七月如火，炙烤着人間。天下的旱情未見減輕，反而越加嚴重起來。
特別是金商兩州，大片的農田化爲一片赤地，農民們蹲在田間地頭，捧着土疙瘩，傷心欲絕。原本已經銷聲匿跡數十年的天理教死灰復燃，遊竄於天下各地，大肆宣傳教義，宣稱世間魑魅魍魎爲禍人間，以至於兵連禍結，天下動盪。而今天降聖人，號爲天王，欲蕩平人間妖邪，建立人間天國。
他們四處集會造勢，煽動普通百姓入教。同時，他們還與各地士家豪門相勾結，迫害農民們賣地賣兒，致使失地農民化作流民。在無依無靠之際，又以天理教的面目騙取這些流民加入，暗地裡招兵買馬，準備起事。
對於天理教的出現，當地官府一開始都十分重視，立即調派兵馬圍剿。可在當地士家豪門的暗中操作之下，天理教徒提前得到情報，早已撤得乾乾淨淨。經過幾次圍剿無果之後，當地官府只能睜一隻眼閉一隻眼，只要沒有鬧事，便不再理會。
此時的橫山，災情在橫山官府的控制下，開始得到緩解，當地受災百姓皆得到妥善安置。
安州境內，一行人護送着一輛馬車，緩緩的走在直道上。
這時，門簾掀起，露出一名老者的面容，乾瘦的臉龐，刻滿皺紋，一溜花白鬍須，在風中一顫一顫。
這時，爲首的一名護衛一見老人的舉動，連忙走到他旁邊，恭聲說道，“老爺子，怎麼樣了，要不要先歇會？現在太陽很毒，您悶在馬車裡可別悶出病來啊。”
“呵呵，小夥子，老朽這身子骨硬朗着呢。”老人自豪的挺了挺身板，笑道，“我是怕你們這幾個年輕人頂着烈日，撐不下去。所以想讓你們找個地方歇一歇。“
“老爺子說笑了，您都不怕熱，我們怎麼可能撐不下去？“護衛挺了挺胸膛，硬着嘴說道，只是臉龐的汗珠卻是一直往下流。
“好好好，是老朽不行了，咱們快找個地方歇歇吧。”老者見他們臉色疲乏，卻不肯認輸，不由笑樂了，趕緊催促道。
很快，衆人來到一處村莊，向村民們購買一些吃食和水。然後坐在村子裡的大樹蔭下，搖晃着大蒲扇納涼。
此時正值中午，許多村民也趕到大樹蔭下乘涼，一些村老圍坐在一起，擺了幾張桌子，弄一些小炒和水酒，怡然自得的聊起天來。
老者耐不住寂寞，又聞着酒香，不由向他們湊近，腆着笑容拱手道：“幾位老哥，可否給一杯水酒讓小弟嚐嚐鮮？”
那幾名村老擡眼看了看他，疑惑的問道：“這位老哥不是本地人？”
“小老兒乃是華州人氏，第一次來到安州，今年天氣炎熱，又鬧旱災，不得不過來這裡投靠親戚。”老者呵呵笑道。
“原來如此，這位老哥過來坐吧。”其中一名村老點點頭，立即熱情的邀請他一起坐，倒了一杯酒給他。”老哥可算是來對了，我們橫山什麼都不缺，就是缺人。你過來之後，也別回去了，在此申請幾畝田地，經過一兩年的開墾，就能衣食無憂。“
“呵呵，這感情好，只是家族祖宅祠堂皆在華州，我已經年邁，還是要守着祠堂，給先人們添香進供啊。”老者點點頭，有不無遺憾的嘆道。
“那倒是，可惜了。”村老惋惜的點點頭，端起酒杯，“來，飲勝。”
老者連忙端起酒杯一飲而盡，吧咂着嘴讚道：“好酒！”
“是吧！”村老笑得如菊綻放，自豪的說道：“這酒可是我們自個釀造的，一般不輕易拿出來。”
“哎呦，那我可得好好再喝一杯了。”老者趕緊端起酒杯討酒，一邊好奇的問道：“老哥，我聽說安州這邊也鬧旱災了，你們怎麼還敢用糧食釀酒啊？你就不怕到時候沒有吃的嗎？”
“哈哈，老哥剛剛過來，對我們橫山還不瞭解。”村老相視一眼，大笑道，“在我們總統大人的英明領導之下，我們橫山早就度過了這次旱災。田裡的莊稼損失不多，而且，官府已經免去了我們這裡災民的一年賦稅。在加上我們去年的存餘，糧食足夠我們吃到明年。而這酒，官府雖然禁止民間大規模釀酒，但卻允許小規模釀造。只要不拿出去賣，便沒有違法。而你現在喝的這就，其實不是用小麥釀造的，而是紅薯。“
“哦，想不到逸，你們總統大人這麼厲害。”老者臉上露出與有榮焉的神色，“只是，你所說的那個紅薯，又是什麼東西？”
“說到這紅薯，那可當真是太神奇了。”村老臉上露出崇敬之意，”聽說這是總統大人發現的莊稼，是上天賜給我們橫山的活命糧食。“
“老哥，您說笑了吧？那什麼紅薯有何神奇之處，竟然還成了上天的賞賜？”老者不由一陣納悶，逸凡似乎並未提及這種東西啊？
“不知道這很正常，這紅薯還在擴種之中，只有我們橫山百姓能夠種植。”村老驕傲的說道，“你不知道，這東西一畝可產兩千斤，摺合十幾石，足足是小麥畝產的五六倍。”
“什麼？這天底下還有這種東西？”老者一臉震驚，繼而臉色一白，顫抖着只擺手，“如此神物，你怎麼能輕易告訴一個陌生人呢？若是我心存歹意，偷偷把你的紅薯拿去栽種，豈不是橫山的損失？”
”這算什麼，我們總統大人說了，紅薯乃是天下人的紅薯，並非橫山獨有。若是天下人人都能種植紅薯，那天下便不再有饑荒之苦，何樂而不爲呢？“村老崇敬的複述林逸凡的話，感慨道，”大人心存仁義，爲我們百姓着想，這樣的好官，世間再也找不出第二個了。“
“那是，那是。”老者不住的點頭，臉上掛着喜悅之色。
衆人又聊了一會，突然聽見外面一陣轟鳴之聲，便見一支騎兵迅速朝這個村子撲來。
老者驚得酒杯掉在桌上，驚慌失措的喊道：“那，那是騎兵，他們殺過來了，快跑！”
“老哥不用怕，那是我們橫山軍。”村老一把拉住老者，臉上一副淡然模樣，“只是，他們爲何要朝我們這邊過來？”
很快，數百騎兵蜂擁着擠進村莊，來到衆人面前。老者的護衛已經激動的走上前去打招呼，不一會，便見衆騎兵齊齊下馬，從中走出幾名騎兵。
其中一名體形瘦小的騎兵飛奔而出，發出一聲清脆悅耳的聲音，“爹爹！”
老者渾身一震，滿眼震驚的看過去，“是，是婉兒嗎？”
“爹爹，是女兒。嗚嗚！”身着一身皮甲的林淑婉如鳥入林，飛撲到老者身上，喜極而泣的嗚咽着。
這時，一名年輕的騎兵走過來，臉色複雜的看着老者，嘶啞着喊道：“伯父！”
老者擡頭看着眼前的年輕人，感到既陌生又熟悉，“你，你是逸凡？”
“是的，伯父，我便是您的侄子林逸凡。”林逸凡嘴角微微顫抖，眼中閃過一絲猶豫，繼而便深吸了口氣，一臉堅定的說道。