穆儼沒有與一個小屁孩計較的興趣。見穆望在此處，也只淡淡撇了他一眼。他這弟弟歷來視他無物。
哪知今天穆望倒是甜甜叫了一聲“堂哥”，很有規矩地跟他打了招呼。
惹得穆儼多看了他一眼，見他一臉得意，也沒多想。
太夫人耿氏自然是知道兒子請封世子之事的。看着眼前這個孫子，心中略有些遺憾。老侯爺目光如矩，選了穆儼做侯府繼承人，她佩服侯爺的眼光。
若穆英還在，她自然是希望穆儼承爵的，總歸是自己這一系的血脈。
但穆英不在了，現在侯位落到自個兒子手裡，穆儼就成了大房一脈的了。她自然是要全力支持展兒襲爵的。
太夫人今日比往常神情和悅了不少，只略問了幾句，就打發了他。
穆儼回到程氏處，才明白太夫人和穆望的意思。
原來他那叔父又給穆望請封了。
“儼兒，這可怎麼辦？你纔是太祖皇帝親封的世子啊。”
若穆展得了爵位，儼兒怎麼辦，難道他要分府出去？到時她怎麼辦？可以跟着儼兒一道出去嗎？
聽說穆望已定親了，未來岳家在當地頗有名望，有岳家支持，穆望如虎添翼，儼兒是鬥不過他們的。
她是知道老侯爺留給儼兒一些產業的，到時候那些產業還保得住？
“穆望要襲爵，讓他襲好了。將來功名利我會自己掙。”
只是穆望跟他那好爹一樣，都是好讀書，不喜馬上功夫的，也不知西南他能不能守得住。
見兒子渾不在意的樣子，程氏心中焦慮，穆望能找到有實力的岳家，她不能爲儼兒也找一個強有力的岳家嗎？
這個年，程氏出府應酬的次數越加頻繁。
臘月二七這日，廣豐水關了鋪子，楊福帶着沈家父子，鄒家祖孫，婁氏母女，回了莊子。秦家也請了，但秦昌之婉拒了。
這三家人，都有回不去的故鄉，也都下定決心依傍霍家過日子，霍家又把他們當自家人，無處可去，自然是願意到莊子一起過年。
人一多，自然就熱鬧。
大家聚在一起做各種吃食和小吃。年夜飯的豐盛惹哭了香草和夏荷。
一個是從沒吃過這麼熱鬧豐盛的年夜飯，一個是想爹孃和弟妹。被大夥安慰了一番，就樂呵呵地和大家一起搶吃了。
霍家一個漁家，沒什麼底蘊，沒養過下人，也不知道怎麼養，夫妻二人都是心善之人，讓鮑家和兩個丫頭都和大夥坐在一起吃飯。
鮑康和左氏是有做下人自覺的，奈何他兒子不懂啊，非要挨着霍念坐，鮑康和左氏也只好一起上桌。
怎麼養下人霍惜倒是知道，但也沒辦法對離了家的兩個丫鬟分別對待，索性一起吃住，熱熱鬧鬧。
吃了年夜飯，霍念牽着囡囡，帶着鮑康，要去放炮仗玩。
衛朝製作炮仗的水平已是相當先進。各種花筒響炮煙花已是製做得極有水準。霍惜賺了錢，也不想虧待霍念，但凡他想要的想買的，霍惜幾乎都滿足他。
回莊子的時候，拉了半船煙花回來，楊福回來的時候，又拉了半船。皮小子從幾天前，就拉着鮑康和莊子上的一衆小孩玩起炮仗了。
莊子上不時聽到“三級浪”在空中炸響的聲音，及瞬間點亮的夜空。
“三級浪”是那種能一炸沖天，在空中炸出響聲的煙花。霍念很喜歡，霍惜便給他買了不少。足夠他這個年玩個盡興。
霍惜在一旁看着霍念蹦蹦跳跳，和一衆小孩乍呼，嘴角帶笑，他平安健康，比什麼都好。
除夕一過，迎來新的一年。
元日是霍惜的生辰，今年她十二歲了。用了五年時間，她成了小賈，離既定目標又前進了一步。
一早楊氏親自下廚給她煮了長生面。等她吃完，霍二淮又給了她一個大大的壓歲包。
“謝謝爹，娘。”
“好孩子，爹孃就盼着你平平安安，健健康康的，比什麼都好。”
“姐姐，我也盼着你平平安安，健健康康。”霍念猴到她身上。
霍惜在他臉上揉搓了一把，滑滑的，真好摸：“好，我們都要平平安安，健健康康的。”
吃完麪，又得了鄒阿奶，婁青瑤，沈千重等人送的生辰禮，各式各樣，不甚貴重，但情義重。別人對她的好，霍惜一一記在心裡。
元日一大早，新城侯府裡，大房，二房，三房都帶着兒女向太夫人拜年，討要壓歲紅包。
太夫人王氏看着一衆兒孫，笑容滿面。
國公爺雖有幾個妾室，但他的子女都出自她的肚子，三子一女皆她所出，三個兒子如今子嗣旺盛，她很是滿意。
小輩們討要完壓歲包和禮物，也沒有離開，在廳堂裡和大人們坐在一起聊天。
張輔看了看花廳裡的衆人，眉眼帶笑，摸了摸袖中的金鈴鐺手環。
不料被眼尖的張碧瑤看到了，給弟弟使了個眼色，張解仗着一家人喜歡他，竄到張輔身邊，猛地從他袖管中把東西抽了出來。
一看是金鈴鐺，頓時沒了興趣。
張碧瑤從弟弟手中搶了過來，拿在手裡來回翻看，見做工精細，紋飾精美，一下子愛上了：“父親，是不是給女兒的？”
心中篤定是父親準備悄悄送給她的過年禮物。
她是大房唯一的嫡女，這樣精緻的禮物，自然是父親要送給他的。不然送庶妹和幾個堂妹嗎？
張輔沒想到，他袖中的金鈴鐺被兩個兒女搶了去。還愣神着，金鈴鐺就已在兩個兒女手中轉了一遍。
若是旁的，也就罷了，但這個不能給。這是囡囡的生辰禮，今天是囡囡的生辰。如今府中怕是無人記得她了，但她這個父親記得。
伸手從張碧瑤手中接了過來，又袖進袖管裡。
“這個可不能給你。瑤兒若喜歡，過了年，父親再請人送花樣進府，你好生挑幾件。”
見父親當着一屋子的人拒絕了她，幾個庶妹和堂妹好像還在看她的笑話，張碧瑤咬了咬牙，上前抓了張輔的衣袖，拼命搖：“我不嘛，我就喜歡這串金鈴鐺，父親給我嘛，給我嘛。”
張輔笑呵呵地說道：“乖，等過了年，父親請人給你們姐妹每人都多打幾樣首飾。”
吳氏見女兒有些下不來臺，幾個姨娘也在偷偷看笑話，心中暗恨，侯爺一早揣了這樣的東西，也不知要送給誰。
眼神冷冷往幾個庶女身上一一掃過。
“侯爺，這大過年的，何必惹得孩子不高興。一串鈴鐺而已，給了碧瑤就是了，等年後，我再請人打十串八串的還給侯爺就是。”
張輔淡淡地瞥了她一眼：“若是你不會教孩子，就把他們送到母親院裡。好好的的孩子都被你教壞了，不是自己的東西，見着喜歡，還準備強要嗎？”
這話說得有點嚴重。
二房三房的人都看了過來，張𫐐、張𫐄見氣氛尷尬，幫着說了兩句，而大房幾個姨娘則心頭暗喜。
王氏看了大兒子一眼，斥道：“大過年的，說什麼胡話呢，我哪有精力給你帶孩子。若嫌孩子規矩學得不好，年後除了上課，再請兩個嬤嬤回來教姐兒們就是了。”
張輔見張碧瑤嚇得縮在一旁，也覺得自己的語氣有點重了。
拍了拍她的胳膊：“父親話說重了。這個金鈴鐺父親已給了別人，等過了年，再給你多打幾件首飾，花樣盡你挑。”
張碧瑤順坡下驢，點頭應了：“那父親可不要忘記了，定要比其他妹妹們多打幾件。”
張輔鬆了口氣，笑着點頭應了。
花廳裡一下子氣氛又好了起來，大家說說笑笑，幾個孩子也圍着大人討要禮物。
等散了，張輔回到書房，從暗閣裡把一個長匣子抽了出來，打開畫像看了看，眼神落寞，看了半晌，又細細收好，把金鈴鐺摸了摸，放進匣子裡畫像一旁。
次日是大年初二，一家人目送霍二淮回鄉。
“我只見過祖母，還沒見過其他人呢。娘，我是兒子，真的不用和爹一起回鄉嗎？真的不要緊嗎？”
霍念上了學堂，又得秦昌之用心教導，如今已非昨日稚子，對於禮義廉恥，孝悌忠信，門戶尊卑等級這些已心中明白。
對於不回去拜見長輩，心中忐忑。
霍惜沒法跟年紀還小的霍念說他們的身份，說爹贅婿且不招自家人待見的事實。
而楊氏也沒法跟孩子說爲什麼不帶他回家鄉見親人的事實。
孩他爹在霍家都不受待見，連住的地方都沒有，念兒做爲孫輩又能得什麼好。幹嘛讓孩子回去受罪，這大冷的天。
正躊躇着要如何解釋，楊福過來牽住他的小手。
“你娘有弟弟了啊，沒法回去，所以才讓念兒和姐姐留下陪你娘啊。而且今年鄒阿奶那麼多人都來莊子上陪我們過年，念兒做爲主人，不是應該留下招待客人嗎？”
霍念一聽，好像是這個道理。
爹不在，而舅舅姓楊，那他就是霍家的小主人，自然是要留下陪娘和招待客人的。
挺了挺胸膛，招呼着跟在他身邊的鮑康：“小康，走，我們去看看鄒阿奶和囡囡他們醒了沒有。”
和鮑康一馬當先，回了院子。
霍二淮出發的早，到達霍家壩時，正遇上回孃家的霍五娘一家人。
原先霍二淮也都在除夕前回來，但霍家連個房間都沒給他備，他也就跟出嫁的霍五娘一樣，初二纔回了。也不在意旁人的眼光，村人要笑話，憑他們笑去。
他有家，有妻有子女，明年還要再添一個孩子。霍二淮心裡很是滿足。
“二哥。”“舅舅！”
霍二淮朝五妹和妹夫點了頭，又笑着招呼兩個外甥上馬車。
“舅舅，這是你家的馬車嗎？”
衛荷衛菱在車廂裡上下打量馬車，臉上帶笑，馬車裡可真暖和啊，她和弟弟的手都不冷了。
霍二淮笑着搖頭：“不是，是舅舅租來的。”
霍五娘微笑地看着兩個孩子，眼看着馬上要進村了，咬了咬脣，看向霍二淮：“二哥，我們明年想跟着二哥幹活。”
霍五娘說完，二淮愣了愣：“你們分家了？”
衛啓神情有些難堪，略低了低頭。
霍五娘看了他一眼，有些恨鐵不成鋼，搖頭：“沒有。公婆還在，怕是不好分家。”
霍二淮眉頭皺了皺：“那你出來掙的錢能留下？你們出來，兩個孩子怎麼辦？”
“公婆不肯分家，但幾個叔伯農閒時，都出來打零工，賺的錢肯定都悄悄留下一些的。”
霍五娘想着，她二哥眼見是發家了，她不指望跟她二哥一樣，但至少也得有些存銀。
另幾房人精的很，只她這房人苦哈哈地留家裡做牛做馬。孩子生病了，都沒錢看病，還要跟婆婆下跪祈求要銀子。還惹來婆婆要賣孩子。
她是不想再過那樣的日子的。
對霍二淮說道：“我之前跟我婆婆說，要出來投奔二哥，說掙的錢都會拿回家，只想讓兩個孩子能吃口飽飯，公婆聽了沒拒絕，只說等年後再說。”
霍二淮眉頭皺了皺，看向衛啓。
如今霍二淮接觸的人多了，莊僕們都喊他莊主，他不自覺就拿出莊主的氣勢來了，言談舉止，身上的氣質，自然跟莊戶人家大不相同。
衛啓被他看了一眼，不敢與他對視，脖子縮了縮，話回得磕磕巴巴。
讓霍二淮很不滿意。
衛荷還想着她二舅舅家的房船，摸了摸衣襟裡藏的銀鎖，上前抓住霍二淮的袖子：“舅舅，我想住你家的船，想吃飽飯。”
霍二淮看着兩個瘦弱的外甥，心下一軟。
對霍五娘說道：“若你們能說服家裡人，過了年就帶着孩子來找我。”
想了想，又道：“你只跟你公婆說，你二嫂懷孕了，要過去照顧她。我家裡忙不過來，要讓你男人過去幫活。”
霍五娘一聽，大喜：“我二嫂懷孕了？太好了。那我這麼說，婆婆定是答應的！”
衛啓一聽，鬆了口氣，這麼一來，他不用苦思怎麼跟爹孃編理由了，他二舅哥給找好了。
衛荷聽了一臉高興，她能去城裡了，能住二舅家的房船了！衛菱還小，還不太懂，見爹孃姐姐高興，他也咧着嘴笑。