建安十三年，公元208年春，林凡再起五路大軍攻曹操，聲勢浩大，聲稱共八十萬大軍北伐。
雖然實際並沒有那麼多，但也少不到哪去，經過長久休整之後，陳軍從各處徵得兵馬，如今已不下五十萬之巨。
五路大軍還是五路大軍，將帥都暫且不變，只是大軍數量變了，每一路都增至十萬。
張遼與馬超所部攜二十萬大軍圍困虎牢關與汜水關兩地，此次林凡計劃周密，拋石車、箭樓等物全部配備上了，曹軍雖驍勇善戰，鍾繇也是多有計謀，但抵不過大勢，其下十萬兵馬被圍困在虎牢與汜水一帶，不得進也不得出。
經過時間的推移，旱災與蝗災的經擾早已消失不見，各地都被治理的繁榮昌盛，林凡與曹操之間就能看出民力的差距了。
林凡得大漢一半之地，有民兩千萬，國富民強，糧草豐倉，可輕易徵調五十萬大軍。而曹操民力就要弱一些，如今只有兵馬三十萬，只得苦苦支撐。
曹操依舊與林凡僵持在潁川一線，但這次的僵持並沒有打消林凡北上的決心。在經過一番激烈大戰之後，各有傷亡。
攻伐半年，及至入秋，一切盡在掌控之中，就地勢而言，曹操治下冀州、兗州、豫州、青州都可謂四戰之地，並無太多天險可守，林凡在此用兵的難度要比蜀中用兵的難度小很多。
當然，曹軍兵鋒之厲要比陳軍好很多，這就是曹操的優勢。
而後曹操大手一揮，退出潁川，而去陳留佈置防線，令大將夏侯淵背靠黃河，固守濟南、歷城一線。明顯是看到豫州在戰略位置上的不足。
另外一路，孫策與陸遜的聯手，也是高歌猛進，沛、陳、樑、魯等地連連被攻克。
如此一來，豫州已被林凡所得，曹操雖無奈也無用，加上被林凡所奪的司隸右半部，等同與曹操已失兩州之地，損失不可謂不大，曹操的地盤被一而再，再而三的縮小，眼看已成困勢。
同年，秋收之季，林凡令大軍略作休息，整頓兩月時間，同時也是收整豫州。要知道，戰線一旦被拉長，錢財必將消耗數倍不止，而且中間地界若情況不明，極其容易給曹操找到機會反攻。
上一次的進兵與這一次的進兵比較，就佈置而言相差無幾，但就心裡而言差的可多。上一次林凡心裡隱隱有感覺，可能拿不下曹操，所以才用兵以急；這一次，林凡有了一舉攻破曹操，收服北方的慾望，自然衍生了一系列運籌，所以這次用兵以緩。
兩月之後，便到了秋末，孫策得林凡之意，試探兗州，奔走於泰山之間，決兵於巨安、南武陽一帶。
兗州東部有一郡，正是泰山郡，顧名思義，因爲泰山而聞名天下，其下有數個地方，可統稱爲泰山防線，曹操在此佈置下重大防線，由於其地北靠泰山，南臨汶水，介齊魯之間，爲中樞之地，孫策與陸遜被阻在此，不得前進。
至於最後一路，周瑜所部依舊與曹仁周旋於江淮地界，兩次進兵都寸功未立，讓人費解，不說也罷！
建安十三年秋，林凡越潁川正式進兵陳留。
陳留的地理位置不需多說，陳軍若想問鼎黃河以北，泰山以東，繼而北上冀燕，陳留是必爭之地。
而且從政治上講，陳留乃是曹軍國都，士氣匯聚點，陳留若失，曹操如喪家之犬，軍民必定分崩離析。
從軍事角度分析，陳留如若有半點閃失，林凡大軍可轉頭西幸虎牢關與汜水關一帶，鍾繇頓入孤地。
陳留位置之重，曹操自是看出，就整個兗州戰線而言，林凡攻兗州以西，孫策攻兗州以東，東面戰線還好說，畢竟有泰山爲阻，陳留可沒有天險，故而曹操親率八萬大軍匯聚於此，堅守陳留城。
對於以前的潁川地界，曹操的態度是該放就放，對於陳留的態度，曹操則是寸土必爭，在這種情況之下，林凡率軍來攻，一月時間裡才攻下尉氏、扶溝、長垣三處小縣，且每一次都是刀槍血雨中拼殺下來的，陳軍損失頗重。
陳軍數路相聯，遙相呼應，聲勢極其浩大，無論從哪路突破，便可撐起全局，威脅北方。
南北大戰，戰了將近一年的時間，林凡已取得優勢。
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圉縣之外。
林凡所領十萬大軍在二十里城外安營紮寨。
經過數日以來的試探攻防，林凡自知不可能輕易拿下此城。
事實上，戰了將近一年，林凡麾下也不夠十萬大軍了，兵力只是略勝曹操一籌而已。曹操熟讀兵書，其下荀彧、陳羣、荀攸等人更是深謀遠慮，加上圉縣城牆的雄偉，暗示着戰局的種種困難。
有軍士來報道：“曹操已派夏侯惇領三萬人堵截水路，防備我軍水路用兵。”
林凡輕笑一聲道：“曹孟德果然是知兵之人！”
林凡本就有意水路派甘寧奇襲，只是曹操早有防備，看來也只能作罷了。
不過林凡也並未喪氣，兩軍交戰，本來就是相互持以兵力，所謂智計，不過是攻守之時出的破綻而已，對於曹操與林凡麾下茫茫多的智謀之士，這破綻卻不好找。
邊上有將校問道：“那現在如何是好？”
林凡沉吟，兩眼看向遠方，淡然道：“以其這樣靜觀其變，不如分兵從側而擊，孤欲調起人馬，派一將晝伏夜出，越樑國去取濟陰郡，濟陰若被我軍所得，可將兗州攔腰截斷，使其東西難顧，陳留不攻自破。”
就兗州的地勢而言，和徐州相似，都是略微像個長條形狀，只是兗州是橫起來的，徐州是豎起來的，僅此而已。
倉促間就和衆軍師定下計策，甘寧請戰，哪知林凡搖頭道：“興霸你先聽孤說清，曹操用兵入神，必然知道濟陰之重要，必然有所依持。此去側擊，危機重重。”
林凡此計，和昔日龐統之計相差無幾，都是越過戰線去擊敵，假如能得手，那前方戰線將不攻自破。
甘寧卻不以爲然，執意請戰，此戰需奮勇，也只有甘寧最合適，林凡最終點頭應諾。