東屋裡的動靜，堂屋裡的人絲毫不知道。
幾人不管心裡如何想，還是都將自己碗裡的食物吃完了。
首先是馬氏和李冬芬，兩人吃完後，將碗放到桌子上，起身回了她們住的北屋，接着是李大郎，慢條斯理地將那碗麪條吃完後，這才慢悠悠地往東屋走去。
見大家都吃完了，柳氏起身要收拾桌子。冬至先她一步站起身，抓住她的手，勸道：“娘，我來收拾就好了，你去炕上休息吧。”
說完，不顧柳氏的反對，吩咐一旁的三郎道：“三郎，扶娘回咱們屋子。”
今晚吃得格外滿足的三郎，聽從冬至的吩咐，立馬站起身，扶着柳氏的胳膊，拉着就往西屋走。
柳氏見冬至的三郎的樣子，笑着說道：“娘都躺炕上這麼久了，早該活動活動了，哪裡就有這嬌貴，還下不了地了？”
“娘，您還是去躺着吧，我幫冬至洗碗就好了。”二郎接過話頭，開口勸着。說完這句話，他手腳麻利地幫着冬至收拾桌子上的碗筷。
“他娘，你就聽幾個孩子的，去炕上躺會兒。”李小柱也開口了。
見幾個孩子堅持，柳氏也不好涼了幾個孩子的心。於是說說笑笑的。就着三郎，往西屋走去。
冬至和二郎手腳麻利地將桌子收拾乾淨，將碗筷洗乾淨後，又燒了幾鍋熱水，之後便叫馬氏和李冬芬先洗。接着便是大房一家子，之後纔是二房這一家。
洗完澡，一家人躺在炕上。九月的天氣，雖沒有現代氣溫高，卻還是有些熱的。
柳氏和李小柱睡在兩邊，爲三個孩子搖着扇子扇風，一家人聊着家常。
“爹、娘，明日我想和哥一起去鎮上賣刺萢，要是能換幾個錢，那就好了，要是不能換錢，我們也去鎮上漲漲見識。”冬至將心理的打算說了出來。
之前冬至便已經跟他們說過這事了，所以現在冬至再說這個，李小柱和柳氏也沒什麼意外。
“就你和二郎？你們兩個娃娃去鎮上，要是有個好歹可咋辦？”柳氏憂心忡忡，幾個孩子自幼便是在村子裡，鎮上沒去過幾次，這要是讓兩個孩子去，她是不放心的。
“明日爹陪你們去一趟，這段日子爹也編了不少簍子簸箕，正好拿去賣了。你大伯這些年也沒幹啥農活，他怕是挑不動。”李小柱想了想，開口說道。
平日裡都是李大柱回來休息兩天，在走時，挑着李小柱編的各種簍子去鎮上，順道賣了。碰到農閒，李小柱編的多了，李小柱便會挑着簍子，到鎮上賣了之後，再將錢交給李大柱後，再回來。
如今正好農閒，帶着幾個孩子去鎮上瞧瞧。
“爹，三郎也想去。”三郎見自己爹要帶自己哥哥姐姐去鎮上，怕落下自己，急忙開口說道。
“恩，三郎也去。”李小柱摸了摸三郎的頭，安撫道。
之後，一家人便開始聊着各種事，直到三郎率先扛不住，睡着後，一家人才停下了話頭，各自睡了。
第二日一早，李小柱便去向楊氏說了他要帶着幾個孩子去鎮上逛逛的事。
李小柱是個老實人，從來不會貪下麥簍子的錢，對於這點，楊氏還是滿意的。既然是去鎮上逛，自然是不能花錢買東西的，楊氏在透露這點後，便同意了。
臨走前，李小柱又去向馬氏交代了一句，馬氏揮揮手，表示知道了。
等李小柱回來後，挑起捆好的簍子簸箕，三個孩子迅速背起自己的簍子，興高采烈地跟在李小柱的身後，往鎮上趕去。
李家村離鎮上可不遠，父子慢慢悠悠地往前走着。
走了一個時辰，翻了兩座山後，三人終於到了鎮上。
鎮上人來人往，街道上也有些擁擠，兄妹三人手拉着手，緊緊地跟着李小柱。
李小柱左轉右轉，終於到了鎮上專門爲鄉下人擺攤的區域。找了個空位子，李小柱放下挑着的擔子，將幫着簍子簸箕的繩子解開後，將各個不同的東西排開。
“二郎，你帶着你弟和你妹子去逛逛，別跑遠了，過會兒回來，咱們一起回家吃午飯，知道了？”李小柱一一吩咐着二郎後，便讓幾個孩子四處逛逛。
一心記掛着自己背上揹着的刺萢的冬至，拉着二郎和三郎的手，便興沖沖地往外面擠。
“哥，這鎮上哪兒有學堂？”冬至邊拉着兩人往前走，邊問道。
“學堂？在東邊有個華嶽學堂，那兒是這兒最厲害的學堂了！”二郎回道。
這鎮上有四家學堂，分別坐落在東南西北四個方向。只是華嶽學堂名氣太大，硬是將另外幾個學堂壓得擡不起頭，這也是二郎一聽到冬至的問話後，直接回答華嶽書院的原因。
“那咱們就去這個華嶽學堂賣刺萢！”冬至一錘定音，辨別方向後，便往傳說中的華嶽學堂。
“冬至，爲啥要去學院賣刺萢啊？那兒的學子會看得上咱們的野果子嗎？”聽冬至說要去學堂賣刺萢，二郎有些踟躕。能在華嶽學院讀書的學子，家裡不是有權就是有錢，這樣的人咋會看上他們這種野果子？至於那剩下的一部分貧寒學子，那就更捨不得拿錢來買填不飽肚子的野果子了。
二郎的擔憂，正是冬至選擇學堂的原因。“哥，這學院裡的學子，有錢有勢的，這鎮上的點心都吃膩了，有沒見過的野果子，自然是稀奇。再說，那些人身上有銀子，不會在意幾個銅板的。”
當然，那些貧寒的學子，不在她的顧客範圍之內。
聽着好像是挺有道理的，二郎也不再說話，跟着冬至就往華嶽學院走去。
三人到達學院門口時，學院還沒下學，不過學院門口有不少轎子在等着，還有些奴僕丫鬟之類的站在門口，三個四個聚在一起聊着天。
兄妹三人過來後，在門口找了塊空地，放下簍子，站在樹蔭下乘涼，靜靜地等着下學。
能來到鎮上最負盛名的華嶽書院，二郎很是激動。他深吸了好幾口氣，才壓制下自己內心翻涌的情緒。
冬至見他這樣，湊近二郎耳邊，低聲說道：“哥，總有一天，冬至會讓你在裡面唸書的。”
這句話一說完，冬至不等二郎反應，從自己揹簍裡拿出一盒子刺萢，遞給三郎，“三郎，天氣熱，這盒刺萢你吃吧。”
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