茶樓上的某一間廂房，姬陵川將身影隱藏在窗子後，目光緊盯着下方圍聚在布告欄前的百姓們，視線被其中一道顯得略微有些嬌小的身影而吸引住。
那人頭頂帶着帷帽，垂墜的輕紗遮掩住了容貌，且身上還穿着尋常百姓的粗布裙，但姬陵川卻一眼就認出了那就是宋意歡。
她就這樣喜歡他？不惜喬裝打扮也要出門到西市來查看他和顧雲箏的比試結果？
就是不知她到這裡來，是爲了看顧雲箏，還是爲了看他？
姬陵川沒發現自己心中又泛起了陣陣酸意，手指下意識握緊了窗沿。
這時，身後傳來一道年輕且帶着幾分笑意的聲音：“真是可惜，就差那麼一點點，堂兄和顧榜眼就能分出個勝負來了。”
姬陵川的視線隨着那道牽動着他心神的身影而移動，直到那道身影徹底消失在人海中，才轉身朝身後看去。
茶樓的雅間內，易容裝扮的姬子桓懶洋洋靠在椅子上，手裡拿着兩疊紙張在反覆打量著。
“我確實很是意外，堂兄你竟會和顧榜眼較上勁，接下了顧榜眼的挑戰。讓我猜一猜，莫不是因爲那位宋四姑娘？”
姬陵川回到桌前坐下，給自己倒了一杯茶，回道：“與她無關，顧雲箏當衆挑釁，我若不應，只怕有人會對寧親王府說三道四。”
“是是是，堂兄你最是注重名聲和禮節，纔不會對你妻子的妹妹有什麼想法。”
姬子桓隨口說道，他用手指點了點桌面，轉移了話題：“懸賞令上面的那個案子，堂兄你怎麼看？”
今日確實是姬陵川與顧雲箏比試的第三日，本應出結果的，然而昨日京都城卻發生了一起大案，就如懸賞令上所說，京都一夜之間死了五人，且死亡時間僅僅相隔一刻鐘，且死亡地距離還十分遙遠。
即便是姬陵川，也做不到在這樣短的時間內從橫跨那麼多距離行兇，但案發地點的細節又證明了兇犯是同一人，令人匪夷所思。
這案子一早便被府衙加急呈送到了皇帝的案前，引起了姬子桓的重視，當即要求姬陵川帶着他微服出宮，親自到案發現場走了一趟。
姬陵川沉聲道：“這人能在這樣短的時間內作案，說明此人不僅身負武藝，還對京都城十分熟悉。”
“最重要的是，最後一個遭到毒手的女子雖只是個九品小官的妾室，此人下手的對象的身份似乎越來越高了。”
如今他們尚且不知那兇犯還會不會再作案，作案的對象又會選擇誰，但只憑他能在這麼短的時間內殺掉五人，就足以引起姬陵川的重視與警惕。
姬子桓道：“堂兄，這個案子雖是府衙負責，但我還是想要將它交給你來辦。”
姬陵川應允了下來：“放心，我會與府衙配合，儘快將人給抓到。”
宋意歡對此一無所知，她此時並沒有完全離開西市，而是來到了西市末尾處的一間書肆前。
擡頭看了看書肆的招牌，上面寫着“酉陽書肆”四個大字。
她已有許久沒來書肆了，也不知老闆還記不記得她？
定了定神，宋意歡擡腳走了進去。
書肆裡不多，只有零星幾個客人，而老闆此時正坐在櫃檯後的藤椅上閉着眼睛打盹。宋意歡笑了笑，喚了一聲：“盛老闆，許久不見。”
書肆老闆陡然驚醒，睜開眼看到宋意歡站在眼前，也是一臉驚喜。
“哎呀，柔姑娘，是你呀！”
老闆起身熱情的招呼著，“你可是有一陣子沒來我這裡了！最近一些時日都在忙些什麼？你家裡可還好？”
宋意歡在外頭做着傭書的活兒，並沒有使用她的本名，只稱自己姓柔，盛老闆一直都親切的稱呼她爲“柔姑娘”。
宋意歡避開了老闆的問題，只道：“盛老闆，最近家裡遇上了一些事，我手頭有些緊，能否勞煩你幫我結算之前的酬勞？”
盛老闆十分喜歡宋意歡，不是因爲她是個小姑娘，而是因爲她字寫得好，能模仿許多名家字跡，書還抄得很快，效率比其他擁書要高出許多。
聽聞她母親早死，家中還有個患了心疾的弟弟，可憐她無依無靠，盛老闆平時都會對她多有照拂。
此時聽到她說手頭緊，盛老闆當即道：“沒問題，你在這坐着稍等，我這就讓賬房把賬給你結了。”
宋意歡鬆了一口氣。
“多謝盛老闆。”
盛老闆去尋賬房的間隙，宋意歡便在書肆內隨意打量著。
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倏然，她十分眼尖的在櫃檯裡看到了一本新書，那本新書上僅寫了四個字——《陽山雜記》。
看到這四個字，宋意歡眼睛倏地睜大，臉上露出了難以置信的神情。
那是——
“柔姑娘，讓你久等了。這是之前沒能給你結算的酬勞，算起來有個十兩銀，拿去吧。”
盛老闆的聲音止住了宋意歡打算衝進櫃檯裡的腳步。但這意外的發現早已擾亂了她的心，即便她極力剋制着，聲音裡仍舊帶着一絲明顯的顫抖。
“十兩銀？”宋意歡道，她緊緊攥著掌心。“賬房是不是算錯了，我記得尚未結清的部分僅有八兩五十貫。”
盛老闆面不改色笑道：“沒錯沒錯，我看過了，就是十兩銀。你之前抄寫的那些書有一些賣得極好，因而漲了酬勞，是你最近沒來我這，所以不知情。”
宋意歡知道，這是盛老闆聽到她說手頭緊，特地給她漲的。
喉頭一哽，她被盛老闆的善意酸了鼻子，溼了眼眶。
真是奇怪，至親之人帶給她的全是傷害，反倒是一些沒有血緣關係的人總是在照拂着她，讓她偶爾覺得活着並沒有這麼糟糕。
收下盛老闆遞過來的錢袋，宋意歡朝盛老闆鄭重的行了謝禮：“多謝盛老闆的照拂。”
想起被壓在櫃檯裡的那本《陽山雜記》，宋意歡試探著問道：“不知盛老闆這裡最近可有什麼新的活計？我還想再多掙些銀兩。”
盛老闆猛地一拍腦袋：“虧得你提醒，我這還真有一個活想要交給你來做！”