不提橋蕤，曹操見了閻象，急忙將他扶了起來，說出一番話來，安慰閻象。
“閻主薄聲名傳播海外，此番戰敗，袁術已成過去，若是真心投奔於我，我必以上卿待你，我麾下一應職位，全由你挑，絕無二話。”
曹操下的血本不可謂不大，說出的話也不可謂不驚人，給出的誠意也足。只是聽的旁邊橋蕤心驚不已，又是膽怯，又是嫉妒，一時間咬牙切齒。
閻象也確實能當得曹操如此誠意，袁術手下也不全是庸才，只是未遇到明主而已。
閻象看着曹操緊張的表情，忽而一笑，道：“良禽擇木而棲，良辰擇主而事，閻某也不是迂腐之人，只要曹司空答應我一件事，我即刻投誠，日後忠誠仕主，絕無二話。”
曹操一喜，急聲問道：“是何條件，快快說來。”
閻象厭惡地看了橋蕤一眼，道：“這條件也簡單，我與橋蕤不和，若是曹司空能殺了他，我立刻投誠。”
橋蕤在旁聽得又驚又怒，指着閻象大聲呵斥道：“你....你....”
“這有何難！”曹操輕笑一聲：“來人，將這賣主求榮的橋蕤拖下去斬了。”
一言就決人生死，橋蕤逐漸被拖遠，猶自邊掙扎，邊大聲呼喊着：“主公...主公不可啊！切不可聽他一面之詞....”
不到半響，橋蕤頭顱就被拿了上來，望着橋蕤頭顱，閻象長嘆一聲，起身整理好衣物，上前拜道：“既如此，象拜見主公！”
曹操急忙將閻象扶起來，高興極了。
可憐橋蕤大好的人生就此斷了，先前還被曹操封賞官職....
這事情，也說不上曹操朝令夕改，軍令不嚴。事實上，曹操若有心，就能將橋蕤之事隱藏的絲毫不差。
說到底，還是要提高各人競爭力。
橋蕤的競爭力比閻象的競爭力低，就成了這結局，與忠義無關。
............
卻說袁術從南門撤退後，走不過十里地，就至一山，正是望柳坡。
袁術感覺腹中飢餓，當即對楊弘問道：“楊長史，休息片刻如何？”
由於逃得匆忙，袁軍根本沒來得及帶上糧草。如今正是寒冷的冬季，就連各種野菜也都不見蹤跡。
至於上山打獵，很多飢餓難耐的百姓，也幾乎已經將山中獵物搜刮一空。
現在的袁術飢腸轆轆。不僅是他，就連那些跟隨在他身後的士卒，亦是個個如此。
纔不過十里地就要休息，楊弘也是暗自皺眉，觀察了一下四周，說道：“主公再堅持一下，此地離廬江只有一日路程了。”
袁術望了望身後，又望了望前方，也沒有再繼續說話。只是他臉上的愁容，卻是怎麼也掩飾不住。
這一次，被兵力處於絕對劣勢的曹操擊敗，對一直心高氣傲的袁術，絕對是個不小的打擊。
而且現在糧草輜重全部丟失，縱然再次聚攏了三萬潰兵，袁術也要爲他的吃喝發愁。
此地袁術倒也還記得，就是去年與林凡相見協議的望柳坡。
此時此景，讓袁術心生感嘆，纔不到一年的時間，就已經大敗，往日種種似乎就在眼前。
正當袁術思索之間，不遠處望柳坡山腳下轉出兩彪人馬，打着曹軍旗幟，衝殺過來。
“殺啊！”
“活捉袁術！”
...........
原來曹操給袁術讓出來南門，圍三缺一，真的在南門外設了埋伏，當下袁軍已無再戰之力，可謂萬分危急。
“陛下不好了，前方有曹操埋伏！”一個袁軍斥候騎着駑馬，急匆匆的從前方跑了回來，大聲喊道。
這情景，袁術如何能看不見？還用他斥候提醒？
不過斥候的喊聲，卻讓這支潰敗袁軍，變了騷亂起來。很多人的臉上，都帶着恐懼的神色。
而此時，袁術忽然揚起手中的短刀，厲聲高呼：“賊人追兵只有兩萬，我等三萬大軍，尚能一戰，有何懼之？”
這兵馬的戰鬥力不能單純地以人數來衡量，人多人少絕不是主要因素。是袁術到現在還不明白這道理嗎？還是說只是振奮士氣之用？
不得而知。
反而不管怎麼樣。此刻袁軍士氣也調動不起來了。
曹操的這支伏兵，全是騎兵，被曹操埋伏在此，就要給袁術致命一擊，左邊一將，是曹操麾下的得力將領，名曰于禁，治軍有方，右邊一將，是他曹家親族中人，曹操族弟，名曰曹洪，猛將之選。
兩人各帶兵馬，衝殺過來，速度奇快。
眼下袁術兵馬困頓，可是立功的大好時機，于禁與曹洪都紅了眼，要搶此戰的最大功勞。
又是一場大戰，袁術在部將的掩護下突圍了出來，只是原本的三萬兵馬卻被打散了，現在袁術手下就只有近一千人。
徐徐望前方廬江郡中去，一陣風吹過，掀起了袁術背上的披風。
望着前面若隱若現的城池，袁術飽含深意地問着：“楊長史，還需多久能到廬江？”
楊弘也望着前面若隱若現的城池，道：“主公，不遠了，再加把力氣，前面就是廬江了。”
跟隨他逃出來的潰兵，聞言精神一震，頓時感覺疲憊的身子，再次充滿了力氣。
就在這個時候，袁術慘淡笑一聲，聲音低沉而刺耳，聽的楊弘皺眉且心驚。
這聲音，像是老鴉，又像是鬼怪。
“我看廬江遠在千里之外，這輩子怕是到不了了。”
袁術奇怪說一句，楊弘急忙問道：“主公這是何意？”
袁術不理楊弘，喉嚨裡一陣蠕動，好似要吐，又好似喘不過氣來了，楊弘扶着坐下，半響纔回過神來。
“可有蜂蜜水？”
袁術這無理要求，着實讓楊弘難辦，現在一口糧食都難找，更別提蜂蜜水了，這要他上哪去找？
邊上兵士心中怨恨，切聲道：“麥屑都無，哪裡來的蜂蜜水！”
袁術聞言，仰天長嘯，大吒道：“此乃天意也，楊長史，此去廬江，見了林凡，替我傳信，就說他兒子出生，我卻無禮送上，至於現在也沒什麼好剩的，就全給他，補上此禮....”
袁術說完就嘔血鬥餘而死！
楊弘在袁術說時就感覺不對，只是袁術死的太快，等反應過來，人已經沒了，痛苦之餘，將袁術屍骨包好帶上，帶人往廬江郡去了。