61 年終考覈
“少爺，小的回來啦，還給您帶來了好消息喲！”
祖烈邁着小碎步衝進了破舊的朔方太守府邸的後院。
我扔下了毛筆，推開了書房的小窗：“這邊。”
伴隨着一股令人尾椎發涼的冷風，脆弱的屋門被一腳踹開。
“祖將軍？”陪在我身邊讀書的賈羽忍不住皺起了纖眉。
祖烈立刻收回了踹出來的腳，恭恭敬敬地敲門：“少爺，小的有事稟報。”
“快給我滾進來，”我擺手，“關門！你想凍死你家少爺和少奶奶啊！”
“是是是，”他低頭走了進來，“少爺好，少奶奶好。”
“少奶奶？”賈羽對這個親切的稱呼並無好感，“亂叫什麼……”
我聳聳肩：“老祖，你這趟來去很快嘛，皇甫嵩大人有什麼指示？”
祖烈抖抖索索從懷裡摸出一個銅管：“皇甫刺史已經做出了年終評定。”
“年終評定？”我一把奪了過來，從銅管中倒出一張薄薄的布料。
上面用隸書工工整整地寫明瞭各郡本年度的治理情況及評定等級，我一目十行地跳過了具體的說明，直接來到了評定等級部分：
“上上：朔方；
上下：雁門、雲中；
中上：太原、五原；
中下：定襄；
下上：西河、上郡；
下下：上黨。”之後是一段勉勵之類的沒有營養的廢話，以及一個一寸見方的紅章。
“我就說嘛，”我拍着大腿得意地大笑，“刺史跟我果然一條心，連視察都沒來就直接給評了個上上！”
“但是……”賈羽輕聲道，“我可沒見過夫君處理政事呀？”
我嘆氣：“爲夫經天緯地之才，不值得在此撮爾小地施展……何況，既然有岳父和程先生在此，更是不用我事必躬親了。”
她輕輕揮起秀拳捶在我的肩頭：“滿嘴都是歪理。”
我反手一摟，將她攬在懷中：“你覺得爲夫應該每日每夜埋頭於公文之中，將自己年輕貌美的家眷們全部拋在腦後忍受着空虛和寂寞？”
“還是歪理。”她笑了起來。
我這纔想起來繼續向祖烈詢問正事：“那刺史大人給了我什麼獎勵？”
“沒有。”祖烈搖頭。
“沒有？”我訝然，“怎麼可能！我可是本州第一的功績，他竟然不給一文錢的獎勵？！”
“沒有。”他還是搖頭。
我斜眼看着他：“該不會是你獨自給吞了吧？”
他舔了舔嘴脣：“小人倒是想吞，可惜刺史大人連杯免費茶水都沒給我。”
“哎呀這皇甫嵩真實鐵公雞啊！”我連連搖頭，“上次朝廷給他旨意讓他給我撥點救濟錢糧，這廝就一文錢不發，一年下來整了一次評比，我得了唯一的上上，他還是一文錢不發，真把國庫裡的錢貨當自己家的財產了吧？！”
“其實……”祖烈撓了撓後腦勺，“刺史他還向我索要今年朔方要繳納的錢糧……”
“呔！”我勃然大怒，“皇甫老叔叔你真不把我姓馬的放在眼裡了，不給我撥發救助款也就罷了，竟然敢開口要錢？！”
“喂喂，郡縣年末向刺史繳納本來就很正常吧。”賈羽提醒我注意態度。
我忿忿不平地坐了下來：“欺人太甚啊！他還說了些什麼？”
祖烈努力回憶着：“刺史還說向朝廷彙報時會好好誇獎少爺一番的。”
“誇獎能當飯吃？”我撇撇嘴，將那片破布扔向地下。
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天氣愈發寒冷，轉眼便是年底。
整個十二月一共降了三場雪，據當地居民所言比起往年來講都算不得厲害，何況今年秋糧尚算豐收，全郡軍民也足以安度這個冬季。
東漢的春節永遠這般乏味，朔方又是邊塞小郡，居民絕大多數還是（前）少數民族出身，對於大漢的節俗不夠了解，參與程度實在有限得很。何況此時天寒地凍，如果貿然舉辦什麼大型的慶祝活動，先不論是否能夠充分調動百姓的積極性，萬一弄出個凍死凍傷踩死踩傷了幼兒老頭什麼的惡劣事故，必然會將罪名推在老子的頭上，我寧肯讓街道上冷冷清清，也不辦這種費力不討好的事情。
於是我只命令各縣在縣城的主幹道上懸掛幾盞大紅燈籠，有個節日的喜慶氣氛即可，沒必要過分張揚——其實各縣府庫都窮得揭不開鍋了，讓杜畿張機幾個去大興土木恐怕他們也掏不出幾文錢……
程昱又特別安排人手慰問孤寡，所幸我們這區區一郡，老弱病殘早就死光光，能生存下來的都是精壯之人，孤寡人數加起來也不過兩百口，花費不了多少錢糧。
春節便這樣在平平淡淡的一日三餐中悄然度過。
平淡到連賈穆和趙承都表示無法接受。
賈穆無不失望地發表極端言論：“我已經整整一年沒有殺人了！我的大刀已經飢渴難耐啦！”據說當天晚上賈詡一整晚都沒讓他睡覺，連夜抄寫什麼經以陶冶身心健康。
趙承的老婆已經完全不出房門了，老趙也索性龜縮在家裡寸步不離地伺候着孩子他娘，即使三四天才露面一次，也只是來尋求食物供老婆享用而已。
“我算着這老趙怎麼也得開春後三月才能當爹啊，”我掐着食指發出質疑，“他是不是太過如臨大敵了？”
木頭一語道破天機：“這廝純粹是不想幹活而已。”
我拍了拍老實人的腦袋，若有所思。
“不過……”老實人轉了轉眼珠，“爲什麼我姐嫁給你這麼多天了卻連個蛋都沒生下？”他捂着後腦勺十分不解。
當事人的賈羽面色赧然：“小不點的，回屋裡睡覺去！”
“小不點？”賈穆昂然而立，“姐姐你說咱倆誰高呀？”十三歲的少年正是長身體的最快時期，十五歲的少女卻已經近乎停滯了。
“恐怕你三尺的身高永遠活在你姐的心中。”我笑道。
他沒有理會我的解釋，繼續反問乃姐：“再說了，如今紅日當頭，你讓我去睡什麼覺？我又沒有小媳婦什麼的，不需要日夜休息……”
面對自己兄弟，賈羽毫無辦法，只能向我嗔道：“夫君，木頭怎麼被你教成這樣了！”
“羽兒你可得公平公正啊，”我摸着良心說道，“爲夫只負責教導木頭的武藝，爲人處世跟我一點關係都沒有啊！”
她哼了一聲：“木頭小時候可是很乖的，想當年我讓他往東他絕不往西的……”
“好啦，想當年你還能抱我呢，現在呢？”賈穆自己破解了這個命題。
乃姐柳眉倒豎，粉拳狠狠落在乃弟的腦門上。