在西北的高原，區域整體降水量和溫度能滿足農耕的基本要求下，人口潛力的大小，取決於內部河流衝擊出來的平灘面積大小。
被黃河與大夏河滋潤的抱罕、河關兩縣，是類似於盆地的山前坳陷區（海拔約2000米，低是對比青藏高原），並沒有形成大片的沖積平灘，而是呈現溝壑縱橫的河谷。
適於農耕的土地並不廣泛，倒是畜牧的好地方。
宋健在這裡割據後，能供養得起上萬人馬，主要是依託兩種方式。
第一種，是從積石峽穿行湟水河谷，走絲綢之路西線（大漢疆域外）獲取錢糧。
另一個方式，則是和河關縣的羌胡部落達成了相互依託的生存方式。
在很多年前，大漢朝廷就對河關縣失去了實際控制。這裡的羌胡部落各自依託着溝壑縱橫的河谷生存，也時常化作馬賊爲禍金城郡以及狄道。
這也是他們被稱爲“河關羣盜”的緣由。
如今，這股羣盜看宋健被誅殺後，派人來與華雄談判，並不是異想天開的繼續自治下去。
他們知道，身爲朝廷官僚的華雄，絕對不會答應這種條件。
因而，他們的討價還價，是想延續朝廷對蠻夷部落實行的“羈縻”制度。
《史記·司馬相如傳·索隱》有云：“羈，馬絡頭也;縻，牛蚓也”。
《漢宮儀》有云：“馬雲羈、牛雲縻，言制四夷如牛馬之受羈縻也”。
說白了，就是以夷制夷。
大漢朝廷冊封當地部落首領如“王”、“侯”、“邑長”等稱號，承認他們的地位，並且維持當地的風俗以及生活方式。而他們也會承認自己是處於朝廷的統治之下，並定期定額滿足朝廷的徵收貢納。
當然了，他們還是很給華雄面子的。
直言說各個部落，很敬畏華雄“天眷之子”的名號，打算湊出一千羌騎歸華雄調度，隨時準備着隨軍征戰，只要不出涼州征戰就行！
按道理說，這種方式是相互守望，互助互利的。
對於如今烽火連綿的、短時間內無力顧及邊陲之地叛亂的大漢朝廷，是皆大歡喜的結果。
但是可惜了。
如今做主的人是華雄。
他聽完使者的要求後，就擺了擺手，直接讓他回去了。
連討價還價都基本談判戲碼，都不來一遍的。還聲稱說，以後他一定會率領兵馬，踏平河關縣。
對此，在場的張都尉，很不能理解。
明明可以兵不血刃的將河關縣拿下，又得到了一千羌騎，何樂而不爲呢？
尤其是，如今的漢軍因爲韓遂與王國在側，出於避免兩蚌相爭漁翁得利的顧慮，在未來數年內，都沒辦法去攻打河關啊！
他揉捻着鬍鬚，沉吟了好一會兒，也沒有想透華雄心裡打的什麼主意。
所以就將目光投在了，同樣在席的戲忠身上。
數個月的接觸，讓他覺得這位年紀輕輕的關東士人，有滿肚子的陰謀詭計.......啊呸！是足智多謀，應該能想明白華雄的意圖。
他的預判很準。
當那名使者灰溜溜的離開後，戲忠就挑起了眉毛，口氣有些驚訝的問道，“狩元，你是打算將一些兵馬帶回去武都了？”
呃.........
張都尉一聽，就隱隱有所悟。
以抱罕與河關一帶的地形，無論王國還是韓遂想染指都不容易，反過來想也是一樣的。
漢軍想以此爲跳板，將整個河首之地打下來也很難。
況且他也知道，己方的戰爭底蘊已經殆盡了，也無法持續作戰。
既然攻伐的條件不成熟，如今匯聚在抱罕的各部兵馬，華雄肯定要帶一些回去武都駐紮屯田自食，減少錢糧消耗。
順着這樣的思路，華雄一口拒絕河關那邊就不意外了。
作爲共事許久的張都尉，怎麼可能猜不到，以狡詐著稱的他要玩什麼把戲！
無非是欲迎還拒！
做點姿態，以便於壓榨出更多好處來罷了！
反正如今，是河關那邊的羌胡部落主動前來投誠的，主動權掌控在己方手裡，怎麼不試試“我爲刀俎”的拿捏呢？
“志才之智，萬般心思都瞞不過啊！”
果然，華雄聽到戲忠的詢問，就露出笑容來，頷首稱讚了聲。
也不賣關子，當即就細細解說起自己的思慮來。
其一不用說，就是張都尉想到的，如今漢軍無力征伐。
因而想讓抱罕堅若磐石，就要解決河關這股羣盜的問題：以羈縻的做法，讓他們保存自治權，只能維持於當前的穩定，不能讓他們唯命是從。
這給日後留下隱患。
在西北的羌胡部落，都是逐利行事的。
今日他們爲了保存實力而臣服，明日也會因爲擴大利益而背叛。
比如王國或韓遂拋出了，攻下抱罕後，將戰利品以及土地分給他們的誘惑。
華雄不想抵禦王國來襲的時候，被人從背後捅了刀子。
其二，則是出於絲綢之路的利益。
華車之前就密報國，宋健去年的時候還派了商隊去西域了，到了夏季就會回來。
四五千騎的商隊，是一股不可小窺的戰力。
如果現在允了河關羣盜的條件，那股商隊歸來後肯定就融入羣盜中。
到了那個時候，會引發漢軍與羣盜的實力失衡，河關羣盜在實力膨脹之下，說不定就再度生出不臣之心來。
如此一來，今日他們的臣服，還有什麼意義？
其三，他的確是有打算，帶幾部兵卒回武都郡。
不僅僅是因爲武都郡那邊兵力空虛，需要兵馬駐守安定人心，更是源於一個說不出口的緣由。
如今已經是公元189年，中平六年的正月了！
在塵封的記憶裡，這一年天子劉宏將會跑去和先祖團聚，還會引發一系列的腥風血雨，以及演變成爲羣雄逐鹿的天下大勢。
留給他播種野心的綢繆時間，已然不多！
如果他沒有在這場大漢朝廷的權力洗牌中，做好充足的準備，比如之前給戲忠隱晦提到的“足兵足食”，以後他就只能給別人附庸。
甚至，別人還不願意讓他抱大腿。
理由是他如今名聲太盛，難以駕馭！
關於這點未卜先知，自然是無法告知他人的。
唉........
要是天子能多活些時日就好了。
有時候，華雄心裡也生出類似於這樣的祈盼。冀望着對他眷顧有加的天子劉宏，能多給他點發展實力的時間。
恩，就在心裡想想，輾轉則逝。
天子劉宏若是多堅挺些時間，說不定就有其他意外發生了呢？
明天和意外，誰都不知道哪個先來嘛。
他唯一能做的，是做好遇見前者的準備，和做好遇見後者的從容。
如今對河關羣盜的欲擒故縱，就是準備之一。
只是，那些以桀驁著稱的羌胡部落，會如他所願嗎？
三日後，抱罕城池，有約莫兩千羌騎壓境而來。