珉兒將魚食緩緩撒入太液池，魚兒們這才紛紛游過來，安靜自在地飽餐一頓，待珉兒的魚食灑盡，它們原地轉了幾圈，才慢慢悠悠地離去。
“娘娘，還要嗎？”清雅問。
“不必了，它們自然另有活法兒，不過是來逗我高興的。”珉兒道，將碟子遞還給清雅，卻是釋懷了，“這太液池裡的魚兒何其多，難道是靠我活着嗎？這星點魚食能養活什麼呢。你說的話不錯，可真把你丟出宮外去，你一定有法子活下去，活不了的人，在宮裡也活不了。”
清雅道：“娘娘說的是，奴婢雖這麼擔心，但這座皇城裡走出去的人還少嗎，難道他們都餓死在了外面。”
珉兒頷首道：“即便是錦繡，我也沒許她一生，只是爲她暫時安頓，讓她用繡工養活自己。倒是之前放走的那些王府舊人，看在太后的面子上，是要養他們一輩子的。”
兩人走回殿內，珉兒站在炭爐旁暖手，清雅則捧來清水讓她洗手。
“長壽宮那裡，也該散了吧，太后能對皇上說清楚嗎，其實真讓我說也不難，但淑妃似乎不樂意。”珉兒道，“我是打算往後有事都儘量順着淑妃，所以她怎麼說便是什麼。”
清雅既然知道皇后是有心送走所有後宮妃嬪，那麼她對淑妃的友好，必然另有一層意思，但是淑妃自己何嘗不是，淑妃比皇后更瞭解太后，就是清雅也比皇后要接觸得多。
“奴婢想，太后必然會勸皇上，往後要對後宮都好，防範未然。”清雅捧着水盆垂首說着，“太后的性子，出了這檔子事，她一定害怕將來還會發生。”
珉兒苦笑：“這麼想也沒錯，畢竟除此之外，沒別的法子，難道像看守犯人似的，把她們所有人關起來？”
話音才落，小宮女說清明閣來人了，珉兒走出來，便見清明閣周懷的徒弟等在外頭，見了皇后忙行禮，口齒伶俐地說：“皇上說今天事情多怕是要耽擱了，不知幾時才能來上陽殿見娘娘。”
珉兒心裡一笑，那個人是覺得沒面子，要躲起來了嗎？
可那小太監說話大喘氣，這會兒才說後半截：“皇上請娘娘若是得空，去清明閣坐坐，皇上想一碗梨湯喝。”
清雅聽了忙衝珉兒笑，見皇后點頭，便應了那小太監的話：“梨湯這就煮了，你去稟告皇上，皇上若還想要什麼，只管派人來吩咐。”
珉兒已經徑自回到裡頭，站在鏡子前晃了晃，而清雅再來時，已經默契地帶着小宮女們，將衣衫首飾都張羅開了。
剛進宮那會兒，還不習慣沉重的髮飾發冠，不習慣層層疊疊的禮服，但現在已經遊刃有餘，珉兒好像也不再喜歡素色白衫了。
秋老夫人雖然寡居，且性情高雅，卻並非平日裡清湯掛麪不修邊幅之人。每日整整齊齊打扮熨帖，會守着自己該有的富貴和體面，這對珉兒的影響很深，如今想來，那時候想穿清素簡單的衣裳，也許是本能地對於這皇城和皇帝的抗拒。
當一切都準備妥當，清雅去將煮好的梨湯用食盒裝了，親自提在手上跟隨珉兒往清明閣去，半道上就遇見她派去長壽宮打聽消息的人，才知道皇帝沒有大動肝火，他離開時只是繃着臉不說話，而太后也好好的，不傷心也不難過。
“清雅，你去告訴淑妃，這件事不着急今天辦，等我見過皇上再說。”珉兒接過梨湯，“這就去吧。”
此時安樂宮裡，淑妃同樣在等待消息，聽聞太后和皇帝好好地把話說完了，她無奈地一笑：“皇上的脾氣我越來越不懂了，這三年多來，他動不動就火氣大得很，叫得宮裡人人都怕他，如今卻越來越有涵養，什麼都能藏得住了。這事兒，他真的不是生氣嗎？”
爾珍遞給她一碗茶：“娘娘，是參茶，您今天氣色一直不好。”
可就算吃下一整株千年老參，淑妃也好不起來，
“娘娘，您今天見了夫人後，好像一直都不開心，也不單單爲了韓美人那件事。”爾珍心思細膩，跟了那麼多年了，一個眼神就能察覺出不對勁。
淑妃好奇地看着她：“看出來了？”
爾珍笑：“反是您，很少藏得住事兒呢。”
不想淑妃卻是眼圈一紅，幾乎要哭了似的，她的安樂宮可沒有上陽殿坐擁正片太液池那樣的海闊天空的自在，縱然殿門前有精緻的花園，終究還是被牆高高地圍起來的。她頭頂的天空，就這麼大。
“娘娘？”
“我也不知道我怎麼了，瞧見雲裳好了，反而心裡難過了。”淑妃含淚笑道，“很奇怪吧，我該盼着他們好，這樣我才能靠雲裳來拉攏沈哲，做灃兒將來的依靠。可是呢，過去半年看見雲裳過得不好，我心裡會覺得，總還有人不如我呢，哪怕嫁了沈哲做正室夫人又如何，遠不如我過得好。我再委屈難過，想想雲裳比我還痛苦，好像就能釋懷了。可現在她好了，會比我強百倍，我該把自己放在哪裡？”
爾珍心疼不已，可事實是，去年夏天以來，皇帝駕臨安樂宮屈指可數，即便來了，也不留下，淑妃卻勤勤懇懇爲他撫養兒子料理後宮，好像一切都是應當應分，可皇上卻把皇后捧在手心裡。
淑妃擡手揉了揉眼睛，眼淚竟然跑出來了，她自嘲着：“我這是哭什麼，我的眼淚不值錢的。”
可她抹眼睛的時候，小皇子樂顛顛地跑來，本是拿了新得的玩具要給母親看，但見母親掉眼淚，小傢伙立刻擔心起來，抱着淑妃嗚咽：“娘，不哭，灃兒給你揉揉。”
卻惹得淑妃越發心酸，抱起了兒子，輕輕撫摸他的背脊胳膊，幾乎摸遍了全身，這是皇帝給她的全部了，她此生唯一可以證明自己的驕傲的存在。
爾珍聽得外頭有動靜，便出來看了眼，見清雅來了，客氣地上來問：“雲嬤嬤，您怎麼來了？”
清雅說要見淑妃，爾珍有心阻攔，隨便找了個藉口搪塞，清雅知道她在淑妃面前最可靠，便把皇后的意思說了，也沒見上淑妃就走了。
待爾珍把話傳回來，淑妃已經收斂淚容，正逗着兒子玩耍，聽得皇后要她把事情擱一擱，不知用意是什麼，這樣的事本就怕夜長夢多，要擱到幾時？
“看樣子，皇后是要找皇上商量，您說皇后她會想要怎麼處置？”爾珍也不得解，在她看來，皇后對此本該冷漠無情，才符合她平日裡的行事作風。
可淑妃靠得皇后越來越近，已經開始察覺到她冷漠無情底下的柔軟，淑妃道：“她該不會是想放過韓氏？這可不成，把人放出去，早晚是禍端，這種事情上，根本不該心軟。”
淑妃倏然站了起來，命爾珍：“你看着清明閣的動靜，我不能答應。”
清明閣裡，珉兒早就到了，但正好有大臣來，她便帶着梨湯等在偏殿，不久利落的腳步聲傳來，那人一進門就說：“朕渴了，梨湯呢？”
不等珉兒從捂着湯的籠子裡拿出來，項曄自己就拿起來喝，一通牛飲好不暢快，但撂下碗又說：“想喝冷的呢，那樣更舒坦。”
珉兒嗔道：“屋檐上還掛着冰棱子呢，皇上以爲已經是暑熱天了？”
項曄笑：“暑熱天時，朕帶你去避暑。”
珉兒卻不在乎地說：“我可不想去琴州了，那裡沒意思。”
“皇陵在那裡，是風水聖地，不許你胡說。”項曄嗔道，“不該記着的事，給朕都忘了。”
珉兒輕輕看一眼：“皇上好霸氣。”
項曄乾咳了幾聲，像是一大碗梨湯還不夠滋潤，不悅地說：“你明知道朕心裡不痛快，還不說些好話讓朕高興高興。”
“事情已經出了，何必假裝沒事或高興，將來自然有別的樂子，皇上趕緊處理了纔好。”珉兒坦率地問，“皇上預備如何處置韓氏？”
“照規矩，秘密處死。”項曄皺眉，“是狠了些，可朕保住她，豈不是讓天下人笑話？”
他想起錦繡的事，以爲珉兒會心軟：“讓她假死離宮，後患無窮，朕不能婦人之仁。”
珉兒笑：“臣妾也不是婦人之仁，皇上這話說的。”
“那就不必再商量了，這麼辦便是，你也不要費心，更不用爲朕擔心，朕並沒有那麼生氣，相反更可憐她，也覺得對不起她們。”皇帝的神情看起來很真誠，“可是朕幫不了她。”
“秘密處決，不如公開處決，皇上抹不開面子的是不是？”珉兒目光清冷地看着項曄，“皇上若實在無法承受，臣妾就不勉強您，立刻閉嘴。”
皇帝愕然：“公開？”