年末的鐘聲敲響，正好到了建安十年，此時的黎陽城中，曹操愁眉苦臉，再次召集衆人議事。
對於曹操而言，建安十年不比以往，這是很重要的一年。
爲什麼？因爲建安十年，曹操已至五十歲。
雖具體細節到月份日頭也不準確，但五十歲這個坎足夠讓曹操心理髮生改變了。
在古代時候，壽命向來都短，尤其是戰亂年間，鞍馬勞頓，就更加耗損生命了，六十已經是頂天了，而曹操自己，已經到了五十歲。
古訓有云：三十而立，四十不惑，五十而知天命。
那麼，自己的天命是什麼？
曹操不確定自己還能活多久，原本的雄心壯志，在臨近到五十歲這個坎之後，好似消減了不少。往昔的雄心壯志就好似泡沫，似夢似幻，讓曹操看不清虛實。
回過神來，曹操看着帳下差不多聚集齊全的文武，強行撐起神來，他知道，自己若不能堅持，麾下只怕散的更快。
“諸位可曾收到軍情？今天忽然召諸位前來，決非等閒，諸位應該都能猜的到吧？”
往來的大事就那麼幾件，曹操在黎陽整軍的稍小的間隙，就讓劉備在後面摘了桃子，曹操所想，無非就是這個了。?
“是！”荀攸躬身一禮，郭嘉死後，他無疑就成了曹操帳下最位高權重的人了，立在下首爲免遺漏，爲衆人再解釋一遍，“不久前有軍情從鄴城傳來，袁家二子互相殘殺，雙雙死亡，河北重臣共舉劉備爲主。劉備整頓軍務，調幽州關羽前來，並殘卒五萬，目前共有十萬軍據守鄴城，只待我軍前去。”?
曹操點點頭，起身將一冊書簡遞給衆人，其中更加詳細，道：“袁家二子同室操戈，竟雙雙殞命，孤不信，此必爲劉玄德奸計也，其後迅速奪取河北，實在令人讚歎。”?
荀攸展開書簡，爲大夥解釋道：“劉備雖然以強橫的手段鎮壓了河北，但畢竟來歷不明，時日尚短，民心未附，近日以來，不斷有不服他劉備統治的袁家舊部棄暗投明，歸順在主公帳下。”
邊上有將校上前，乃呂曠、呂翔、焦觸、張南等人，多是袁尚麾下部將。袁譚乃是袁尚所殺，袁譚部將與劉備矛盾不大，但袁尚部將就不同了，雖假經趙雲之手，但其中太過蹊蹺，有智之士都能看出端倪，只怕和劉備脫不了干係。
這些人，各帶其部來投，或爲三五千人，或爲萬人，大大補充了曹軍兵力不足的近況。
而劉備爲之削減，一來一回，更加平衡，且劉備麾下兵馬新得，人心不齊，還要分兵去防守兩翼之兵，耿佳佳削弱。
現在的情況，還是曹操佔優。
“劉備潛龍也，此孤該提早想到纔對，奈何智短，一時無備，竟讓劉玄德坐擁其成，錯失良機，孤深恨之！”曹操咬牙切齒怒斥了一聲，“眼下被其坐享其成，與孤大軍抗衡，我軍該如何行事？”
曹操不能不恨，一個沒有統一的河北就在他的執掌之間，然而現在這麼大的變數出來，河北便不再好取，就算河北能取，也必然費力淘神，後面還有林凡追着屁股打來，爲之奈何？
都怪前段時間的那場雨雪，耽擱了進兵！
月前曹操還不曾怪罪那場雨雪，可現在，不怪罪不行了。
“劉玄德也是人傑，此番被他用計，袁家二子根本不能與之抗衡，此景也在情理之中，冬日風雪極大，不便用兵，劉備選擇的時間也恰到好處，看來是費了一番苦心，只能等春發在用兵了。”荀攸先說明了情況，而後卻改口道：“此時我們雖失先手，但仔細想想，情況卻也沒有那麼糟。”
曹操驚喜問道：“公達可有策教我？”?
荀攸點點頭：“鄴城忽遭大亂，本有機會繼承大統的兩人全都死了，說給旁人一聽如何能信？劉備雖編造了一個看似完美的現場，但河北內外也絕非蠢人，如何不知是他劉備使詐，依我之見，袁家舊部必定不服，就算劉備強行鎮壓，也沒有與他同心者。而現在，袁家舊部之中或有表面順從之人，實則各懷鬼胎，虛與委蛇，只待機會來臨，便藉機生事。劉備此舉，反而將河北文武士族推向我們。”
曹操也點頭，劉備此事雖做的密切，但也疑點重重，河北衆人豈能心服？反而人心不齊，投向自己。
荀攸再言道：“我等雖冬寒不能用兵，但也不是毫無作爲，在河北之中也能幹點事情不是......”
荀攸說的隱秘又好笑，曹操也懂了，灑然一笑，“公達是說？”
“實話實說即可！”
荀攸打了個啞謎，曹操也笑，當即下密令行動去了。
“只可惜鄴城堅固，不好取得！”曹操微微沉吟道：“本初在鄴城經營多年，城大且堅，層層加固，我軍糧草不足，劉備若以此爲守，只怕消耗半年之久，而後我等必然要撤軍。”
這確實是個棘手之處，河北人心不齊，此刻正是機會，若曹操攻鄴城不下，退兵的話，將留給劉備大把的時間清除異己，穩固河北，再一次攻打時就不容易了。
說到底，這是他曹軍的通病了，每次出征，都必須把糧草問題算在其中，且是重中之重。
“必須一鼓作氣，拿下河北！”荀攸咬牙切齒，立下大目標，“往復再來便難如登天，自取滅亡。如此，不如等不久春發後，調左右兩翼偏軍斜向至鄴城，拼死也要拿下鄴城！”
以前分兵是計，現在合兵也是計，戰場局勢瞬息萬變，不可一時而論。
曹操點點頭，看來也只能如此了。
卻有旁邊呂曠、呂翔對視一眼，齊齊出列道：“末將有一策，能爲主公解憂！”
“速速說來！”曹操急令。
“鄴城之中有馬延、張顗兩人，原與我等一般，爲三公子部將，本欲同來效力於曹公帳下，只是略一思量，唯恐劉備在鄴城之中逍遙法外，特留他兩人在鄴城之中，只待曹公去時，願爲內應，內外合擊擒殺劉備。”
曹操聽了大喜，沒想到還有這一出，厚言慰藉兩人，袁家舊將均有賞賜。