三色貓系列
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餐櫥的玻璃門，被她的女高音震得咯噠咯噠的。
“鎮定一點！”晴美慌忙安慰她一番。
“對不起。”田代忠枝不好意思地說。
片山想，她不如改行當女高音算了。
“可是，由於我和中裡先生很熟絡，對他有意的女孩們，開始在我背後說壞話了。”
“那真糟糕。”晴美說。
“就這當時，傳出中裡先生要跟千田英子結婚的消息，大家都很失望，不過沒有死心。”
“她們覺得還有希望？”
“好像是的。千田英子幾次遇到危險，我看多半是其中一個情敵乾的。”
“可是，她們還是不放過你吧！”
“我也覺得中裡先生是個出色的男性，但他已經決定別人結婚了，我絕不會苦苦糾纏他的。”
“我懂啦。哎，哥哥，不如好好調查那張字條是誰寫的，說不定可以知道誰是歹人哦。”
“我纔不幹。”片山皺着眉頭。“下次誰曉得會被什麼罩頭淋下？”
“若是紫菜湯之類的，不是對頭髮有益嗎？”石津說。
“瞄！”福爾摩斯愉快地附和。
“你呀，事不關己，己不憂心！福爾摩斯啊！幫我說幾句話好不好？”
福爾摩斯嫌麻煩似的站起來，擡瞼去看書架。
“那邊有什麼好看的？”
福爾摩斯縱身一躍，前肢搭在書架上，輕輕捅一捅其中一本書。
“幽靈的故事？”
“你的意思是，畢竟是中裡千惠的鬼魂乾的了。”片山自作聰明地說。
“瞄！”福爾摩斯不耐煩地叫。
“我懂了！”晴美啪地彈了一下指頭。“不妨想想看。爲何千田英子會說出‘死去的中裡太太狙擊我’？”
“那是——”片山說了一半，沉吟起來。“原來如此。有古怪。”
“可不是嗎？不管是倉庫中發生的事，或者在樓梯被人推跌的事，全是在酒店中發生的哦！幹嘛她堅持是亡靈的所作所爲？”
“確實奇妙。我竟沒留意到。”
“千田英子一定也有事情隱瞞着。”
“唔，說不定她所說的乃是狂言！”
“怪就怪在這裡，目的何在？”
“若是這樣，他隱瞞着什麼？”
“把它查出來，不是哥哥的份內工作麼？”
“喂！我不值勤呀！”
“反正閒着，查查看有什麼要緊？”
“瞄！”福爾摩斯的眼睛瞄向門口。
“怎麼啦？”片山問。
福爾摩斯往門口衝過去，同時發出激烈的叫聲。
“外面有事！”晴美喊着衝到門邊，一把打開大門。
“千田小姐！”
千田英子慢慢向她撲倒下來，晴美好不容易纔把她扶住。
“有血！石津，快叫救護車！”
“是！”
石津把千田英子抱起，讓她躺在榻榻米上。
“她的肋腹有血流出來！哥哥，快打—一九！”
“正在打着！”
“她被刺了！石津，傷口——”
“必須先止血再說！”
“讓我來！”田代忠枝說。
“你會止血？”
“我上過看護學校。”田代忠枝把袖子挽上去，大聲喊：“給我一張牀單或毛巾！”
在這種情形下，不管她叫得多大聲，誰也不會埋怨了。
片山也沒精力去埋怨什麼，因他臉色青青地打完一一九後，整個人軟綿綿地癱坐在那裡。
“你說什麼？”片山瞪着中裡。
“對不起。”中裡抱頭呻吟着。“我以爲警察會逮捕我的。可是……奇怪的是，千惠竟然是被強盜殺死的！”
“那麼，是你勒住她的脖子的了？”
中裡沉默地點點頭。
這時已經接近黎明。
中裡接獲片山的通知，趕來醫院，聽說千田英子意識不明，頓時垂頭喪氣的樣子。
“中裡——到底爲什麼會落到那種田地？”片山問。
“千惠有了男人。”中裡說。“不過，我也有錯。我太忙了，每天半夜一兩點纔回家，休假時也忙着打高爾夫球之類的，一點也不關心她。後來纔會這樣反省，當時只是氣得冒火……”
“那天晚上呢？”
“那天我出差，提早回來。我比預期提早處理好工作，趕得及搭最後一班車回到東京。本來是預定第二天早上回來的。”
“然後，回到家裡……”
“恰好遇見千惠送男人出門。”中裡露出一個痙攣似的笑。“真諷刺。千惠打電話叫計程送他，而我所搭的計程車剛好抵步。”
“是這樣的啊。”
“於是我們爭執起來，即使知道她有男人，若不是在那種情況下撞見的話，我也沒想到要殺了她！”中裡用力握緊拳頭。“進去一看，牀還是亂糟糟的，自然怒火中燒了。”
“哦。”
“當我察覺時，我已勒住她的脖子，而她軟綿綿的……我連自己也不知道是怎麼回事，就這樣走出家門，手裡還提着旅行箱。我想一死了之，就在那時，一名警察經過——”
“錯過死的機會？”
“正是如此。於是我帶着萬事已休的心情，又回到家裡，結果一看……你們已經來了。”
“原來這樣。”
“強盜也是傻瓜。千惠已經死了，幹嘛還刺她一刀？”中裡搖搖頭。“我本來就當在現場自首纔對，可是，不知何故……當我遲疑期間，兇手被你們打死了。大家對我說了許多哀悼的話，我在不知不覺之間，回覆原來的狀態，照常生活起來。”
“哦。”
“你會逮捕我嗎？”
“難處就在這裡。你懂嗎？你太太是被刺死的。”
“什麼？”
“她被勒住脖子，可能失去了知覺，但是沒有死去。”
“真的？”
“那是肯定的。不過，你也的確對她有殺意。我沒辦法作出判斷。”片山輕嘆一口氣。“無論如何，我把事情交給上司處理好了。”
“好。我不會逃，也不躲就是了。”
“可是，千田英子小組爲何受狙擊呢？”
“我也不曉得。若是慪氣而做的話尚可理解，竟然有意謀殺則不同尋常了。”
“嗯哼……”
片山想，真正殺死中裡千惠的，說不定也不是那個強盜。
不錯，假設強盜進去時，看到女人倒在地上，他會怎麼做？
不管女人是否被勒死了，隨時有救護車來，或者有人趕來，對強盜來說，任何一種情形都很危險。
首先當然是趕快逃跑了。不，縱使他是在千惠身邊找值錢的東西，也沒必要刺她幾刀纔對。
若是千惠適時恢復知覺，發現強盜而大嚷大叫又如何？事到如今，當時的狀況已無從掌握，可是疑點實在太多了。
另一方面，站在片山的立場，他也不完全相信中裡所說的一切。
說不定中裡不僅勒住太太的脖子，刺死她的也是他本人。
千惠有男人的事不知是真是假。可能反過來說，中裡有女人的事被千惠發現了。
從頭開始重新調查好了，片山想。
醫生走過來說，千田英子性命無礙，有辦法獲救，然後走開。
正當鬆一口氣之際，晴美和田代忠枝跑來了。
“醫生說有救了。”片山說。
“好極啦。”田代忠枝按住胸口，閉起眼睛。“我擔心自己的急救法處理不當，不知怎辦纔好呢。”
“謝謝你，忠枝。”
中裡向她鞠躬致意。田代忠枝高興得滿臉通紅。
那段時候，片山把晴美拉過一邊，把中裡所說的告訴了她。
“那麼，是誰刺傷了千田英子？”
“不知道。除非她本人看到兇手是誰，目前的階段，毫無頭緒。”
“你要振作哦。”
“我今天不值勤。”片山提出抗議……
“好傢伙！”
石津氣得臉紅耳赤。
“他和晴美小姐手挽着手走路呢！”
“有什麼關係嘛！”片山安慰他。
“有關係！太親熱了！”
“她是故意這樣做的。”
“可是，起碼應該相隔兩三米纔是！”
“那就不是拍拖了啦！”
晚上，一條冷冷清清的馬路上。
中裡和晴美手挽手，肩靠肩漫步。片山和石津落後一段距離跟在兩人後面。
“那傢伙很可疑。”石津又在發牢騷。“竟然連勒太太脖子的事也做得出！”
“看來你也可能上前勒住中裡的脖子。”
“我不在乎。”
“別胡鬧了。”片山苦笑。
“在這裡可以了。”晴美停下腳步。
“再見。”
中裡走開後，晴美開始一個人邁步。
“再跟蹤一會好了。”片山說。
“瞧，片山兄……”
片山往石津指示的方向望去，但見一條可疑的人影緊緊跟隨晴美移動。
“是誰呢？”
“逮住他吧！”
“且慢。焦急反而壞事——”
“萬一他對晴美小姐不利怎麼辦？”
“安靜！對方會聽見的！”
傳來噠噠噠的腳步聲，那條人影從後面奔近晴美。片山也在瞬間嚇得冒冷汗。
“危險！”片山喊着衝上前去。
晴美在轉身的當兒，用皮包猛打那條人影。
“譁！”對方仰臉跌倒。
“王八蛋！”石津撲身壓到那人身上，那人不哼一聲就暈倒在地。
“那樣子行不通。”晴美說。“裝模作樣，誰也不會上當的。”
“唔。”片山一邊吃消夜一邊點頭。“再來一碗茶泡飯。”
“哥哥好會吃！”
“你和中裡吃過豐富的晚餐吧？我和石津是在路邊站着隨便吃的。”片山抗議。
“我又沒說不能吃！”晴美把飯碗遞迴給片山。“來，請！”
中裡和晴美假裝親熱，引誘那個刺傷千田英子的犯人出來現身的戰略，看來落空了。
被石津壓暈過去的男人，原來只是普通的扒手。
“看樣子，中裡的話是真的。他太太的確有情夫。”
“情夫？”
“嗯。我聽一名跟他太太很熟的女友說的，終於搞清楚了。”
“當中裡回到家時，那人是否見到他？”
“不曉得。明天我會和他見面。”片山說。
“瞄！”福爾摩斯叫。它對片山的話似乎很感興趣。
“它叫你帶它去呢。”晴美說。
“那倒無所謂。你怎麼樣？”
“明天有工作，不能請假。很遺憾。”晴美惋惜地說。
“瞄！”
“福爾摩斯！怎麼好像很高興我不能去似的！”晴美向它扮鬼臉。
這樣看來，晴美暫時不會嫁人了，片山想。
“你說誰？”池上皺起眉頭。
“我說中裡千惠，半年前被殺的那位太太。”片山說。
“哦。”池上點點頭。“關於那件事呀，怎麼啦？”
在咖啡室見到那個叫池上的男人，是個憑外表看不出他在做什麼的類型。
“你和千惠女士交往過吧！”片山提醒一句。
“嗯哼。”
“她遇害那日，你們見過面吧？”
“應該是吧！”
“聽中裡說，他搭計程車回到家時，你正好出來。”
“對，有過這樣的事。我覺得不宜久留嘛。”池上抽着煙說。“爲何到現在才查這件事？”
“中裡太太被殺事件，出現一些需要查一查的事情。”
“強盜乾的，是不？”
“那可不一定。”
“難道是她老公？當時他好象氣得很厲害。”池上笑起來。
片山逐漸煩躁起來。在千惠被殺之前，創造契機的就是這個男人了。
福爾摩斯原本坐在旁邊得椅子上，突然輕輕捅一捅片山的膝蓋。
嗯，什麼？
“對了，當天晚上，千惠女士是否提起有什麼人會來找她？”
“沒有。我記不起來。”
“這麼說，你也不清楚你離開以後得事啦。”
“當然了，我又不是千里眼。”
“儘管如此，你卻很清楚地知道，後來她丈夫非常憤怒。”
片山的話使池上臉上的笑容消失。
“這——我想多半是這樣……”
“不要撒謊的好。”
“我沒撒謊。”池上生氣了。
“是嗎？我們終於找到那部你搭乘的計程車啦。當晚的事，司機記得很清楚。他作證說，你是上車了，不過很快就下車啦。”
這是片山故弄玄虛。福爾摩斯閉起眼睛，似乎愛理不理的樣子。
池上移開視線，說：“既然知道了，何不早點說？”
得手啦！片山好不容易忍往笑意。
“也即是說，殺死千惠女士你的可能性也是存在的。”
“開玩笑！”池上睜大雙眼。“我幹嘛要殺她？我和她只是普通的性伴侶罷了。真的！”
“爲何回中裡的家？”
“因爲我……畢竟很在意嘛。”
“你覺得有趣，想看錶演？”
池上聳聳肩，說：“大概是吧！不過，我真的沒有殺她喲！”
“你看到什麼？”
“我——”
“你肯定看到了什麼。”片山說。“中裡飛奔出去以後，發生了什麼事？”
“不，我什麼都沒看到。真的，沒有任何人來過，而且我也很快回去了……”
“你不做事，卻有飯吃。收入的來源是什麼？”
“我做各種瑣碎工作維生。”
“譬如？”
池上抹掉額上的汗，片山斜睨着他。
“你以敲詐金錢過日子。對不對？”
池上的表情宛若咬嚼一條苦蟲，終於點點頭。
“確實如此。她老公離開以後，過了一會，有人走了進去。我看到了——”
“你等於默默地看人殺人了。”
“我想不到他真的殺人嘛。”
“你知道那人是誰嗎？”
“不……當時不知道。我不認識的人，但是，我去參加千惠的喪禮時，他來了。我去問人，這才知道他是誰。”
“然後你向他敲詐。你這種人！”
片山真想叫福爾摩斯去摳傷池上的瞼。
田代忠枝走進倉庫，開始翻找架子上的東西。
“在哪兒呢？”她喃喃自語。
傳來鞋音。回頭一看，見到三宅佑子正走進來。
“田代小姐，你在找什麼？”
“我在找舊的發票……我想應該是在這一帶。”
“我來幫你。”
“啊，不用了。”
“沒關係。身體若不活動活動的話，很快會退化的。”
三宅佑子說着，脫掉鞋子，踩在腳墊上，開始將幾個紙箱搬下來。
瞄一聲。
“剛纔是不是有貓叫？”佑子問。
“是的。”田代忠枝東張西望一下。“啊，在那邊。”
一隻三色貓銜住三宅佑子的鞋子，坐在那裡。
“噢，小貓咪。把鞋子還給我吧！”三宅佑子笑着說。
“讓我檢查過再還你。”有人說。
“噫——刑警先生！”
“那隻鞋子上面，說不定有血跡。”片山出現了。
“你在胡說什麼呀？”
“那是你刺傷千田英子時沾到的血。”
“片山先生。”田代忠枝困惑不解。“難道是三宅小姐……”
“上次千田英子在這裡找東西時，聽見腳步聲。若是普通處理事務的女職員進來的話，一定穿涼鞋，不會發出太大的腳步聲纔是。可是三宅小姐因工作上的需要，通常都穿上高跟鞋。”
“刑警先生——”
“我聽池上說出一切了。”片山說。“請你跟我回去好嗎？”
三宅佑子嘆一口氣。
“既然如此，沒法子啦。”
“總經理……”田代忠枝呆然。“那是真的了？”
“我也有資格去愛中裡的，我還獨身嘛。”說着，三宅佑子笑了。“走吧！——我的鞋子呢？”
福爾摩斯銜住鞋子，擺在三宅佑子的腳畔。
“謝謝。”三宅佑子微微一笑。
“瞄。”福爾摩斯的回答，不僅表示“不必客氣”，似乎還令人覺得有弦外之音……
“千田英子是千惠的表妹？”
晴美瞪大眼睛。
“不錯。她一直對千惠被殺事件存有疑問。因此希望高法再深入調查一次——”片山說。
“於是提出’中裡太太陰魂不散’的說法啊！”
今天的晚飯十分安靜。石津不在，而且事件雖然解決了，卻沒有太愉快的氣氛。
“那麼說，千田英子是爲了調查真相，這才接近中裡先生的羅？”
“起初好像是的。愣是弄假成真，她也在不知不覺間愛上中裡……於是更加想知道千惠被殺的真相了。”
“所以她才散播謠言，說自己被狙擊呀。”
“她知道你是我妹妹，那天湊巧住宿那間酒店，於是故意打錯叫鍾電話，製造談話的契機。”
“怎麼是這回事，我就覺得太巧了些。”晴美轉向福爾摩斯。“來，菜已涼啦。”
她把福爾摩斯那一份擺在它的碟子上。
“三宅佑子知道中裡的妻子在偷情，那晚跑去中裡家，企圖拍下偷情的證據照片。”
“她以爲中裡夫婦可能因此分手吧！”
“就在這時，中裡出差回來了，跟他妻子起爭論。中裡飛身出去以後，三宅佑子擔心有事，進去一看，發現千惠的脖子被勒住，暈死過去。”
“她是爲了庇護中裡而刺死千惠的？”
“大概是吧！這個情形被池上看到了，所以敲詐她。”
晴美點點頭。
“她蠻可憐的。一個爲工作拼了命的女人，一旦被男人打動了芳心，完全失去控制的本能啦。”
“然後她假裝站在千田英子那一邊，設法使英子對中裡的事放棄。軟的不成，就來硬的，失去理智啦。不過，中裡和千田英子之間會怎樣，她不瞭解。中裡可能也有罪。”
片山說着，喝了一大口茶。
“英子一定會等地的。我這麼想。福爾摩斯，你認爲呢？”晴美說。
福爾摩斯把一碟子的食物吃光，漠不關心地走到房間角落，一骨碌躺下來。
它的表情彷彿是說，預測別人的戀情，一點也不好玩……
“祝你生日快樂。”
突然，歌聲充滿整個客廳。
“祝你生日快樂，祝你生日快樂，爺爺，祝你生日快樂……”
響起掌聲。接着，一個直徑一米的巨型蛋糕，由一部大餐車推了出來。就像皇帝進城的樣子，肅穆地進到客廳中央。
負責推餐車的是兩名孫女，田代沙世和橫山香子。光是她們的話，餐車有可能跑到錯誤的方向，因此沙世的母親康子亦步亦趨地跟在後面，替她們調整方向。
“瞧，應該往右邊方向彎着推纔是。對了。在爺爺面前停下來吧！”
坐在輪椅上的老人家，有點不好意思，雙手在蓋着毛毯的膝蓋上交叉着，等候餐車到來。
兩名孫女盡力把餐車推往自己想推去的方向。然而這部木製的餐車，就像這間田代公館一樣，沉重又有份量，十分結實，不是小孩子的手可以承擔的。
光憑八歲的沙世和七歲的香子兩人的氣力，僅僅推着走已不容易，兩個孩子的額頭甚至浮現出汗珠。
這個客廳寬大得令人無法想象，隨隨便便擺列着椅子、沙發、桌子之類的東西，張開手腳的熊皮鋪在地上，老虎頭也是障礙物，餐車要推到客廳中央的田代正造老先生面前，需要花費相當時間，並不是沒有道理。
“怪可憐的。正宏，你去幫幫忙吧！”
田代正造彷彿按捺不住似的對大兒子說。
“不要緊的，爸爸。”
今年三十八歲的田代正宏，無意識地撫弄最近蓄起的八字鬍。
“可是，她們不是推得很辛苦麼？”
“沙世已八歲了，自己能夠做得到纔是。”
田代正宏穿着三件頭西裝，打領帶，彷彿隨時準備出席公司的董事會議的裝束。這種裝束是他的興趣，不過，也許說是他的性格更恰當。
當然，在自己的家裡時，正宏不會如此裝扮。今天是他父親的七十大壽。他認爲不應該穿得太隨便。
終於沙世和香子從“迷宮”逃出，在爺爺面前讓餐車“泊”下來。
“辛苦啦！”田代正造用左右手分別撫摸一下兩名孫女的頭。“兩個都是好孩子！真是好孩子！”
沙世和香子有點喘氣，相視一眼，然後笑了。
蛋糕上面的蠟燭火苗在搖晃着。
“本來想放七十支蠟燭的。”
吸着煙走過來的是橫山昌代，香子的母親。
“昌代，別吸菸——”站在餐車旁邊的田代康子說。
“哦，對了，爸爸在戒菸呢！”
身段修長的昌代，穿的是皮革套裝，纖長的手指和香菸十分相稱。
她是正造的長女，今年三十四歲。她的丈夫橫山和生，獨自坐在客廳的角落上，一瓶威士忌差不多給他喝光了。
昌代走到曖爐那邊，將手中的煙扔進火中。
“什麼戒菸中，你真是的。爸爸從四十歲開始就不吸菸啦。”田代正宏說。
“託福，爸爸纔會長命百歲吧！真是可喜可賀。”
昌代的說話方式，令人覺得有些挑撥的味道。
“你也戒掉的好。”正造老先生說。“何必貪圖一時之快，縮短壽命？”
“對。我該向爸爸學習，戒菸又戒酒纔是。”昌代聳聳肩。“只剩下玩玩女人的話，還是可以長命百歲的。”
“莊重點。”正宏皺起眉頭。
“大哥不是在忠實地實行爸爸的人生訓條麼？”
開始興起掃興的空氣了。這時候，有個年輕的女聲打岔進來。
“哎呀，再不吹熄的話，蠟燭就溶掉了，大家只好吃蠟了啦！”
“對。爸爸，用一口氣吹熄了吧！”正宏拍拍父親的肩膀。
“好，那就來吧！哦，只有七支？這可沒啥好玩的。”
“如果七支蠟燭沒有全部吹熄的話，我可要一個人分一半蛋糕。”
說話的是站在正造旁邊的年輕女子山口結美子。
她是正造的私人秘書，跟隨他已三年多。
“別看我雙腳殘廢了，我的肺可健康得很。”正造說着，點點頭，轉向兩名孫女。“來，看着，爺爺一口氣就把蠟燭吹熄！”
“啊，不如把燈關掉，那纔有趣嘛！”
山口結美子急急跑到客廳的入口處，伸手按住燈火的開關。
“好了嗎？我關燈啦！”
咔嚓一聲，客廳的燈熄了。只有生日蛋糕上面的七支燭光，搖晃着照出正造和他身邊家人的臉。
“好——一、二、三！”
正造吸入一大口氣，向蛋糕上面的蠟燭吹去，兩支、三支——燭光馬上熄滅，全部的火一口氣就不見了。
“行啦！”
涌起掌聲，燭光熄滅後，客廳變得一片黑暗。
“喂，開燈吧！”正宏說。
“黑漆漆的，什麼也看不見。”昌代說。
“燈不亮啊。”山口結美子說。“奇怪，我開了掣的……”
“不亮？”
“嗯。請等一下。只要把門打開，走廊的燈就會——”
結美子的話說到一半時，一陣迸裂似的破裂聲在客廳中迴響。
半晌，誰也開不了口。
“什麼聲音？”首先開口的是正宏。
“不知道。燈——”
昌代的話沒說完，燈就啪地亮起來。
鬆懈下來的空氣流轉，然而立刻變成困惑。所有人都被眼前的情景嚇得目瞪口呆。
最易接受意外的是小孩子，這個情形也是。
“爺爺！”沙世瞪大眼睛說。
“爺爺變成一隻貓！”香子接腔。
輪椅是空的，田代正造不見了，一隻三色貓四平八穩地坐在那裡。
大人們有一瞬間差點相信田代正造變成了貓，可是……
“哎……”腳底下傳來低沉的說話聲。“我在這兒……”
“爸爸！”正宏瞠目。
但見田代正造滾跌在地面掙扎。
“扶我一把……哎，嚇死我啦！”
正造坐起身時，衆人再一次大驚失色。
“打攪啦！”有聲音從客廳門口傳來。
誰也沒察覺，客廳的門是幾時打開的。昌代先發現，禁不住“譁”一聲大叫。
不過，站在那裡的並非什麼可怕到使人驚呼的怪物。
那是一名個子頎長，有點斜肩的青年。
他笑着說：“對不起，打攪了，我跑了進來……剛纔我在玄關叫了很久，沒有迴音，所以……”
站在門邊的山口結美子，連忙奔到田代正造那邊，然後走前兩三步，問：
“你是誰？”
“我是警視廳搜查一科的片山。”青年出示警察證，說。
“刑警先生？”
“是。其實——怎麼，福爾摩斯，你是幾時跑到那裡的？”
青年老實不客氣地走過去，瞪着那隻四肢蜷在身體下面的三色貓。
“這是我養的貓。”
“你的貓？”正宏挺起胸膛。“不像話的貓！混帳！”
“它做了什麼沒禮貌的事？”
“它把我從輪椅上推了下來啊！”好不容易坐在地上的正造說。
“居然逍遙自在地睡大覺，豈有此理！”
“等一下，”片山輕輕摸一下福爾摩斯的頭，“喂！發生了什麼事？”
三色貓彷彿理解他的話，站起來，用前肢“指一指”輪椅的靠背。
那裡開了一個圓洞。
“這個洞本來就有嗎？”片山問。
“什麼洞？”正造老先生皺皺眉。“沒有開洞呀。”
“真的沒有哇。”山口結美子窺望一下。“爲何這裡會有個洞？沒什麼問題呀。”
“哦。”片山望一望眼前的生日蛋糕。“看來好像有人開過槍。”
“開槍？”正宏反問。“不可能。”
“但是，是否有過槍聲？”
所有人面面相覷。
“的確有過巨響，怎會是槍聲？”昌代嚇呆了。“這幢房子裡沒有人有槍啊！”
“可是，子彈穿過蛋糕啦。”
片山指示之後，大家初次察覺到，蛋糕中央部分被剜了一個孔。
“這麼說……”正造老先生睜大眼，“我差點死掉了？”
“應當說是差點被殺才是。”片山說。“但不知道是誰開的槍。”
大家互相看來看去。
打破沉重沉默的是正造老先生。
“讓它坐吧。”
可是，三色貓嗖地跳到地面上。
“換句話說，這貓救我一命——剛纔是我不好，不該生氣。”
正造在輪椅上坐好時，對那隻貓說。
“瞄。”
三色貓彷彿在說，不用客氣。
這種對話緩和了衆人的心情，客廳回覆輕鬆的氣氛。
“你老公呀，竟然在如此騷動中打嗑睡咧！”康子對昌代說。
“討厭！這人一喝醉就馬上呼呼大睡的。”昌代皺眉說。
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福爾摩斯穿越客廳中央，走向沙發上打瞌睡的橫山和生，然後迴轉頭來瞄了一下。
“有什麼事？”
片山走過去，驚歎一聲“這真是——”。
他拿出手帕，把一件擺在橫山膝上的東西撿起來。
“那是——真貨？”昌代瞠目。
“貨真價實的手槍。”片山說。“而且剛剛開過槍不久，槍身是熱的。”
“啊……”
客廳的門邊，一張臉探進來。
“哥哥！你要我等到什麼時候？”
“啊，對不起。”片山說。“她是舍妹，其實我們是一道來的，我叫她在玄關外面等我……”
“請進來。”山口結美子說。
“失敬。我叫片山晴美。”
從她身後又有一個大個子的男人走進來。
“他是石津刑警。”片山說。
“到底有何貴幹？”山口結美子終於提出疑問。
“老實說，我們在追蹤一個人。”片山說着，又問：“爲何玄關的門上沒有上鎖？”
“畜牧！”山崎自言自語。
有時他想這樣罵人。作爲山莊的冬季管理員，每當他聽人說這裡的工作悠閒自在，沒啥重要事情好做之際，他總會氣得反駁一番。
可是，對方什麼也不聽，頂多只是笑着點點頭，完全不把他的話當真。
無論是誰，如果別人問他工作輕不輕鬆的話，通常他都會回答說很辛苦呢！
可是，山崎的情形絕不是說說，亦沒誇張。的確是非常辛苦的工作。
但他不能恨那些不信任他的人。他本身也以爲這是一件輕鬆的工作，這才跑來這裡的。
現在他全身都淋溼了。
這樣子會感冒。山崎匆匆走進管理員小屋內。
裡頭有花灑，一擰就有熱水出來，可說是這裡唯一的好處了。
山崎光着身子衝進花灑的雨陣中，熱水打在凍僵的身體上，幾乎有刺痛的感覺。
不過，只要忍耐過去的話，就會變得舒適無比，身體漸漸暖和起來。
實在不應該硬要依時出去巡視的。
“簡直像個認真的大傻瓜！”山崎喃喃自語。
這一帶有三十幾幢度假別墅，必須由一個人管理。
聘用時的條件說好，每天出去巡視兩次，看看有沒有擅自潛進來的人。
現實裡，這裡只有山崎一個人住，僱主是東京的公司，不管他有沒有出去巡視，誰也不會知道。
儘管如此，山崎還是依時出去，性格使然吧！今晚卻因出去時在半路被雨淋溼了。
對。從明天起，上午只巡一次好了。在這樣寒冷季節，通常誰也不會跑到這種地方……
淋花灑溫暖身體後，山崎換上乾淨的衣服。然後喝杯威士忌之類的酒，想來不會感冒，上牀睡大覺吧。
電話響起，山崎走過去拿起話筒。這個時候是誰呢？
“喂。”
“你是哪一位？”
對方打過來的，怎麼問我是那一位？山崎冒火了。
“管理事務處。”他冷淡地回答。
“這是警局。”
“警察？”
“其實，有個殺人犯逃到你那一帶的山上去了。”
“殺人犯？真的？”
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“情形危險，請別外出的好。還有，一有什麼不對，請馬上呈報。”
“嗯……很危險的傢伙嗎？”山崎仍然半信半疑。
“他是異常者，毫無理由地殺人。”
“那真可怕。”
“已經殺掉三個人了。請小心，知道嗎？”
“是。”
大概警方還要聯絡其他地方吧，立刻收了線。山崎本來想問詳細一點的……
“殺人？開玩笑。”他聳聳肩。
他把話筒放好。如此騷亂的夜晚，只好睡覺算了，當他打哈欠時，傳來敲門聲。
什麼東西？
剛剛接到那樣的警告電話之後，山崎不由嚇得心裡亂跳。在他應聲以前，敲門聲更大了。
“對不起，我是警局的人。”傳來一個年輕的男聲。
“警察？”山崎走過去，穿上拖鞋，大聲問：“有什麼事？”
“對不起。我想借個電話。”
電話？那倒無所謂……
山崎把門打開。
“打攪啦。”
進來的是個二十多歲的年輕男人，西裝外面披着雨衣，可是被雨淋得溼透了。
領帶結得整整齊齊，一看就知道是個做事認真的刑警。
“你溼得很厲害。”山崎說。“我借毛巾給你吧！”
“謝謝。總之，我先借電話好了。”
“噢，就在那裡，隨便用好了。”
山崎走到花灑室，拿着乾毛巾回來。
“——是的。我會小心的。現在馬上回去警局——再見。”
男人打完電話，接過山崎的毛巾擦頭髮。
“抱歉。承蒙相助。”男人嘆息一聲。
“聽說你們在追一名殺人犯？”
“是的。你知道了？”
“剛剛警察打電話來了。”
“人手不夠，真頭痛。”男人搖搖頭。
“要不要喝杯咖啡？”
“不了……也好。若不歇息歇息，回不去呀。”
“說的也是。雨太大了，我馬上拿來，你坐坐吧。”
“對不起。”
山崎在廚房裡，開煤氣爐，把傍晚泡好的咖啡再煮熱。還有兩杯份，他也拿出自己的杯子，替自己倒了一杯。
“聽說是危險人物。”山崎把杯子遞給那個男人。“找得着嗎？”
“不容易——好味道。”男人嘆了一口咖啡。“我第一次喝這麼好喝的咖啡！”
“便宜咖啡哦。”山崎笑了。
“你一個人住在這兒？”
“嗯。我老婆死啦。一個人嘛，住哪裡都一樣。”
“是嗎？那是你太太？”
男人走向放了照片架的桌子。
“嗯。年輕的時候。”山崎說。“那個殺人犯是怎麼樣的傢伙？”
“據說以殺人爲樂，不好對付得很。”
“有這種人嗎？簡直像恐怖片一樣。”山崎笑了。“長得怎麼樣？”
“晤……很年輕，二十四歲。”
“唔？二十四！怎麼殺了好幾個人了？”
“他有病。送進醫院了，被他逃跑出來啦。”
“原來如此。”
“中等身材，皮膚白晰，外表看來斯斯文文的類型。”
“晤。”山崎點點頭。“這麼說，正是像你這一型的人呀。”然後笑起來。
“不錯。”
當山崎轉過身時，一把鋒利的刀靜靜地刺入他的肚子。
“我是……
見到男人平穩毫無表情的微笑時，山崎禁不住想回他一個微笑。可是，那把匕首慢慢割破山崎的肚子，最後連痛苦也感覺不到……
“知道了。”
片山點點頭。放下話筒。
“怎麼啦？”晴美一邊喝山口結美子所泡的咖啡一邊問。“哥哥，你的咖啡在那邊的桌上。”
“唉，”片山搖搖頭，“又有一個被他宰了。”
“誰？”
“度假別墅的管理員，他應該接到電話聯絡了的……”
片山和晴美在田代公館的會客室裡。
“距離這裡很近？”
“不是很近，不過，走路三十分鐘也到了就是。”
“哦……”
片山坐在沙發上，開始慢慢喝咖啡。他是貓舌頭，怕熱。
說起貓——福爾摩斯，它正和石津一起，在這幢寬大的別墅中四處調查。
片山等人來到這裡時，玄關的門是開着的。萬一殺人者偷偷潛入，事情就麻煩了。
因此，片山叫福爾摩斯跟隨石津，到處看看。
“這個家庭也相當複雜，不是嗎？”晴美說。
“嗯。”
片山爲一件案子已覺得負擔沉重，不想承擔多餘的工作。
“從那支槍，能夠知道犯人是誰嗎？”
“怎麼說呢？那是相當大膽的兇手，大概不會留下指紋吧！”
“田代正造是一名資產家，我在雜誌上見過。”
“爲何有人想殺他？”
“還不是爲財產？說起這個家的人，長男正案和妻子康子，女兒沙世；長女昌代和丈夫橫山和生，以及女兒香子；還有就是山口結美子了。”晴美屈指數一數。“石津他們去查，其中一定有一個是想殺田代正造的人。”
“那個我也曉得。”
“哎喲，好大的口氣。”
“可是，我們的工作是去捉那個殺人鬼呀！”
“這裡有謀殺案在進行中呀！你準備袖手旁觀？”
“也不是的，只是這個時候——”
會客室的門打開，石津出現了。
“片山兄！”他硬繃繃地說。
“是不是肚子餓了？”
“不是的。”石津露出意外的表情。“當然那也是理由之一！瞧！”
“福爾摩斯在哪兒？”晴美問。
“它在樓上的房間前面監視着。”石津說。
“發生什麼事？”
“好像有人在裡面。”
“怎不早說？”
片山站起來。
片山、石津和晴美相繼走下樓梯。
“大概不至於太遲吧！”
“屋裡的人全在客廳裡，不要緊。”
“萬一是殺人鬼呢？”
“逮捕他！”
“萬一他反抗呢？”
“開槍打他的腳。懂嗎？”
“是！”石津顯得從來未有過的緊張。“在最裡頭的房間。”
福爾摩斯坐在房門前。
“不要大意！”片山細聲說。
“哥哥。”
“什麼？”
“有沒有遺言？”
“傻瓜！”
兄妹倆用充滿憐憫的對話低聲交談。晴美在離房門的遠處停下來。片山和石津拔出手槍，分開站在左右兩邊。
片山根本不喜歡手槍，光是拿在手中已覺得坐立不安。
片山點點頭，石津猛吸一口氣，雖不至於像“三隻小豬”那樣，但是他的鼻息彷彿大到足以把房門吹掉。
石津擡起一隻腿，用盡氣力踢過去。無論怎樣堅固的門也應聲而開了。
“別動！警察！”
片山叫着衝過去。
晴美屏住呼吸，傾聽局面進展。
可是，房間裡聽不見槍聲、格鬥聲，連片山和石津的聲音也沒有。
“怎麼搞的？”晴美喃喃自語。“難道兩個都一下子被幹掉了？若是那樣，我得趕快逃命才行。”
人相當冷酷無情。
“瞄！”福爾摩斯叫。
不太有緊張感的叫法，看樣子一定是……
晴美偷窺一下，但見片山和石津站在牀邊，牀上有個年輕男人，穿着夾克呼呼大睡。
“他是誰？”晴美問。
“不曉得。不過，剛纔發出那麼驚人的聲音，而他居然可以安然入睡。”
“看來不是殺人鬼吧？”
“嗯。可見，沒人提起這有這麼一個男人在屋裡。”
“噢！”門口有聲音喊。
山口結美子站在那裡。
“你認識這個人？”片山問。
“嗯，他是二少爺。”
“這麼說……”
“他是田代正造老先生的二兒子，名叫田代二郎。”
“這裡的少爺？怎不事先通知我們？”
“對不起——因他不常住在這兒的關係。”
“難道是來參加今晚的生日會？”晴美說。“若是那樣，爲何——”
“大家一定不曉得二郎少爺回來了。”
結美子一說完，傳來腳步聲，田代正宏探臉進來了。
“怎麼啦？——啊，二郎這小子！他是幾時來的？”
“不清楚。”結美子說。“玄關的門沒有上鎖，二郎少爺一定是自己開門進來的。”
“惱人的傢伙！”正宏皺起眉頭。“喝醉了嗎？”
“好像是的。”片山點點頭。“他經常這樣？”
“遊手好閒的人。”正宏聳聳肩。“他一個人離家，來去無蹤。”
“可是，正造先生的生日，他不是回來了嗎……”
“目的是爲了財產呀。他想討爸爸的歡心，希望將來分多一點。”
結美子的臉上浮起一點不悅的表情，晴美看在眼裡了。但那只是一剎那間的事。
“目前可以知道的是，這幢別墅裡沒有殺人犯了吧？”正宏說。
“可是，有人狙擊正造老先生呀。”
“唔。我想不是橫山那傢伙，他不會傻到那樣把手槍朝天而放，坐在那裡吧？”
“也有可能是開槍的人走到他那邊放下來的。”片山說。
“可是，當時在黑暗之中，不容易做得到。”
“有道理。不過，說不定是二郎那傢伙子的。”
“無論怎樣，那是親生父親啊！”結美子似乎忍無可忍的樣子。
“兒子殺父親並不稀奇呀。是不是？刑警先生。”
“也不是隨處有的……”
“那就叫醒二郎，帶到客廳來吧！康子她們正在預備餐點……”
聽說有飯吃，石津的眼睛頓時一亮……
“看來他們兄弟感情稱不上融洽呀。”
正宏走開後，片山說。
“我最討厭大少爺。”山口結美子用強硬的語調說。“那種人會殺正造老先生也不出奇。”說着，立刻恢復自我，紅着臉說：“對不起，我說了不該說的話……”
“沒有的事，我們也到客廳去吧！”
“請便。我會叫醒二郎少爺再去。”
片山等人走下樓梯。
“波濤洶涌呀。”
晴美愉快地說。
“我有不詳的預感。”片山說。
“沒關係，片山兄。”石津保證。“若是你不愛吃的菜，由我包辦好了。”
“我不是說這個，知道嗎？現在來歷不明的殺人犯在逃亡中，這幢房子發生殺人未遂事件——”
“我懂了。現在這時候，乃是殺正造老先生的絕好機會。”
“不過嘛……殺人犯逃來這兒，大概是萬分之一的可能吧。”
“瞄！”福爾摩斯似乎叫得語意深長。
“看，”田代正造說，“那個和爺爺同一把年紀啦。”
“那是……七十歲了？”沙世問。
“是的。不過，還是敲得很準時。”
沙世和香子坐在輪椅兩邊，她們直接坐在鋪了厚地毯的地上。
這是正造的書房，是這大房子中例外的小房間，正造最喜歡待在這裡。
即使不怎麼動也能拿到自己要拿的東西，十分方便。實際上，對於行動不自由的人來說，這棟奇大無比的房子實在大得令人生氣。
由於待在書房的時間多了，正造連牀也搬了進來。又在靠裡頭的牆壁，做了暖爐。
暖爐雖小，卻因爲房間不大，很快就暖了。如今房裡的燈熄掉，暖爐裡燃燒的火焰，照亮了輪椅上的老人和兩名孫女兒。
正造所說的另一名“住客”是……
“它相當老啦。”香子說。“這時鐘是爺爺，還是嬤嬤？”正造笑一笑。
“你說呢？我沒問過，所以不知道。”
那是一個大件，比普通成年人還高一點。木雕裝飾得十分美觀，重甸甸的鐘擺無聲無息地左擺右晃。鐘擺的動作肯定是機械裝置，但是一直盯着看時，就像憑自己的意志自然擺動的感覺。
長針緩緩來到頂上。短針指着“8”字。傳來吱的一聲響。
“瞧，待會要敲八下了，它正在做深呼吸呢。”正造對兩名孫女說。
確實聽起來是那樣。吱吱聲音持續了幾秒鐘，然後開始報時。
那是詞語難以表現的響聲，可能令人想起遙遠的從前或者教堂的鐘聲，現在變成發沉又遲鈍的聲音了。
不過，就像尖銳的棱角石被長年的流水磨圓了般，聽在耳裡非常溫柔悅耳。
“一、二……”沙世開始數。
“三……四……”香子不甘示弱地接下去。
五……六……正造閉起眼睛。
那隻老鍾在書房裡注視了正造一輩子。他和十年前逝世、連孫女的臉也沒見過的老妻在這裡度過許多恩愛時光。
曾經有過年輕的歲月……
“七……八……”沙世喜孜孜地說，“它準準敲了八下！”
“對呀。”正造微笑着點點頭。
不知何時，房門打開了。
“二郎嗎？”正造看到黑影問。“進來。”
然後對兩名孫女說：
“去客廳找媽媽吧！不準比來跑去哦。”
他把孫女打發出去了。
“這就是槍孔了？”二郎走過來看輪椅的靠背。
“你聽說啦？”
“唔。好厲害，爸爸很夠運氣嘛。”
二郎在椅子上坐下，翹起二郎腿。
“運氣不會永遠好下去的。”正造說。“你還是老樣子。”
“大概不會有爸爸那麼長命吧！”
“重要的不是僅僅活着，不過，只要活下去，肯定可以做點什麼倒是真的。”正造注視小兒子的臉。“有了女朋友啦？”
“你怎知道？”
“我一看就懂了。”
二郎不由苦笑。
“沒有一件事可以瞞得了爸爸。”
“那是好事。爲了情人，必須好好保重身體纔是。”
正造望望時鐘，火焰把自己的臉反照在鑲嵌的玻璃上。
“不過，看到大哥和大姐的婚姻生活，我也不想結婚啦。”
“世界上有多少對夫妻？你所說的只不過是其中兩對。光憑這樣，怎麼可能瞭解婚姻是怎麼回事？”
正造的話使二郎有點震驚的樣子。
“我沒那樣想過，也許是吧！”二郎點點頭。“謝謝爸爸，這是金玉良言。”
二郎站起來，接着拍了一下自己的頭。
“我忘了，我是來叫爸爸吃飯的，讓我來推輪椅吧！”
“好。”正造說。“二郎。”
“嗯？”
“我活不久了。”
“起碼二十年！”二郎笑說。
“我是認真的。”正造說。“醫生告訴我的，他說最多隻有半年。”
“爸爸。”笑容從二郎的臉消失。“真的？”
“所以，你快結婚吧！即使不可能見到孫子的臉，我起碼也想看看媳婦的臉再死去。對，這件事不要告訴其他人，保密哦，知道嗎？”
二郎推着正造的輪椅出去。
原本在書房的幽暗處打盹的福爾摩斯，當輪椅出去時，它飛快地溜出走廊。
餐席不一定氣氛輕鬆。
因爲其中有一個人企圖謀殺田代正造，也不是沒道理。
只有一個人和現場氣氛無關，大大發揮食慾，當然是石津了。
“好吃！味道太好啦！”石津由衷發出感嘆之聲。
片山有點看不過眼，捅一捅旁邊的石津。
“什麼事？”石津大聲說。“要我幫你添飯是嗎？”
衆人鬨然大笑，片山滿臉通紅，怒說：“誰說這個？我是提醒你一聲，我們不是爲吃大餐而來的。”
“但是承蒙讚賞，高興得很。”橫山昌代說。
“不錯，”田代康子也點點頭，“外子從來不曾說過我做的菜好吃。”
“我家也是。”昌代望望自己的丈夫。“哎，老公。”
石津和片山一番接近相聲的對話，使餐桌的氣氛輕鬆不少。唯一苦着臉的是橫山和生。
他才三十五歲，頭髮已相當禿了。自稱“雕刻家”，然而他關在工作房的時間、遠遠不及關在酒吧的時間長，屬於放浪型藝術家。
“誰知道？”橫山冷冷地說。“我又沒吃過別的女人燒的菜，無從比較。”
“我看不是這個原因吧！你天天喝酒，舌頭都麻痹了，分辨不出味道才真！”
“對我而言，酒是創作的泉源。”
“有好‘養老之瀧’（譯註：一種酒名）吧！”山口結美子脫口而出的話，又叫大家鬨然大笑起來。
“總之，今晚我很開心。”正造插進來說。
“險些被殺的緣故？”昌代說。
“因爲大家濟濟一堂，二郎也來了……”
“他不是來詐取零用錢的麼？”正宏嘲諷地說。
“那是大家都有的心情。”正造悠閒地微笑。“正宏，你也是。”
“我？”正宏用餐巾揩一揩鬍子。“媽的，醬料總是粘在鬍子上……爸爸，我可沒賴着要零用錢啊！”
“你要的數額更大吧！你準備用高價把n地產公司的股票買回來，資金不足，想來找我商量，是不？”
正宏張大嘴巴瞪着父親，昌代吃驚地說：
“大哥！你還敢神氣地說我老公‘做的盡是不賺錢的東西’呀！”
“我是投資。”正宏反駁她。“現在只要注入三億，將來就變十億了——”
“三億？好大的胃口！荒唐！不管你是不是長子，你想一個人佔用那麼大筆錢？”
“冷靜點！”正造責備昌代。“你那邊還不是一樣？工作房的地皮不是拿去抵押了？”
“爸爸！”昌代睜大眼。“你怎麼知道？”
“當然知道了。本星期若不預備好一億元，你們將陷入撒離的窘境。”
“那筆錢有什麼用途？”正宏說。“終歸是酒吧的帳欠太多了吧！”
“他不像哥哥！而是爲了雕刻——”
“有點糾紛罷了。”橫山聳聳肩。“沒啥大不了，已經解決啦，只是爲了解決糾紛，花了一筆錢——”
“賠償費嗎？”正造說。“你的作品被人起訴是盜用別人的設計，我曉得。”
橫山頓時臉紅耳赤，氣忿地說：
“巧合罷了！只不過偶爾相似……那個判決是不當的！”
“無論如何，那一億元非給不可吧！”
昌代突然用撒嬌的語調說：
“爸爸，拜託嘛。跟大哥比起來，我們很少對你提出無理要求吧！”
原本在桌子底下規規矩矩地吃東西的福爾摩斯，突然跳到桌子上，叫一聲“瞄”，伸個大懶腰。
看到這樣，表示喜悅的是沙世和香子。
“好可愛。”
“小貓咪！我請你喝湯。”
兩名小女孩又吵又鬧起來。
大概福爾摩斯覺得情勢不妙吧，它噔的下到地面，匆匆忙忙逃跑了。
“等等！”
“小貓咪！”
小女孩們從飯廳衝出去追貓兒了。
“吃飯途中，真是的。”康子皺起眉頭。“不過，孩子們也吃得差不多了，算了吧！”
片山把刀叉擺在碟子上，說：
“福爾摩斯爲何跳到桌面，你曉得嗎？”
“啊？”昌代眨眨眼。
“因爲它不想讓小孩子聽見各位的談話。雖然只有七、八歲，卻也相當理解大人的話了。當面聽見自己的父母說借錢給我什麼的，孩子會怎麼想？”
說完，片山慢吞吞地喝水。
“原來如此。”正造點點頭。“我也沒想到這點，我要向你的貓君道謝纔是。”
晴美多少對自己的兄長另眼相看起來，石津也是——不，他依然在狼吞虎嚥地吃着。
“二郎，你是來幹什麼的？”正宏說。
“我嗎？”
“不可能什麼也不幹而跑到這裡吧！”
“不錯。”二郎頓了一會，說：“我不是來申請貸款的。只是有事報告一下而已。”
“到底報告什麼？”昌代點了一支菸，說，“一支總可以吧？”
二郎笑了。
“沒啥大不了的事，我決定結婚啦。”
“呵？那真恭喜了。”
“願意嫁給你的好事者是誰？”正宏問。
“那個好事者就在眼前，你這種說法很糟糕哦。”
二郎所說的意思，大家花了一段時間才搞清楚。
在這場合中的獨身女性——當然晴美不算在內——只有一個。
“你和山口小姐？”
“那真意外。”正造也瞪圓了眼。“我也完全不曉得。”
山口結美子臉紅心跳地站起來。
“對不起……我……失陪了！”
然後從飯廳奔了出去。
“等我一下！”
二郎也追在她後面出去了。
“好事好事！”正造愉快地說。
“喂，等一等呀！”二郎終於在走廊盡頭邊逮住結美子，“何必跑掉呢？”
“誰叫你在那個場合突然說出來嘛。”結美子瞪着二郎。“過份！怎不事前跟我說一聲？”
“對不起。不過，那是好事．我本來就想在今天這個場合告訴大家的。”
“可是……”
“沒關係吧！抑或你想改變主意？”
“改變主意，即是放棄了？”
“那我在這裡掐死你！”
“好粗暴的人。”結美子笑了。
二人擁吻，緊緊相擁在一起——
“瞄！”
“好浪漫！”
“安可！”
福爾摩斯、沙世和香子“三個人”正在注視這對情侶。
“噢！”結美子慌忙離開二郎的懷抱，“我去補補妝！”
說完就衝上樓去了……
“頭痛死啦。”片山搖頭說。
“什麼事頭痛？”晴美問。
“那還用說，當然是殺人未遂事件了。”
“噫？哥哥的工作不是捉殺人狂嗎？”
“說的也是……”片山含糊地說。
“打攪一下！”傳來說話聲。
片山等人用飯之後，來到客廳。田代家的其他成員，各自退回二樓的房間去了。
進來的是二郎。
“家父有事和片山先生談一談。”
“好。”片山點點頭。“請問老先生在哪兒？”
“書房。讓我帶路，還有——”
“什麼呢？”
“他說務必請令妹一道來。”
“樂意得很。”不用說，晴美霍地站起來了。“貓咪怎辦？”
在她說完之前，福爾摩斯已來到二郎腳畔，嚴陣以待。二郎看了大笑。
“哎，了不起的貓！請！”
一行人走出客廳。
結果，客廳裡只留下石津一個。然而他對戒備工作毫無幫助。
因爲他睡着了。
“連續殺人犯很可怕嗎？”二郎邊走邊問。
“外表看來是個十分斯文的男人。”片山說。
“反而更恐怖呀。”
“不錯。必須好好看守門戶才行。”
“我也糊里糊塗的。”二郎揚揚頭皮。“時常忘記鎖門。”
“但願沒事發生就好了。”
“不過，在我進來以前，大門是開着的哦。”二郎說。
“在你進來以前？”
“嗯。我來到時，門並沒有上鎖。”
晴美和片山面面相覷。
“那就怪了。到底是誰——”片山喃喃地說。
二郎打開書房的門。
“爸爸——片山先生來了。”
“打攪啦。”片山喊，可是田代正造沒有答腔。
“是不是睡着了？——爸爸。”二郎向着輪椅走去。
“瞄！”福爾摩斯叫了。
“怎麼啦？福爾摩斯。”晴美問。
福爾摩斯吧嗒吧嗒地走向時鐘，回頭看晴美。
“哦，停啦。”
重甸甸的金屬鐘的擺停止了擺動。
“爸爸！”二郎喊。“怎麼睡着了？”
片山衝到輪椅前面。
田代正造的頭垂在胸前，看上去睡得很安詳。
可是，他沒有了脈搏，手是冰冷的。
田代正造已經死了。
“不好了！”二郎蒼白着臉，“快叫醫生！”
“已經太遲啦。”片山說。“有沒有家庭醫生？”
“有。我們有家庭醫生，長期替爸爸看病。”
“請馬上聯絡他。”
“我得告訴大家去！”
二郎急忙走出書房。
“殺人事件終於發生了！”晴美說。
“唔。”片山擰擰頭。“可是，到處也找不到傷口，替我開燈好嗎？”
晴美走到門進。走廊上的燈光，以及暖爐的火焰，已使書房足夠明亮。
“什麼地方切斷了電源。”片山說。
“瞄！”
“福爾摩斯，你也很在意嗎？”
片山讓正造的身體稍微往前傾，仔細檢查，可是既沒出血，也沒傷口。
“果然有古怪。”片山說。“完全找不到傷痕，看來有必要驗屍了。”
就在這當時，正宏夫婦、橫山夫婦匆匆趕來。
晨早叫鍾（二）
古董鍾（一）