清雅問：“娘娘會如何安置貴妃，把她一輩子關在玉明宮裡嗎？”
珉兒搖頭：“想把她送去遙遠的地方，當然最壞的結果，是把她送回樑國。”
清雅想了想：“以您的用心來看，最壞的結果不是把貴妃送回樑國，而是告訴他皇上從沒有碰過她的真相。”
珉兒看着清雅，欣喜於她的聰慧和對自己的瞭解：“但碰不碰已經不重要了，重要的是感情，她現在無論如何都會留存一絲幻想，幻想皇上是真心愛她的，幻想皇上是出於無奈纔不得不拋下她，哪怕從此永遠拋下，只要那份感情還存在，她就不會絕望。不然……可能真的會把她逼死。”
“也許有時候，生不如死。”清雅不自覺地說出口，忙致歉，“娘娘，奴婢不是說您不對。”
珉兒笑：“我知道，咱們有什麼不能說的，我更知道，哪怕送去遙遠的地方，只要她還存有希望地活下去，就不能保證將來不會出什麼事。她畢竟是樑國公主，即便她孤掌難鳴，也會有有心之人加以利用。到底如何處理纔是最能有最好的結果，我會慎重考慮。”
她們走上長橋，走了幾步後，珉兒纔想起來要數一數腳下的步子，每次數腳下的不知，她都會想起初入宮的那一天，雖然皇帝很希望她能忘記當初的事，可對於現在的珉兒來說，當時的眼淚都彌足珍貴。愛上一個人，是世間最不可思議的事，珉兒知道樑若君對皇帝的感情是無辜而純粹的，不論她有着什麼樣的目的，她有愛上任何人的權力，只不過她愛錯了人。
“倘若我和皇上不逼她，她可能真的拋棄樑國，安安心心在這裡做一個貴妃，甚至與我和睦相處。”珉兒道，“哪怕她曾有目的，也被對皇上的愛沖淡了掩蓋了，你見過沉浸在與皇帝恩愛裡的貴妃吧，終日臉上洋溢笑容，那麼幸福那麼美好。可那一切都不過是她幻想的，我不願否認自己對她做了殘忍的事，那就最後留給她一分幻想，讓她餘下的人生可以不要那麼絕望，我不會去對她說任何大道理，贏就是贏，輸就是輸，可我想給自己一份心安理得，甚至是自欺欺人。”
清雅靜默地聽着，她知道皇后是善良的，但天下人不會這麼看她，海珠鮮血淋漓的慘狀很快就會被傳出去，那些曾暗暗爲貴妃得寵而幸災樂禍的人，一定會嚇得張大嘴巴，然後冷靜下來，新一波的對於皇后的攻擊又將到來。
“清雅，你準備準備，我打算明天就去宰相府，離了宰相府，我想去街上逛逛，我還沒好好看過京城是什麼樣子的。”珉兒回望太液池周圍的宮宇，嘆道，“日日見這景色，縱然仙境，也膩歪了。”說罷恬然一笑：“早飯吃了一半就跑出來，我餓了。”
她們高高興興地回去，一切彷彿又恢復了平靜，但平靜底下是關於皇后之狠的最新的傳說，她不斷地打破自己在世人眼中的印象，挑戰着人們接受的底線，當初韓美人口吐的鮮血還不曾忘記，今日海珠又一次讓這宮宇染上了人血。女人們想起皇帝逼宮的傳說，幻想她們不曾見過的血染宣政殿的恐懼，突然覺得，皇后與皇帝真是再般配不過的人了。
發生在玉明宮外的事，爾珍仔仔細細地告訴了淑妃，彼時淑妃正抱着小兒子教他走路，小傢伙跌跌撞撞，腿上還沒有十足的力氣，灃兒在邊上急得團團轉，一遍遍地給弟弟演示怎麼才能跑起來。
孩子們玩兒得很高興，淑妃像是聽得心不在焉，等浩兒不樂意再走，麻利地爬着去追哥哥，淑妃才轉身來看爾珍，拍拍手道：“所以呢，海珠死了嗎？”
爾珍一愣，忙道：“沒有死，只是受了傷，但是經此一事，貴妃娘娘怕是不敢再糾纏着要見皇上了。”
淑妃長長嘆息：“沒想到她不過如此，我本以爲，來了一個勁敵，足以對付皇后，沒想到她風光不過一陣，就這麼慘地輸了。”
“娘娘……”
“沒什麼，不過是一切回到從前，我本想她們兩敗俱傷，我能坐收漁翁之利，也想過若是皇后敗了，貴妃那樣面面俱到的人，和她相處比和皇后容易。而且她是樑國人，皇上不會選有他國血脈的皇子做繼承人，她就是生出一條龍來，也不會影響我灃兒和浩兒的前程。當然，現在是最差的結果，也是最沒什麼印象的結果，不過是一切回到從前，我和皇后從頭再來一遍。”
淑妃淡淡地說着，臉上掠過幾分讓爾珍覺得陌生的神情，她縱然日日夜夜跟在身邊，也開始強烈地感受到娘娘的變化，可她完全無法預測自家娘娘最終會變成什麼模樣，她只知道那麼多人前赴後繼地敗在皇后裙下，算上那遠嫁贊西國的秦文月，都輸得一敗塗地。
爾珍認爲，不論自家娘娘變得如何強大，也終究敵不過皇后，她要與皇后爭，只會落得以卵擊石的下場，可是……
“你放心。”淑妃卻又說出了另爾珍意外的話，“我現在要養精蓄銳，用全部的心思培養灃兒和浩兒，他們足夠優秀才是最大的資本，至於皇后，只要她一天不生兒子，我就一天不必操心，何必在事情都沒發生的時候，先折磨自己。”
爾珍鬆了口氣，淑妃吩咐她：“宮裡的事一切照舊，傳我的話，再次警醒妃嬪不得去打擾貴妃。”
“是。”
“眼下我不和她爭，但屬於我的，我也不會放開。”淑妃坐到鏡臺前，在髮髻上添了一朵淡黃的宮花，這個顏色鮮嫩亮眼，讓她一下子年輕了不少，她怔怔地望着鏡子裡的自己，緩緩閉上了眼睛，“無論如何，你休想把我也從這皇宮裡趕走。”
爾珍聽得心顫，她好像明白什麼了。
在皇后的絕對強勢下，玉明宮消停了，大臣們雖然對皇后的行徑頗有微詞，但這會兒皇帝正在掃蕩舊朝勢力，事實上除了幾個出身草莽隨皇帝踏雪而來的功臣，大部分人，連帶皇帝自己，都曾是建光帝的大臣。皇帝此番清理門戶，把準線攔在哪一處，是最關鍵的所在，會不會被秋振宇牽連纔是眼下最在乎的頭等大事，後宮女人那點糾葛，暫且就顧不上了。
可珉兒手中，從來都不是什麼女人的糾葛，但她在乎的是項曄，是黎民百姓是國家，大臣們到底怎麼看待她，她根本不在乎。
如是第二天，皇帝爲珉兒準備了浩浩蕩蕩的儀仗，將她送回了宰相府。
上至官員下至百姓，無人看得透這裡頭的情形，秋振宇被皇帝一掌壓在五指山下，從此再無翻身的機會，可皇帝卻對本已經失寵的皇后重燃愛火，不僅沒有讓她的家人牽連她，更放縱她在後宮欺壓一度盛寵的貴妃，今日皇后要回家探望父親，也是八擡大轎穩穩當當地送回來。
當日出嫁，宰相府外十里紅妝，而今日同樣望不到盡頭的，卻都是被派來保護皇后的侍衛。他們甚至闖進宰相府，巴不得控制每一個人，從夫人少夫人到底下燒火掃地的丫鬟，誰也休想傷皇后一根毫毛。
珉兒身披鳳袍，比昔日出嫁時更輝煌隆重，宰相府的人從門前一路跪到內堂，猶記得她出嫁那天，同樣是這番光景。但那個時候，除了惺惺作態的父親外，其他族人一定是抱有希望的，盼着這個和他們有着血脈關係的女兒，能守護秋家。
一夜之間就彷彿老了十歲的三夫人，被丫鬟攙扶着戰戰兢兢地站在屋檐下，她一定沒想到終有一日取代趙氏當家做主後，竟會迎來這樣的災禍，她低垂着眼眉，根本不敢看一眼珉兒。
“你把這個家害得還不夠慘嗎？你還想怎麼樣，你帶這麼多兵來，是要把我們趕盡殺絕嗎？”忽然有人從人羣裡衝了出來，大概是珉兒的二嫂？珉兒自己也認不清了，但立刻有人上前阻攔，果然是珉兒的二哥把妻子拉了回去。
舉目所見，年輕的男子都是珉兒同父異母的兄弟，還有出嫁的姐姐們有見過的有沒見過的，人多得她根本數不過來，年輕時的秋振宇風流無度，生下無數兒女，子子孫孫，其中好些已成爲朝廷重臣，皇帝也曾說，不乏人才。只可惜他們是秋振宇的子孫，註定要被皇帝驅逐。
珉兒無從分辨，這些人裡當年哪些是欺負過母親，但顯然並沒有一個人暗中幫過母親，娘身上留下的已經無法消除的傷痕，不就是因爲捱打受傷後，連藥都沒得用，硬生生靠着自生的生命，讓皮肉重新長起來嗎？
祖母的來信裡說，她和孃親一同沐浴時，看到了她身上的傷痕，心痛得難以言喻，而那樣的光景，珉兒沒見過，唯一一次見面，母親也沒有提起。
“秋振宇在哪裡？”珉兒看着三夫人問。
“在、在書房……”