此刻早朝已散，宣政殿後的清明閣中，周總管正在向皇帝敘述今早發生的一切，不論是皇后要見生母，還是免了六宮覲見，以及她在太后面前擔下昨夜的責任，事無鉅細都要告知皇帝。
“皇上，事情就是這樣，現在宰相夫人正趕回家中，將皇后娘娘的生母請來。”周公公道。
“她的生母？”皇帝微微皺眉，他曾調查過珉兒的身世。
秋珉兒的生母白氏，原是秋老夫人身邊的丫鬟，十九年前秋振宇一夜貪歡，讓那丫鬟有了身孕，秋老夫人不願家中風波四起，就瞞下了這件事，一直帶着丫鬟和小孫女住在城郊別莊中。
不想十年前秋夫人趙氏發現了此事，因是足足瞞了九年，家裡家外都有人嘲笑她無能，趙氏臉面上實在過不去，就衝到別莊興師問罪鬧得天翻地覆。
秋老夫人是秋振宇的繼母，書香門第出身，性情溫和，壓不住趙氏身爲郡主的驕傲，最後老夫人帶着孫女回鄉下祖宅，讓趙氏把那個丫鬟留在了身邊。
周公公則謹慎地提醒道：“皇后娘娘雖是庶出，但秋夫人收養了，名義上便算得是嫡女。可現在娘娘當着太后的面否認秋夫人的身份，非要見生母，這傳出去……”
的確，項曄也以爲，秋家會努力抹去這段往事，絕不會提起秋珉兒那卑微的生母，可這個人，竟然自己把生母迎進宮來。
說話時，門外有小太監探頭探腦，周總管忙去聽了幾句，再稟告皇帝：“皇上，皇后娘娘的生母進宮了。”
項曄想了想，擱下了手中的筆，握起那把隨身的玉骨扇，徑直朝門外走去。
周公公半句話也不敢問，只管跟着便是，他心裡更擔憂着，皇上可是叮囑過雲嬤嬤，決不允許皇后在上陽殿見宮外任何人，上陽殿意義非凡，皇帝若因此大動肝火如何是好。
然而事情，和周公公想的不一樣，當他跟着皇帝到達太液池邊，只見皇后獨自坐在飛檐高挑的涼亭中，彷彿是要在這裡等她的母親。
一乘肩輿緩緩而來，雲嬤嬤早已等候在一旁，從肩輿上攙扶下一位瘦弱的婦人，便是皇后的生母白氏。
看得出來，是個吃了多年苦的人，瘦削的身體支撐着華麗的裙幅，這不知從誰身上借來的衣裳與她毫不相稱，但即便憔悴虛弱，仍然有一張柔美素淨的臉，可想十九年前的人，必然是美人。
那時候天下還太平，宰相當然有心情遊戲春色。
初夏的驕陽下，白氏噤若寒蟬地跟着雲嬤嬤前行，忽見涼亭裡下來身穿鳳袍華貴無雙的人，白氏目色顫顫，這就是當今的皇后，她十年前一別再也沒見過的女兒嗎？
不遠處，項曄緩緩打開玉骨扇，手中輕搖，饒有趣味地看着這母女相認的場景，可這位踏過白骨、身染人血的帝王，會爲眼前的天倫之情感動？
至少周公公認爲，皇帝只不過是覺得新鮮罷了。
原以爲母女相見，會抱頭痛哭，可珉兒卻端端正正站在那裡，從容地看着雲嬤嬤攙扶自己的母親下跪行禮。
“夫人請起。”珉兒端着自己該有的尊貴，“我們到涼亭裡坐下說話。”
皇后的表現，令雲嬤嬤很意外，越來越覺得皇后不簡單，在此之前，她還只當新皇后是個鄉下野丫頭，肯定不難對付。幸而不曾對旁人提起，如今收回那些看法還來得及。
直到坐入涼亭中，母女才雙手緊握，珉兒眼中含淚，爲母親將那顯然是倉促戴上的髮簪扶正，可想了想，猜想這簪子不知是誰的東西，便拿了下來，拔下自己髮髻上的金簪，小心翼翼爲母親佩戴上。
“珉兒……”白氏顫巍巍地喊着這個名字，十年來日思夜想、魂牽夢縈的名字，她的女兒，她的骨肉，白氏再也支撐不住，一時淚如雨下。
“娘，我現在是皇后了，雖然遲了十年，可我終於能保護你了。”豆大的淚珠從珉兒眼中落下，可她卻是笑着說，“娘，再也不會有人欺負你，從今往後誰都不能欺負你。奶奶要我對你說，十年前雖然沒能護着你，可她爲你把珉兒養大了，娘你看，我現在多好？”
女兒的臉上，依稀可見幼時的模樣，她果然長大成了亭亭玉立的美人兒。
十年來，每一次被宰相府裡的人折磨欺負，白氏都咬牙堅持下來，她想着女兒長大成人後總有機會再見面，無論如何都要活下去。更日夜祈求菩薩保佑老夫人長命百歲，哪怕多一天也好，有老夫人在，她的孩子就有依靠。
可她沒敢想，老天爺給了這麼大的恩惠，她的女兒竟然成爲了新君的皇后。
十天前，府裡傳聞皇帝選了珉兒做皇后，接珉兒的隊伍離開不久，她就被秋夫人叫去，警告她不要癡心妄想，更以值夜爲由，讓她在臥房外跪了一整夜。
其實秋夫人作爲宰相的妻子，在外端得是賢惠大方，三位有名分的妾室也不是隨便叫她折騰的，所以她有氣就全衝着白氏來，就因爲她沒有名分，教訓她，不過是教訓一個奴才罷了。
白氏也想，女兒成了皇后，怎麼可能讓天下人知道她有個那麼卑賤的母親，可是現在女兒就在眼前，她才做皇后第一天，就要見自己，這樣想着止不住哭成了淚人兒，聲聲地說着：“珉兒，是娘對不起你……”
秋珉兒是笑着落淚的，傾城國色叫人又敬又憐，她用絲帕爲母親擦去淚水，安撫道：“娘，往後就好了，苦日子都過去了。”
雲嬤嬤見這樣的情景，也不禁心酸，可餘光瞥見遠處有熟悉的身影，等她再仔細看，那裡的人已經朝這裡走來。
雲嬤嬤緊張地說：“娘娘，皇上過來了。”