“咱們啊，只能往後幫她找個好婆家，讓她少遭罪了。”李小柱沉默了會兒，感嘆道。
作爲一家之主，家裡的主要勞動力，家裡所有的重擔都是要落在他身上的，可在他家，冬至一個十歲的丫頭，竟是挑起了這個重擔，這點，李小柱心裡也是自覺自己個兒做得不夠的，所以在大部分時候，冬至提出啥要求，他都是盡力滿足的。
冬至睡得熟，自是不知曉柳氏和李小柱的談話。昨夜幾乎是一夜未睡，今日一整天又勞累，她早就撐不住，進入香甜的夢鄉了。
第二日，冬至醒來時，已是快午時了。這一覺，睡得格外舒坦。
等她伸了個懶腰起牀，梳洗了一番後，便吃午飯了。
吃完午飯後，下午，她便與柳氏和李小柱一塊兒，挑了紅薯和柴火，就去了李大夫家。如今他們不擺攤子了，那就要抓緊了做粉條了，等粉條做好，就要送去給王家，到時候，就能全部開始了。
正值午時，大家都在自家屋裡睡午覺，街上都沒瞧見人。三人迅速將東西都搬到了李大夫屋裡後，便開始工作了。
這紅薯在丟進機器之前，得想削皮洗乾淨。這削皮的工作，自是冬至和柳氏的，她們二人拿了冬至讓打鐵鋪子做的去皮刀，就開始削皮。李小柱，挑了桶，去村頭挑水。
李大夫原本是在磨藥的，瞧見冬至他們開工後，他也端了凳子過來，拿了紅薯和去皮刀，學着冬至的模樣，幫着削皮。
李大夫年歲大了，又是麻煩了他不少了，柳氏已是心裡過意不去了，如今他竟是來幫着她們削皮，她就更是過意不去了。
“李大夫，這就我和冬至來削皮，你還是去忙你的吧？”柳氏說完，就要去接李大夫手裡的去皮刀。李大夫身子一閃，避開了。
“我能忙活啥？你們這正忙着吶，我也不好閒着瞧你們吶。就搭把手的事兒，你們要是有點兒良心，晚上就讓冬至給我做頓好吃的。別說，冬至這丫頭做的東西，那滋味是真好！”李大夫想起昨晚吃的那碗雞湯，口水都要下來了。
“李爺爺，您想吃啥，回頭我就與你做！只是今日咱們可做不了，啥菜都沒買，您這想吃啊，還是得等下次！”冬至笑道。
“你這丫頭，急着就成！”李大夫聽說今日吃不成了，面上裝作不高興地回道。
冬至正要答應，前院的門被敲響了。
冬至小跑着，去開門。
門一開，李小柱鐵青着臉，站在門口。
“冬至，快叫上你娘回家，家裡出事兒了，我先回去了。”李小柱一說完，便急匆匆地走了。
瞧着他這臉色和神情，這事兒可不一般！
冬至趕緊着轉身，回去找柳氏，柳氏一聽家裡出事兒了，丟下手裡的東西，就往屋裡趕，冬至跟在她身後，也往家裡跑去。
到了屋裡，門被拴着了，柳氏敲了門，還喊了兩聲，李小柱纔打開門。
一進屋子，冬至便瞧見李夏芬家的表哥虎子，正坐在凳子上，臉上滿是絕望。他穿着一件灰色的褂子，前頭全是打溼了的痕跡，他脖子上還有血跡。
她們一進屋子，李小柱便將門栓了起來。
“這……這是咋了？”柳氏瞧着這場景，結結巴巴地問道。
虎子聽到柳氏的聲音後，眼中閃過一絲光亮。原本坐在凳子上的他，此時再也坐不住了。他“噗通”一聲，跪到地上，滿臉哀切地哀嚎道：“小舅、小舅娘，你們這回定要救救虎子啊，虎子這回怕是要沒命了！”
“這……這是咋說的？虎子啊，你先起來，有啥事兒，咱們好好說，啊？”虎子一向是吊兒郎當的，沒個正形，今日卻是這般光景，一瞧便知曉這事兒不小。
柳氏要過去扶他，卻被李小柱拉住了。一向寬厚的李小柱，此時竟是惡狠狠地盯着虎子，吼道：“你不是能耐？你不是外頭有一羣狐朋狗友的，啊？出了事兒咋就來找我這個舅舅了？你知不知曉你娘整日裡擔驚受怕的，就怕你出事兒，你倒好，整日裡將我們說的話當耳旁風，如今好了，出事兒了？”
虎子如今也是陷入了絕境，聽到李小柱的訓斥，也是悔不當初。
“小舅，我知曉我錯了，這回我怕是命保不住了。我不孝，先我娘走了，她定是要心傷了。小舅，我也知曉你們沒那能耐，能救下我，我就想着，往後我不在了，你們能幫襯幫襯我爹和我娘。我弟還小，他怕是不懂這些，往後怕是要勞你們費心了！”
虎子說完，衝着李小柱和柳氏就磕頭。那頭砸在地上“蹦蹦”直響，光聽這聲響，便知用了多大力。
“這是咋回事兒？啊？”柳氏瞧着虎子這神情，心裡慌亂了。她轉頭問李小柱，李小柱原本是在氣頭上，此時聽到虎子說的這些個話，心裡頭又是一陣心傷。此時柳氏問他，他便將來龍去脈說了出來。
虎子在外頭鬼混，家裡頭的人都知曉，一直以來，他就是拿了棍子去打打架，別的也就沒啥事兒了，大家雖說總是勸他，可他不聽，他們瞧着管不住他，之後也就沒咋管他了。
可今日李小柱挑了兩個空桶，正要去挑水時，恰巧瞧見虎子一身是血地進了李大柱家，可剛一進院子，他便急匆匆地又出來了。
瞧着他神色不對，身上又有血，李小柱當場就叫住了他。
虎子一瞧見李小柱，便“噗通”一聲跪了下來，求他救救自己。
李小柱當下便知曉出事兒了，他一把拉住虎子，就拖進了自家屋子，反手將門拴上之後，便問他出了啥事兒。
虎子原本便六神無主，李小柱一問，他一點兒也不隱瞞，全說了出來。
原來今日他們照例去鎮上收“保護費”，結果遇到一個“不識相”的，不肯交。這種場景，他們見多了，要是有人不情願交，打一頓便好了。
抱着這種想法，他們一夥人衝上去，圍了那個攤主就打了起來。那攤主也是個人高馬大的，當下不服輸就與他們一羣人打了起來。
這下子，大家打紅了眼，也不知是誰，從地上拿了石頭就砸到了攤主的腦子上，那攤主當下就暈了。就這情景，大家夥兒也沒停下來，輪了拳頭就往他身上砸。
等大家意識過來時，那攤主已是沒命了。