項曄離席，向太后沈氏走來，恭敬俯身道：“母后喜歡的歌舞就要開始了，可惜兒子此刻要去上陽殿見皇后，不能陪伴母后欣賞。”
沈太后年近花甲，宮裝高髻下，仍可見年輕時的風華。丈夫英年早逝，獨自撫養項曄長大成人，在經歷了那七年的動盪後，每一次看到兒子要去做什麼，她都會在心中惴惴。這是做孃的心，可她的兒子，已經是帝王了。
太后慈愛地笑着：“去吧，不要怠慢了皇后。只是今日飲了酒，出了殿閣多加一件衣裳，莫吹着風。”
項曄淡淡而笑：“母后，已是夏日了。”
爲了等待皇帝的駕臨，上陽殿中燈火通明，夜色裡遠遠望去，宛若從凌霄寶殿落入太液池的明珠。
引橋上無數宮人手持燈籠，蜿蜒似天際的星河。
皇帝在岸邊下了肩輿，要自行走進去，擡眸見一旁宮人手中端着酒杯器皿並餃子紅棗花生等，他眉頭一皺，負手道：“都免了。”
“皇上，這合巹之禮……”
“都免了。”皇帝沒有顯得不耐煩，可那冰冷的語氣叫人打寒戰，他撂下一衆人，往太液池中心的夜明珠而去。
項曄成過親，哪怕當年只是個藩王，婚禮上的禮節也與帝王家一般無二，要做些什麼、寓意什麼他都還記得，可眼下住在上陽殿裡的那個女人，不配。
世上唯一配站在他身邊的女人，早已離他而去。
且說上陽殿正殿之後，便是皇后起居的寢殿，與正殿之間隔開一座花園，園中從太液池引入湖水，水上有橋，走過朱漆竹橋，便是寢殿的正門。
而此刻，早有消息傳來，說皇帝即將駕臨，皇后已被宮女們擁簇着，等候在門前。
秋珉兒從沒見過皇帝，十年前隨祖母離京到鄉下祖宅後，這纔回來第三天，是的，回京三天連母親的面都還沒見上，她就穿着嫁衣出嫁了。
宰相府庶出的小女兒，怎麼會想到有一天要肩負起整個家族，更不可能有成爲皇后的非分念頭。珉兒一直想的，只是能有一天把母親接去鄉下過平靜安寧的生活，這十年，不知她在宰相府裡，過的是什麼日子。
有內侍從正殿後門進來，那竹橋他們走不得，沿着迴廊疾步奔來，跪在地下道：“啓稟皇后娘娘，皇上有旨，免去一切禮節。”
宮女嬤嬤們竊竊私語，有人說：“那……就直接侍寢嗎？”
珉兒面上波瀾不驚，宮女們一左一右攙扶了她，帶着她轉身，好聲好氣地說：“皇后娘娘，奴婢們這就爲您更衣。”
一千三百九十八，那是珉兒走過引橋的步數，皇帝應該用不了這麼多，而宮女們必須在皇帝駕臨之前，脫下她身上厚重的華服。
侍寢的後宮，只能留一身白色寢衣，寢衣裡頭，便什麼都沒有了。
珉兒看得出來，宮女嬤嬤們都怕皇帝，那談虎色變的不安寫在每個人的臉上。
她知道天定帝是七年動亂最後的勝者，一路從紀州到京城，踏過硝煙戰火，他手中的劍，斬殺了無數勁敵，最後用趙氏皇孫的血祭告了天地。
這樣的人，不是神，就是魔。