這段日子，馬氏已是變了不少，好似也老了不少。以往，她走路都能帶風，說話底氣也足，隔三岔五的便能將他們罵個狗血噴頭。李冬芬又是個壞脾性的，總能找些事兒，馬氏爲她撐腰出頭的，有精力。如今，家分了，李冬芬又嫁了，身邊兒也沒個人說說話，每日除了去地裡瞧瞧便是沒別的事兒了，這麼一來，人自是老得快了。
晚年孤寂，這在馬氏身上很是直觀。
原本馬氏是該跟着李大柱一家子的，畢竟李大柱是長子，又是頂了他爹，當了掌櫃的。可李大柱和楊氏沒開過這個口，馬氏自是自己一人住在祖屋。
自從起了新屋子，楊氏和李大柱便是極少去祖屋了，之後他們兩家一鬧翻，馬氏又沒再幫着李大柱來壓李小柱之後，李大柱心裡更是有氣，去祖屋的次數便更少了。
瞧着自己娘這般，李小柱心裡也不落忍，平日裡時不時便去請馬氏過來吃個飯，可馬氏都不情願過來，之後沒法子，只得做了好吃的送點兒給她。
雖說以往馬氏對他們一家子差，可到底是老人遲暮，瞧着也是可憐，再說如今她也沒如以往般對他們家，之前還來提醒他們，別人來惹事兒時她還幫着他們一家子，她也算是爲他們家着想了。冬至也不是個惡人，她既是待她家好了，她也不會對馬氏惡語相向。畢竟她是李小柱的娘，既是李小柱想要顧着她，也在情理之中。
“爹，一會兒你帶着哥和三郎再去請奶吧，除夕夜也不能讓她一人兒過啊！”冬至想到已經去世的曹氏，便是覺着馬氏一人可憐。
“他爹，冬至說得是，娘一人在屋裡可是說不過去，平日裡也就罷了，這大過年的，咱還是得將她請過來。晚上我做些好的，也讓娘補補。”柳氏接過冬至的話頭，接着說道。
李小柱瞧着妻女這般通情達理，一時竟是不知該說啥。
“你們……”
李小柱剛要說些什麼，便被冬至打斷了：“爹，咱們能照顧奶的地兒，照顧下是應該的，可有些事兒還是不能與奶說的。奶心疼小姑，如今小姑家也不寬裕，保不齊出亂子。還有，咱家如今是藉助在李大夫家，可不是咱們自己的屋子，有些事兒咱得心裡有數。就是小姑嫁出去了，奶可也沒讓咱們搬回祖屋吶……”
冬至不覺着自己是壞人，可她絕對談不上好人。對於馬氏，適當的照應是可以的，但是要她像對外婆那般掏心掏肺，至少目前不可能。
李小柱默默地閉上了張開的嘴，他想說的冬至已是一一駁了回來。
“瞧你們，還不快去？一會兒雪更大了娘過來就更難過來了，我先去煨湯，你們快去快回吧。”柳氏不想他們父女兩爲這事兒鬧情緒，趕緊岔開話題，讓李小柱趕緊着去接馬氏。
柳氏說完後，對二郎和三郎使了個眼色，兄弟兩會意，起身站到李小柱身旁。
李小柱起身，帶着兩兄弟出門了。
等他們走了之後，柳氏嘆了口氣，勸慰冬至：“畢竟是你奶，如今又是一個人，要是有個病痛的，身邊兒又沒個人，老人不方便的。你爹想將你奶接過來，好顧着些，往後你也莫再這般了，你爹心裡不好受。”
“娘，爹要顧着奶我沒啥想法，咋說奶也將爹拉扯大了，要是不顧着那便不是人了。但有些事兒咱也不能隨着爹，咱家如今剛有些起色，奶對小姑還是最看重的，這時候，能給奶吃給她吃，能給奶喝給她喝，但有些事兒，咱也得有個底。這一大家子是個啥狀況，你也不是不知曉，咱們這般做，一來給咱們省了那些煩心事兒；二來也是給奶省了煩心事兒。”冬至知曉柳氏是怕自己與爹想法相左，她便是將自己的想法一五一十地與柳氏說了。
冬至是她閨女，柳氏自是懂她的心思的。私心裡，柳氏是同意冬至的。這些年她自己被欺辱倒也罷了，幾個孩子也沒過上一天好日子。每日李冬芬、李大郎還有李立春吃些好的，幾個孩子只能乾巴巴瞧着，她那心裡便不是滋味兒，直到分家了，這日子慢慢好起來了，冬至時不時做些好吃的，幾個孩子這才養了些肉起來。
“不與你說這些個事兒了，你是個能說的，娘說不過你。娘去熬湯了，一會兒你奶來了，你好好兒跟她說說話，老人不容易，如今咱一家子可就只剩這麼一個老人了。”柳氏最終還是勸了冬至一句。
冬至也知曉這是情理，這是血緣。她點了頭應了。
柳氏等她點了頭，起身去廚房了。
冬至用被子將自己個兒裹得緊緊的，此時的她格外想念空調和羽絨服。
一刻鐘後，李小柱他們將馬氏請來了。冬至瞧見馬氏來了，終於從炕上起身，走到馬氏跟前兒，問了好後便拉着她到火盆處烤火。
“你這丫頭，手咋這涼？”馬氏被冬至抓着，自是感覺到了冬至手上的溫度。
“我也不知曉咋回事兒，從下雪那會兒，我這手腳就不暖和了。”冬至無奈地回道。
馬氏抓着冬至的手湊近火盆，讓她張開手烤火。
“這怕是體寒了，姑娘家的，這體寒可是不好，回頭讓你娘去幫你抓幾幅藥補補，要不往後可不好生娃！”馬氏邊讓冬至烤火，邊說道。
李小柱一聽冬至這般，往後不好生娃，心裡便是一緊。這個時代，生孩子纔是一個女人立身的本錢，若是不能生娃，那便是會被夫家休回來的。
“娘，您來了？這兒有凳子，咋不坐吶？”柳氏擦着手，進冬至的屋子時，瞧見馬氏之後，笑着招呼馬氏。
馬氏瞧見柳氏進屋子了，又如此好聲好氣的，她便想到了之前她打罵這個兒媳婦兒的事兒，一時感慨萬分。
以往她爲着個冬芬撐腰，對這個二媳婦是沒個好臉色，分家也是對不住這二兒子一家，之後幾次鬧騰，她都是幫着大兒子。可這大過年的，大兒子竟是連一句假嘴叫她去他家過年的話都沒，倒是這小兒子，去叫了她好幾次，今日還死活要駕她過來。