府衙議事堂內，氣氛凝固成冰。南方傳來的情報，讓衆人臉色十分難看，他們之前刻意想要避免的情況，最終還是要面對了。那可是朝廷大軍啊，衆人心中不由打起了抖索，帶着正統和大義的名分北伐，天下震動，民心向背。自己等人在天下人眼裡就是叛賊，犯下了大逆不道之罪。更可怕的是哪怕他們自己，內心深處也是這樣看待自己的。面對處於道德窪地的自己，實在經不起多年薰陶下的禮義廉恥的拷問。
“大人，難道我們真的無法避免與朝廷正面交鋒了嗎？”韓鬆苦澀的看着林逸凡，“我們橫山的時間太短了，根基未穩，人心未定，所有人都沒有準備好與朝廷作對，此時與朝廷宣戰，只怕。。。。”
“本官何嘗願意這個時候和朝廷作對，可是你們也看到了，本官之前發出的那些向朝廷示弱的奏摺，現在都已經石沉大海了。”林逸凡攤了攤手，無奈的說道，“由此可見，朝廷已經下定了誅除我等的決心，事已至此，我橫山除了應戰，豈有他法？”
“大人，屬下以爲，我橫山地處北方最北之地，南方還有李家勢力擋在我們面前，明州各大勢力也不是吃素的，更何況燕州齊睿已生異心。朝廷如今平叛剛剛結束，能戰之兵不過二十萬。而我北方羣雄若是齊心協力，兵力尤在朝廷軍之上。“郭懷理站起來，一臉自信的分析道，”屬下以爲，此番北伐，朝廷軍未必能夠成功。若是其戰敗，則我橫山便可高枕無憂，繼續埋頭髮展了。”
“嗯，郭大人所言確實有幾分道理，諸位以爲如何？”林逸凡輕輕點了點頭，便轉頭詢問道。
“大人，郭大人所言雖然有理，但畢竟咱們對朝廷軍的實力根本不瞭解，無法做出預判。”鄭晗站起來，環視衆人，朗聲說道，“依屬下對朝廷兵制的瞭解，朝廷實行的乃是弱枝強幹的軍制，每年都會從各郡兵中遴選精悍之士補充京營。當然隨着近年來地方吃空餉的事越來越嚴重，能夠選送京營的強兵悍將越來越少。但帝國各郡縣何其之多，總有有些人才被送往京城之中。因此，屬下以爲，憑藉着平叛打出來的軍心戰力，朝廷軍的戰力應該不差。而北方羣雄雖然人多勢衆，但崛起的時間太短，恐怕其中能稱得上能戰之士的很少。屬下擔心，北方羣雄無法擋住朝廷的兵鋒，那時候，我們橫山只怕也要被迫捲入進去了。“
衆人聞言，不由一陣沉默，這正是所有人最擔心的，若是北方羣雄擋不住朝廷軍的攻勢，那橫山便只能獨自對陣朝廷了。只是，憑藉橫山目前的實力，哪裡是朝廷數十萬大軍的對手。
“諸位，鄭都尉所言不錯，我們對於朝廷軍必須提高警惕，做最壞的打算。”林逸凡看着衆人，沉重的說道，“同時我們橫山絕對不能坐以待斃，坐看各方勢力覆亡。否則覆巢之下無完卵，我橫山豈能獨善其身？朝廷北伐的消息，想必南方各大勢力早已得知，諸位覺得，他們會做出什麼反應？”
“必然是聯合。”韓鬆冷冷的說道，“也只有聯合，才能挽救如今的危局。大人，若是屬下所料不差，近日必會有使者抵達，共商聯合抗敵之策。”
“不錯，本官亦是做此想法。”林逸凡點點頭，嘴角微揚，“北方羣雄皆是才智絕倫之輩，自然知道該怎麼做。我們橫山深處大後方，在地利上上便是佔據了優勢，完全可以禦敵於門外，而不損橫山內部根基。因此，此次聯合，我們橫山必須加入，力保敵我雙方保持平衡，將朝廷軍驅離北方。”
“大人，屬下擔心，若是我們全力南下抵抗朝廷軍，那北方草原若是有異動該怎麼辦？沙州的定西軍依然是朝廷編制，若是其聽命於朝廷，對我橫山側翼發起進攻，又該如何？”羅毅站起來，臉上露出擔憂之色，“我橫山絕非安全之地，這些可能性不能不謹慎考慮啊。”
“羅總兵提醒得對，這一點，本官差點疏忽了。”林逸凡感激的朝他點點頭，“不過，北方草原如今有西金狼人搗亂，東面又有東胡侵襲，金狼人早已疲於應對，恐怕沒有南下之心，因此北方之憂可以稍緩了。但沙州方面的隱憂確實應該注意，定西軍雖然已經和我們初步建立了關係，但也很難說對方不會聽命於朝廷，對我橫山和威遠郡發起攻擊。本官以爲，此次夏陽關暫時駐留五千兵馬，防範草原的動向。而黑水城則增加五千兵馬，合計一萬兵馬，以策應沙狐寨守軍，防範定西軍的突襲。威遠郡增加一萬兵馬，駐守在擎山郡邊境之上，防守西面的定西軍。如此安排，諸位以爲如何？“
“大人的安排合情合理，屬下等並無異議。”衆人聞言，紛紛表態。
只有羅毅頗爲猶豫的站起來，臉上的憂慮之色依然不解，“大人，夏陽關的守軍是不是少了點？依屬下看，仍然保留其一萬編制爲好。”
“羅總並兵多慮了，如今夏陽關無戰事，駐留太多兵馬又有何用呢。”秦元浩站起來，激動的反駁道，“我們橫山如今只有五萬編制的正規軍，此次南下應對朝廷軍，正是用人之際，我等夏陽關守軍將領豈能落於人後？”
“是啊，羅總兵，按照大人方纔的部署，我軍此次能夠南下作戰的人馬只有兩萬多人，若是留下夏陽關的守軍，那我們能夠南下的人馬豈不是隻剩一萬多人了？”鄭晗亦是持反對態度，“若是我們橫山只出一萬多兵馬，恐怕各大勢力會因此心生芥蒂，以爲我橫山不想出力，若是聯合之心不牢固，還如何應對朝廷的威脅呢？”
“諸位，我軍不是已經訓練了一批預備役兵員嗎？或許我們可以在戰時，將其編入正規軍之中。”羅毅依然做着努力，堅持道，“如此，夏陽關的守軍便無需抽調，而我軍南下便能驟然膨脹至五六萬人，威勢又豈會弱於其他勢力之後？”
“不可，這預備役只訓練了幾個月，毫無作戰經驗，貿然上陣，豈不是徒增傷亡？”鄭晗搖搖頭，“更何況，我五萬正規軍的裝備，目前還未完全列裝，又哪裡有餘力裝備其餘預備兵馬？”
林逸凡聞言，連忙望向韓三鐵，示意他做補充。韓三鐵連忙站起來，頗爲慚愧的說道，”大人，諸位同僚，我工務部轄下的兵工廠已經在全力開工趕進度了，只是因爲鐵料不足，一直無法擴大生產。如今新鐵礦纔剛剛開採，實在無法讓全軍列裝完成，還請大人恕罪。“
林逸凡微微嘆了口氣，看着衆人，緩緩說道：”說到底，還是我們橫山底子太薄，根本無力抽調太多的人力物力，來維持遠征的消耗。但此戰關係到我們橫山的生死存亡，不得不戰。此次南征，我軍將出動兩萬大軍，再抽調三萬預備役作爲民夫隨軍南下，如此我軍此次南下便有五萬兵馬可供作戰。另外，再抽調一萬預備役留在威遠郡協助當地守軍，五千預備役留在沙狐寨，最後五千人便留守夏陽城，協助夏陽關防務。羅總兵，如此安排，你覺得如何？“
“大人高見，屬下再無異議。”羅毅雖然仍有些許不滿意，但一想有五千預備兵馬在，聊勝於無。在他心裡，對於夏陽關也是採取謹慎的態度來對待，至於金狼人南下的可能性，確實是很小很小。當下見林逸凡做了些許讓步，立即見好就收，不再堅持了。
林逸凡點了點頭，得到衆人的認可，他心中的石頭也終於落地了，於是便輕鬆的宣佈道：”很好，諸位，大戰將在秋收之後展開，我們橫山必須從現在開始做好戰爭的準備。此次出戰，將有本總統親自率兵南下，羅總兵與秦將軍佐之。鄭都尉暫任橫山與威遠郡守備統領，總轄兩郡防守軍務。其餘各部繼續行使各自權責，務必保持橫山內部的穩定安定，絕對不能出現任何亂子，知道嗎？“
“屬下等遵命！”