夜幕之時，曹操在府中訓斥曹彰，當時曹操手中持着一根長鞭，便對曹彰喝道，“汝怎有膽子去殺高飛？難道爲父之話都忘記了？”。
曹彰稱辯道，“是那高飛無理，且五弟之死，必然與高飛有瓜葛，安能善罷甘休？”。
曹操手中加重力氣，數道鞭痕打在曹彰的身上，“看來你還是不長記性，今日便要長一長你的記性！”。
曹彰咬牙不語，而曹操見狀，怒氣更甚，鞭子落下之時，已然皮開肉綻！
當時荀彧乃在一邊，不禁皺眉，便勸諫曹操道，“二公子已然知錯，便饒了他吧！”。
曹操看向曹彰，見其一句話不說，哪裡有認錯之意，荀彧便阻止曹操再施長鞭，乃說道，“如今之時，二公子之錯不是最要緊的，還是應該商討征戰袁紹這件大事！”。
曹操頗顯心力交瘁之意，乃對荀彧說道，“此時此刻，我曹操難有徵戰之心，恐怕這對決袁紹之事，得先放一放！”。
荀彧啞然，“這征戰之事，早就定下了，佈局已畢，如何能夠置之不理？”。
那尚在曹操鞭下的曹彰倒是說道，“既然父親大人無戰心，曹彰願行，爲父親去殺了那袁紹！”。
曹操搖頭道，“就你！恐怕一時半刻還難以獨當一面，你不是袁紹的對手！”。
曹彰辯道，“請軍師荀彧隨行，曹彰必能大破袁紹！”。
曹操雖然心力交瘁，但是卻沒有到糊塗的地步，當即便扔下了手中的長鞭，乃對曹彰喝道，“今日便算了，你且出去，爲父與軍師說一些事情！”。
曹彰心有不甘，只能轉身離去！
荀彧見得二公子離開， 便對曹操說道，“已然說動馬騰發兵三萬，丞相再領袞州兵馬三萬，湊成六萬大軍齊發河北，正好藉此機會，挫敗袁紹，則北方大局便定！”。
曹操倒是問道於荀彧，“文若之言，孟德豈能不知，不過暫時之機，若是我離身於袞州，恐怕會有大事發生！”。
荀彧疑心道，“難道丞相是在擔心府中的幾位公子？”。
荀彧一語中的，正好戳中了曹操的心思，“孟德害怕小兒曹衝之事再演！”。
曹操這句話所指，荀彧亦明白，但是他卻沒有把今天之時，二公子曹丕與高飛之異狀說出來，只是說道，“這就是丞相安排二公子爲少公子守靈之意？”。
曹操不置可否，便問道於荀彧，“依照文若之看，三子當中，誰堪繼承大任？”。
這個問題，一直是荀彧避免陷入的，畢竟主公之家事，他一個外人終究不好明說，不過今日主公有此一問，荀彧倒是不得不答道，“二公子曹彰，身在軍營，脾氣暴躁，爲一軍之將尚可，爲一城之主倒是欠妥；若是長公子曹昂無恙，長公子最適合繼承主公大業；四公子曹植文采風流，筆力千鈞，有聖人之狀，但是心慈寡斷，不堪重任；五公子曹衝倒是聰明伶俐，可惜……”。
“五子之中，文若獨獨不言三子曹丕，倒是爲何意？”，曹操問道。
荀彧回道於主公曹操，“三公子曹丕，生性孤陋，不喜人言，雖然看上去平質無奇，但是依照文若之看，卻是有大城府，而如今天下之勢，狡詐多端，三公子曹丕倒是可以爲人君之選！”。
曹操看的出荀彧之言，似乎尚有猶豫，便說道，“能夠以蝰蛇殺人者，必然心狠手辣，詭計多端，倒是適合征戰天下，不過我倒是不知道，今日殺弟，明日能殺父否？”。