浩渺碧波，漫無邊際。
海中不知名荒島上，穆儼身着已不算完好的衣裳，在指揮着衆人用原始法子伐木。
已大半月沒吃到正經東西的士兵們，加上沒有合適的工具，想砍下一顆木材，何其艱難。
有些人盼了這麼多天，沒有盼來軍中來尋他們的船隻，附近連一艘漁船都沒有，內心早已絕望。
“小將軍，即便我們能砍到足夠的木材，可我們沒有工具，如何能造一艘船來？”
“是啊，就算能造成船，這茫茫大海，我們又如何能度回去。”
正伐木的衆人聽了都停下手裡的活，大家面色頹然。
穆儼一一望向大家。
他們曾經都是直隸的精兵，萬中選一出來的，來時只當攢軍功度金來了，意氣風發，年輕的面龐上滿是志在必得的朝氣。
可現在，全是死氣。
穆儼卻不想放棄，他還要回去見她，他想她。
她也是的吧。沒有他，她也會感到孤獨的吧。
“做了纔有希望。我們若能活着回到京城，我們就是英雄。此次不過一個小小的挫折罷了，比起在戰場上流血斷手斷腳還不夠看！將來總有我們建功的時候，會有大好前程等着各位。各位忘了在京城的家人了嗎？他們還在等着我們！現在衆位是要放棄，然後坐着等死嗎？”
“活着，活着！”離一坎二出聲。
“活着，我們要活着！”
“我們要回京城！”
“我家人還在等着我！”
士氣忽地大振，穆儼暗自點頭。運了運氣，揮手拍斷了旁邊一顆大腿粗的樹……
京城，穆玠本想瞞着霍惜關於他哥哥的消息的，沒想到，他跟念哥哥嘀咕竟被惜姐姐聽到了。
惜姐姐走這麼快的嗎？明明他和念哥哥是跑回來的啊？
“惜姐姐？”
霍惜走過去，摸了摸他的頭：“你二伯母怎麼病倒了？誰失蹤了？”
穆玠抿了抿嘴。
霍念看了他一眼，對霍惜說道：“姐姐，好像是儼哥哥失蹤了。”
穆玠扭頭瞪了霍念一眼，霍念道：“我姐姐又不是外人。”
“可我父親叮囑不能跟惜姐姐說。”
霍惜愣了愣，以爲沒聽清，“你哥哥不是在青州督練水兵？怎會失蹤了？”
到了這時，也沒有瞞着惜姐姐的必要了，穆玠便過來拉住霍惜的手：“我哥哥早就不在青州了。是後來朝中要剿海寇，又派我哥哥領兵去剿寇，後來就發生了大風潮，聽說到現在很多士卒都沒回軍中報道，大軍都說……都說他們再也回不來了。”
說完有些想哭。
“穆哥哥纔不會回不來！”
穆玠提了提精神：“對，我哥哥纔不會回不來！他只是失蹤了。我爹跟我二伯孃說，也許是軍中派他剿寇去了，以前聽說還追海寇追到倭國的呢。倭國那麼遠，又不能那麼快就回來。”
“對啊，”霍念猛點頭，“我家去倭國的船，來回一趟要一年呢！定是穆哥哥把海寇追到那邊去了。”
兩個好兄弟，越說越覺得是這樣，頻頻點頭。
霍惜腦子嗡嗡的。
軍中士卒都要聽軍令，若真是有特別的軍令，在這種時候不會不通知到士卒的家屬，反而讓他們擔這個心。
而且大風潮到現在快一個月了，都沒有穆儼的消息嗎？
軍中也沒有解釋？黔國公府和其他士卒家裡並不一樣吧？爲什麼軍中沒人給個明確的消息？
“惜姐姐？”“姐姐？”
霍惜回神，朝他們擠了笑，又問穆玠：“你家裡沒收到軍中任何消息嗎？有關於你哥哥執行什麼特別軍令的消息？”
穆玠抿着嘴搖了搖頭，臉色忽然灰暗了下來。
“也許就是因爲太特別了，要保密，纔不說呢。”霍念安撫他道。
“對，惜姐姐，一定是這樣的！”穆玠被安慰道，捏了捏小拳頭，他哥哥一定是執行特別的軍令去了。
“是啊，你念哥哥說得對，朝中這樣的機密怎麼能隨隨便便說給別人聽呢，萬一讓敵人知情了就不好了。”霍惜安慰穆玠。
“嗯，定是這樣的！”他就相信惜姐姐。
“跟念哥哥玩吧。明天休沐，你一會是要回府，還是留在這裡跟念哥哥玩？”
“我想留下跟念哥哥玩。”
“好，那惜姐姐派人給你府上，給你父親和顏祖母送個口信去。”
“好！”
看他倆進屋玩去了，霍惜收了臉上的神色，一邊吩咐人去穆府送信，一邊進屋給張輔寫了封信，讓踏月送了出去。
父親雖然不負責此次剿寇，但軍中消息都要彙集於他處，再整理好向皇上奏報。
父親應該知道更深的內情。
霍惜在香蘭院裡焦急地等待踏月帶回的消息。
星輝遍天，府裡各處都點起燈燭。
踏月回來了，同回的還有張輔。
“囡囡。”
張輔這些天一直在避着他的囡囡，想着能拖一天是一天，沒想到囡囡竟知道了，寫了信問他。
“父親，穆儼失蹤了？他還活着嗎？”
張輔喉頭有些艱澀，不知如何回答他的囡囡，路上他想了一路。
“囡囡，你別急，坐着說。”
兩人坐下，張輔竟有些不敢看她。
“他還活着嗎？”霍惜又問了一遍。
“平江伯那邊的奏報，並沒有說他在大風潮中溺亡了……”
“溺亡的人很多？怎麼確認是溺亡的？”
“同船活着的戰友幫着確認。”
“那一船人都溺亡的呢？”
……“暫時都只當失蹤人口。”
“也就是說，他有可能……”
“不不……”張輔有些不能接受這樣的事實。
“囡囡你知道的，東海海域是有很多島嶼的，知名的不知名的很多，這些失蹤的士卒也許只是飄到島上了呢？而且這不是臆想，平江伯派人出海找了，確實找到不少流落到荒島上的士兵。”
張輔嘗試着說着各種可能。
他不能接受穆儼溺亡的事實。他極力向皇上舉薦他領兵的啊，他本來任務完成，要回京了，是自己把他支去了剿寇……
如果穆儼回不來了，他如何向他的囡囡交待。
他這一輩子還如何面對他的囡囡。
張輔還在說着各種可能，沒有發現霍惜的眼神越來越亮。