穆氏的敘述平靜和剋制，歸辰整個人還是被鎮住。
他彷彿看見了那熊熊火光，鼻尖聞到皮肉被燒焦的氣味。
“娘……”
在撿到嬴抱月之前，歸辰一直以爲自己母親就是個逆來順受的婦人，從未想過母親居然有過如此慘烈的過往。
他忽然就明白母親平素的淡然是從何而來。
“我知道小時候你們跟着我這個沒用的娘，吃了很多苦頭，”穆氏擡起頭，目光哀傷，“我總想着我們處境不算好，可比起金家來，卻是好多了。”
的確是如此。
歸辰以前總是自怨自艾，覺得自己作爲世家子弟過得窩囊又不如意。可如今聽了金家的遭遇，才明白自己根本身在福中不知福。
“金穆歸三家裡，歸家是唯一還留在朝堂上的，所以你父親難免會驕縱些。”
歸昌當初能那麼作踐他們母子，就是因爲穆家選擇歸隱，在朝堂上失了勢。
歸辰小時候也埋怨過這一點，可現在他無比慶幸自己有這麼一個明智的祖父。
如果穆由當時沒有選擇急流勇退，穆家就是第二個金家。
“你外祖父當初選擇歸隱，外人都說穆家沒出息，”穆氏輕聲道，“但你不知道，穆家付出了多大的代價。”
急流勇退也不是想退就能退的。金穆歸三家當時都正如日中天，如果突然就要卸下軍權，手下的將領都不會答應。皇帝也會懷疑你的用心，弄個不好就會讓皇帝背上不能容人的“罪名”。
穆由清楚，如果不捨下一點什麼，無法化解太祖皇帝的疑心，無法換回自己這一大家子的平安。
穆家想要退居幕後，需要一個祭品。
最終穆由選中的祭品，是自己培養了大半輩子的嫡長子。
“你沒有見過我的大哥哥，”穆氏眼圈發紅，“他是我見過最好的人。”
溫文爾雅，天賦異稟，謙謙君子。
這些最好的詞都能用在穆由精心培養的長子身上。誰都知道等穆由百年後，那就是穆家下一代的家主。
就是這樣一個優秀的兒子，爲了全族人的性命，被獻祭了出去。
祭品不夠優秀，安不了帝王的君心。
“當初三家之間，能夠和金家嫡子媲美的年輕人，就是我大哥哥，”穆氏輕聲道，“可他們都死了。”
優秀難道是一種罪嗎？
穆氏能理解父親的苦心，卻無法從情感上正視這一切。
那是她最好最好的哥哥啊！
在朝堂上，穆由這份壯士斷腕的決心，最終換來了皇帝難信任。
“陛下說着大哥哥不會叛國，看了爹爹送上的證據後，卻毫不猶豫地殺了他，”穆氏靜靜說道。
她已經失去了悲傷的能力。雷霆雨露，俱是君恩。誰都知道她兄長根本沒有明確的罪證，太祖皇帝忌憚的是穆家的勢力。
在殺了穆家最有希望的繼承人後，皇帝才能對穆家放心。
“原來是……這樣。”
歸辰呆坐在原地，久久未曾從震撼中回過神來，“後來您就嫁給了父親？”
“穆家退下朝堂後，不久就招來了彈劾攻訐。”
朝堂上就是這樣，你弱就有人想踩死你。穆家執掌軍權多年，在朝堂上又怎會沒有敵人。
穆由雖然交出了虎符，但還領着上柱國這個虛職，穆家其他子孫還活得好好的。如果有朝一日皇帝駕崩或是回心轉意，穆家未必不能重新起復。穆家的那些對頭就趁着穆家失勢，想趁機踩死穆家。
“爹爹在那時做主，將我許配給了你父親。”
穆氏那段時間一直失魂落魄，等她回過神來，婚書已經放到了她面前。
作爲唯一剩下的開國功臣，歸家炙手可熱，歸老將軍原本可以選擇和朝中新貴結親。但最終穆由親自出面，豁出老臉，給她說下了這門親事。
穆氏知道，她沒有資格拒絕。
長兄爲了家族付出了性命，她要做的只是要嫁一個自己從小認識的人而已。
爲了全家老少的安危，她必須要嫁。
同時她也做好了嫁過去不被歸家待見的準備。
畢竟兩家如今已經不能算是門當戶對。她曾有過婚約，未婚夫年少身亡，按照世間的普遍看法，她是身帶不祥的女人。
可就在拜堂成親的那天，原本臥牀多日的歸老將軍挺着病體出現在了喜堂上。
在她和歸辰拜完天地後，穆氏頭頂上傳來一個慈祥的聲音。
“丫頭，請起。”
穆氏頂着蓋頭在喜娘的攙扶下擡起頭來，滿心驚惶。
只聽已經成爲她公公的老人鄭重地開口。
“老夫和你父親是多年的故交，你和昌兒的婚事，是我們兩個老東西在你們出生前就定下的。我知道家裡有人在亂嚼舌根，你嫁進我們歸家，就是我們歸家婦，是昌兒唯一的正妻。若是有人在背後敢說些沒幹系的，老頭子我第一個饒不了他！”
老將軍的龍頭柺棍往地上狠狠一跺，喜堂頓時鴉雀無聲。
穆氏沒想到公公不但沒有嫌棄她曾經有過婚約，還公開爲她撐腰。
“所以我說，你公公是個開明的人，”穆氏重新拿着梳子，給歸辰梳順發絲。
歸老將軍一生最失敗的事，可能就是養出了歸昌那個兒子。
不過也許不是失敗。
在看到穆家和金家的下場後，很難說歸老將軍不是故意那麼做的。
故意將自己的繼承人養廢，和穆由獻祭自己的嫡長子一樣，都算是不得已下保全自己家族的方法。
如果歸明真是故意這麼做的，歸老將軍纔是三家中最有遠見的那個人。
大秦三雄中有兩人已歸塵土，往事已無人能知。
“你外公讓你去見的，應該是你爺爺的老部下，”穆氏給歸辰綁好頭髮，“既然是你爺爺看中的，想必是個可靠之人。你就去見見吧。”
歸辰點頭，正要站起向母親告別，不遠處的走廊邊，忽然閃出穆七的身影。
“姑母，”穆七低頭向穆氏行禮，“祖父讓我傳話，讓您也跟着表弟去貴陽。”
“我？”
穆氏愣住，“我去幹什麼？”