討伐袁術的六萬大軍，以曹昂掌帥印，冀州和袞州方面盡皆派遣人馬，當時高飛與曹操二人在許都之外，宴飲軍士，曹操更是親自把帥印頒給曹昂，曹昂當即領命道，“曹昂定然不負左右丞相之託付，不負陛下洪恩，定然凱旋而回！”。
當即高飛笑道，“孟德兄有子如此，倒是令高飛羨慕啊！”。
天子立於鑾駕之內，亦恭賀曹操長公子掌帥印，當時徐晃立在高飛所部之中，見得高飛與曹操二人做空獻帝，眼神略有異色，隱而未發，當時獻帝之旁有朝臣楊奉，這楊奉與徐晃兩人倒是並未做什麼交流，不過眼神之外，似乎不是平常關係！
高飛觀察到徐晃的異樣，不過卻並未計較於心，想當年這徐晃乃是楊奉的老大，而今各爲其主，難免不會有尷尬！
曹昂接下帥印，引領左右四將，共八匹駿馬，威風凜凜，一字排開，呼嘯而飛，曹昂引軍在前，八員大將互分左右，統領一面“漢”字大旗，迎風烈烈，全軍開赴淮南！
當時曹操見得此景，乃呼道，“吾年輕之時，尚無如此威風！”。
高飛笑道，“孟德年輕之時，亦無一如此人臣之爹爹！”。
高飛與曹操二人盡皆大笑，而獻帝在兩人身後，亦陪臉道，“二位丞相乃是漢室之肱骨也！”。
軍馬既發，高飛與曹操二人亦稟告獻帝，必誅袁術，肅清寰宇！
曹昂領軍，着糧草車馬于軍後，一面遣人匯合江東孫策，另一面聯信于徐州呂布，當時軍馬路過徐州之地的時候，呂布親自引軍來見，以爲乃是高飛或者曹操領兵，不想一入軍帳之中，竟然見得一黃毛小子！
曹昂問道，“徐州呂布耶？”。
呂布略有遲疑，方纔答道，“正是徐州呂布！不過呂布見識淺薄，未識得元帥！”。
曹昂笑道，“溫侯莫念曹昂年少，征戰沙場以有十年矣！少小便追隨父親左右，久聞溫侯呂布大名，今日得見，更勝人言！”。
當時陳宮在呂布身邊說道，“此乃曹操長子也！”，呂布反應過來，亦止不住笑意，“稱笑！稱笑！”。
曹昂好言相待，呂布亦稱善，正待商量合力對付袁術之事情，這個時候將軍曹洪倒是闖進了軍帳之內，手執一口長刀，怒目而視，見到呂布其人，便舉着長刀來攻，曹昂見狀，急喝住曰，“曹洪將軍何故如此？”。
曹洪厲聲道，“這呂布實乃宵小，當年在鄆城之內，右丞相犯險，便是這呂布設計，而典韋將軍亦是死在此人手中，曹洪安能不恨，今日便要殺了這三姓家奴，爲我典韋兄弟報仇！”。
呂布與曹操有隙，這是人盡皆知的事情，而曹昂與典韋之交情亦匪淺，當年在陳留縣內的時候，便是典韋親自教授曹昂的百般武藝，曹昂視典韋爲師傅，所以曹昂與呂布實在是深仇大恨，不過曹操已經在臨行前把所有的事情都交代了，曹昂亦知道深淺，兼有程昱在身邊提點，所以曹昂對呂布倒還算是禮遇有加，不過只是爲了拉攏呂布之徐州軍馬而已！
曹洪被曹昂攔住了，按照輩分來說，這曹洪乃是曹操的族中兄弟，而曹昂亦應該稱呼曹洪爲叔父，不過這曹洪又是曹操的家臣，按這個來論的話，曹洪乃是曹昂的手下，關係雖亂，不過主次易分，曹昂命人架住了曹洪，引領而下，繼而向呂布賠罪道，“父親大人曾經提起舊事，各爲其主，難免有誤會，當年之事不宜再提，不知呂布將軍肯以誠相待乎？”。
曹昂如此之言，倒是把呂布搞的頗爲不好意思，當即說道，“典韋將軍之事，實在是張濟其人之計也！呂布悔殺英雄也！”。
此事不提，單說與呂布相見之後，曹昂命呂布引領徐州兵馬爲前部，而呂布亦無怨言，當時陳宮亦讚譽曹昂其人，乃雲“大將之風範，曹操若能如此，吾安肯棄之！”。
呂布聞陳宮其言，心大不悅！
待到呂布走出的時候，曹昂復見曹洪，乃雲，“叔父在上，曹昂亦不敢忘掉典韋將軍之大仇，不過今日討伐袁術在前，不容有失，若得淮南之地，子修比殺呂布也！”。
曹洪稱善，不提此事，路遇徐州之後，曹昂繼續領兵，往淮南之地進發！
卻說呂布引領一隻軍隊南行，留下陳宮鎮守徐州，而當時汝南之地的劉備，早就打聽到徐州之內的虛實，意欲趁着呂布發兵淮南，趁勢重奪徐州！
而糜竺諫道，“此時呂布已然稱臣於許都，爲漢室之臣，主公若是再取下徐州之地，不是暗抗朝廷，許都安肯罷休，皇叔之名聲如何？”。
劉備反省道，“爲之奈何？”。
糜竺乃道，“不若奉汝南之地，尊許都之命，歸而向曹操討要一個汝南太守，則名正言順的屯兵於此，再做圖謀！”。
投靠朝廷這件事情，劉備不是沒有想過，而且以他劉皇叔的身份，確實應該歸順於朝廷之內，但是奈何當朝者乃是冀州高飛，劉備與高飛二人的深仇大恨可不比曹操與呂布二人的淺！
這個時候糜竺又道，“主公似有擔憂，曹操尚且能容呂布，高飛不能容主公乎？”。
仇恨可以暫放，利益不能長置，這也是這個時代特有的政治產物，所以劉備思慮再三，以爲當今之世，沒有正當的名號絕是難以成事，此刻雖然佔有汝南，亦不能取下徐州，所以便意欲在朝廷之內圖謀一個名號，再做圖事！
糜竺又獻計，說道，“如今歸而去朝廷，未必能有重用，此時曹昂正往淮南伐袁術，主公誠宜領兵同去，既誅袁術，何愁無功名！”。
劉備以爲然，便使劉闢及龔都兩人留守汝南，劉備領着關羽及張飛，親自率領三萬兵馬去助曹昂。
劉備領兵會於曹營，面見曹昂之後，亦稱呼少年英雄，當下劉備又獻上兩人首級，曹昂見之，乃問道，“此何人耶？”。
劉備笑道，“此乃劉勳、橋蕤之首級也！”。
曹昂又問，“劉大人如何得之首級？”。
劉備說道，“呂布乃令此二人權住下邳及浚山之地，不想這兩個人縱兵掠民，爲害鄉里，人人嗟怨，因此劉備舉兵殺之，造福鄉里！”。
曹昂稱善，一面引呂布與劉備二人相見，一面說和，其實劉備之所以要殺了劉勳及橋蕤之人，不過是要在呂布面前施展一個下馬威而已，想他呂布奪下徐州之恨，劉備可是不會忘記的！
呂布也早有怒色，不過是在曹昂面前不宜發作而已，面上稱笑，心裡早就想要殺了劉備而後快！
且說這曹昂既得到呂布相助，又有劉備來戰，正是如虎添翼之勢，不過程昱的臉色倒是並不十分的樂觀，曹昂問之，程昱乃答道，“一軍之中，既有呂布，又有劉備，兼有袞州‘冀州雙方，如此魚龍混雜，未必是幸事？”。
曹昂笑道，“程先生之言謬矣！如今曹昂以天子之名，馭四方之士，征討袁術當如探囊取物，不費吹灰之力！”。
程昱諫道，“少主未可輕敵，袁術倒在其次，當謹防冀州之勢！”。
久在權謀之中，這曹昂自然也知曉他爹爹和高飛之微妙，有制有約，所以曹昂並不敢輕用趙雲之將，乃是以呂布爲前部，劉備爲右翼，袞州兵馬爲左翼，而曹昂親自居中，趙雲之將卻爲後方，而曹昂也料算到，“量他袁術亦無有用之將，如此足可以擋之！”。
袁術亦知道高飛與曹操二人派軍來徵，不想諸多打探之下，竟然發現爲帥之人竟然是曹操的兒子曹昂，袁術大怒道，“曹操欺我，竟然派遣一黃毛小子前來，以爲我淮南之地無人乎？”。
袁術的怒氣未消，便又聽說劉備與呂布二人亦助陣殺來，聽聞呂布率軍前來，這袁術不由得嘆息一句，“這溫侯呂布安肯屈尊於黃毛小子之下，實在可恨！可恨！”。
當時大將陳蘭諫道，“陛下勿擾，末將願意引兵與之一戰！”。
袁術心喜之，乃許給陳蘭兵馬五萬作爲先鋒，與曹昂之軍隊對峙於壽春界口，陳蘭當先出馬挑戰，而曹昂手下於禁走出，鬥不至十回合，這陳蘭便力怯之，撥馬欲回，于禁手裡一杆長槍使出，追陳蘭而去，馬蹄不疾，竟然被于禁從背後給捅了個透！
陳蘭既死，五萬大軍便亂了方寸，曹昂便揮兵難南下，袁術在壽春城中見得分明，被曹軍之勢大所驚，意欲死守壽春城，不想忽然來報，說是江東孫策發船攻打江邊西面，而呂布率軍攻打壽春城東面，兼有劉備引兵攻南城，而曹昂率領大軍破城北面，一時間，壽春之地，已經危如累卵，袁術大喝道，“身死矣！安有他法？”。
袁術集聚一班文武之臣，商量對應之法，而羣臣亦無所言，只有雷薄諫道，“尚有他法，可以暫避其害！不知陛下肯否？”。
正是兵馬四處圍城，袁術左右難脫，不知雷薄所說者何，袁術身死身活耶？