河首之地，隴西郡，抱罕。
華車駐馬在城外的小山丘上，目送着一支四千騎的隊伍，緩緩消失在天際線。
那是走絲綢之路的商隊。
每年等夏季雨水期結束後，宋健麾下兵馬都會分出約莫三四千騎，各自攜帶兩三匹馱馬走絲綢之路，於次年春夏之交的時候返回。
動用四千騎護衛，是因爲路上不太平。
只以馱馬拉運，是能讓西域諸國感興趣的貨源，宋健也籌備不了多少。
而且宋健讓麾下商隊只走到車師前部（今吐魯番市），或者是烏孫國的邊緣一帶（石河子——烏魯木齊一帶），便就地交易物資。
想走到天山以北的大宛或者更遠的地方，那是敦煌或張掖郡那邊的勢力才能做到。
宋健如果也讓商隊去了，恐怕就回不來了。
沒辦法，物以稀爲貴。
敦煌或張掖的勢力，不會允許大宛多出一支漢家商隊，讓他們的貨物貶值。
這些內情，是宋健親自給華車解釋的。
還很親暱的拍了拍華車的肩膀，笑着安慰，“胡車兒，你不要太在意這些了。至少，你部落已經提前得到了豐厚的利潤。”
是的，如今華車，讓宋健很看重。
其一，是宋健想讓胡車兒當人肉盾牌的意圖，已經實現了。
在去年年末，華雄突破王國的封鎖回到羌道後，胡車兒就帶着部落往土門關一帶棲息。理由是擔心華雄會引兵襲擊他。
宋健對此，當然是歡迎至極。
如此一來，高原鐘存羌再度來抱罕劫掠的時候，就先得踏過胡車兒的部落。
其二，則是胡車兒給他帶來豐厚的利潤。
胡車兒能弄到蜀錦！
這是他宋健無法籌到的貨物，也是西域各國都爭着買的貨物，利潤極大。
只是這個胡種太貪婪，也太蠢了！
在夏初的時候，他竟然將自己部落的牛羊戰馬，全都託付臨洮那股勢力換了蜀錦，想借絲綢之路一夜暴富。
利益薰心之下，竟然忘了，絲綢之路的往返需要一年！
而沒有了牛羊，他的部落會在冬季裡餓斃。
不過呢，宋健就喜歡這種人。
好利用，也好控制嘛。
在胡車兒的愚蠢被所有人譏笑的時候，宋健就伸出了援手。
爲了讓胡車兒的部落能熬過冬天，他以雙倍的牛羊戰馬，換回來了蜀錦。等於讓胡車兒就和臨洮那邊廢了點口水，便將部落財產增長了一倍。
而且這個交換不只是慷慨，更能稱之爲仁義。
畢竟依着邊陲之地的作風，宋健完全可以等到冬季，胡車兒部落缺衣少糧、開口求援的時候，趁機將其併吞了。
對此，胡車兒也感恩戴德。
不僅接受了河首平漢王之下的官職，正式成爲宋健的麾下。
還承諾他的部落，今歲遷徙入抱罕境內過冬。將自己部落婦孺及財產，暴露在宋健的刀鋒下，來表示依附的忠心。
並且，拿出了實際的利益。
他決定以後和臨洮那邊交易蜀錦，他和宋健各自購入一半，共享利益。
好嘛，又是表忠心，又是讓利益的.......
宋健不看重胡車兒，那就見鬼了！
要不是覺得胡車兒實在粗鄙不堪，以及要顧忌其他手下的情緒，他都想將女兒給許出去，讓彼此徹底變成一家人。
是故，仗着宋健的看重，胡車兒在抱罕境內就徹底撒開了歡。
先是藉口尋找今歲貓冬的河谷，從抱罕到河關縣都給逛了個遍。
暗地裡卻是記下了河首之地，各部兵馬布防的營地，然後繪製在小布帛上，偷偷的讓人帶去武都郡給華雄。
然後呢，他又有事沒事的，就帶着幾隻羊跑來土門關隘。
拉着守關隘的將領，稱兄道弟，一醉方休。
給出的理由，是冬季抵禦鍾存羌的時候，他和土門關守將要並肩作戰，理應先相互熟悉熟悉，爲了更好禦敵什麼的。
一開始，宋健還是讓人偷偷盯着的。
但當胡車兒挑好貓冬的河谷，和抱罕城池只有約莫五里的距離，並且開始搭建營地，讓一些婦孺們先來住下後，宋健就放下了警惕之心。
想想，也對。
別人都將婦孺送到自己刀鋒下了，還有什麼好懷疑的？
因而，他也沒有發覺胡車兒的部落，好像又壯大了幾百人。
又或許說，他已經發覺了，但覺得很正常。
因爲胡車兒部落，在他的支持下已經變得財力雄厚，在臨近冬季的時候，以過冬糧秣誘惑或併吞一些遊離的小部落，是很正常的事。
這裡是西涼嘛。
只要能保障溫飽問題，就能招攬到無數願意賣命的人。
是的，八月末了。
也到了西北羌胡們，準備前去貓冬的季節。
胡車兒如今就是帶着一部分族人，護送着婦孺們，驅趕牛羊往抱罕城外河谷而去。
與他並肩而騎的，是名長得頗爲雄壯的羌人。
裹着滿是污垢的獸皮，髒兮兮的臉龐，頭髮已經結成塊狀，就連絡腮鬍子都沾滿了草灰，讓人見了就不想靠近的粗鄙之人。
那是王靈。
這幅模樣，是他整整兩個月沒有沐浴洗漱的結果。
華雄要求的。
爲了讓他能順利的，跟着胡車兒穿行土門關進入抱罕，而不會被人發現不妥。
本來，他是不用受這份苦的。
在華雄原來的打算裡，是想讓龐德率領人馬混進去。
但是王靈以成爲華雄門下督後，寸功未立爲由，毛遂自薦。
還拿出了一個華雄無法拒絕的理由：他率領的三百義從都是羌人，混進抱罕後也無需擔心路出馬腳；也是羌道元棘亓等部落首領挑選出來的精銳，戰力無需擔憂。
對，華雄準備在這個冬天，對宋健動手。
一方面，是操練了大半年兵馬，銳氣正盛。
另一方面，則是朝廷給他送來了征伐的名義：行護羌校尉的官職。