邊境軍營。
穆儼在看霍惜的來信，嘴角勾起。
君明璋想跟他的惜兒鬥，想擠垮她，最後還不知誰先倒呢。心情很是愉悅。
穆晟掀開簾子進來，看到他這副笑得開懷的樣子，愣了愣。
印象中，他這個兒子，從來沒這麼笑過。穆晟看呆了，腳步頓住，讓錯後他一步的穆昂一頭撞到他背上。
“二哥，好好的怎麼停了？”摸了摸鼻子，二哥身上的鎧甲撞得他鼻子快斷了。
“是你不看路。”穆晟斂了情緒，倒說了他一句。
“是是，是小弟不看路。”
穆儼見他們進來，忙把手中的信折了折，往懷裡一塞。
“侄媳婦來的信啊？”穆昂邊揉着鼻子邊問了聲。
穆儼淡淡嗯了聲，起身給穆晟讓座。穆晟坐了過去，看了他一眼，忽然問他，“信中都寫了什麼了？”
穆晟從來不問他這些私事。
可是想起兒子方纔的笑容，忽然就想知道信中寫了什麼，讓兒子這麼開懷。穆昂奇怪地看了這個二哥一眼，又看向穆儼。
以爲穆儼不會回答，沒想到穆儼淡淡說道：“她說她很喜歡你送的那個園子，她改名得園，說是紀念一下是你賞給她的。還把我寫回去的字讓人刻了掛了上去。”
穆儼還從來沒跟穆晟說過這麼長的話。
兄弟二人看着他呆了呆。
穆晟嘴角帶笑：“她喜歡就好喜歡就好。得園？嗯，這名字不錯。”
“是不錯。”穆昂也讚了聲，大俗即大雅。
這兄弟二人都是好讀書之人，外頭人都稱他們儒將，要不是大哥沒了，他們沒準要走文官一途。
“什麼不錯？”穆展，穆俊，穆僖先後掀簾進來。
不大的營賬，一時間有些擁擠。
穆昂見穆儼又恢復一副冰山的樣子，心中暗歎。笑着解釋：“是說昨天那場仗打得不錯。咱們再深入深入，要不了幾天，咱們就能回府了。”
“真的？”
穆僖高興不已，捶了穆展一記：“這可太好了，咱能回府了！這鬼地方我可不想再呆了。等回到府裡，我必得舒舒服服睡他個三天三夜。格老子的，這地方再呆着，蚊子都要喂肥得飛不動了。”
穆僖和穆展開心地說着回府要幹什麼幹什麼，穆俊默不作聲，看向穆儼這個分別多年未見的堂兄，笑了笑。
霍惜在得園看着莊僕們把小麥都種下。
見莊僕們在忙着採秋茶，丫頭們覺得有趣個個摩拳擦掌，便帶着丫頭們在茶園裡幫着採起茶來。
“世子那裡是不是有茶引？”
來彙報各處事務的巽五點頭回道：“是，世子產業裡一直有經營茶葉生意。早些年，商茶份額較少，都是官府專營專賣，朝廷在此地也設有茶馬司，專以茶換馬，對私茶管束極嚴。但是……”
巽五看了霍惜一眼。
“但說無妨。”霍惜手裡不停，說了句。
“是。官府因爲專營的生意，有些店大欺客，兩頭吃。不只給茶農的價格壓得厲害，良馬的交易也壓得狠。早前二百斤好茶才能換回一匹良馬，現在一百五十斤，一百二十斤便要換一匹。導致茶農和馬主不滿，以至民間私茶興起，販私屢禁不絕。”
“販私屢禁不絕？”
霍惜手上動作頓了頓，把採的茶芽輕輕放進茶筐，直了直身子。
香草急忙上前幫她把茶筐卸下，霍惜就着丫頭倒過來的水淨了淨手，拿帕子擦乾，與巽五往茶園外走。
“各關隘應該是層層設了卡，這私茶是怎麼流出去的？”
邊陲重地，各州府都設有衛所，西南周邊部落小國衆多，以茶換馬是朝廷與番人部落和西域各國的重要貿易，怎會屢禁不止。
“是重重關隘不假，但咱這邊山高林深，山間小道頗多，各夷族互相遮掩包庇，再加上商人夾帶，而且……有些官商還會勾結在一起，禁是禁不絕的。所以這些年，茶馬司收的茶葉質量越來越差，收不到好茶，也就換不到良馬。”
“所以你家世子開始做起茶葉生意了？”
“是，若是太祖朝，世子只怕還做不了這個生意。太祖時重馬政，對茶葉販私防範極嚴，不只定期會派遣官員差役巡查關隘，捕捉私茶，對私茶出境與關隘失察的都處罰極重。安慶公主是太祖的嫡公主，歐陽附馬販私茶還被太祖賜死了。太祖朝一旦販私茶，那就是通番之罪，要麼賜死，要麼充軍。世子犯不着去冒險。”
“現在不同了？”政策不一樣了？
“是。現在鬆動了。茶馬司收不到好茶，就換不到良馬，便放開了商茶的份額。但凡想販茶的，只要購買了茶引，便可自行到茶山購茶。”
“那好茶都給茶商收了，允許茶商自由與番人易馬貿易，那茶馬司豈不還是購不到好茶？”
“並非如此。茶商想做茶的生意，一要購買茶引，二要按着各地布政司召商購茶要求中，購得好茶運至茶馬司，茶馬司或徵四或徵五，餘下才由茶商自賣。如此，茶馬司庫存好茶便與日俱增。”
霍惜點頭表示瞭解。怪不得早兩年沒聽穆儼說過他有做茶的生意。看來一是國庫無銀，二是戰馬需求加大了。
“你家世子，也換良馬？”
“良馬落不到咱手裡，運回來也是給官府徵繳了去。世子都命人換中馬劣馬，運到中原各地販賣，只要不當戰馬，憑他們做何，價錢都賣得不錯。也會留下一部分在西南自用。”
霍惜覺得穆儼怕是生錯了家門，這生財的道道門清。“你家世子涉獵挺多啊。”
巽五撓頭笑道：“世子說了，要養這麼多人，到處都跟他伸手，他一天起來還什麼都不做，賬上的銀錢就嘩嘩流出去，讓人肉疼。這說這生意他不做別人也是要做的，他手裡有人有門路，當然是要分一杯羹的。”
“是啊，你家世子雖說家大業大，但我這些天看賬目，那每天各處的支出大的很。看着都嚇人。只要哪一處哪天不進賬了，你家世子爺手上那些人怕是連飯都吃不上了。”
“是。世子爺說把各處產業託給夫人他放心。還說夫人比他還會摟錢，讓我們只聽夫人呢。”
霍惜好笑地看了巽五一眼，“你倒是聽你家世子爺的話。”
“世子爺都聽夫人的，我們自然也要聽的。”
主僕二人正說着，忽的有人來報：“倚邦茶馬司那邊派人來通知，說是要處理一批低價茶葉，問咱們有沒有興趣？”
霍惜和巽五對視一眼，問來人：“只派人通知了咱家嗎？”
“並不是。聽說通知了滇地的各大茶商。”
“哦？那咱們先回城。”