弗朗西斯·巴林一路來到貴賓室的門前，做了一個深呼吸然後敲響了房門。
“請進。”
彼得伯爵一身西裝筆挺地站在窗前，面色十分凝重地看着巴林銀行的內部資料。
這些資料自然是弗朗西斯·巴林故意讓人放進去的，畢竟耳聽爲虛眼見爲實，沒有什麼比自己親手發現的真相更容易讓人相信了。
雖說他只要一陣小跑就能搞得股市震盪，但是想要真的影響到一國最高權力的決策還是要動一番心思的。
“您好，首相大人。您能大駕光臨真是我的榮幸。”
“您好，巴林先生。非常感謝您能在百忙之中抽出時間。”
德比伯爵伸出手顯得十分親切，簡單的寒暄之後。
“我知道您很忙，我就不和您兜圈子了。對於埃及的蘇伊士運河計劃，您有什麼看法？”
巴林家族有自己的渠道，弗朗西斯·巴林自然也清楚蘇伊士運河計劃的來龍去脈，甚至在這一切之前埃及方面就派人請過他了，他只是沉吟片刻便說道。
“這對於英國來說是一個機會，也是一個挑戰。如果政府需要融資的話，我們巴林銀行願意承銷這次的債券”
弗朗西斯·巴林的話還沒說完就被德比伯爵打斷了。
“巴林先生，我想您應該知道，我們英國此時正處於艱難時刻，國家的錢要投入到更需要的地方。”
“抱歉，首相大人。經濟狀況不好，我們巴林銀行現在不打算進行額外的投資。”
弗朗西斯·巴林也是一隻老狐狸怎麼可能聽不懂德比伯爵的話，但他卻並不想入局，畢竟置身事外才是最安全的。
“您是不看好蘇伊士運河的未來，還是對自身的實力沒有信心？”
德比伯爵用的激將法過於明顯，弗朗西斯·巴林只是聳了聳肩。
後者並不是不看好蘇伊士運河的未來，也不是對於自身沒有信心，只是作爲一個商人單純不看好其回報率而已。
雖然此時的英國正在經歷經濟危機，但現在也是英國的黃金時代，只要等危機過後又是遍地商機。
而蘇伊士運河這種工程的回報週期太長，再加上位置敏感有很多不確定性，弗朗西斯·巴林這種投資人並不打算趟這趟渾水。
“很抱歉，我沒法幫到您。”
德比伯爵也沒氣惱，他只是平靜地和弗朗西斯·巴林聊起了家常。
“我聽說你還有個弟弟？托馬斯·巴林？他一直想要從政，再過一年就會從劍橋大學畢業。
托馬斯也算是我的後輩，如果他能幫忙解決這一次危機的話，那麼就有了加入托利黨的資格，更可以憑藉此事增加他的政治資本。
也許托馬斯以後還可以做到印度總督，至於我的位置就看他的本事了。”
弗朗西斯·巴林思考片刻之後便起身說道。
“爲國分憂本就是我們這些公民的責任，我會盡快召集股東討論此事，一週之內我一定給您一個滿意的答覆。”
“很好，大英帝國不會忘記你們的貢獻。而且不用說得那麼悲觀，控股蘇伊士運河對於你們來說也有好處不是嗎？”
弗朗西斯·巴林微笑着點了點頭。
德比伯爵喝了一杯茶，滿意地點點頭便準備起身離開。
“您不多留一會？”
“不，之後我的秘書會將相關資料交給您。”
德比伯爵的下一站是羅斯柴爾德莊園。
倫敦的天空無論何時都帶着一層陰霾，連帶着整座城市也處於一片灰暗之中。
然而此時打開車窗映入眼簾的卻是一座鎏着金漆的大門，上面還有一枚精緻繁複的家徽。
這正是羅斯柴爾德家族顯貴的證明，大門兩側欄杆後是修剪整齊的草坪和花卉，莊園內部道路兩側則是兩排對稱分佈的橡樹。
波光粼粼的人工湖旁是用白色大理石修建的庭院，整個莊園就如同一幅彩色畫卷一般與倫敦城格格不入。
萊昂內爾·羅斯柴爾德其實已經知道了德比伯爵的來意，此時英國的經濟危機，其實對於這些真正的大銀行家來說並不算什麼，相反他們還能從中漁利。
但是1848年對於羅斯柴爾德家族來說卻是一個重大打擊，奧地利人和德意志人的戰爭徹底改變了歐洲格局。
萊昂內爾的親叔叔所羅門·羅斯柴爾德生死不明，另外兩位叔叔也捲入到了德意志內戰之中將會被流放到世界的另一端——巴塔哥尼亞。
其實這還好，真正讓萊昂內爾氣憤的是這三個分家的財富全都被當地政府瓜分了。
而且“兇手”太多、太強，讓他連發聲都不敢。幾代人積累的財富就這樣丟了，他又怎麼能甘心呢。
除了財富，還有人脈和聲望，以及情報的來源，這些損失更是根本就沒法用金錢來衡量。
此時萊昂內爾終於開始理解巴林家族明明富可敵國可偏偏要讓子弟從政，爲什麼自己的父親要用海量的資金爲自己弄一個下議院的名額。
（萊昂內爾·羅斯柴爾德是英國第一個猶太議員。）
歷史上無數金融家族都曾顯赫一時，然而當那些所謂的君王、政府真的將魔爪伸向他們時又是那麼得無力。
“你好，我親愛的萊昂內爾！”
德比伯爵在見面之後表現得十分親熱，萊昂內爾也起身相迎，兩人就像多年未見的老友一樣相擁在一起。
“萊昂內爾議員，其實我這次來是想問問您對於蘇伊士運河的看法。”
萊昂內爾知道正戲來了，不敢怠慢連忙將早已準備好的說辭娓娓道來。
經過羅斯柴爾德家族御用分析師總結出的報告甚至比德比伯爵手上的報告都更加完整、精確。
“萊昂內爾議員，您在這方面真是個天才。不過我想要的不是分析，而是看法。”
“重要，非常重要。蘇伊士運河開通之後會讓印度和遠東到英國的航程縮短43到56%。
但對於地中海沿岸國家來說更重要，對於他們來說會至少縮減40%的航程。
而且這更意味着，一些歐洲國家可能會跳過我們直接和遠東進行貿易。長此以往下去必將會動搖我國在海上的地位。”
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