“你是漢人嗎？”霍惜再次對着那個拐她的黑衣婦人問道。
那婦人也只看了霍惜一眼，就低下了頭，沒有反應。
“我知道你雖不能言語，但你能聽懂我說的話。”
霍惜讓人給她端來一張椅子給她坐下，“在那處山澗，要不是你數次暗示，我應該沒那麼快做下逃跑的決定。”
那婦人手臂被綁着，頭低垂，並不與霍惜對視。
“我看了那三人的口供，你們是想把我送出邊境，賣到寮國那邊是吧？”
這婦人與她相處了幾天，可能最後關頭心生不忍了，一路上綁她都不那麼緊了。還數次暗示她逃跑。
“你若是有什麼苦衷，可以爲自己申辯，不然就要按掠賣人口的罪行，送去縣衙了。”
那婦人聽了腳縮了縮。
霍惜看到，嘆了口氣。
“我聽說掠賣人口，要受一百杖刑還要流放三千里。且不說你受不受得住一百杖刑，就算你受下來了沒死，但三千里流放路，你只怕也難活着走到流放地。”
婦人身體發起顫來。
“你不想死的吧？你若有什麼苦衷可以告訴我，我念着你提醒我的份上，會讓你活下來。”
等了半晌，她還是沒有反應。
“夫人，可能她真的聽不懂吧。”
“不會。她對夫人說的話有反應，她必是能聽懂夫人的話的。”馬嬤嬤最善察言觀色，在旁邊站了半天，她篤定這女人是能聽懂她家姑娘說的話的。
只不知爲何一副生無可戀的樣子。
見她沒有反應，霍惜嘆了口氣，“也罷，本來看在你良心未泯，暗示我逃跑的份上，我想幫你一把，減輕些你的刑罰，但你既然不願意，就算了吧。但因你的提示，我最後才逃跑成功被我夫君找到，我已命人通知你的家裡，讓他們來送你一程。”
說完，就要起身離開。
不想身後撲通一聲，那婦人從椅上滑落，衝着霍惜砰砰磕起頭來。
“她這是做何？”
“感謝夫人？”
“求，求夫人……”
“呀，你會說話啊！”香草等人很是驚訝，她不是啞的？跑過去想扶她，她卻不願意起，香草等人便蹲着看她，“原來你不是啞巴啊？”
“那我們夫人問你，你怎麼半點反應也沒有？”
“對啊，而且我們夫人一路上套你話，你不言不語，你這就不對了，不然我們夫人也不用受那麼多苦，可能早早就逃出來了。”
那婦人嘶啞的聲音一出喉，連她自己都嚇到了，待緩了緩，又再出聲：“求夫人，求求夫人……”連說了兩句，才順暢了些，沒那麼廝啞了。
“快，給她倒杯溫水來。”馬嬤嬤吩咐完，走過去看她，“你是不是很久沒說話了？”
那婦人含淚點頭：“二，二十年了……”
二十年沒說過話了？大夥又驚呆了。霍惜滿臉驚訝地看着她。二十年不曾開口說話？爲什麼呢？寧願把自己當成啞巴。
那夫人連喝了兩杯潤喉的溫水，說話雖慢，但也連貫了，“求夫人，不要，通知我的家人，就當，我死了，吧。”當她死了，就好。
“爲什麼？我們問過那三個男人，他們雖不知你的來處，但通過他們提供的線索，我們查到了你家裡。你家裡有男人，有兒子有兒媳還有一個兩歲的孫兒，還有一個待嫁的女兒，你是有家人的。爲何卻不想見他們？”
那婦人一邊流淚一邊搖頭。女兒這會只怕是活不成了，她在這世上沒有什麼留戀的了。
“求夫人，求夫人，別，別告訴他們！”
溝通不成，衆人只好出了屋子。
回頭看去，見關押那婦人的房門又再緊緊關上，兩個護衛一左一右守在門口。不由得都嘆了一口氣。
“夫人，你說她爲什麼不想見到自己的家人呢？”
“做了這樣的事，怕家裡族裡容不下她吧。”
“可是都快死了，不想再看家裡人一眼嗎？一點牽掛都沒有嗎？”
“夫人，她不是羅羅人嗎，你爲什麼一直問她是不是漢人？”
霍惜嘆了一口氣：“查訪的人回來說都不知她孃家何處，她是被賣到她夫家的。她能聽懂我說的話，而且長得也有別於夷人，我是猜的。”
“那她一定是有什麼苦衷的，不然二十年都不開口說話，連自個男人和兒女都瞞了。”
“算了，她不願說便不說吧。”
“是啊，再有苦衷也助紂爲虐，跟着那三個男人要賣了夫人。實在可惡。就讓世子派人送他們去縣衙吧。做了錯事就要受罰。”
“世子？”“見過世子。”
“怎麼來了？事情辦完了？”霍惜朝他微笑地走過去。穆儼牽住了她的手。
兩人回到屋裡。早早用過晚膳，梳洗一番便準備上牀歇息。
“咱們今晚在客棧休息一晚，明早就回昆明城。”
霍惜點頭，想起那個叫阿吳的婦人，問他：“那個婦人，能給她減減刑嗎？”
穆儼眉頭皺了皺，他恨不得他們死，還減刑？滿臉不贊成。
“你看我不也沒事嗎？”“不成。”
“要不是她暗示，我也不會選擇跳崖。不然我現在都被賣到鄰國去了！”見穆儼無動於衷，下手去推他，跟他說了一番方纔她見到那婦人的情形。
“我總覺得她定是有什麼苦衷的，瞧着挺可憐的。再有，你爲什麼給他們定掠賣人口的罪？不應該是‘掠賣人口，賣與他人當妾當奴婢’嗎？”
若只定掠賣人口的罪，會杖刑一百加流三千里。若定掠賣人口，賣於他人當妾當奴的罪，則罪加一等，杖一百加三年徒刑。
如果那個婦人能承受得住一百杖刑，關在牢裡三年，她還是能出來的。可若讓她流放三千里，只怕路上就活不成了。
穆儼挑眉，如果按這個更重的罪來定，那豈不是讓他們活了下來？
“因爲不合理。”穆儼眉目淡淡。
一百杖多數人都受不住。就算那三個男人最後都受得住，無醫無藥的，三千里流放的路上也扛不過。即便命硬扛到流放地，他也不會讓他們活。
動他的心肝必須死。
不欲多說，“明早會把他們送到隔壁縣，自有知縣操心。睡吧，明早還要早起趕路。”這地方他不會再讓她過來了。
霍惜嘟着嘴不依，“不能留她一條性命嗎？把他們分開定罪也成啊。”
“分開定罪？三個男人的罪還比她輕？”
“而且怎的不留她性命？只流放三千里，又不像前朝那樣要實行絞刑。是生是死就看她命硬不硬了。”穆儼並不想多說，攬着霍惜就睡下。
不料睡到半夜，竟被外頭的哭嚎聲驚醒。