趙氏的心突突直跳，雖說她對小皇帝並沒有深厚的感情，可建光帝若還活着，那就意味着她的血統她的尊貴。眼下不論是來自外人的輕視，還是家中姬妾的嘲諷排擠，都是因爲皇族的隕落，她雖然活了下來，可是活着的每一天都在承受折磨。
“老爺，你不是騙我的？”趙氏身上與丈夫對峙的氣息漸漸弱了，取而代之是對於皇室復興的期盼，更急切地說，“老爺，您歲數也不小了，時機成熟要等多久？”
秋振宇不屑地瞥了她一眼：“怎麼，怕我早早死了？怎麼可能，我身體硬朗着，就算和項曄比壽命，我也不見得會輸給他。”
趙氏擔心地問：“會有人響應您嗎，我只看到越來越多的大臣都屈服了。”
秋振宇冷笑：“項曄又不是外族入侵，除了那些半路出家跟着他打天下的，所有人都曾經是趙國的大臣，項曄自己也是，他身邊的人大部分都是。並不需要什麼人響應，一旦大勢所趨，大臣們自然會重新選擇各自的立場。”
趙氏的氣息徹底軟了：“老爺，我知道了，您放心，我絕不會拖後腿，我盼着你找回我那小侄兒，光復我趙氏皇朝。”
秋振宇道：“家裡的事就夠你煩的了，別再管外面的事，我答應你，只要你讓家宅安寧讓我無後顧之憂，事成之日我把秋珉兒交給你，是殺是剮連同她的母親，一併給你發落。”
趙氏眼中露出陰森森的狠毒：“妾身，靜候佳音。”
夜越深，風雪越大，想來明日天亮，就會有一個白皚皚的世界，已經正式入冬了，冬天過去便是新的一年。無眠的項曄悄然起身，繞到寢殿的後面，獨自站在鏈接水榭臺的地方，這裡無門無窗，風雪肆無忌憚地灌進來，讓人寒冷的同時，也擁有清醒的頭腦。
項曄很明白地意識到，除了朝廷上必須要做的民生國防外，他對於新年竟沒有人任何期待。
身後有腳步聲傳來，很快一件氅衣被披在了身上，珉兒的個子不夠高，不得不踮起腳，落下時身子一踉蹌，就被項曄伸手抱住，順勢一起攏進了氅衣裡，溫暖的身體互相依偎着，項曄問：“怎麼沒睡，朕以爲你睡着了。”
“想讓皇上也早些睡，我故意裝的。”珉兒道。
“回去吧，這裡冷。”項曄擁着她轉身，但懷裡的人似乎並不想走，明明白白地問他，“皇上對我說得輕描淡寫，其實很在意是嗎？”
項曄輕笑：“朕不是在意他們母子，是覺得又多了一重負擔，我當初只是想改善民生，讓老百姓活得輕鬆一些，讓我的將士得到公平的待遇，可是現在……”
皇帝的話停了下來，只有外面的風聲呼嘯不止，項曄的目光並不在珉兒身上，而是落在漆黑的夜色裡，彷彿正努力想要在黑暗中看得更遠，而懷裡的人一動不動，那麼安寧地等着他。
“現在變成了，對任何人都要有所防備，要守住帝王的寶座，時時刻刻都不能放鬆警惕。”項曄的語氣那麼凝重，不像是白天那個沉着冷靜的君王會說出的話，“珉兒，朕一輩子都要這麼過下去了。”
秋珉兒無言以對，她該說什麼？她的人生被皇帝捆綁了，但項曄的人生何嘗沒有被束縛，這條路的確是他自己選的，可是走到後來他已經身不由己。相反的是，珉兒已經在他的懷裡找到依靠，不再因爲被捆綁而掙扎，但皇帝卻要在無形的束縛裡，掙扎一輩子。
“不過現在好了，有了你。”皇帝似乎冷靜了，忽然把珉兒抱起來，轉身回寢殿，小心翼翼地抱回牀上，這才發現珉兒竟然沒有穿鞋，毫不客氣地在她腳丫子上拍了一巴掌，珉兒吃痛把腳縮了起來，可是面前的人卻撲上來了。
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皇帝慵懶地說着：“朕在羌水關反省戰略的過失時，滿腦子都想着你，不知從什麼時候開始，只有和你靠在一起，摸到你的手，親親你的臉頰，朕纔會覺得安心。”
珉兒被撩撥得身子發熱，氣息微喘，赧然道：“反正這樣的話，皇上一定對無數人說過。”
項曄搖頭：“若瑤也沒有聽過，因爲那個時候的我們太安逸了。”
皇帝的手已經伸進了珉兒的衣襟，她艱難地躲避着，不禁嗔道：“方纔還在悲傷的人呢，皇上是裝出來騙臣妾的？”
項曄在她脣上親吻：“被你安撫好了，已經不悲傷了。”
珉兒怎麼逃得開丈夫的糾纏，被一口一口吃掉的人，很快就意亂情迷地失去了理智，風雪肆虐的夜晚，她昏昏沉沉睡去之前，彷彿聽見項曄在她耳畔說：“現在，哪怕是爲了你，朕也會堅持下去。”
翌日醒來時，珉兒就只記得這一句了，可她不明白是自己幻想的，還是皇帝真正說過這句話。
“沒什麼事就在上陽殿待着，不是朕不讓你出門，慧儀還在宮裡，保不定會發瘋。”項曄臨走時，叮囑珉兒，“不是怕她，而是瘋子無法控制，朕不會憐憫她，她對母后的欺侮，對朕的輕視，根本不值得原諒。殺人償命，朕爲她找出兇手就是交代，找不出來，也是他們母子的命。”
珉兒點頭，她其實連長壽宮都不願去，那個秦文月被留下了，她很希望皇帝再次把她趕走，可她說不出這樣的話，秦文月沒做錯什麼事，她緊逼不放，只會顯得自己小氣。
果然此刻長壽宮裡，秦文月正陪同太后用早膳，淑妃安頓好自己的兒子來向太后請安時，見秦文月在給太后添菜。昨天還嚇得暈厥的人，已經神清氣爽面帶微笑，只是淑妃一進門，她的神氣就弱了幾分，更主動來向淑妃行禮。
淑妃眼裡，這小姑娘是個人精，嘆息自己的堂妹就學不到半點圓滑，比如出了這檔子事，雲裳作爲侄媳婦，本該替他的丈夫來問候姑母。太后那麼喜歡沈哲，只要雲裳花一點點心思，都會讓老太太愛屋及烏，想來剛進宮時的皇后，就特別得聰明，即便皇帝虧待她，即便整個皇宮與她格格不入，可是太后喜歡呀，這宮裡，什麼都敵不過太后喜歡。
“淑妃啊，我這裡沒什麼事，有文月陪着呢。眼下宮裡不安生人人自危，你別丟下灃兒一個人出來，回去看好孩子，別叫他亂吃東西。”太后這般吩咐着，又道，“文月就先留在我這裡，皇上若有安排他自然會來對我講，就不必你費心了。”
秦文月在一旁弱聲道：“給太后添擾了，我想着過些日子還是回紀州去的好，哥哥若知道我給您和皇上添麻煩，一定會生氣的。”
太后道：“別胡思亂想，安心住下，就跟自己家一樣。”
淑妃默默無語，待交代了一些事後就退了出來，走過昨日擺宴的地方，她還清楚地記得周覺倒地抽搐吐血的慘狀，昨晚一夜難眠，守着自己的兒子不敢閉眼睛，那點心是從皇后桌上送下來了，萬一吃進灃兒嘴裡……
淑妃捂着心門口，唸了幾聲阿彌陀佛，立刻就走了。
皇帝散了朝後，纔到長壽宮來探望母親，沈哲與他同行，也是要問候姑姑是否受到驚嚇。
兄弟倆從外面進來，同樣要穿過昨日擺宴的殿閣，卻見到身姿窈窕的年輕女子正站在周覺倒下的地方，腳下襬着青煙嫋嫋的香爐，手裡一串佛珠，唸唸有詞。
周懷在一旁道：“秦小姐，皇上駕到了。”
秦文月一怔，緩緩睜開雙眼，映入眼簾高大俊朗的陌生男子，比起沈哲來，多了幾分滄桑，比起十年前最後一次相見，更像個頂天立地的男人。她的親哥哥威武強壯，可在這兄弟倆面前，論樣貌論氣質，頂多是個莽夫。而這兩個人，像是天神。
算起來，秦文月入京有幾天了，還是第一次見到皇帝。
“文月叩見皇上，吾皇萬歲。”她施施然行禮，很是端莊得體，細長的眼眉浸滿笑意，顯得很高興，而對着一旁的沈哲，就不那麼拘束了，好不掩藏女孩兒的溫柔與開朗，揮揮手道，“哥哥，你不是說要來看我的，我等你兩天也沒見着，果然還是要在宮裡才見得到。”
項曄看了看沈哲，弟弟的笑意和神情都有些尷尬，皇帝淡淡一笑，一言不發地朝母親的寢殿走去。
秦文月也不客氣，跟着就一起走了，她走在沈哲的邊上，沈哲隨口問：“你在爲周覺唸經嗎？”
“是呀，多可憐的孩子。”秦文月應道，也沒有故意提高聲音好讓皇帝聽見，反正離得不遠，她自然一些纔好，“太后娘娘很傷心，現在等着查案子，孩子也不能入土爲安，我便說爲小公子唸經，太后纔好了些。”
待他們到了太后跟前，老人家果然垂淚，可卻不忘對皇帝說：“皇上忙去吧，我這兒有文月陪着呢，你們放心。”
項曄微微皺眉，卻道：“宮裡不安生，還是把文月送出去的好。”他便吩咐沈哲，“照顧好你的表妹，朕就把文月交給你了。”