宋意歡垂下眼睫，掩住眼底的恨，她鬆開了宋南歆，擦了擦眼角的淚，一臉失落。
“茯苓跟隨我進了山狩獵，可我們運氣不好，一進山就碰到了一條大蟒蛇，茯苓走在我前面，一個不察被蟒蛇給吞進肚子裡了。若不是茯苓，此時的我早已命喪蛇腹。”
她看向宋南歆，“茯苓是姐姐撥到我院子裡的丫頭，此番進山害得她丟了性命，意歡對不起姐姐。”
宋南歆沒有聽她提起自己派茯苓刺殺她的事，心中鬆了一口氣，隨後又緊緊皺起眉頭。
茯苓此次跟着宋意歡進山，是從她這裡領了任務去的，目的便是要在那林子裡悄無聲息的用手中淬了毒的匕首殺了宋意歡。
而崔沐遠則是對她說，懷疑茯苓早已背叛了她，要跟着兩人一起進去，倘若茯苓當真變節，便將兩人一起斬草除根。
真正的白芍早在他們從京都出發邢州時，就被崔沐遠易容成了一個家丁，混在寧親王府的下人中。
兩人交換了易容，崔沐遠便悄然進了山。而沒多久，圍場這邊便遭受了襲擊，真正的白芍被敵軍給擄走了，而崔沐遠至今也沒能回來。
林中情況如何，宋南歆其實一概不知。
眼下這種情況，她自然也不能暴露自己指使茯苓殺了宋意歡的事，便也擺出一副極爲震驚的模樣。
“茯苓這丫頭自十歲起就跟隨在我身邊，已有五六個年頭了，沒想到最後會落得這樣一個下場……”
宋意歡握住了宋南歆的手，安慰道：“姐姐也別太難過了，人死不能復生。回來的路上，我也聽浮舟小哥提起，姐姐身邊那個叫做‘白芍’的丫鬟也丟了性命，只能說天意弄人，世事難料。”
好一個天意弄人，世事難料。
宋南歆面容緊繃，恨得直咬牙。
這時，後方倏然傳來太監的聲音：“皇上駕到——”
沒想到皇帝會到這裡來，衆人皆是一驚，還沒等姬子桓上前，便齊齊跪了下去，“恭請陛下聖安！”
沒想到宋意歡此次回來，竟驚動了皇上！
走到衆人跟前，姬子桓語氣十分隨和：“好了好了，都平身吧。”
宋意歡起身後，便對上了姬子桓似笑非笑的臉，不敢直視聖顏，她匆忙又低下了頭。
姬子桓笑道：“朕聽聞失蹤了三日的宋四姑娘回來了，便過來瞧一瞧。宋四姑娘這幾日在山中過得還好？”
寧親王妃看他十分關心宋意歡，微微眯了眯眼睛，主動接話道：“這丫頭方纔還在同我們提起她在山中的遭遇，聽說她進了山，便遇到了蟒蛇，怕是吃了不少苦頭。”
姬子桓眼珠子轉了轉，笑着說道：“宋四姑娘這運氣，也不知道是好還是不好。說是運氣好呢，遇到了蟒蛇，總好過遇到奪命的殺手，說是不好呢，猛獸比起殺手來說也好不到哪裡去。”
這話宋意歡不知該如何接，索性就低着頭沉默不語。
這時，姬子桓又發現了外頭那匹宋意歡騎回來的馬兒，驚訝道：“哎喲，後面這匹肥馬身上怎麼掛著這麼多獵物，宋四姑娘，這些該不會都是你這三日獵到的吧？”
宋意歡總算是開口回了話：“回稟陛下，確實都是臣女獵到的。在山中幾日，爲了保命，不敢辜負了陛下賞賜臣女的碧玉彎弓，便拿山中的獵物練練手。”
姬子桓笑道：“這倒是讓朕意外了。來人，去數一數宋四姑娘帶回來的這些獵物，雖然這一次的秋獵生了亂，但三日狩獵之期仍舊作數，這些都可以計入成績。”
宋意歡打的正是這個主意。
姬陵川說他們剛剛進山沒多久，就遇襲了，所有人都退出了山林，回到了營地中，這就說明大家獵到的獵物十分有限，或許她可以憑著這些獵物再換來一些賞賜。
姬子桓一聲令下，當即便有人上前除下馬兒背上成串的獵物。宋意歡力氣小，但耐不住手中有一把特殊的弓箭，又有姬陵川從旁協助，雖然獵物體積都很小，但數量卻十分可觀。
山兔，山雞，土撥鼠、紅狐……這一番數下來，她帶回來的獵物竟有十七隻之多！
宋意歡回來的消息本就十分引人注目，得知她一個弱女子不僅在山裡活過了三日，還獵到那麼多獵物，都對她大爲改觀。
當衆宣佈了宋意歡爲此次秋獵的第一名，姬子桓笑眯眯朝宋意歡道：“朕說過，誰能獲得此次秋獵的第一名，可以向朕提一個要求，宋四姑娘，如今這個機會落到了你的頭上，你想從朕這裡換到什麼？”
一時間，不知有多少人看向宋意歡，向她投去豔羨的目光。
定安侯更是貪婪地看着宋意歡，恨不得上前去代替她向皇帝提這個要求。
秋獵的頭名啊！向皇帝提一個要求！這可是加官進爵最好的機會！定安侯府靠着這個機會，定還能再往上走一走，從侯進階國公就靠這個機會了！
宋意歡眼睫低垂，思索著這個靠着自己換來的機會，要如何最大化的利用。
她思考了很久，姬子桓也沒有催促，而是極有耐心的等待着。
半晌後，她擡起頭來，朝姬子桓跪了下去。道：“臣女想爲亡母求一道旨意。求陛下准許臣女亡母柔氏，消除奴籍，自定安侯府中除名，恢復自由身。”
什麼？！
定安侯和孟氏都愣住了，孟氏顧不得皇帝在前，急聲道：“你這丫頭，你在說些什麼？！”
定安侯則是目眥盡裂，指著宋意歡氣得說不出話來。
姬子桓看着滿目堅決的宋意歡，情不自禁在心內一嘆。
他想起了三日前，秋獵祭天大典臨開始前，姬陵川便對他說過。
“這一次秋獵，不論如何，我會替她拿到這次秋獵的頭名。可我猜，她若得了這機會，定會爲她生母求一道旨意，到那時，還請陛下再賜她一塊免死金牌，臣願以手中虎符來換。”
堂兄對這位宋四姑娘，可謂是瞭如指掌，用心良苦。
姬子桓道：“定安侯，朕一言九鼎，說出去的話從不反悔的，宋四姑娘這個請求，朕準了。”
定安侯想死的心都有，一口老血嘔在喉間上下不得，只得跪下來，應道：“臣遵旨。”
“不過……”姬子桓又開了口，定安侯和孟氏心中又燃起了希望。
“宋四姑娘孝心感動天地，朕心有觸動，特賜宋四姑娘免死金牌一塊。”
宋意歡愣了愣，沒想到這個請求還爲自己換來一塊免死金牌，她眼眶溼潤，恭恭敬敬的磕了頭。
“臣女，謝主隆恩。”