柔然不是當年的柔然，北魏也不是當年的北魏了，與柔然一樣發展、強大起來的北魏，成了阻擋柔然南下的長城，於是，領域到了俄羅斯貝加爾湖的柔然，也只能徘徊在中國歷史邊緣，處於蠻族的行列。
即便如此，柔然也是不容忽視的存在，拓跋燾時期，對待柔然，就是狠追猛打，讓柔然一下衰弱了不少，拓跋燾去世，到馮太后時期，馮太后採取緩和之術，兩國互通來使，歲貢不絕。這倒也不是馮太后心善，恐怕與“太和改制”引起的不安定有關，內部不穩，當然不能再對外作戰，從而引起得更加動盪。對於柔然來說，自己衰弱了，也無力再與北魏抗爭，正好馮太后遞來了橄欖枝，便順坡下驢的接着了。
可是，這樣和平的發展局面，柔然並沒有持續多久，其內部的被奴役部落連續反抗和逃亡，大大削弱柔然的力量。
487年（北魏太和十一年），原屬柔然的敕勒副伏羅部阿伏至羅率10餘萬落西遷，脫離柔然的統治，至車師前部西北，建立高車國，自立爲王。柔然失去對西域的控制，彼此間展開30來年的爭戰，柔然由盛轉衰。
後，柔然王室發生了奪位事件，母子之間、兄弟之間一通殺，鬱久閭阿那瑰率一部分歸降北魏，他的從兄婆羅門自立，但，很快又被敕勒族驅趕，只得歸降於北魏。
咳咳，狗熊又要挖坑了，這個敕勒族注意哈，不過，這個坑不會持續太久，很快就會被填上的，所以，兄弟們，趕緊把你們手裡的石塊、土塊放下，狗熊的鋼盔都被打的凹凸不平啦，哎呀，下輩子一定投胎做熊貓，或者冠斑犀鳥，再或者……碎碎念中。
當時，高車國日益強盛，北魏採取保存柔然，分其勢力，以牽制和抵禦高車國的策略。
不過，北魏的這個如意算盤，沒有打太久，作爲柔然，一個不願意臣服的民族，怎麼可能一直被北魏圈養？
先是，婆羅門在正光三年（522年）叛離北魏，搶掠涼州，本想投奔嚈噠族可汗，但被北魏追擒歸於洛陽，後來，524年卒於洛陽。
然後是阿那瑰於次年（523年），在柔玄、懷荒二鎮之間聚兵30萬，扣留北魏使臣，驅掠魏邊“良口二千，並公私驛馬、牛、羊、數十萬”，退還漠北。
原以爲這樣就結束了，沒想到，當年北魏爆發六鎮之亂，在孝昌元年（525年），北魏召阿那瑰率10萬大軍，從武川鎮西向沃野鎮，擊潰破六韓拔陵所率之義軍。
哎哎，真是風水輪流轉啊。
不過，阿那瑰既然來了，就不能白來，乘機搶掠，擴充實力，佔據長城以北漠南地區，自稱敕連頭兵豆伐可汗，並且擊敗因內亂而日益衰弱的高車國。
到此爲止，都是之前講過的，這裡，再細緻一下。
六鎮之亂後，北魏分裂爲東西兩魏，柔然得到再次復興的機會，高歡和宇文泰爭相拉攏阿那瑰，通市啊、和親啊、派遣使者啊等等，使得彼此間政治、經濟、文化聯繫得到進一步加強。
五胡十六國、南北朝，不單是文化的交流與融合，也是民族的同化。
前幾天看了篇文章，說爲什麼同爲四大文明古國，現在卻只有中華文明延續了下來，現代的巴比倫也好，埃及也好，印度也好，都不是曾經那些輝煌的國度，是因爲中華文明的包容性，對待外族的文明，中華文明是包容、融合的，而不是像其他那些文明，針尖對麥芒，看誰扎死誰。
這些融合進來的外族文明，外族人帶着自己的習俗，同化進漢人中，爲漢文明注入了活力，使漢文明更加絢麗多彩，是漢文明進入又一個蓬勃發展的時期，春秋戰國、五胡十六國、五代十國直到清末民國，這些動盪的時期，卻也是中華文明的又一個覺醒期，它們的確存在着黑暗，但，黑暗中也有着光明……
哎呀，哎呀，說着說着亢奮了，來桶冰！
迴歸正題！只說柔然！
外部環境平和後，柔然便開始整頓內政，多方吸取漢族文化，改官制，立年號。阿那瑰還重用漢人，吸收中原漢區的生產技術，並改變以前“逐水草而居，原無城廓”的狀態，攻破丁零後，在其舊土修建城郭，起名爲“木未城”。
不但如此，柔然還曾遣使至南齊建康，請南齊派醫生及織錦、造指南車和漏刻的工匠到漠北，雖然遭拒絕，卻說明柔然需要中原地區的醫師和工匠。受漢族影響，在後期，逐漸有了農業。
對外，一方面對北魏陽奉陰違，一方面拉攏南齊、南樑，以求前後夾擊北魏，與西域大大小小的國家，也都有着聯繫。
如果就這樣發展下去，或許，突厥想要崛起，還得再過個百八十年的，但，一片大好形勢中，卻爆發被奴役的部落和奴隸的反抗鬥爭，這樣的機會，給了居住在今阿爾泰山南麓，原柔然鍛工突厥部，日益強大的機會。
552年，突厥首領土門——伊利可汗，因求婚於阿那瓌被拒絕，聯合高車，發兵擊柔然，阿那瑰兵敗自殺，柔然王室庵羅辰等逃至北齊。
仍留在漠北的亦分成東西兩部分：東部餘衆立鐵伐爲主；西部餘衆則擁立鄧叔子爲主。
東部柔然復爲突厥擊敗投奔北齊，被安置於馬邑川（今山西省朔縣）一帶。次年（553年），庵羅辰等叛北齊返回漠北。經北齊追擊，東部柔然基本上爲之瓦解，庵羅辰下落不明。
555年，突厥木杆可汗俟斤率軍擊潰西部柔然，鄧叔子領餘衆數千投奔西魏。西魏雖優遇鄧叔子，“給前後部羽葆鼓吹，賜雜彩六千段”，但在突厥使者一再威逼下，遂將鄧叔子以下3000餘人交與突厥使者，慘殺之於長安青門外，中男以下免，並配王公家，柔然汗國滅亡，餘衆輾轉西遷。通過這件事，也可看出當時突厥的強大，逼的西魏不得不就範。
注意，滅亡的是柔然汗國，是一個政權，並不是民族，有些人嚷嚷着北方遊牧民族是如何被消滅之類的，狗熊要狠狠的吐槽一把。
“消滅”一詞的意思是：消失、滅亡；使消失，使滅亡。中國歷史中，北方衆多遊牧民族建立的政權，注意，是政權，的確被消滅了，但，民族沒有被消滅，這些民族，或與其他遊牧民族融合，或與漢族融合，還有些西遷到現在的俄羅斯、歐洲等地，又與那裡的民族進行融合。