聽罷林嬤嬤的話，珉兒很明顯地感覺到，太后握着她的手鬆開了。她不認識什麼長公主，但知道長公主是何許人，而這個消息對太后竟然有這麼大的觸動，那之後，和藹可親的人臉上像是蒙了一層陰影，說不上來的黯然。
皇帝和太后當着珉兒的面，詢問了太醫她的身體如何，太醫說珉兒高燒耗盡元氣，至少要養上十天半個月，算算日子迴鑾且要待六月，那正是酷暑的時候。項曄當即做下決定，待七月再回京城，太后與珉兒一起，就直接在這琴州行宮裡避暑度夏。
太后似乎惦記着長公主的駙馬，沒什麼高興的也沒什麼不高興，至於珉兒，對她來說在哪裡都一樣，只要皇帝不再欺負她，不再想出奇奇怪怪的事情對待她，就一切太平了。
只是高燒聚集的肺熱一時難以散去，珉兒很快就開始咳嗽，夜夜咳得無法安眠，琴州行宮不大，自然皇帝和太后，都能隱約聽見一些動靜。而珉兒雖然養着身體，卻日漸消瘦，她本就瘦弱，太后日日握着她的胳膊說：“再瘦下去，可就沒眼看了，你要怎麼才肯長些肉出來？”
項曄偶爾會來看一眼珉兒，卻總是遇見珉兒服藥或是進膳的時候，也不知他是故意挑這個時間來的，還是碰巧遇見，每每都等珉兒吃罷了才走。
雖然他總是遠遠地站着或坐着，兩人一句話也不說，可珉兒一看到他就沒有胃口，哪怕硬塞下去的食物，也怕是克化不了，怎麼能長得了身體。
而五天後，因東南沿海一帶遭遇颶風侵襲，皇帝離了琴州親自前往勘察災情，似乎是皇帝一走，珉兒的心情才得以放鬆，又或許是時間長了的確該養好了，氣色漸漸紅潤，精神頭也足了。
見珉兒身體好了，太后自然歡喜，但不得不感嘆：“過去在紀州，只要守住邊關不叫外寇侵入，外頭再大的風浪也和曄兒沒關係，可如今他做了皇帝，百姓餓着了凍着了，哪裡颳風下雨，都是他的事。這皇帝，可真不容易做，我生下這個兒子的時候，可沒有菩薩給我託夢吶，怎麼就生了個天子出來，該不是叫人調包了吧。”
珉兒被太后逗笑，她一笑，太后瞧着就高興，總是愛憐地摸摸珉兒的臉蛋說：“笑着多好看，這樣好的年華這樣好的容貌，可別辜負了。”
“臣妾把自己和皇上的關係變成這樣子，母后也不厭惡臣妾嗎？”珉兒心中很明白，這樣不對更不好，皇帝終究是太后的兒子，哪有人會一味地幫着外人。
太后卻笑得眼眉彎彎，愛憐地說：“誰還能欺負他，他不欺負你就謝天謝地了，難道我不憐愛你，反去心疼皇帝？我們女人家自然要幫着女人家的，你放心，有我在，母后無論何時都會幫着你。”
太后更要求珉兒在她面前，不要像其他妃嬪那樣自稱臣妾，說她是，是獨一無二的，處處都要比宮裡的其他女人尊貴。珉兒自然事事順着太后，婆媳相處得真如親生母女一般，珉兒的身體完全康復後，等不到皇帝來琴州，六月末，太后就帶着珉兒回京了。
再次走上通往上陽殿的引橋，珉兒的心境已經大不相同，此去琴州發生了那麼多的事，更高燒着去鬼門關走了一遭，珉兒把一些事放下了，也看透了，比起第一次走上這引橋的秋珉兒，她更有信心和決心，要以這個尊貴的身份，好好地活下去。
“清雅在哪裡？我很久沒見到她了。”隔了一個多月，珉兒第一次提起清雅。在琴州的時候她不問也沒有人說，出了那件事後，她再也沒見過清雅。
宮女們應道：“雲嬤嬤被調回清明閣了，在琴州的時候，也一直是在前頭，所以娘娘沒見着。”
珉兒吩咐：“把她找來。”
再見皇后，清雅恍如隔世，她顫顫地行了大禮，便不敢再起身，珉兒卻是淡淡的說：“起來說話吧，這麼久的日子不見，我想你也該想清楚了。”
清雅沒敢動，更低着頭不敢應答。
珉兒道：“這上陽殿裡有你的身影在，我才覺得安心，我希望你繼續留在我身邊。可是有些事你要想明白，如果還打算往我嘴裡送那種東西，再有下一次，我大概也不能活着和你說話，至於你會怎麼樣，我就更看不見了。但若再也不會發生那樣的事，我自己周全，必然也護得你周全，我留你在身邊，就絕不會疑你半分，可你若要疑我，我也沒有法子。”
“娘娘……”
“不必指天發誓，也不必表白忠心，你自己心裡想明白就足夠了。”珉兒微微一笑，再次示意清雅起身，“往後上陽殿裡的一切，我的一切，就交給你了。”
清雅已是淚水漣漣，她比皇后多活了一倍的年紀，卻是白白地活了，她當時就不該聽從皇帝的安排，告訴太后也好，告訴皇后自己也罷，總有她活命的法子，怎麼就怕了皇帝的一句話，做下那麼糊塗的事呢。
可冷靜下來，清雅回想起了皇帝的神情面容，忙對珉兒道：“娘娘，皇上要奴婢做那件事時，說的是希望能給您……”
“不必說了，我都知道。”珉兒漠然拒絕聽那些話，毫不客氣地說，“不過是他的自以爲是。”
此時宮人來通報，說六宮妃嬪要向皇后行禮問安，珉兒卻說：“明天才是初一，讓她們明日再來，初一十五才接見，我一早就說明了。”
清雅起身來，擦去眼淚、端正衣襟，就要去爲皇后打發妃嬪們，而從皇后簡單的幾句話裡聽得出，一個多月不相見，皇后已經不是五月裡初嫁時的皇后，她那漠視一切，對什麼都不在乎的冷淡裡，更多了幾分無情，真的也好裝的也好，她開始比剛來時更主動地保護起了自己。
一路走向岸邊，清雅回想着皇帝離開琴州前的日子裡，在行宮書房中的身影，如今帝后終於能“和睦”相處，可是他們之間的距離，卻好像隔得更遠了。
七月初一時，珉兒第二次在上陽殿見了後宮妃嬪，五月末那會兒還盛傳皇后重病難愈，一轉眼人家好端端地坐在金光燦燦的寶座上，衆人不過是在大熱天裡做了一場白日夢，這的地位，一時半會兒可撼動不得。
珉兒對待妃嬪們的態度也沒有任何變化，見一面，說幾句場面上的話，不多久就散了。
女人們沿着長長的引橋往回走時，有人說起：“一個多月不見，皇后娘娘的模樣是不是變了些？”
淑妃靜靜地聽着，回想方纔仰望的的模樣，身後有人道：“第一次見到的時候，縱然美麗，總還有幾分孩子的模樣，這才一個多月不見，好像一下子變成大人了。”
“難道……娘娘和皇上……”
淑妃霍然止步，轉身看向衆人，女人們紛紛低頭閉嘴，她微微搖頭：“管不好自己的嘴，就該有人來管住你們的腳了。”
林昭儀訕訕一笑，想起一事來岔開話題，笑問：“娘娘，今年七夕，咱們怎麼過？”
七夕之前，項曄終於回到了京城，風塵僕僕的人去長壽宮向母親問安後，便轉道來了上陽殿。聽聞皇后把清雅調了回去，他也沒動聲色，而走入上陽殿，也永遠不會看到皇后像其他女人那樣等候他。
侍寢的事，他給了珉兒與後宮妃嬪一樣的待遇，換來珉兒絕不會像別的女人那樣對他，也許這就是報償。
且說項曄在岸上就隱約聽見琴聲，走入上陽殿，那悠揚婉轉的琴聲越發動人。
清雅迎到門前，告訴皇帝道：“娘娘正在水榭彈琴。”
項曄信步而來，一襲綠紗的皇后席地而坐，長長的裙襬輕盈地落在地上，寬闊的衣袖隨着她的手撫過琴絃而輕輕飄蕩，她沒有佩戴首飾發冠，像是篤定了今日不見人，沒再遵守初到上陽殿時，一天換三四套衣服的規矩，寶髻鬆鬆雲鬢細膩，那烏黑柔軟的長髮，便是最美的裝飾。
箏就擺在地上，她微微傾斜身體，皇帝正好看到她美麗而專注的側顏，項曄還是頭一次見人坐在地上彈琴，眼前的人，當真美得如畫中走來的仙子。
“皇后娘娘，皇上駕到。”清雅突兀地發出聲音，琴音即刻斷了。
項曄衝她皺眉頭，可清雅根本沒看皇帝，告訴皇后纔是她的本職，至少眼下，皇后還十分牴觸皇帝不聲不響地出現在她身後。
珉兒款款起身，一陣風吹過，身上的輕紗隨風而舞，她翩然行禮，端莊地向皇帝問安，和最初時並沒什麼兩樣。
可是項曄變了，他再也不願沒道理地粗暴地把珉兒從自己的心裡“驅逐”出去，但如今，似乎已經晚了。
“坐吧。”皇帝像珉兒方纔那樣席地而坐，珉兒坐下了，可兩人之間幾乎隔開一把箏的距離，皇帝乾咳了一聲，從懷裡掏出一封信道，“朕回京途中路過元州，去見了你的祖母和母親，這是秋老夫人給你的信。”
珉兒心裡一顫，目光盯着皇帝手中的信，卻沒敢伸手去接。