沈哲的出現很突然，即便秦莊親自將他迎入紀州城，始終持狐疑謹慎的態度小心應對，好在秦夫人和秦家長輩十分高興熱情，讓秦莊可以挪出空來仔細觀察沈哲的一言一行。
一晃便是三天過去，沈哲沒表現出任何異樣，反是他這麼突然闖來紀州，皇帝一道訓誡責備的旨意被八百里加急火速送來，意思是他雖然遞了摺子，可皇帝並沒有允許沈哲離開羌水關，命他速速離去不得有誤。
這樣尷尬的情形下，沈哲若不走就是抗旨不尊，原本對秦莊而言，是很好地拉攏表弟的機會，但他怕自己被什麼人等着這一遭，將送出城外好幾裡地，依舊只是安撫他：“眼下樑國與贊西人正對峙，隨時影響我大氣邊境，雖說羌水關隔得遠，難保西平府出了事，你那邊的蠻子趁虛而入。”
沈哲則渾身透出那溫潤君子的憂愁，言語中不說明，可神情氣質裡都是爲皇帝心累的無奈，秦莊看在眼裡，一次次地壓抑自己想要拉攏弟弟共同對抗項曄的心情，時機還未成熟，他不能輕舉妄動。
然而此時京城裡，大臣們爲了不正面迴應皇帝要求他們選擇幫助哪一國打仗的事，接二連三地上奏請皇帝立太子，說什麼皇儲是國家之本，立太子可以安定民心，也讓外邦知道大齊後繼有人，不得侵犯。
項曄當然不予迴應，君臣僵持不下，朝廷上下乃至後宮氣氛緊張，白白辜負大好春光，再有皇帝一道斥責沈哲擅離職守的旨意，讓太后心裡不自在，母子倆的關係也一時尷尬緊張，偌大的皇城，竟只有上陽殿能讓項曄得一刻安心一刻展顏。
皇帝每每來，逗着女兒便似樂不思蜀，珉兒總是溫柔安靜地守在一旁。而他們的女兒什麼都好就是開口晚，都快兩歲了，連父皇母后都不肯學，每每教她學說話，她都咯咯笑着，看起來很熱情，可就是不屑跟你念一遍，項曄常說女兒這麼傲，都是隨了珉兒。
這會兒父女倆正玩得高興，元元差使她父親十分順手，項曄也是把女兒伺候得服服帖帖，珉兒去把才睡醒的小公主抱來時，恰見周懷在宮門外皺着眉頭聽宣政殿的人來傳話，轉身就要往裡頭闖，被珉兒攔下道：“什麼事？”
“娘娘，這事兒……”
周懷很緊張，可是見皇后的架勢，就把心一橫，全都告訴了珉兒，皇后面上淡淡的，應了聲：“我知道了，我會告訴皇帝。”竟然把十萬火急的事給變得雲淡風輕了。
皇后抱着小公主進門後，清雅便對周懷說：“你別急，皇上早就等着這天了，你等着去朝堂上看那些大臣打嘴吧。”
水榭臺上，項曄正帶着女兒餵魚，這父女倆加一塊兒，太液池就瘋了，珉兒皺眉嗔道：“你們放過它們吧，你們父女不喂，它們餓不着。”
皇帝和閨女一道轉身來看珉兒，臉上的笑容好像一個模子裡刻出來的，叫人又氣又好笑。
“元元來帶着妹妹玩兒，母后有要緊的事和父皇說。”珉兒這樣命令女兒，那不肯開口的小公主卻是能聽得懂，便丟開手裡的魚食，來帶着妹妹坐在一邊玩。
項曄樂呵呵地看着倆閨女，像是能忘卻一切煩惱，他席地而坐說：“朕渴了。”
珉兒輕嘆，命清雅送茶，等皇帝悠哉悠哉一杯茶下肚，她才道：“周懷在門外快急死了，結果我攔了他不說，皇上更不着急。”
項曄道：“是不是樑國和贊西打起來了？”
珉兒點頭，皇帝又道：“是不是他們打着打着，直奔西平府而去？”
“皇上神機妙算。”珉兒看着自己的丈夫，問，“您是不是早就知道會有這一天。”
“也許吧，誰叫贊西人好好的突然又不打了，不然好些事去年就該解決了。”項曄把玩着手裡的茶杯，始終沒把話說清楚。
看着皇帝胸有成竹的自信和淡定，珉兒似釋懷又似無奈：“這一次去要多久才能回來？”
項曄望着她，深邃星眸裡只有珉兒一人的身影：“朕會盡快回來，一年半載吧。”
一年半載那麼久，那時候可能元元已經開口了，珉兒總覺得皇帝要做什麼大事，果然他是要趁着自己還年輕，去開拓大齊的疆土。他容不得邊境之外有兩個帝國存在，樑國也罷，贊西這樣的民族，只能是個藩屬部落，這不僅僅是因爲他好戰，他想爲這個國家往後千秋萬代的子孫造福。
珉兒拿下皇帝把玩的茶杯，又爲他斟了一杯茶，溫柔地送到項曄手裡，只道：“早去早回，我和孩子們等你回家。”
項曄摟過她，感慨道：“你心裡就不反感，哪有女人樂意看到自己的男人動不動南征北討。”
珉兒一笑：“別人嫁的是男人，可我嫁的是天神，豈能同日而語。”
項曄在她額頭一吻：“朕速去速回，你安心等我回來，朕曾給你的虎符你好生收着，他們會守護你和孩子。”
珉兒無所畏懼，這個人從離開紀州至今將近十五年，還有什麼沒經歷過，自己只要跟着他就好，嫣然而笑：“但若去得太久了，我可要帶着孩子來找你，我不能像雲裳那樣無休無止地和丈夫分開，我做不到。你說一年半載，一年半載就是期限，不然你便是打去了贊西境內，我也要闖來找你的。”
項曄大笑：“朕的皇后，真真了不得。”
他們互相依偎，情意綿綿又豪氣干雲，兩個閨女坐在對面看着，她們什麼也不懂，可是每每看到雙親恩愛親暱，都會看得很出神。
不久，皇帝隻身往宣政殿去，元元跟着父親一直走出長橋，才被珉兒帶回家，母女倆手牽手往回走，孩子卻一步三回頭地望着她父親，珉兒抱起她問：“元元想跟父皇一起去打仗嗎？”
小丫頭應該聽不懂，可是她點頭了，珉兒捏捏他的臉蛋兒說：“小傢伙，你還真想做女皇嗎？”
半天后，一個驚人的，但好像多年來衆人早已習以爲常的消息自宣政殿傳出，皇帝將再次御駕親征，要去把狗咬狗的兩個國家的兵馬趕出大齊的領土，而再進一步會怎麼做，且要等那之後纔會有分曉。
歷史上好戰的帝王不少，可不是人人都樂意御駕親征，皇帝卻不知哪裡來的自信，從他當初在紀州揭竿而起對抗朝廷起，總是拿出拋棄家人妻兒的豪邁，無所顧忌地奔赴沙場，這一次，又是如此。
而安樂宮中，這幾日最緊張的還是立太子的事，這事兒之前提過一陣被皇帝壓下去，此番再次提起，大臣們來勢洶洶，淑貴妃雖然沒有在他們之中依靠什麼人，可宮裡統共兩個皇子都是她生的，沒有立誰的說法，只有立不立的說法，每一位大臣都是她的後盾。
結果，又沒了下文，皇帝要親征的消息傳來，淑貴妃冷冷一笑：“他這是鐵了心不會立太子，沒別的緣故，就因爲兩個兒子都是我生的，但凡眼下有個嫡皇子，爲了安撫大臣們的忠心，也一定會順應他們先把太子立了再去打仗。”
這話有沒有道理，爾珍不敢斷言，至少眼下的確如此，誰知道上陽殿那兩位公主若是兩位皇子，會不會早就有太子了，皇帝遲遲不予以迴應，必定是爲了等皇后還能有機會，淑貴妃三十好幾了，可皇后還那麼年輕。也許，她家娘娘真的從一開始就註定沒得爭。
此時門外宮人來報，說皇帝召見二殿下去清明閣了，淑貴妃心頭一緊，忙換了衣裳趕來清明閣外，周懷見了她畢恭畢敬，只是客氣地說：“皇上正有事叮囑二殿下，娘娘可否稍等片刻，容奴才通稟一聲。”
淑貴妃自然是懂規矩的，更爲自己解釋道：“我是怕灃兒沒分寸忍皇上生氣，纔想過來看一眼，他們父子好好的，我也不必進去了。”
裡頭傳出項曄的笑聲，叫淑貴妃心中一暖，不久後兒子便獨自出來，一見母親就跑了過來，淑貴妃命他要舉止優雅不要跑跑跳跳，一面問：“父皇對你說什麼了？”
小傢伙驕傲地說：“那是我和父皇的秘密，不能告訴母妃。”
淑貴妃皺眉，可又不好在這裡多問，正要帶着兒子離去，周懷趕來說：“皇上眼下要見幾位大臣，不得與娘娘會面，皇上說待閒暇時，親自到安樂宮見您。”
“請皇上保重龍體便是，不必惦記我。”淑貴妃嘴上這樣客氣，可是心裡卻盼着項曄能去看一看，但結果不知是皇帝忘記了，還是上陽殿那位太霸道，一直到皇帝出征前，淑貴妃也沒再見到項曄。
這或許是項曄的不是，可那幾天裡，諸事忙碌，他也並沒有把時間更多地留給珉兒，轉眼便是大軍出征之日，在皇帝出征的前一天，項曄下了一道急詔送去紀州城，在朝堂上引起軒然大波。