太后對一雙孫女道：“去陪陪你們二嫂，她初來乍到，宮裡的事還不熟悉，你們向她說道說道，叫她別不自在。”
項元見母親也點頭，便領命帶着妹妹跟隨新娘而去，皇族裡的孩子們都跟着來湊熱鬧，在嬤嬤們的勸說下，孩子們才散了。
此時新娘要換衣裳，等着夜裡與丈夫行合巹之禮。元元和琴兒在一旁幫忙，見皇子妃脫下厚重的禮服，那身姿窈窕纖腰如束，肌若凝脂氣若幽蘭，一顰一笑溫婉大方，只不過比她們姐妹年長几歲，卻真真切切是女人和女孩兒的區別，元元和妹妹雖繼承了母親所有的美貌，可她們終究還是孩子。
“嫂嫂，雖然您和二哥在宮裡住不過幾個月，可幾個月也不短了，有什麼不合適的地方您只管說，皇兄那個人有些刻板，父皇交給他差事一分一毫都不能有差錯，興許往後爲了朝務就冷落了您，您可別怪她。”項琴溫柔地說着，“皇兄是很體貼的人。”
秋景柔含笑稱是，只是一旁還有嬤嬤宮女們在，謹慎矜持些纔好，她只是聽着很少說話。
“你陪着嫂嫂，我去向皇祖母覆命。”項元不知怎麼，沒法兒像妹妹那樣去和秋景柔親暱，見她和妹妹說得上話，便留下琴兒自己先離開了。
宮人們爲公主打了燈籠，小心翼翼將她送出安樂宮，項元自己接過燈籠道：“不必跟着了，小心伺候皇子妃，一會兒二公主還要回去，你們等在這裡送她。”
她說着，帶着兩個隨行的宮女，自己掌着燈籠就往安泰殿去，然而走到半路，迎面有人從前頭過來，看身形像是男子，待走近一些，最先看清了沈雲，而後是邊上的項浩，再有……
秋景宣就在邊上，不知是誰讓他們來的，而現在，所有人都知道，她和外祖母在元州城遇見的人就是秋景宣。沈雲也一定知道。
項元輕輕咬着脣，眼看他們越走越近，忽然一轉身，闖進了邊上的樹林裡。驚得隨行的宮女們喊着：“公主，您要往哪兒去？”