皇帝的雙脣，落在珉兒的嘴上，卻不似那晚夜色中想要把自己吸進去的霸道，他只是輕輕地啄了兩下，像對待最珍愛的寶貝，那目光柔和的眼眸裡，映着彷徨愕然的自己。
珉兒恍然醒過神來，皇帝已經輕輕地把她鬆開了。
“從今往後，朕會對你好，再也不欺負你，再也不讓你傷心難過，更不要讓你害怕。”看得出來，珉兒矇住了，甚至是被嚇到了，可是項曄卻有耐心，溫和地說着，“你不願意做的事，朕不會勉強你，你若想和祖母母親生活在一起，朕立刻把她們接來。”
“皇上……”珉兒打斷了皇帝的話語，這個一見自己就凶神惡煞，甚至動手的男人，在把她送給沈哲，自己強行回到行宮後，就開始對自己好了。珉兒一開始有些奇怪，還暗暗笑話皇帝是不是中邪了，但後來，也就像過去被欺負一樣，順其自然地接受他的溫和，並沒什麼特別的。
然而這一刻，皇帝告訴自己，原來大婚之夜初見的那一瞬，他就喜歡上了自己。
雖然一路從元州顛簸到京城，以及走過引橋那一千三百九十八步，她對未來的丈夫有過幻想，可也是在初見的那晚，她拋下了一切天真的念頭，開始端端正正做她的皇后，保護好自己，保護好家人。
她曾幻想過，希望自己能被溫柔相待，然而當她再也不期待時，那個人卻說，他愛上了自己。
“您還要聽琴嗎？”問來問去都是這句話，秋珉兒根本不知道此刻她該說什麼。她不能否定皇帝的情意，可是她並不知道，什麼纔是愛，她該如何迴應？
項曄愣了愣，沒能掩飾他的失望，唯有點頭：“好，朕聽一曲便走。”
珉兒鬆了口氣，去找清雅送琴來，與皇帝在水榭席地而坐，此刻魚兒們早已散去，那攪得人心慌的水聲已經安靜下來，皇帝依靠在欄杆之上，凝視着舉止優雅的珉兒。纖纖玉指撥動琴絃，天籟之音悠揚在太液池上，一切寧靜得，好像方纔什麼都沒發生過。
“十年來，朕從沒想過，還會愛上什麼女人，打了七年的仗，新朝建立三年終日國事纏身，立皇后是萬分不情願，選了你更是因爲你父親。”在舒緩柔和的琴聲裡，項曄再次開口，撫琴的人眼眉稍稍一顫，但沒有停下來。
“那夜見到你，朕就莫名其妙地覺得恐慌，好像終於有一個人，要驅逐朕心裡對若瑤的念念不忘，朕是衝昏了頭，纔會那樣粗暴地對待你。”皇帝慢慢地靠近了珉兒，“甚至在知道你和沈哲的故事後，就想立刻把你送走，以爲那樣纔對得起若瑤，纔算是對你好，你跟着沈哲，再也不會受朕的欺負，當時說得那些話是真的。”
忽然一聲猙獰打破了悠揚的琴聲，箏弦猛地斷了一根，抽過珉兒的手指，劃出一道血痕。
兩人都怔了，疼痛鑽入心裡，珉兒才緩過神來，側過身吸吮出血的手指，再回身時不經意地擡頭，便見皇帝緊張地盯着她的手看。
珉兒忙道：“皇上稍等，臣妾讓她們再換一把箏來。”
項曄卻抓過她的手，看到血珠子還在冒出來，作勢就要將珉兒的手含在嘴裡。
意識到皇帝要做什麼，可那手指珉兒自己纔剛剛吸吮過，她奮力地想要抽回來，她的力氣哪裡掙扎得過男人，當自己的手指被溼潤的溫暖包裹，感覺到被輕輕地吸吮，珉兒雙頰滾燙，連脖子耳朵都紅了。
待項曄終於鬆開珉兒的手指，卻順勢推開了橫亙在他們之間的箏，稍稍用力就把柔弱的人抱進了自己的懷裡，珉兒那麼嬌小，縱然雙手擋在胸前，抵在男人的身體上，還是被結結實實地抱住了。
她的臉不得不貼在了皇帝的胸膛上，那隔着衣衫透出的溫暖，和隱約能感覺到的心跳，讓她覺得不可思議。
他們不是第一次肌膚相親，珉兒甚至在皇帝面前一絲不掛，她從不牴觸項曄要和自己行雲雨之事，她很明白那是她身爲皇后和妻子的責任，可正如皇帝說的，他不希望看珉兒扮演這個角色，他要自己真正地做他的女人，可珉兒卻把這一切看做是應該做的事。
而此刻，第一次被溫柔相待，這樣的懷抱溫暖又可靠，連帶珉兒還沒放下的防備和惶恐，全部都包容了。
“珉兒，對不起。”
簡簡單單的五個字，珉兒的心重重地一顫。
對不起這句話，早在他們同牀共枕的那晚，皇帝就對睡夢裡的人說過了，只是那時候的項曄，還無法當着珉兒的面親口說。
可是昨天若瑤“出現”了，當一個長得那麼相像的女人出現在眼前，勾起他過去對於髮妻全部的愛時，項曄才清醒地意識到，他是多麼在乎秋珉兒這個女人。
他不再愛若瑤了，那段夫妻之情早已葬在了十年前，十年來他沒有愛過任何一個女人，不是因爲還愛着若瑤，是沒有遇上值得他付出全部心思的人。
兩個多月來，他對珉兒做出的一切欺凌之事，都是在掩飾他愛上了這個女人，這一刻的項曄甚至不敢想象，珉兒若真的跟沈哲走了，他會怎麼樣。
他是想爲珉兒好，他是在乎兄弟情，可他根本就捨不得。
“對你做過的所有事，都對不起。”項曄緊緊地擁着懷裡的人，深情地說，“哪怕你恨我，也讓朕用以後的人生來補償你好不好？”
水榭之外，琴聲忽然停了，清雅和周懷都擔心是不是發生了什麼，不得不探出腦袋來看一眼，猛然看到帝后相擁在一起，都是又驚又喜，慌忙退了下去，更不許任何人來打擾。
太液池的中央，靜謐的的水榭中，只有他們兩個人，皇帝想說的話，沒有勇氣說的話，都在此刻說盡了，可是珉兒始終沒有給他一個答覆。
項曄鬆開了懷抱，看到珉兒的臉通紅，他笑了，無奈地說：“你在害羞？”
珉兒點了點頭，把受傷的手指捲曲藏入手心裡。
一陣秋風撫過，背上微微發涼，於是更明顯地感覺到，方纔皇帝的懷抱是多麼溫暖，與她曾經幻想過的感覺重疊了。
可是這個人……
“皇上，不會再對臣妾動手了是嗎？”想了半天，皇帝說了那麼一車子的話，珉兒卻問了這句，可這也是她最害怕的事最無力對抗的事。
“是朕不好，你忘了那個熱血昏頭的人好不好？”項曄道，“朕從來沒對女人動過手，從沒做過那樣的事，除了你，現在說什麼都是藉口，可是朕絕不會再欺負你。”
珉兒點了點頭：“多謝皇上。”
項曄追着她的目光：“你原諒朕了？”
珉兒點頭，又搖頭，避開皇帝的目光道：“提不上什麼原諒，臣妾並沒有那樣的資格。”
項曄輕輕一嘆：“其實你很明白朕的意思，你那麼聰明。”
珉兒當然明白，她什麼都明白，可是……
“皇上能不能讓臣妾，冷靜一下。”珉兒被逼得無路可退，她知道皇帝在等自己的答覆，一句謊言他也一定會信，可是珉兒會良心不安，她並不愛這個男人，不，該是說，她不知道什麼纔是愛。她曾期待被溫柔相待，也只是想着自己會溫柔地回報，並不是海誓山盟的男女情愛，因爲她根本就不懂。
“好，你慢慢地冷靜，朕不逼着你。”皇帝雖然失望，可還有希望，他曾經那麼過分地傷害這個女人，能讓她不再害怕自己就要花很長的時間，又怎麼能立刻讓她接受自己全部的心意。至少現在，秋珉兒願意開口說話了。
項曄長舒一口氣，自己起身來，也攙扶珉兒起身，又一陣秋風吹過，他叮囑道：“天越來越冷了，你不要再坐在這裡看書寫字，這裡三面通風，如何避寒？”
珉兒點了點頭。
項曄道：“這上陽殿，本是爲了若瑤建造，也是照着她從前的喜好，朕從前沒打算讓人住進來，也就沒考慮冬暖夏涼的事。這裡的一切都很隨性，也許並不適合人居住，且孤零零地在太液池的中央，哪裡像一座。”
珉兒擡起頭，皇帝這是打算做什麼？
果然項曄說道：“朕會爲你再建一座宮殿，屬於你的宮殿。”
珉兒忙道：“皇上不必大興土木，臣妾並不在乎這宮殿是誰的，敬安皇后對於臣妾來說，不過是個沒見過的故人罷了，您聽了會不高興，可臣妾從沒在乎過她，又怎麼會在乎，這殿閣是誰的。”
項曄苦笑：“你都不認識她，做什麼要在乎她，這是自然的。”
皇帝終於說理智的話了，珉兒一直都奇怪他做什麼總是口口聲聲不許自己取代那一位，現在他好像終於明白，她們之間本就沒有任何關聯。
珉兒不禁微微一笑：“皇上明白，臣妾就放心了。”
這一笑，暖了微涼的秋風，暖了皇帝的心，縱然說了這麼多，也沒有得到明確的迴應，可是她笑了。
項曄忍不住，又在珉兒脣上輕輕一啄，看到美麗的臉上那不安的神情，他愛不釋手地心疼着：“別怕。”