霍惜數年之後再至淮安，心中別有一番滋味。
年少時運漕糧至淮安，奠定了她想做南北易貨生意的想法，開始了她的商路。
如今再至淮安，看着繁華程度更盛以往幾分的碼頭，心中激盪。
如今已不需再徵繳漁船運漕糧了，永康帝在運河各地廣設衛所，一爲囤田，讓將士們自給自足，二爲運漕糧。
每年到收糧期，會由運軍往五大糧倉分段依次遞運漕糧，十人駕一船，一船載三百石。如今運軍已達十數萬之多，早已不需徵調漁戶船隻運糧。
再看如今運河，已南北打通，南北商船絡繹不絕。
再加上由西經隋唐運河而來，渡淮河而至淮安的，中原各地方來的商船，更是雲集淮安。
運河裡運漕糧的，運軍需的，運木材，建材，運各地物產的，各商船、客舟，擠滿了運河兩岸，延綿數十里。
霍惜命自家兩艘船在碼頭停靠，帶着兩位管事和踏月上了岸。
讓蘇喆和袁勝兩位管事進廣豐水在碼頭的鋪子查帳，自己跟着後面。
牛掌櫃不知霍惜身份，但每年年終盤賬，霍惜都會列席，他自是認得三人自總部而來的。
很是熱情，帶着三人查了賬，又入倉庫查了進出貨名目，及庫存。
淮安鋪子數年營收居各鋪子榜首，也就去年落於寧波鋪子之後。有此成績，牛掌櫃居功至偉。
查完賬，見霍惜要去碼頭看貨，牛掌櫃便跟着一起。
路過宮家鋪子，霍惜往裡探了探，問了夥計，說少東家好久沒來了，李能管事也不在。
牛掌櫃看了她一眼，見她提起宮家少東家和李能，一副語氣熟稔的樣子，在一旁說道：“這些年咱家鋪子多虧了宮家照顧，宵小都不敢登門。”
霍惜自是知道自家鋪子得宮家關照的，這兩年自己往宮家送的番貨也不少。“各年節可有往宮家送禮？”
“有。各年節從不敢落下。”
霍惜點頭。
廣豐水總部在京城，其他地方鋪子，要麼抱地頭蛇大腿，要麼給有勢力的一方送乾股，不然想在別人的地盤上好生做生意，其實挺難的。
這交通不便，聯繫不便的，傳個話，通個信都得十天半個月甚至更久，遇上事，若想等京城總部解決，黃花菜都涼了。
見宮子羿和李能不在，一行人便去碼頭看貨。
碼頭上各方運來的物資多而雜，交易的商家擠滿了碼頭。
中原地區運來的各種雜糧，黑豆，小米，各種果蔬，紅棗酥梨櫻桃，川蜀之地的大蒜生薑，雲貴的藥材，菌子，金針菜等各種乾貨，西南的藤繩，麻竹等物，應有盡有。
但最多的就是糧食、建材和布匹。
現在北平要建城，各項物資都通過運河往北運。
一路過坎過壩過閘，商稅關稅，各種費用。
但運糧食和建材是免徵過路費的。特殊時期，特殊條例，這就跟現代過高速公路，免徵綠色農產品過路費，有異曲同工之妙。
是爲鼓勵商戶往北邊運送急需物資，而開的綠色通道。
所以各路商家大多以運糧運建材爲主，中間夾帶各種物事。
霍惜帶來的兩條船，一多半也是糧食和布匹。不要說商人奸滑，誰賺點錢容易呢？
一行人在碼頭看貨，見一絳州來的商人正在兜售他帶來的澄泥硯，聽那人自賣自誇，霍惜也擠上前去看。
“我這硯大家知道吧，始於漢，盛於唐宋，可是四大名硯之一。以沉澱黃河千年的漬泥爲原料，經特殊工藝製成……”
那人說着兩手各持一硯互擊了一下。
“看，質堅且耐磨，儲墨不涸，積墨不腐，歷寒不冰，呵氣可研，不傷筆，不損毫，世間難尋的好物……”
霍惜噗嗤就笑了。
耳邊不知怎的就響起：“來看一看，瞧一瞧勒，只要九十九，就要九十九，買不了吃虧，買不了上當……”
她嘴角揚着，給牛掌櫃使了個眼色。
牛掌櫃便擠上前拿了一方硯臺過來給她看。
她也不甚懂這些雅物。但覺雕工古僕大方，造型獨特，旁邊有一些讀書人在一旁試，試完都掏錢買，想必是好的。
蘇喆、袁勝兩位管事能當上管事，自然也是通文墨的。上前又辨又聞的，朝霍惜點頭。霍惜便讓他二位買了不少。
讓牛掌櫃下回隨船發回京城。
江南文人墨客多，應該能賣得上價。
在碼頭一邊走一邊看，又遇到一個西南來的布商。
經討價還價，用一百石胡椒，換了他手中所有的布匹。有麻布，土布，棉布，和二千匹蜀錦。雙方皆大歡喜。
“牛掌櫃把二千匹蜀錦和幾箱澄泥硯往京城送。麻布土布棉布我就帶到北平。”
“是。那另外一百石胡椒要不要放在淮安賣？”
霍惜想了想，搖頭，“我帶着北上吧。”
在淮安盤桓一日，又買了許多淮安土產，繼續北上。
在徐州看過鋪子，未多停留，繼續往濟寧而去。
濟寧，南通徐州淮安、北接臨清德州，直通京畿。船隻到濟寧須落帆停船，等提閘放水方能通過。
每天最多時停留上千艘各類船隻，已成爲江北最大的碼頭和物資集散中心。
每日裡，河道內帆檣如林，舟船似練，船工搖槳擊水喊號子聲響徹雲霄，運河兩岸百物堆山，商賈雲集，熱鬧非常。
不輸淮安。
徐州、濟寧碼頭都有宮家鋪子，廣豐水新開的鋪子有賴宮家關照，順順當當地開業至今，已有不少營利。
霍惜跟着兩位管事去看完鋪子，也不打算多留，正準備繼續北上，香草卻說申時有大雨，河上可能還會起風。
兩個管事沒見識過香草的本事，這會擡頭看了看陽光正盛的天空，望向香草的目光裡盡是狐疑。
“莫不是你這個丫頭見濟寧繁華熱鬧，就走不動道了？”
香草朝他倆哼了聲，“不信就算。只要姑娘信我就成。”說完看向霍惜。
霍惜笑笑，擡頭往天上看了看，想着船上又是布匹又是糧食的，若遭了風雨，怕是不妙。
布匹容易起黴點，糧食受了潮容易發芽。
“那我們在濟寧停留一夜，明日卯時出發。”霍惜拍板。