宋意歡獨自一人在蔣國公府中疾步前行，眼看前方有一片幽靜的竹林，她一頭紮了進去。
耳畔的喧囂聲頓時消失得無影無蹤，竹影帶來的清涼也拂去了身上的暑氣和煩悶。
宋意歡站在靜謐的竹林中，長長地吐出了一口氣。
層層竹影間，姬陵川看着前方那道纖弱得彷彿風一吹便會被吹走的身影，心口也彷彿壓着一塊巨石，正當他猶豫着要不要上前時，四周又傳來一陣腳步聲，他往旁邊一避，隱住了自己的身形。
聽到身後的腳步聲，宋意歡臉色也是一變，轉過身朝身後看去，只見顧雲箏竟是追了上來。
看到宋意歡安然無恙，顧雲箏鬆了一口氣。
只是，他在距離她五步之遙的地方停了下來，不再上前。
他皺着眉，關切地看着宋意歡，問道：“意歡，你還好麼？”
宋意歡沒想到顧雲箏會追上來，她看了看兩人此時的距離，心中情緒劇烈翻涌了一番，最後徹底歸於平靜。
迎著顧雲箏的視線，宋意歡笑道：“顧大人，我不明白你在說什麼。”
顧雲箏深呼吸一口氣，像是做了什麼決定，道：
“方纔席間他們所議論的那些，你別放在心上。不論如何，都不該拿一個人的出身來當做談資，這並非君子所爲。我知道，有着那樣一個姨娘，不是你的錯，你不該承受這一切。”
“若你是因爲這個原因纔在攬芳園裡同我說那些話，拒了我的求娶，那我可以告訴你，我不會改變我的心意，我仍舊願意娶你爲妻，只是……”
他頓了頓，“這件事，我需得同家中再商量一番，但我保證，我會爲你爭取到正妻之位。”
顧雲箏以爲宋意歡聽了會被他所打動，可下一刻，宋意歡卻笑出聲來。
“顧大人，你真是好偉大啊。”
顧雲箏愣住了，他看着眼前笑靨如花，媚眼如絲的心上人：“你說什麼？”
“追根究底，你還是信了那些人的說辭，不是麼？”宋意歡笑容淡了下來，語氣比起之前在攬芳園裡說話時還要冷漠。
“怎麼，你不計較我小娘的事，我是不是還要跪下來給你磕兩個頭，感謝你的大恩大德，再發誓非你不嫁？”
她啓脣譏道，“你口口聲聲不介意，實則仍舊將自己擺在了有利位置，什麼正妻之位，不過是施捨罷了。”
顧雲箏沒想到她會這樣想，開口道：“意歡，我不是這個意思。”
深呼吸一口氣，忍住眼中的淚意，宋意歡聲音裡帶着幾分顫抖。
“我自然知道有着那樣一個姨娘不是我的錯，可小娘她又有什麼錯？你們都不知道，你們都不知道她付出了什麼。若不是那個人，她早就獲得自由身，過上自己想要的生活了。”
就像如今的她一樣。
顧雲箏愣了愣，追問道：“你的意思是說，這事藏有隱情？意歡，你好好同我說，我信你，我會幫你將事情查個水落石出，還你小娘一個清白！”
“清白？”宋意歡冷笑一聲，“沒用了，我小娘當初也不是沒有自證過清白，她甚至還想過尋死，可是沒人會聽，更沒人相信。因爲，她只是一個奴婢，在他們眼中，她的證詞不過是狡辯，不過是想要讓自己可以順理成章留在侯府，給侯爺做妾。”
“畢竟，這世上哪有奴婢不貪圖富貴，不想要攀附權貴的？你也曾是這麼想的，對不對？”
顧雲箏動了動脣：“我……”
藏身在暗處的姬陵川聽到這番話，也用力閉上了眼，深呼吸了一口氣。
她說的沒錯，便是他在聽到那則流言時，下意識也產生過那樣的念頭。卻沒想過那位柔姨娘其實是被迫的，男女力量懸殊，便是定安侯要用強，她又怎麼反抗得了？
顧雲箏問道，“那你呢？”
“既然知曉你小娘是被冤枉的，又爲何——爲何在攬芳園裡對我說出那番話？那當真是你心中所想嗎？你是不是也遇到了什麼說不出口的困難？所以纔要與我劃清界限？”
姬陵川心口一緊，下意識朝那道背對着自己的纖弱身影看去。
宋意歡垂着眼睫，看着地面上飄落的竹葉，說道：
“那日在攬芳園裡我說的話全都是肺腑之言。”
“即便是你如今從七品編修升了六品通判，對我來說仍舊不夠。”
“今日你也瞧見了，京中有關於我的流言如此兇猛，若沒有權勢傍身，這些流言蜚語將會帶來多大的影響。你一個小小通判，如何能壓制得住衆人之口？”
“可姬陵川不同，他是寧親王世子，我若是他的女人，還有誰人敢在背後議論我？你沒瞧見麼？方纔他在宴會上，只一個眼神，就能讓那些人閉上嘴，還我一個清靜的耳根子。”
她冰冷冷道：“所以，你不要再來纏着我了，莫要阻了我的路。”
顧雲箏心如刀絞。
他知道，自己方纔的那番話終究還是將她推得離自己越來越遠了。
靜立片刻，他才擡起頭道：“我明日便會去府衙上任，便是做不成夫妻，我也願做你在京都裡的一個依仗。往後你若遇到了委屈，儘可以來府衙來尋我，我定會爲你主持公道。”
“宋四姑娘，保重。”
他鄭重地向宋意歡拱手行了一禮，隨後便轉身離開了這片竹林。
在某些程度上，他對宋意歡確實守住了君子之禮，那一句“願成爲你在京都裡的一個依仗”，徹底擊碎了宋意歡僞裝的堅強。
在顧雲箏走後，她背過身去，再也控制不住，啜泣著哭出聲來。
爲小娘揹負著狐媚的罵名，爲她們母女二人相似的命運，爲這世道對女子的太多不公。
竹林有風拂過，竹葉摩挲著發出沙沙的聲響，姬陵川聽着那聲聲壓抑的哭聲，看着那道身影顫抖的肩頭，只覺得那些淚全都灑在了他心口上，灼得整個胸口都在發燙。
原來如此，原來這纔是她非要攀上他這一根高枝的意圖。
是因爲在他身邊可以得到庇佑，可以不再受到流言蜚語侵擾。
她是他妻子的妹妹，以他們兩人如今的關係，他雖給不了她想要的，但在力所能及之處幫一幫，讓她不至於那麼難熬，又有何難？