兵敗如山倒，其勢不可擋。侯明峰看得睚眥欲裂，咆哮着狂殺潰逃的兵士，企圖力挽狂瀾，穩住軍心。可他的舉動在一片混亂中根本起不到作用，除了身邊的數十名親衛外，已經控制不了任何人了。
唐戎臉色蒼白，一把抓住他的手，急切的說道：“明峰，敗局已定，我們快走，否則就來不及了。”
“此時前路被堵，我們還能往哪走？”侯明峰整個人瞬間佝僂下去，一臉苦澀。
”現在大軍混亂，敵人一時半會還殺不過來，我們立即換上普通士兵的衣服，趁機往山上走，我們從山上逃出去。“唐戎邊說，便將身上的甲冑去除。
侯明峰看着混亂的場面，渾身不住顫抖，最終咬咬牙，開始解除身上的衣物，一邊對周圍的親衛下令，“你們快點換上衣服，我們要撤了。”
很快，衆人將身上的服飾換成了暗紅色的士兵軍裝，然後由親衛們開路，殺出一條血路，紛紛向西邊的山腰上爬。
“咻！”數道利箭射來，瞬間便射中了其中的兩名親衛。
“大家小心，有弓箭手！”
“弓箭手不多，幹掉他們！”
“殺！”
在他們前面的弓箭手很快便被親衛們幹掉，但也吸引了周邊敵人的注意，畢竟這裡聚集着數十人，目標頗爲顯眼。
“快，他們要追上來了，我們快走！”
“不行，我們的目標太大了，分兵幾路逃跑，這樣不會太惹人注意。”
侯明峰將親衛分散幾路作爲掩護，自己則帶着唐戎和十名親衛繼續往深山老林裡跑去。沒過多久，衆人便消失在茫茫林海雪原之中。
兩個時辰後，穀道內屍陳遍野，雪地被染成一塊塊殷紅的血跡，遠遠望去，如同一片紅花漫放的春園一般。
楊明遠騎着馬，漫步在屍體之間，面無表情的欣賞着自己的傑作。最終立在已經燃燒殆盡的谷口，目光透過灰燼，遙望南方。
黑衣人裹着一聲黑色裘衣，走到楊明遠身旁，同樣望着那谷口的方向，緩緩的說道：“楊將軍，此番大勝，貴軍在明州算是立足腳跟了。若是大軍在從此谷口而出，便能順勢而下，奪取江北郡，隔龍江而望京城。到時候，恐怕將軍必能使朝廷震恐，天下震驚吧。”
“呵呵，貴使無需再次激我。”楊明遠冷冷一笑，“我既然答應貴主人，止步於關谷郡，那我便不會踏出這道谷口一步，還請貴使放心。”
“楊將軍言重了，在下此舉也是爲了將軍着想。”黑衣人含笑道，“將軍試想，若是您佔據江北，與京城近在咫尺，威脅帝國中樞，朝廷百官，天下臣民豈會不對將軍忌憚恐懼，以至於不惜一切也要討伐將軍您呢？更何況，我家主人與將軍的謀劃，乃是爲將軍爭取朝廷的認可，緩和雙方的矛盾。若是將軍拿下江北，只怕此事便再也無法實現了。到時候，將軍佔據明州，爲京城心腹之患，只恐再無安寧之日了。“
“好了，貴使就不要再勸了。”楊明遠微微瞥了他一眼，笑道：“你放心吧，現如今北方還有一羣豺狗在我家門口狂吠，我可沒工夫南下。告訴你家主人，他對我許下的承諾必須一一實現，否則，來日我必提大軍親自到龍江畔，好好質問一番。”
黑衣人聞言，渾身微微一顫，連忙躬身說道：“將軍放心，我家主人絕對不會讓您失望。”
大軍在谷中修整幾個時辰，打掃完戰場之後，楊明遠便率軍帶着此戰的戰利品，立即向北回師。
黑衣人眼見着大軍徹底消失在山谷之中，提起的心終於落下來。這時，周邊一羣黑衣人緩緩走來，單膝跪倒在他面前。
黑衣人冷冷的望着衆人，嘶聲問道：“侯明峰和唐戎可抓到了？”
“啓稟都指揮使，屬下無能，沒能抓住他們兩人，現已經逃入密林之中。“
“一幫蠢貨！”黑衣人一腳將那開口之人踹倒，怒吼道：“立即派人前去抓捕，生要見人死要見屍。若是你們抓不到他們，就別回來了。”
“是，是，屬下這就前去追捕。”衆黑衣人一臉驚懼的退下。
“沒想到這兩個兔崽子這麼能跑，倒是出乎我的意料。”黑衣人臉色陰沉不已，喃喃自語，“若是讓他們逃回京城，只怕主人的大計便無法實施了，哼，無論如何也不能讓他們回去。”
又望了望狼藉一邊的山谷，冷冷的哼了一聲，便縱馬向谷口馳去。
沒過幾天，明州北伐軍全軍覆沒的消息終於傳到了京城之中。一時間謠言四起，京城之中人心惶惶，生怕北方的楊逆趁機南下，攻打京城。朝堂之上更是沸反盈天，許多朝臣紛紛站出來請求皇上調回城衛軍，以護衛京城之安危。同時痛斥侯明峰領兵無能，必須嚴懲不貸。更有甚者還懷疑其是不是與楊逆相互勾結，才導致大軍全軍覆沒的。
高煜端坐在龍椅之上，氣得臉色鐵青。此刻他哪裡還不明白，這一切肯定是曹紀搞的鬼，否則，楊逆豈會如此巧合的出現在谷口，一舉吃掉那四五萬大軍？這可是朝廷現如今唯一可以調動的五萬兵馬啊，就這樣被曹紀的一己之私給抹掉了。可他根本沒有證據證明曹紀的陰謀，再加上如今的朝堂上絕大部分都是他的人，自己沒有了兵權，根本就動不了他。相反，自己失去了這五萬兵馬，沒有了對他的制衡，只怕此賊再無忌憚之心，在朝堂上更加肆無忌憚了。
果然，曹紀臉色漠然的站出來，微微躬了下身，便朗聲說道：“皇上，老臣有本要奏！”
“曹愛卿所奏何事？”高煜見他對自己如此不恭順，臉上不由現出一絲怒容，語氣生硬的問道。
曹紀對於他的態度置若罔聞，老神在在的稟報道：“皇上，老臣要彈劾侯明峰勾結楊逆，圖謀不軌。老臣還要彈劾護國公唐天豪，結黨營私，意欲犯上作亂，不惜勾結楊逆，以及橫山軍，以至於使我軍左右二路北伐軍受挫，損失慘重。”
此言一出，衆人譁然。高煜差點想要拿起桌上的筆硯，狠狠的向他砸去。什麼叫賊喊抓賊，什麼叫惡人先告狀，現在他總算是見識到了。
還不等高煜開口，以趙銘爲首的清流立即展開反擊，破口大罵曹紀欺君罔上，陷害忠良。
高煜好不容易喝止了衆人的謾罵，這才陰測測的問道：“曹丞相，此事重大，你可有證據？”
“有，此事老臣正要與陛下說。”曹紀從兜裡掏出一疊書信，呈交給旁邊的宦官，繼續說道：“此是楊逆與侯明峰的書信往來，老臣已經請人將侯明峰的書信與他平日的字跡做了對比，確認無疑。若是皇上不信，可親自進行鑑定。”
見曹紀說得如此確鑿，高煜知道他肯定做足了準備。他一邊翻看着書信內容，一面思索着對策，良久，才放下書信，沉聲道：“曹丞相，即便這書信是侯明峰所寫，但也不能確定護國公涉及於此，說不定這是侯明峰的一面之詞呢？”
“老臣以爲，雖然現在還無證據證明護國公涉入其中，但也無法撇清其嫌疑。”曹紀冷聲道，“否則，其子唐戎爲何與侯明峰消失不見，生死不知呢？侯明峰之罪已經確鑿無誤，理當定罪，以彰顯國法威壓，震懾一切宵小。而護國公既然有嫌疑，當打入大牢，等待朝廷審理清楚，方能判定其是否清白。此乃國法，還請皇上明鑑。”
“你！”高煜猛的站起來，憤怒的指着曹紀，突然覺得腦袋恍惚，踉蹌一步，不由跌倒在地上，暈死過去。
“皇上，皇上！”羣臣大恐，慌亂的大叫着。早有宦官拉起高煜，直奔後宮而去。
“諸位大臣，皇上有恙，先行退朝！”